穆易慌了，不知妻子因何故哭成這樣。

“瑞蓉？”他把穆夫人摟在懷裏，給她擦眼淚，“出何事了，你怎麽了？”

穆夫人不答，越哭越傷心。

妹妹下落不明後，父母派出下人四處搜尋，可天氣惡劣，河水又急，根本無法打撈，等到天晴後，再讓幾十條船去翻，什麽都沒有撈到。

一個八歲的小姑娘，不會游水，遇到這種情況是什麽結果，眾人心知肚明。

季家長輩找了一陣子便不再找了，下人們私底下也偷偷說，二姑娘必定已經逝世。

只有她不肯相信，她覺得妹妹一定流落到別處了，她不能接受妹妹死的消息。

可時間久了，半年一年，兩年，她也知道沒什麽指望。可她一直活在內疚自責中，難以承受，有一日終於熬不住生了重病，被救活後就將這件事忘掉了。

季家老爺子被調任燕京後，她開始了新的生活，結識了新的閨中好友。

沒有人說起季家曾經有個二姑娘。

父親母親，兄長怕她想起，怕她難過，也再也不曾提過。

可她不應如此。

穆夫人淚如雨下，哽咽道：“相公，我有個妹妹，她叫季瑞蓮，她是我害死的。”

穆易一驚。

季家的事他自以為很清楚，卻不知妻子竟然有一個妹妹，可她說自己害死妹妹，他不信。

“瑞蓉，你別胡言亂語，冷靜下再與我說。”穆易吩咐丫環去端熱茶，叫穆夫人喝了定定神。

穆夫人把來龍去脈告訴穆易。

穆易嘆一聲：“你也非故意，怎麽能怪你呢！”

“你不知，當時妹妹並不想去，是我誘她，說烤鱖魚好吃，硬讓她陪我去的。”穆夫人悲從心來，“我不該如此，我竟忘了她三十多年，累得家人也不敢提她。”

如今回想起來，她的父母，兄長是有幾次背著她在說什麽，可能就是妹妹的事情。

可是她也不能彌補了，父親母親已經相繼離世。

穆易輕輕拍著穆夫人的後背：“正是你對令妹情深，才會痛苦到遺忘。尋常感情，哪裏會如此？你是太心善，無法容忍自己的過錯……瑞蓉，時隔多年，你在夢裏又看到她，應是上天提醒你，也該原諒自己了。”

是嗎？

穆夫人擦一擦眼淚：“我並不想原諒自己，既記起她，我便得負罪前行，可惜你不曾見過她，她若能活到現在，應是……”說著一頓，眼眸竟圓睜起來。

“怎麽？”

“阿鶯長得像她！”穆夫人驚叫，“不止是眼睛，便是那香，也是同她一模一樣。”

穆易怔住。

“是了是了，難怪我總覺得與她有緣，原是她像妹妹，你說會不會……她是妹妹的女兒？”穆夫人抓住穆易的手臂，“會不會，妹妹那日並沒有死？”

假如是這樣，她的罪可輕一些。

穆易也希望如此：“很有可能，不然不會有那麽多巧合。”他當時派人調查駱家，聽說駱鶯的母親是個孤女，是以駱鶯雙親去世後，她也沒有外祖家的人來幫扶她。

這孤女可能就是季瑞蓮，不過若真是她，為何季瑞蓮又不尋到季家去呢？

這一切到底是怎麽回事？

次日。

穆夫人沒睡好，不太舒服，在她補覺時，穆易把此事告訴了穆擴，因穆擴一直在追問奴婢，是不是母親病了。

聽完後，穆擴大吃一驚：“難怪娘會那麽喜歡駱大姑娘，倘若真是姨母所生，那便是母親的外甥女。”

穆易道：“但有一原因不明。”

不等父親解釋，穆擴點點頭：“不如我去一趟駱家。”

“你去？”穆易一楞。

穆擴道：“父親的身份不便，可若要派隨從調查，又得費一些時間，不如我去，我也正好想見見她。”

穆易沒有反對。

等父親去衙門後，穆擴叫小廝去庫房找點茶葉什麽的，裝在盒中便提去了駱家。

聽說穆擴登門拜訪，駱老夫人喜笑顏開，跟許氏道：“瞧瞧，這不就來了。”

穆擴是穆易夫婦的獨子，他願意上門那說明穆家已經有些松動。

駱老夫人站起來迎接他：“早聽說穆公子年少有為，風度翩翩，果然是聞名不如見面。”

穆擴把東西放在桌上，行一禮道：“應該早一些來拜見老夫人，奈何與家母分別數年，見家母憔悴不已，便多陪了一日，隨即就去了龍虎衛。”

“龍虎衛都是人中龍鳳，皇上調穆公子回燕京，真正是賞識穆公子。”駱老夫人命丫環看座，“想來穆公子還未見過阿鶯，我這就請她出來。”

因駱棠又去了鳳棲書院，只有駱鶯，駱燕在，姐妹倆正跟駱箐一起練琴。程茂英站在旁邊審視，兩只眼睛跟鷹的眼睛似的，一旦誰彈錯，手裏的戒尺馬上就揚出去。除了駱鶯外，另外兩個都挨了不少打。

為此許氏暗地裏向駱老夫人告狀，說程茂英心狠手辣。

駱老夫人打聽過程茂英，她教出來的閨秀，不說個個都成為才女，但學得技藝都是拿得出手的，是以將許氏訓了一通，叫她不要壞事，說“吃得苦中苦方為人上人”。

其實程茂英打歸打，還是有分寸的，真的將手打壞，怎能彈琴？只是一時有些痛感罷了。

雙喜跑去請駱鶯。

駱鶯在穆家時，從穆夫人口中得知了好些穆擴的事情，比如他幼時的調皮事，他學騎馬時候的趣事，跟他父親之間的感情等等，是以駱鶯還沒見過穆擴，就已經對這個人有些了解。

聽說他來駱家，她又驚又喜，又有些擔憂。

程茂英道：“既然有客，你便去吧。”

駱鶯站起告辭。

穆家派了穆公子來，不知是不是想接姐姐回去，倘若是，那祖母一定不會準許，到時不知使出什麽詭計來。駱燕急忙跟著起來：“我也去看看。”

程茂英不悅：“又沒有請你，好好練著。”

發現程茂英不準，駱燕便又坐下。

但駱鶯出去後，她趁著程茂英轉身的時候，像只兔子般飛快而輕巧的朝著門口沖去。

頂多就是挨一頓打，她心想，不管如何，她一定要去看看！

程茂英瞪著她的背影，用力將戒尺往桌上一敲。

駱箐見狀忍不住笑，等會有得駱燕受的。

行到正房門前，駱鶯發現駱燕追了上來，奇怪道：“程師父允許了嗎？”

駱燕道：“管她呢，反正我必須陪著你。”

駱鶯嘆一聲：“你這樣忤逆她，等會她會責罰你。”

“習慣了。”駱燕不在乎，“只要不打斷我手臂就行，反正現在挨打跟吃飯似的，多一頓少一頓沒區別。”

駱鶯哭笑不得。

姐妹倆走入房內。

見駱燕也來了，駱老夫人眉頭擰了擰，但礙於穆擴在便沒有斥責，笑著道：“阿鶯，難得穆公子親自過來，真是把你這幹妹妹放在心上了。”

穆擴坐在左下首，生得劍眉星目，器宇軒昂，駱鶯心想，確實是跟他的父親十分相像，但他眉宇間沒有穆易的那種人到中年的深沈威勢，而是意氣風發的，有著少年人的淩雲壯志。

她拉著妹妹上前行禮：“幹娘時常提起你，十分想念，如今你跟幹爹幹娘總算團聚了。”

小姑娘的聲音很柔和，細細的，穆擴凝視著她，有一些恍惚。

當初妹妹重病臥床的時候，他也正在臨安。

那幾年，對他們一家子都是折磨，每個人的身上都有種鈍刀割肉般的疼痛，雖然後來妹妹去世了，但她病中的樣子從此刻在了他的心上。

眼前的駱鶯確實有幾分像妹妹，最像的是眼睛，瞳孔好像圓圓的琥珀，沈在清澈的湖水中，閃爍著動人的光澤。而且她也很瘦，弱不禁風，下巴尖尖的。

穆擴很相信父親說的了，可能真是他的表妹。

不過駱鶯的妹妹駱燕，卻沒有那麽像妹妹，她看起來珠圓玉潤，生機勃勃。

“也是不巧，我剛回燕京，你便離開了。”穆擴笑一笑，“但我終於明白為何母親會喜歡你。”

應是覺得與穆姑娘有相似之處，駱鶯道：“幹娘對我有再造之恩，認識幹娘是我這輩子最幸運的事。”

駱燕卻很著急穆家人的想法。

這麽多天了，他們就沒有辦法把姐姐接過去嗎？她問穆擴：“穆公子，是穆夫人差你過來的嗎？”

穆擴正好想跟駱鶯單獨說話，便順勢道：“是，”轉頭看向駱老夫人，“家母有幾句話想我帶給駱大姑娘，我可否與她說一說？”

可能是要安慰這個孫女，比如過陣子來接她之類，駱老夫人道：“當然可以。”吩咐兩個孫女，“你們好好招待穆公子。”她不怕他們說什麽，駱鶯是駱家的人，那命就是握在她手裏的，外人怎麽也不可能搶走。

駱鶯就請穆擴去她那邊喝茶。

路上，她問起穆夫人：“幹娘身體如何？可惜我不能在她身邊侍奉。”

“她沒事，只是較為掛念你。”穆擴看一眼隨行的雪芝，蘇葉，“是我們穆家的丫環嗎？”

雪芝道：“是，少爺，奴婢是雪芝，她叫蘇葉。”

穆擴便說起正經事：“你可還記得令堂的樣貌？”

駱鶯楞住。

見她不明所以，穆擴道：“令堂可能是我姨母。”

駱鶯跟駱燕都驚呆了。

不等姐姐反應，駱燕就急著道：“我依稀記得一些，母親眉心有一顆紅痣，像用筆點的一般，十分周正。”她拉住姐姐的衣袖，“是也不是，姐姐應該記得吧？”

駱鶯道：“是……”看向穆擴，“可這怎麽可能呢？”

穆擴道：“並非不可能，你外祖家是？”

駱鶯回答不上來。

“母親說她受過傷，不記得了，只記得有一位大娘救了她，並且收留她。大娘讓她每日做些農活換飯吃。後來母親漸漸長大，有日偷聽到大娘要把她嫁給一個浪蕩子，便逃了出來，路上遇到來進貨的衣料鋪女掌櫃，看她手腳勤快，收她做了女夥計。”

穆擴感覺此事八九不離十了：“令堂可說是在何處被收留的？”

駱鶯想一想：“好像是漳縣。”

漳縣並不在明州，也與明州離得甚遠，難怪當年沒有找到，不過澄河綿延千裏，流經八大州，漳縣也在其中：“姨母當年是在明州的澄河落水的，她當時與母親乘船游玩，遇到暴風雨，興許就是被水流帶去了漳縣……”

難道母親真是穆夫人的妹妹？駱鶯不敢置信。

駱燕卻高興的蹦起來：“難怪穆夫人看到姐姐就喜歡姐姐了，姐姐跟娘一樣，身上也有香味……姐姐，你是穆夫人的外甥女。”

穆擴見她歡喜雀躍，笑著道：“不止她是，你也是。”

“啊！”駱燕才反應過來，她也是穆夫人的外甥女，還有弟弟，他是穆夫人的外甥。

“穆公子。”駱燕催促他，“快去告訴姨母！”

穆擴點點頭，轉過身，但很快又回過頭：“要去，我們一起去。”

駱燕跟著他就要走，駱鶯卻有些猶豫：“光憑這幾點，真能確認嗎？會不會只是巧合？”

這個消息興許是太好了，好到她難以相信。

駱燕道：“這幾點還不夠嗎，姐姐，哪裏有那麽多巧合？我現在想想，娘若非是季家出生的姑娘，怎能有如此容色，如此性情，叫爹爹非她不娶。”她雖是記不太清母親的樣貌，但父親跟母親的事情卻是清楚的，父親因此與祖父關系不和，才會叫駱老夫人鉆了空子。

就算是巧合，單憑母親對這駱大姑娘的喜愛，他也要帶她們走，穆擴道：“先不論是不是，今日你們就跟我離開駱府。”

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