提著書，魏合繼續朝布匹店走去，不多時，卻看到路邊居然還有酒坊。

不過酒坊門口已經一點酒味也沒了。取而代之的，是大股子茶水味道。

酒坊裏就算是這個時節，也不斷飄出吹牛說話聲。

魏合頓了頓，走過去掀開門簾，進了酒坊。

坊裏稀稀疏疏坐了十來人，大部分都是衣著打扮還算整齊。

能在這個世道還能維持體面，還能來喝茶的人，多是有些家底之人。

一旁的墻角處，蹲坐著三個蓬頭垢面的瘦弱人，三人前面都放了一塊木牌，上邊各自歪斜的寫著：賣身葬父，賣身葬母，賣身葬弟。

三人排成一排，淒涼無比，但魏合卻不知道為何，心頭無語。

他提著書走到一張空桌邊坐下。

馬上便有一女孩上前，給他倒水。並且小心的說了價錢。

不同茶水有不同價錢，這裏不用雜糧面交易，而是收通城幫的救濟牌。

“通城幫救濟牌？”魏合詫異，“那是什麽？”

“客官有所不知，這通城幫幫主他老人家，憐憫大家夥艱難過活，便發放了一批批救濟。

這救濟牌，就是用來領取救濟糧的。一塊救濟牌，能換一定量的雜糧面。”

女孩熟練的解釋道，看樣子也是不知道說了多少遍。

救濟牌？

這三幫二派之一的通城幫，會這麽好心？

魏合不信，這世上沒有無緣無故的好。其中背後定有圖謀。

“若是客人沒有救濟牌，也可以用內城金豆付賬。”女孩提醒。

金豆魏合倒是有。

他最近殺了不少的山匪，搶來的錢袋子裏最多的，就是這種說是金豆，其實只是摻雜了黃金的銅角。

這東西十顆能換一片金葉，十片金葉換一兩黃金，算是內城最簡單的流通貨幣。

內城還能如今維持穩定物價，也是全靠七家盟的穩定。

就是不知這七家盟，還能撐多久。

魏合心頭嘆息，要了一壺蕎麥茶，放在桌上，靜靜喝著，至於價錢就是一顆金豆，還有餘。

店家額外送了他一碟花生米。

那花生米都有些黴味了，倒是一壺蕎麥茶裏，滿滿的全是蕎麥和雜糧米，喝完水還能當飯吃。

魏合安心坐下，便是打算好好聽聽這如今的城裏情況，這酒坊茶館之類的地方，正是閑聊吹牛的好去處，也自然是消息流通的聚集地。

一般能來這種地方的人，都是不愁吃喝，閑得沒事幹的散人。這類人往往有大把時間揮霍，家裏既然不愁吃穿，也自然不是尋常家庭，都有一定家底跟腳。

如此而來，消息自然多有靈通。

這部分人一旦有什麽趣事奇事，往往都會來這裏宣揚傳播，和好友分享，以此在這成為的大家的關註焦點，獲得地位上的虛榮心和滿足感。

而這些人的聚集，也進一步吸引了做他們生意的人。如說書人，江湖賣唱，賣曲人等。

娛樂方式變多，又進一步引來更多人氣。

而這些說書人之類，因為走南闖北，也能進一步帶來更多真假不定的各種消息信息。

魏合要的就是這種渠道。反正他如今石皮後，沒了鄭師的督促盯著，自由時間一大把。花一天時間調查情況也是必要之事。

........

........

........

永和鏢局。

有些淒涼的石板廣場上。

幾個大鏢頭和程家的主幹男人們，都在場。還有不少的鏢師，也都從各個町的分局來了。

數十近百人聚在一起，黑壓壓的全是人頭，都是來等個消息。

程少久也站在程家男丁的前列，靜靜等著消息。

等著總鏢頭程正興的消息。

不多時，程正興和幾個鏢師一起從廣場外進來。

他面色僵硬，一言不發，一路朝著最高處的講話木臺走去。

周圍鏢師們紛紛自動給他讓出一條路。

不多時，程正興走到程少久身邊時，頓了頓，看了自己侄子一眼，想說什麽。

但還是沒開口，而是繼續走向高臺。

高臺上。

很快程正興一步步走上去，站到最高處，往下註視著大家。

眾人也紛紛聚焦到他身上。

剛剛就很安靜的氣氛，此時更加安靜，甚至靜得有些可怕。

所有人都微微屏住呼吸，等待最後消息的到來。

程正興舉目四望，這諾大的鏢局隊伍，是他一手一腳，花了數十年時間打拼出來。

而現在.....

他張了張口，想要說話。

但太陽太辣，熱騰騰的曬得他居然都出汗了。

他感覺胸口發悶，深呼吸了幾次，都沒能緩解過來，反而越來越悶。

最近他連續熬夜，東奔西走，就是為了維持鏢局如今的生機。

而這最後一單鏢，就是他翻身的一切本錢。

他把所有的一切，都壓了上去。

但....

程正興心中一片冰涼，明明那麽熱的天。他卻渾身發冷。

他用力握了握手，掌心裏沒有一點溫度。

“我......”

他終於張開口。

所有人都盯著他。

所有人都等著他。

程正興再度張開口。

“我....讓大家....”

他忽然感覺眼前一陣陣暈眩，耳朵一下蒙住，仿佛被什麽東西堵住，突然什麽也聽不到。

身體不由自主的往後一仰。

噗通。

他什麽也不知道了。

程家要倒了。

這個消息宛如風暴一般，迅速通過結算離開的鏢師那裏傳開。

鏢師們都在等著最後這趟鏢能不能挽回一切。

但可惜，這趟鏢完了，被劫了。

而被寄以厚望的總鏢頭程正興，也徹底一病不起，當場暈厥倒地。

因為失了鏢，永和鏢局要面臨一筆天價的巨額賠款需要支付。

而程正興昏迷病倒，鏢局無人能擔大局。之前本來就已經快發不出鏢師薪水了，現在總鏢頭倒下，原本聚集的鏢師們終於無法忍耐。

一部分老鏢師重感情，家裏有糧的人，勉強留下等待情況。

但大部分年輕鏢師本就是流動來流動去，此時迅速離開，尋找其他活計。

短短一天內，鏢局迅速人煙稀少，程少久在兩個鏢頭的輔助下，把家裏所有糧食資產清算一遍。

卻駭然發現，居然還差一些才夠賠付這趟鏢的價值。

“按照雙倍賠付規矩....至少還缺七百兩黃金....”

賬房出身的程少久妻子程張氏，低聲愁眉道。

“七百兩....”程少久咬牙看著面前的一箱箱物資和糧肉。

若是平日裏，七百兩黃金雖然不多不少，但他鏢局家大業大，也能拿出來。

但現在...

大伯病倒昏迷，家裏所有人的私房錢都籌了出來，其中還有幾個大鏢頭的鼎力支持。

卻還是缺七百兩黃金....

他能找誰借這筆錢？

周圍誰能拿得出這筆錢？

程少久心中一片迷茫，同時宛如有一座山一樣，重重壓在他心頭。

“少總鏢頭....”大鏢頭程凱欲言又止，但想著七百兩黃金的缺口，他根本沒辦法湊出這麽多。

“那邊要我們就這兩天內，給出答覆，否則就拿銀吻黑蛇的蓄養法出去抵價。”妻子程張氏的聲音在程少久耳邊回響。

他咬著牙，根本不知道自己是怎麽回房休息的。

第二天，他渾渾噩噩的一個人說是去想辦法，換上衣服，朝著回山拳院方向去了。

到了院子裏，他呆呆的站在自己的一角裏，看著升起炭火的鐵砂盆，一動不動。

周圍平日裏和他稱兄道弟的師兄弟，都一聲不吭，也不過來和他招呼。

而蕭然江嚴姜蘇三人，也早已和他漸漸疏遠，不怎麽待見他。

他舉目看去，心知大家都應該是知道鏢局的事了。

“程哥。”

忽然魏合的身影朝他走近過來。

“我昨天聽到鏢局出事了，有什麽要幫忙的你盡管開口。”

程少久和他關系莫逆，他也在永和鏢局掛靠，如今鏢局有問題，他擔心程少久這邊應付不來，也趕緊過來問問情況。

程少久擡頭看了看魏合。

張口正想詢問錢的事，但心頭忽又苦笑。

那可是七百兩黃金....魏合師弟的那點收入他更是清楚，一個月加起來才頂多四十兩黃金的掛靠。

哪裏能拿得出這麽多錢？

話到嘴邊，程少久沈默了下，又收了回去，臉上露出笑容。

“沒事，我能處理。放心吧小河。”

與其說出來讓魏合也跟著擔心，不如自己一個人悶著。

畢竟這是自己程家的事，和魏合無關。

就算說出來，魏合除了擔心也無能為力，既然如此，不如不說。

“放心。”程少久再度拍拍魏合肩膀，笑道。

“有什麽需要幫忙的直說，你我兄弟，我還是程荷的幹爹。別一個人悶著。”魏合沈聲道。

他最近一直在搶人，收獲不錯，加上自己的收入攢著沒怎麽用，可是攢了足足一千五出頭的金票，正想著看能不能幫上忙。

“知道了，放心吧。”程少久聽他這麽說，越是如此，他越是不想拖累魏合。

自己家的事，自己處理，豈能拖累兄弟。

“只是這個月的薪水可得暫停下來了。”程少久苦笑道。

“那沒事，先處理你那邊要緊。”魏合點頭。

他看程少久似乎真的沒事，便也慢慢放心下來。

“你真沒事？”

“真的沒問題。”程少久露出一個燦爛的笑容。

他知道周圍人都在看著他，越是這個時候，就越是不能露怯，不能慌。

如今大伯已經倒了，如果連他也露了怯，露了底細，那以前程家的那些對頭，可不會眼看著發呆。

他們會像餓狼，趁著程家衰弱，紛紛從四面撲上來撕咬他家的肉！

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