葉詹大概是第一個倒黴的人，從溫柔鄉裏醒來卻發現自己被囚在了一個伸手不見五指的黑牢裏。任他叫破喉嚨也沒人來看他一眼，只每天會固定從牢門的一扇小窗中扔進幾個饅頭、還有一罐清水。

他曾打破水罐想要留作武器，結果一連三天沒人送水，饅頭倒是按時送來。

第四天他忍受不住幹渴，揣摩著對方意思，把水罐碎片一一放到小窗上，直到他交出最後一片碎片，窗口才再次出現一個小水罐。而這個水罐很可能就是他打破的那個，摸上去一身縫補的痕跡。

這次他再也不敢嘗試打破水罐，每天喝完水，就把水罐放到窗口等人來取。而無論他想怎樣引誘對方說話，也沒得到對方一個哼聲。

葉詹在無聲無光的黑牢裏坐到第七天，就覺得自己快要瘋了。

惠王失去心腹葉詹影蹤，先是擔心，後開始懷疑。為什麽在這最緊要的關頭，葉詹不見了？

當初皇甫桀為什麽會把葉詹送回來？葉詹是否還忠於他？

如果說葉詹叛變，為什麽他不一直潛伏在他身邊，直到最後？如果說他被人抓走，那麽誰抓走了他？皇甫桀嗎？為什麽？

惠王招來心腹手下商議，討論了一宿仍舊沒有得出結論。只好一邊讓人暗中打探葉詹下落，一邊考慮更改計劃。他就算不考慮葉詹叛變，也要考慮葉詹熬不住刑，招出一些對他不利的事情。

這邊，五皇子舒王突然傳出在出京游玩途中被刺客所傷。所幸，舒王還算有點武功底子，在一幹侍衛的拼死護衛下，總算逃回京城。

這是五皇子出宮封王後第一次遭到刺殺。誰會對這位閑散王爺下手？兇手有什麽目的？一時朝中又鬧得紛紛揚揚起來。

勝帝知道五子被傷後並無什麽特別表示，只派了太醫前去醫治，隨即就把此事交給刑部嚴查。

可經過這次刺殺，舒王府的侍衛數陡然增多。而舒王身邊的幾名貼身侍衛也換上了陌生的面孔。

「王爺，惠王爺帶人來訪。」言管家戰戰兢兢地上前稟報道。如今的寧王早已不是當初可以讓他直視的少年，光是對方那不怒自威的外貌，就已經足夠讓他打從心底懼怕此人。

其實這位爺也沒對他做過什麽，但他就是怕。哪怕只是一個眼神也足夠讓他心驚膽顫半天。之前這位爺剛回來時他不過收了太子一些見面禮，等後來他去看這些禮物卻發現全部不翼而飛，之後卻看到賬房錢若谷命人把那些禮物拿去換成銀兩捐給了善堂。

當時正要出門的王爺就瞟了他一眼，他卻差點嚇得尿濕了褲子。

終於坐不住了嗎？皇甫桀在心中微笑。

「帶路。」

「是。」

「四弟，原諒哥哥冒昧來訪。」

皇甫瑾一身白，雪白的錦袍、雪白的狐領。襯得一張白皙的面孔更加面白如玉，加上相貌俊秀，舉手投足間自然而然帶出一份王族才能具有的自傲和優雅，讓人觀之就不禁生出些許自卑之感。

「二哥客氣。愚弟這裏，二哥想什麽時候來就什麽時候來，不用顧忌。二哥請坐。」

皇甫瑾暗中打量這個四弟。只見此人身上已完全看不見他初回京城時，一剎那間展露出來的血腥霸氣，此時的他，有著符合他身為閑散王爺的慵懶和灑脫氣質。

可惜他的面目過於陰森，身材又過於高大，自然而然就給人帶來一種威壓感，讓人不敢與他對視。

而當初那個膽小卑微醜陋不堪的年幼皇子，已經完全消失在歲月的痕跡中，看不到一點影子。如果不是那張臉上的特征無法改變，誰敢說這是同一個人？

皇甫桀，當年我真是小窺了你。

皇甫瑾把那一份懊悔深深藏起，兩人互相客套一番後落坐。

「聽說四弟你要成親了？愚兄先在此祝賀四弟與言府小姐白頭偕老子孫滿堂。」

「多謝二哥吉言。」

「聽說言老將軍這位千金小姐蘭心蕙質、出落得如花似玉，四弟你好福氣。」

「哈哈哈！是否真的蘭心蕙質、如花似玉，愚弟沒有看見所以也不知道。女人嘛，能傳宗接代就行。對了，聽說惠王妃剛給二哥添了一位世子，恭喜！」

「同喜同喜。」皇甫瑾笑咪咪。

皇甫桀打著哈哈，兩人東拉西扯誰也不肯先提主題。

終於，皇甫瑾開口了，如果他再不開口就只能告辭離去，他也沒想到這個看似莽撞的武夫弟弟會如此難以對付，說話嚴絲合縫，無論他怎樣旁敲側擊都無法讓他透露出一點口風。

其實在他心中，不管謀臣怎樣解說皇甫桀有可能心機過人，他卻怎麽都無法抹去對方乃一脾氣暴躁、一身蠻力的莽夫的想法。所以說人不能先入為主，更不能讓這個先入為主的觀念變得根深蒂固。

「四弟，你可曾去探望過老五？」

來了！皇甫桀不動聲色。

「當然。愚弟可不敢得罪他。」皇甫桀眼中不平一轉而逝。

皇甫瑾察言觀色本就是高手，更何況他一直在註意皇甫桀的一舉一動，對方眼中閃過的情緒自然沒有逃脫他的觀察。

「此話怎講？你不但是他的兄長，還有軍功在身，理應是他要對你禮敬有加才對。四弟如今怎說出你不敢得罪他的話來？」皇甫瑾表現出憤憤不平。

皇甫桀眼神越發陰沈，「兄長？我可不敢當。有軍功在身又怎樣？又怎及得上父皇的喜愛。」

皇甫桀突然揚聲對外喝道：「張平，讓外面侍候的人全部退下，沒有本王允許不準任何人靠近這裏！」

「是。」外面有人響應。

皇甫瑾臉上表情不變，心中有歡喜也有不安。這醜四要跟他說什麽？

皇甫桀轉而重新面對他：「二哥，既然你今天來了，想必也是有所察覺，那麽我們就打開天窗說亮話。馨蘭一事，你曾幫我良多，又曾在朝中舉薦我為統軍大帥，愚弟一直心存感激。所以才會把葉詹送還給你，而且幫你扳倒大哥。」

「可是如今，我已知父皇心意，雖然想幫二哥，卻不敢背叛父皇。老五也許諾將來如果他登大寶，必讓我逍遙一生。」

這番話符合他原本對皇甫桀的印象，皇甫瑾沒有開口，他在等醜四下文。

皇甫桀忽然站起，負手在客廳中走來走去，似乎在思考下面的話該怎麽說。三圈之後，他又重新回到椅子上落坐，一咬牙，握起拳頭在扶手上狠狠捶了一下，繼而嘆息道：「二哥，弟弟在此多嘴一句，大哥的下場你也看到。」

「他做了多年太子，可有什麽用？不管坐在太子位子上的是誰，又有怎樣的勢力和功勞，只要他不是父皇心目中的傳承人，那他就隨時都有可能被廢。二哥，父皇為什麽把我們封王卻留在京中，你可曾想過？」

皇甫瑾在皇甫桀說話時一直盯著他的眼睛，一個人的眼睛最不會說謊，如果他沒有看走眼，那麽對方現在說的就是真話。

難道葉詹不是他劫走的？難道那只咬人不叫的狼狗不是這醜四，卻是一直不曾被他們註意的老五？

皇甫瑾心中其實已經信了八分。他在京中的消息網布置得相當廣泛，幾個王爺身邊發生的事，他最遲第二天就能知道。

皇甫琉被人刺傷，身邊侍衛換了新面孔的事他都曉得。而那幾名侍衛的底細他竟查不出來！

「不管你信不信，老五的遇刺跟我沒有關系。」皇甫瑾緩緩開口道。

皇甫桀微微皺眉，似乎有什麽想不通，過了一會兒，臉上露出了然的笑。

皇甫瑾看著他的臉，第一次覺得這張臉並不那麽可憎。擁有一顆玲瓏心的惠王幾乎也立刻想通了其中蹊蹺。

「老五……或者說父皇打算對付我？這次是給我一個警告？」

皇甫桀接口道：「順便還可以正大光明地把人安插進舒王府。」

「如果我所料不錯，父皇下一步就是請韋家父子再次出山輔佐老五。」

「禁衛軍首領楊曉是老五的舅舅。」

「而負責京城城防的將領是你的人，陶正剛。」

皇甫瑾臉上笑容不再，形勢竟比他想象的還要嚴峻。他認錯了敵人，先付出大半精力對付大皇子；後又用剩餘精力試探皇甫桀；可沒想到最後浮出水面的卻是最想不到的那個。

「父皇把他保護得很好。」

「是呀。」

兄弟倆一起陷入沈默。

「老四，你真的對帝位無意？」

「要我發誓嗎？」皇甫桀冷笑。

皇甫瑾盯著他的眼睛，半晌後說道：「幫我，我把最富饒的土地封給你。」

皇甫瑾並沒有完全相信皇甫桀的話，直到他得知韋問心暗中拜訪五皇子的消息。

現在事實就在眼前，容不得他不信！

如果再猶豫下去，等聖旨一出，他就真的要與帝位無緣。

皇甫瑾靜靜地坐在惠王府的花園石凳上，久久。最後得出結論：他不甘心！

五天後，京城傳出惠王與寧王交惡。因為惠王懷疑寧王把他的心腹下屬葉詹抓走，寧王對此自然完全否認，並認為這是惠王想要對付他的借口。

禎勝二十九年三月初三，言老將軍的幼女言玉潔嫁入寧王府，成為寧王側妃。雖然只是側妃，來慶賀的大臣們仍舊不少，舒王也送了厚禮。

在言氏嫁入王府的當天，紅袖也以年齡超過二十五且沒有承過聖恩為由，按例申告在宮女名簿上除了籍，被一乘小轎擡進寧王府。

新娘言玉潔在大紅的蠟燭下枯坐。

她不願嫁進來的。不管是那人傳說中的外貌，還是傳說中對妾侍的殘暴，都讓這場婚姻成了一場噩夢。可是沒辦法，她爹下的命令、言皇貴妃的指示，她不得不嫁進寧王府，她的任務就是為可怕的寧王生一個健康的兒子，還有……

而今晚畢竟是她的新婚之夜，哪個女孩不對這個夜晚充滿旖旎的幻想？可直到現在那個人竟連門都沒進。

「咿呀。」正想著，門打開了。

一個魁梧高大的身影走進新房。

「把蓋頭掀開。」來人沈聲道。

言玉潔嚇得一抖，不明白對方為什麽要新娘自己掀開頭蓋。但她還是依言掀開了。

張平在窗外看女孩掀開蓋頭，看清對面男人的相貌倒抽一口冷氣呈凝固狀後，不由微微嘆了口氣。真是個小姑娘，比她真實年齡十五歲看起來還要小。

張平突然有點佩服言老將軍起來，你說這麽大把年紀的人了，還能生出這麽一個嬌滴滴的女兒也算本事。

才十五歲，還是親表兄妹，也虧那位皇貴妃娘娘想得出來。這麽一個養在深閨裏的小黃毛ㄚ頭，這才見皇甫桀第一面就嚇成這樣，妳說妳送她來幹什麽？

生孩子嗎？皇甫桀再變態也不會對一個乳毛未褪的ㄚ頭片子下手。

探聽機密？她都不能接近這王府裏的主人，還探聽什麽機密？

想不通。因為想不通，張平的警惕性提得更高。

屋裏的男人用桌上的酒壺倒出一杯酒。

「喝。」

言玉潔被這一聲喝醒，顫抖著手端起桌上的酒杯飲了一小口。連交杯酒都要自己喝嗎？

男人靜靜地站著，似乎在打量她。

言玉潔頭也不敢擡，心中哭泣自己命苦，更恨爹娘怎麽會忍心把她嫁給這樣一個看似魔鬼的男人。她一個堂堂大將軍的女兒，什麽人不能嫁，為什麽一定要嫁給這個可怕的男人？還是側室……嗚嗚。

漸漸的，言玉潔開始感到頭有點暈。這酒……好厲害，她這樣想，還沒想完就軟倒了下去。

男人沒有去扶她，臉上似乎帶了絲嘲笑，任她就這樣倒在地上。接著男人做了一件很奇怪的事，他往新娘身邊一坐，挨著她躺倒還閉上了眼睛。

時間一點點流逝，大約一刻鐘後，有人提著燈籠朝這裏走來，看穿著似是府裏的ㄚ鬟。

張平的身影從窗前消失。

ㄚ鬟敲了敲門，「王爺，夫人，言管家讓奴婢來收拾桌子。」

屋內靜悄悄的，沒有人響應她。

ㄚ鬟等了等，伸手推了推門。門從裏面閂上了。

ㄚ鬟手中忽然多了一把匕首。

門閂被挑開，ㄚ鬟走了進去。

張平再次出現在窗口，輕輕拉開被ㄚ鬟合上的窗門。

「看夠了沒有？看夠了就跟我回房睡覺。」

張平回頭看向來人，「那小姑娘也只是個犧牲品……」

不等他說完，來人不耐煩地打斷他：「沒死。」

「呃，你不和她圓……咳，那你要不要喊一聲？」

「急什麽？等會兒再喊也來得及。現在鬧起來，想睡都睡不成。」

「又不差這兩個時辰。」張平嘀咕。

男人捏他的腰，陰森地笑：「正好做一回。」

張平腳下打了個趔趄，眉毛頓時耷拉下來。

兩人沒走懸掛著宮燈的走廊，而是走進幽深的花園穿行而過，遇到墻就直接翻過去。雖說步伐不緊不慢，但怎麽都逃不過一點鬼鬼祟祟的感覺。

「明明是我自己的王府，睡的也是我自己的人，為什麽我還得這樣偷偷摸摸？」高大男人的抱怨好像比張平還多。

「這就是偷情的樂趣啊。」張大侍人感嘆道。

「張平。」

「嗯？」

「有沒有人說過你就是個二楞子？」

絕世高手的反應總是非同尋常的迅速……張平一腳把他家王爺踹進了旁邊的池塘裏。

「撲通！」

「來人啊！有刺客──！」張平一不做二不休，扯開喉嚨就吼。你不喊，我幫你喊。這一嗓子頓時讓早有準備的寧王府立時蘇醒過來。

皇甫桀從池塘中冒出頭，抹抹臉上的水珠、扯掉掛在發冠上的水草，臉色陰沈得怕人。

張平站在池塘邊慌張地大喊：「王爺！王爺您有沒有事？王爺，奴婢這就下來救您！」

張平挽袖子，張平卷褲腿，張平脫鞋子……聽到聲音的侍衛們趕了過來。

「快快！快把王爺救上來！」張平把脫了一半的鞋子重新套上，焦急地大喊。

皇甫桀站在池塘中，死死盯著張平，那咬牙切齒、恨不得把對方XXXX的惡毒表情，嚇得跳下池子想要救他的侍衛們楞是不敢靠近一步。

「刺客呢？張侍人，你有沒有看見刺客往哪裏逃了？」侍衛之首的朱炳一邊指揮屬下把寧王從池塘裏救出來，一邊詢問張平道。

劉旗忠眨眨眼睛，不明白這是演的哪出戲。他們的大帥會被人逼進池塘？還這麽沒面子的讓人來救他？對他忠心耿耿的張侍人就站在池塘邊跳腳卻沒有在第一時刻跳下去？還有……王爺現在不是應該在洞房嗎，怎麽跑這兒來了？

朱炳咳嗽一聲，管他演的什麽戲呢。作為侍衛首領的他們只管做好自己的本分就是。

劉旗忠收到夥伴的提醒，立刻收起一臉訝異，正經八百地開始命令人滿王府地搜查刺客。

張平哭喪著臉，自責地道：「我、我沒看清。天這麽黑，又發生得突然，王爺躲開了刺客襲擊卻不小心掉進池塘裏。我一喊，那刺客就跑了。我就光顧著王爺了，沒註意到對方往哪兒跑了。」

朱、劉二人越發懷疑此次落水事件有鬼。張平的武功深淺他們並不了解，但他們也知道張平身手絕對差不到哪兒去。如果說，能在十萬敵軍中橫著走的張平會沒有註意到一個小小刺客的逃竄方向，怎麽說都不能讓人信服。可是在不知道王爺安排這出戲的用意之前，他們只能假裝把張大侍人當成一個普通的不會武的太監看。

寧王殿下終於從池塘中走出。

可憐三月的天，一身濕衣，光看著就讓人打從骨子裏發寒。再加上寧王殿下周身泛溢出的冰寒陰冷之氣，嘖！

張平喊了一聲：「王爺，奴婢去給您拿衣服！」哧溜一下就竄了。

皇甫桀對解下自己外袍準備給他披上的劉旗忠做了個不用的手勢，陰森森地吩咐了一句：「給我搜！一定要把那刺客給我從王府裏搜出來！」

「是！」轟然一聲回應，當夜寧王府的燈光亮到了第二天早上。

做下沖動之舉的張侍人躲在柴房裏，一邊愁如何讓那人消氣，一邊苦思自己怎麽會如此「狠心」。

「砰！」柴房門被踹開，數名侍衛一擁而進。

「張侍人？」

「咳咳！」張平站起身，拍拍身上看不見的灰塵道：「王爺落水受寒，我過來抱點柴禾給他燒熱水用。」

侍衛們面面相覷，什麽時候張大侍人被貶到廚房燒火了？還有，張侍人，您說您來抱柴禾的，怎麽就這樣兩手空空地走了？

眾侍衛心中有疑惑，卻也只能目送張大侍人大搖大擺地離去。

張平推開房門，非常鎮定地回身關門，然後非常鎮定地從兩道陰毒的目光中穿行而過。

寧王皇甫桀就坐在床邊上看他有條不紊、一絲不茍地用銅盆裏剩下的冷水洗臉。那種莊嚴的氣氛，不知道的還以為他正在做祭祀天地儀式的準備。

皇甫桀正準備開口，張平突然在此時回頭，用一種非常怨懟的眼光瞥了他一眼。這一點，頓時把皇甫桀準備出口的咒罵全部憋回了肚子裏。

「你……」

張平也在床沿邊坐下。

皇甫桀突然感到有點緊張，氣氛變得微妙起來。

張平忽然從懷中掏出一塊他常用的帕子，展開、轉身，往身邊人頭上一蓋。

皇甫桀的心跳開始加快，臉頰不知怎的變得有點微燙，兩只手也不由自主握成了拳。

一只粗糙卻溫暖的手蓋住他放在膝蓋上的右手。

皇甫桀咽了口口水。

「咕咚。」

很小的聲音卻在寂靜的房間裏放得無限大。

有氣息朝他靠近，墜在臉上的帕子被掀開。

皇甫桀微微低下頭，張平伸手去擡他的下巴……

皇甫桀擡手一擋，張平手腕一翻使出小擒拿，皇甫拆解。

一開始，兩人都還很有點高手的樣子，無聲地快速的你來我往。但不到一會兒，高手風範盡失，什麽陰招都使了出來。到最後，幹脆就跟街頭兩個無賴打架一樣，你撕我咬，在床上扭打成一團。

「你發什麽神經，竟然大冷天地踹我下水？」

「誰讓你背著我亂搞！」

「操！我什麽時候背著你了？我搞哪個女人你不知道！」

「當著我面更混蛋！老子已經忍氣吞聲了，你還敢嘲笑老子是個二楞子！」

「你忍氣吞聲？是哪個閹貨聽人要娶妻興高采烈的？」

「你罵誰閹貨！」

「罵的就是你！說你楞你還不承認？哪個白癡會把自己閹成太監？」

「老子要不變成太監，你小子早就死在宮裏哪個旮旯裏了！」

「死了更好，省得天天受你欺負！」

「我欺負你？！你手抓哪裏呢！」

「你沒欺負我？你沒欺負我，會在這天氣把我踢池塘裏？」

「老子吃醋！哎喲！你咬哪兒──！」

「……放屁！你要是會吃醋，驢子都會改吃肉！捅死你這閹驢！」

「哎──痛啊！這跟驢子什麽關系……王八蛋！醜八怪！死魔頭！我要早知你小子會這麽一混蛋，當初就該半夜把你給填井裏！把手指拿出去！」

「你舍得嗎？」

「我怎麽舍不得？我、我……」

「好，好，就知道你這死太監胃口越來越大，我這就給你換，換本王的大肉棒捅你。滿意了吧？」

「……同情心最該殺……」

「什麽？寶貝，別一開始就夾，先讓我進去……」

「……」我今晚就不該回臥室。這小子心理扭曲的程度果然不輕，都什麽時候了還有這個閑情逸致……奶奶的！

天近四更，寧王寢室剛剛偃旗息鼓。

「咚咚咚。」

皇甫桀睜開眼，張平在他懷裏翻了個身，嘆口氣，扶著腰起床。皇甫桀伸手在他屁股上擰了一把，張平一巴掌把那只毛手打飛。

「王爺，開始了。」門外傳來謀士風雨山從沒有過的凝重聲音。

一盞茶後，張平打開大門，衣冠整齊的寧王從臥室中走出。

門外，風雨山打頭，劉旗忠、朱炳、錢若谷在後，院子裏站滿了王府侍衛。每個人的表情都很嚴肅。

「王爺，刺客已經抓到，言夫人受了傷但性命無礙。」朱炳上前一步稟告道。

「嗯。雨山，現在景況如何？」

風雨山回稟：「一切都在按計劃行事，陶將軍已經帶人守住所有城門。周湛江將軍也已在京城三十裏外埋下三萬精兵，隨時聽候調度。惠王現在宮中。」

「老五那兒呢？」

「惠王的人進去了，現在已經和舒王府的人對上。」

「跟緊他。」皇甫桀沒說明跟緊誰。

但風雨山顯然明白他在說誰，「是。」

「可有人察覺今晚異動？」

「目前沒有。諸位大臣剛參加完您的婚宴，每個人都喝了幾杯。惠王殿下大概想讓今晚的行動萬無一失，在今天寧王府所用喜酒中都下了相同的東西。而只要有人沾了今夜的酒水，不管你喝多少，都會睡到天明。」

點點頭，皇甫桀那張充滿魔性的臉龐露出一絲諷刺的微笑，「走吧，我們該去宮中勤王救駕了。」

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