前兩日下了一場雪，此時已經消融的差不多了，天氣日漸暖和，光禿禿的樹枝都冒出了新芽。

駱鶯喝完藥之後指點弟弟跟妹妹寫字。

她自小身體就不好，學得東西不多，但一手字是極為的秀美。

梅娘瞧這三人很是專註，微微皺一皺眉：“姑娘應該讓二姑娘練練女紅，字有什麽好學的？姑娘做不動繡活，總不能讓二姑娘也跟著荒廢了吧？”

駱燕嫌她煩：“女紅學了作甚？我也不見駱箐學的！”

梅娘一貫不喜歡駱燕，覺得她性子太沖，嗤笑一聲：“你跟三姑娘比？”三姑娘好歹有個做官的父親，這大房還有什麽？不過她也沒說，“我是好心提醒你們，技多不壓身。”

“等天氣再暖些。”駱鶯知道梅娘的意思。

女紅是應該學一點，然而她願意嫁去章府，本就是為妹妹跟弟弟的前途，若妹妹學女紅是為了將來討好夫家，那還有什麽意義？她一定要給妹妹謀劃一門頂頂好的婚事，讓妹妹不受一點委屈。

她挽袖繼續磨墨。

上房的一個婆子突然來傳話：“大姑娘，二姑娘，明日早些起，收拾下，宣德侯夫人請姑娘們去做客。”

梅娘大為吃驚：“宣德侯夫人怎麽會……”那些個權貴家族慣喜歡聚會的，可駱府從來不會在名單之上，難道說是看在章府的面子？可兩家尚未定下，也不至於吧，她百思不得其解，只督促駱鶯，“一定不能失禮，你可要管好二姑娘！”

駱燕翻了一個白眼，暗道還不如管好駱箐呢。

要不是駱箐總犯嫌，她才懶得理！

第二日，姐妹倆早早就起來了。

見駱燕換了好幾次裙衫，駱鶯心裏未免難過，要是父親母親還在世，駱燕也不會一件拿得出手的裙衫都沒有。她暗嘆聲，把自己的一條繡玉蘭花的棉裙遞給去：“阿燕，你穿著比我好看，配那件藍色的襖子最合適。”

她待嫁之齡，又因為章允寧的緣故，老夫人難得給她多做了幾件新衣。

駱燕連連搖頭：“我不要……”她胡亂穿了一件，“還不是怕那些貴族小姐看不起我們，等會指指點點！真不知道宣德侯夫人為何相請？”就算駱府不曾沒落，在權貴圈也排不上號，外出游玩，富貴家的小姐都是在一處，她們從小錦衣玉食，穿得用得都不一樣。不過駱燕也不羨慕，加上駱鶯身子不好，她總在家陪著，久而久之，連個朋友也沒有，只跟駱鶯親熱了。

駱鶯見她不肯，也就罷了，心想，等以後她一定要給妹妹買好多好多漂亮的裙衫。

二人收拾完去給駱老夫人請安。

屋內，駱箐穿得光鮮亮麗，一張臉如桃花般嬌美，不過胭脂抹得厚了些，有些過於艷麗。

可能是為了遮掩上次被章允寧打的那一邊臉，駱燕好笑，伸手撩撩頭發，把下頜微微揚起。

還未及笄的年紀，就已經處處在比了。

駱老夫人都看在眼裏。

三個孫女長得出色，這就是很好的籌碼，女子不能入仕，又不能拋頭露面去做生意，除了借此找一門好姻緣，還能做什麽？

駱老夫人露出笑容：“宣德侯夫人心血來潮，突然想辦宴會熱鬧一番，請了好多家的小姐去做客，不止我們家，還有隔壁的許家，吳家等等。你們去了切莫闖禍，多結交幾個朋友才是正理。”

許氏也跟著叮囑幾句。

馬車已經準備好了，三人很快便去往宣德侯府。

等到垂花門口，有丫環來相迎，知道她們是駱府的姑娘後，就領著去暖和的花廳。

不像那兩個常待在家裏，駱箐是喜歡交朋友的，只是不能如願交到合意的那種。與駱府差不離的，她懶得太花心思，比駱府富貴的，她又不想卑躬屈膝，高不成低不就。

廳內四角都有炭盆，用的炭沒有一絲的煙氣。

駱燕在鋪著錦墊的椅子坐下後道：“難道我們是來得最早的？別家一個都沒來嗎？”

駱鶯也覺得奇怪。

駱箐則環顧著花廳，打量墻上名貴的畫，各色家具，花瓶，想著等會找些什麽話題與那些姑娘閑談。

過不得多久，外面有了腳步聲，三個人都朝門口看，卻不料進來的並不是什麽姑娘，而是丫環領著的一位發色斑駁的中年貴婦。

那貴婦五官生得很是秀美，然而神色憔悴，毫無生氣，嘴角略微下垂，還有點苦相。

駱鶯三個面面相覷，一時不知道怎麽稱呼。

她們都不認識這位婦人。

丫環見狀介紹道：“這是信國公夫人穆夫人。”

信國公穆易的名字是誰聽了都會覺如雷震耳的，駱箐瞪圓了眼睛，搶先一步上前行禮：“小女子見過穆夫人，小女子名駱箐，這兩位是小女子的堂姐，今日蒙宣德侯夫人相請，三生有幸得見穆夫人。”

穆易在十幾年前被先帝調派去臨安任總兵，去年年底才重回京都，雖聲名顯赫，但像駱鶯三個這般大的年輕姑娘，從未曾見其真人。

駱鶯也忙拉著駱燕行禮。

誰想，她才一出聲，對面的穆夫人竟失態了，呼喚道：“悅兒！”

緊接著，駱鶯的手就被握住了，她發現穆夫人的眼神及其的驚喜，甚至還有些狂熱，眼角的皮肉顫抖著，盯著她。而後，就有一行淚落下，順著臉頰，滴在手背上。

駱鶯吃驚道：“穆夫人？”

她聲音很柔和，也很弱，像是中氣不足。

穆夫人身邊的丫環急忙道：“夫人，這是駱府的姑娘，夫人。”

穆夫人的手抖了下，但又像不死心的樣子，反覆又看了駱鶯好幾眼，才把手慢慢松開。

丫環解釋：“駱姑娘，夫人身體不適，請別放在心上。”

“無妨，夫人既然不適，快些坐著歇息下吧。”駱鶯看她也是不太舒服的樣子。剛才的狀態，仿佛是認錯人，她好像聽到什麽“悅兒”，駱鶯往後退幾步，讓開路。

駱箐卻疾步上去，與穆夫人的丫環一同扶住她：“是不是跟宣德侯夫人說一聲，請大夫來看看？”

“不用。”穆夫人低聲道，“多謝。”

穆夫人慢慢坐下。

到底怎麽回事？是跟駱鶯有關嗎？駱箐覺察出不對，目光在那二人身上來回巡視。

這時，門口響起一個管事的聲音：“怎麽把三位姑娘領到這兒來了？是隔壁的花廳！”

錯了嗎？領路的丫環嘀咕聲，明明記得說的是這間啊，她皺著眉：“勞煩姑娘們跟奴婢走吧。”

駱鶯三個告辭了穆夫人，方才離開。

看著那清瘦的背影，穆夫人顫聲低語：“怎麽可能是悅兒，我竟認錯……可怎麽會……”

她又潸然淚下。

另外一個花廳果然有許多小姑娘，像吳家的兩姐妹吳琳，吳琦都在，駱箐很快就融入其中了，駱鶯姐妹倆卻沒怎麽交際，坐在角落裏小聲閑談。宣德侯夫人是過了一會才出現的，說穆夫人不舒服先行回府了，她頗為擔憂，心情不佳，讓姑娘們自行畫畫寫字玩兒。

駱燕道：“把人請來做這些，還不如在自個兒家裏寫字呢，這些權貴真是閑的。”

“既來之則安之，寫吧。”駱鶯提起筆。

女管事之後看了一圈，竟然請駱鶯去裏間，說宣德侯夫人喜歡字寫得好的小姑娘，要單獨見一見。

駱鶯不疑有他，跟著過去。

穿過鑲著玉石的屏風，她正要行禮，卻發現正中的椅子上坐著的並不是宣德侯夫人，而是一位男子。

難道管事走錯了地方？

不可能吧？

靜默中，駱鶯大著膽子仔細看了男子一眼。

那一眼，叫她的心頭突地一跳，她猶豫著問：“莫非是宋都督？”

“是。”宋淮很高興她能認出自己。

駱鶯急忙見禮：“小女子見過都督，不知宣德侯夫人在何處？小女子是來見……”她不明白為何宋淮在此？

“她是聽我吩咐把你請來的。”宋淮做了個手勢，“坐下吧。”

“是。”駱鶯的心更是七上八下了，待坐好後，她捏了捏手指，打算問宋淮想幹什麽，但到底沒問出來。眼下這人可是輔助天子的，連宣德侯夫人都要聽他吩咐，她何必多嘴？乖乖等著就是。

果然宋淮又開口了：“你不用怕，我是有事與你商談。”

他是大魏的攝政都督，出身於侯府之家，她是普通的閨中女子，他們之間有什麽好談的？駱鶯越發覺得怪異，低聲道：“都督請說。”

宋淮也不拐彎抹角：“如果我有辦法讓你脫離駱老夫人，且還不用嫁入章府，你可願意聽從？”

駱鶯楞住了。

但仔細一想之後，她忽然有點難堪。

若非有所圖謀，誰願意嫁給傻子呢？雖然這傻子很可愛，但做夫婿，到底是不成的。

宋淮這是看穿了她的心思。

駱鶯的睫毛微顫：“我不知都督是何意思……”還未說完，就聽到宋淮平靜的聲音，“你不用與我打馬虎眼。我不讓你嫁給我表侄，是怕章府因此被人詬病，舅父已經致仕，一生清白，我不想到頭來得個仗勢欺人的名頭。”前世章老夫人事情辦得極快，也不知是如何說服章老爺子的，二月就定下了親事。

世人都是長眼的，還能看不出來兩家結親的目的嗎？章府是用權勢給章允寧換來妻子，而駱府是用自家姑娘換取利益，名聲都不會好聽。

只是，這也是平常事。

駱府光是一個小家，都藏了多少齷齪，何況是一整個燕京。每個角落，每個縫隙，為了一點利益，多少人絞盡腦汁。

想過好，太難，尤其是她們這些姑娘家。

駱鶯嘆了口氣：“都督不是應該勸一勸章老夫人嗎？”章府沒有此意的話，駱府再如何也無用。

宋淮唔一聲：“當然還有第二個原因。”

他講了穆夫人家裏的事。

駱鶯認真聽完，對宋淮的想法很有些震驚。

倘若一切順利的話，確實對她極為有利，比嫁入章府不知好上多少，可他為什麽要幫她呢，世上有這樣的好事嗎？駱鶯斟酌著言辭：“小女子恐怕難以報答都督之恩。”

憑她的聰明，自然是有辦法的，只他不想要她報恩。

他要的是什麽，駱鶯將來自會知道。

“你能記著就行。”

這麽容易嗎？駱鶯詫異的看向宋淮，但見他一雙星眸中竟含著幾分柔和，幾分笑意，她莫名的覺得一陣恐懼。

即便在深閨，她也是聽說了他的各色傳聞。

他哪裏是個和善的人？

這一定是她的錯覺。

可這建議她膽敢不聽嗎？他其實有的是辦法拆散這樁婚事，眼下的這條路算是好的，那還不如搏一搏。

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