第七章
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張平渾渾噩噩間，感覺到似乎有誰在給他灌水。
失血過多的他，連忙張嘴狂飲。
水入氣管，咳得他頭疼欲裂。不，不是欲裂，他腦袋是真裂開來了。
「不知天高地厚的蠢奴，剛進宮大半年就被送進內宮司，還是大殿下指名要送的。你呀，就等著脫層皮吧！」有誰在他耳邊惡意嘲笑。
隨後的一個月，張平在內宮司刑房真正脫了一層皮。
一句奴婢還沒有出口，就被掌嘴，說是不夠虔誠。
剝了褲子讓他在青石板上練習下跪，跪得他雙膝紅腫，皮破肉綻。
「這小子是不是被四皇子給磕傻了？怎麽一抽他就死命嚎？聽過哭得慘的，也不至於像他這樣嚎得人耳朵都疼！」
「誰知道？可能腦子磕壞了，越打他嚎得越厲害。送來的時候說是腦門上血流個不停，滿臉血汙看起來跟鬼似的。能救回來就算不錯。」
「你知道他犯了什麽事嗎？」
「我跟你說，你可別跟別人說。聽說，這小子狗膽包天，說了大皇子的壞話。」
「真的假的？他不想活了？」
「就是啊，蠢，簡直就是蠢到家了。」
「不蠢他會被送到這兒嗎？」
「也是。餵！跪趴好！再讓爺看見你把腰落下去，爺搧不死你。」
內宮司刑房的主事太監為教會他要謹言慎行，管住自己的口舌，讓人扒開他的嘴，用針刺他的舌頭；還用開水澆他的嘴，說這叫「洗嘴」。
為讓他學會奴顏卑膝，讓他一邊喊著「謝爺賞賜」一邊像狗一樣的取食。
為怕他記不住教訓，讓他指甲裏插著竹簽跪趴在地上擦洗地面。
張平在這種時候從來不會逞英雄，他哭得比任何受刑的人都淒慘，叫得比誰都大聲。心中則拼命發誓將來一定要把這些都討回來。傻子才會在這種時候跟這些心埋不正常的人硬頂，他又不是真楞。
他一邊哭叫還能一邊求饒，你讓他說什麽他就說什麽。弄得對他行刑的太監都忍不住說：你當初要是這麽聽話，不就是沒有這麽多罪受了嗎？別哭了！他娘的真刺耳！
內宮司折磨人的刑罰花樣百出，沒有後臺、沒有靠山、沒有孝敬的張平只有把主事太監的教導一一生受。
那麽張平變了嗎？變成一個大皇子所期望的聽話奴仆了嗎？
張平確實變了。至少表面上看起來如此。
內裏，張平也認為自己變了。他覺得自己在這次藏書樓事件中學到了很多東西。比如，他知道話不能亂說，說也要說的有憑有據，還千萬不能給人抓住把柄；再比如，千萬別跟有皇字開頭的人對上，就算他有絕世武功也只有吃癟的分。更何況他現在還沒有練成天下第一的武學。
也許他不應該做太監。張平想。他發覺做皇帝才叫真的偉大。如果能做一個身懷絕世武功、且手握天下生殺大權的皇帝，那才叫人生！
不知道這世上有沒有太監做成皇帝的？
嗯，不管他能不能當成天下第一個太監皇帝，這內侍監的刑房倒真是個磨練高手的好地方啊。張平每天都會在做思想總結的最後感嘆這麽一句。
不管張平怎麽自我感覺，變了就是變了。這個充滿正義感與英雄主義、不知天高地厚、青澀又沖動的少年在進入皇宮近一年後終於被狠狠磨去了一些棱角。
這本來應該花幾年、甚至十幾年才能做到的事情，在隸屬內宮司執下的內侍監刑房內一個月就辦到了。從這裏進來又出去的太監，就算他本來再桀驁不馴、再冥頑不靈，出去後總會變得非常聽話非常老實。
張平出去的時候就顯得非常老實、非常聽話。
皇甫桀又開始餓肚子。因為閉門思過一事，賢妃差點沒用金釵把他的背戳爛。對了，賢妃很早以前就不再戳他的眉骨，因為紅袖提醒她，皇甫桀已經在太學院讀書，不宜在臉上留下傷口。
十五天過去。
深夜，內宮司刑房外出現一條小小的身影，他瞅了瞅刑房外的大樹，哧溜哧溜就爬了上去。
裏面傳來人的哀哭聲。
這裏和冷宮被稱為宮內兩大陰森地，不分白天黑夜總是充斥著慘叫和哭嚎，正常人沒有人會跑到這裏。
沒有人註意到他。也沒有人想到有人會特地跑到太監受罰的地方，也許宮衛們註意到了，但也並沒有特別留意。畢竟皇子晚上不睡覺在宮中閑逛，只要不進入敏感區域，誰會多那個事？
黑影趴在樹上努力伸頭向裏面望去。
屋子裏有燈，裏面似乎有誰在受刑，不時傳出叫罵嘲笑抽打的聲音，還有淒慘的哭求聲。
哭得很淒慘的是一個年近中年的太監，他就被吊著。
被打得很淒慘的是一名年約十五、六的少年太監，他也被吊著。這少年太監似失去了知覺，閉著眼睛低著頭任刑官打罵。
樹上的黑影消失。
之後黑影每晚都來，每次就這樣趴在樹上看刑罰太監或者內宮司的首領太監處罰、教導那個少年太監。
每天晚上的花樣都不一樣，每天晚上對少年的「教育」都會進行到深夜。
黑影一直看著、聽著。
夜深了，皇甫桀穿著一身黑衣站在他的院子裏，看著地上一只小鳥。
鳥兒的翅膀已經被折斷，眼睛被戳瞎，尖嘴被敲碎，身上的羽毛被拔了一半，肚子上還有一個洞，洞裏面的內臟已經全部消失。
看了一會兒，皇甫桀蹲下身，撿起一塊石頭，很熟練地用石頭把小鳥的頭一下一下砸爛，然後是小鳥的翅膀、身子、兩只腿，直到砸得看不出是什麽東西為止。
皇甫桀再次站起，伸腳把地上的屑末揉進土壤裏、踏平。
看著腳下的泥土，男孩發出咕咕的奇怪笑聲。
閉門思過後的皇甫桀再次出現在太學院，他看起來還是跟從前一樣，又好像有點不一樣了。
當三皇子手下一名侍奴在三皇子授意下，「無意間」打翻了他的硯臺，結果向來忍氣吞聲的皇甫桀竟然站起來就給了那侍奴一腳，還狠狠罵了他一句：瞎了你的狗眼！
三皇子驚詫之下大怒，卻聽皇甫桀陰沈沈地跟他道：「三皇兄，愚弟蠢笨，皇兄們怎麽教訓都可以。可不能讓這幫賤奴也騎到我的頭上，丟了皇家的面子和威嚴。」
二皇子鼓掌大笑，直道甚是甚是。
大皇子也道：「老四說得不錯。老三，你這侍奴是要好好重新教教規矩了。」
三皇子也是個精明的主兒，一拍桌子，「瞎眼的狗東西！出去給本殿跪著！」
那侍奴連忙跪拜磕頭，出去到院子裏跪著了。
三個月後，變得非常老實非常聽話的張平被送回瑞華宮。據說其中有將近兩個月他都在養傷，因為大皇子不想讓他死，說要把這個賤奴教好了送給老四做禮物。
賢妃看到這小太監本想責罰，看他趴在地上哆哆嗦嗦一臉呆癡的樣子，也沒了興致，揮揮手讓紅袖送他去四皇子院落。
張平縮著身子戰戰兢兢地跟在紅袖身後。
「張平。」
「奴婢在。」張平條件反射一樣立刻答道。
紅袖看了看他，三個月不見，這名十五歲的少年太監已經只剩下一層皮，原本的老實乖巧、還有那份純樸的天真不見了，換了一張滿是驚恐和害怕的卑微的臉。
「唉，說你老實，你怎麽就這麽傻呢？裏面那人值得你付出這樣的代價嗎？」紅袖嘆息，兔死狐悲。好好的孩子，就這麽廢了。
「算了，以後你就好好侍候四皇子吧。過兩天，我再撥個宮女過去照顧。」
張平連聲應是，頭也不敢擡起。
看到紅袖送張平進來，皇甫桀只在書桌前微微擡了擡頭。
紅袖不以為意，皇甫桀對她的態度一向如此，害怕到不敢說話的地步。
張平一進屋，立刻以極為標準的姿勢跪趴在地，口呼：「奴婢張平，叩見四殿下。四殿下萬福安康。」
紅袖隨意囑咐咐幾句後離去。
張平仍舊跪在地上一動未動。
皇甫桀也沒有開口讓他起來，只是一筆一劃地臨他的帖。
屋子裏很安靜，不知道什麽時候皇甫桀停下了筆，轉身面對跪伏在地上的張平，默默地看著。
張平還是未動。
皇甫桀終於從椅子上跳下來，走到張平身邊。
張平的氣息很安寧。
皇甫桀蹲下身，撅起屁股低頭去看張平的臉。
張平維持著跪伏的姿勢，兩手心向上放在頭前，已經睡熟。
皇甫桀推了推他。
張平姿勢垮臺，斜倒在地，兩腿蜷曲睡得人事不知。
小孩戳戳他的臉，見他不醒，幹脆擠到他懷裏，頭依偎進他的胸膛，小手搭上他的腰，一只小短腿跨在張平臀部上，也閉上眼睛睡了。
還好張平半夜驚醒，否則就任這兩只在金秋十月一覺睡到第二天早上，不病才怪。
張平醒來就註意到胸前火熱一團。小孩因為寒冷，恨不得把自己硬塞進張平身體裏，扒著張平跟只猴子一樣。
張平抹抹臉，苦惱啊。
他本來是想逃出皇宮的，可是這個孩子讓他如何放得開？帶他一起走嗎？大概不等他們走出京城，官兵就已殺到方鼎村。
他年紀不大經驗也不足，但什麽該做什麽不該做，他還是很清楚的。
張平捶捶腦袋繼續苦惱。他待這位皇子的方式對嗎？經過這三個月的「教育」，他已經不敢肯定。
現在想想，三個月前的他何其幼稚！
他以為自己能幫到皇甫桀，結果呢？他不過是一個最低賤、最卑微的無品太監罷了，他有什麽資格和一個皇子稱兄道弟？就算他不受寵，也不是他這種身份可以高攀的。更何提去幫助他、教導他？
也許他真的錯了。
張平忍不住感嘆，覺得自己要變得更成熟、更有擔當才行。
待身體恢覆知覺，張平抱起小孩走到床前。
想要把小孩放到床上，但怎麽都沒辦法把小孩從他身上扒下來。
左手拿下來了，兩只腿一起勾到他身上。
去拿右手，左手又再次纏上來。
到後來，小孩可能知道有人想把他從張平身上弄下來，這下不管張平怎麽去掰他的手都沒用了，小孩越摟越緊，死活不肯松手。
張平哭笑不得。餵，小鬼，你這樣還讓不讓人睡？
「殿下，請您見諒，奴婢身上有傷，能不能請您下來？」張平恭敬地道，嗓音有點嘶啞。
小孩的手立刻松開。張平把小孩平放到床上。小孩手拉著他的衣襟不肯放。
「奴婢去把蠟燭點上。」
小孩松手，張平點上燭臺。
「您餓不餓？奴婢去給您弄點吃的吧。」張平再次回到床前，垂頭等小孩指示。
小孩用很陰沈的眼光瞪著他。
「殿下，請問您對奴婢有何吩咐？」張平感受到對方目光，也不敢擡頭，小心翼翼地問。
「大哥。」
嗯？
「你是大哥，不是奴婢。」
張平低頭訕笑，「那都是奴婢以前胡說的，殿下莫要當真。」嘴裏的燙傷還沒長好，張平說話有點含糊。
小孩骨碌一下轉了個身，後腦勺朝著張平不說話了。
張平站在床前等著，想自己要不要跪著等。想了想，他跪下了。
張平低著頭，再次想以後該何去何從。
他用自以為對小孩好的方式幫助這位四皇子、甚至教導他。
可事實告訴他以他的幼稚和淺薄，他根本沒有辦法去做小孩的導師。更別說保護他。
他才十五，沒有五十，沒有豐富的人生經驗和學識的他，要如何去抵抗對付那些欺負皇甫桀的人？而且他們還是這世上最有權力的人，對他更是有著生殺大權。
也許他就應該老老實實做一個侍奴，把小孩侍候好就行。
也許從現在開始，他應該讓小孩認識到他身為皇子的特權，而這份特權除了他父皇，沒有人能夠剝奪。
他沒辦法把他教成天下第二，教成一個皇子總成吧？
而要教小孩成為一個真正的皇子，就必須讓小孩認識到，他是他的主人，而他只不過是他的奴仆。他可以對他任意責打怒罵，而不用有憐惜之情。
張平認為自己想到了點子上，隨即擡起頭想領責罰。
小孩的肩膀在微微抖動。
張平怔住。
細細的抽泣聲傳到耳中，壓抑著的悲傷。
他竟然沒有註意到他的四殿下在哭。
「我知道我沒有用……」
「我不曉得……該怎麽保護你……」
「我努力了，可是……我娘還是連正眼看我一眼都不願。」
「我是皇子又有什麽用……還不如不受寵的嬪妃下的一個宮女。」
「他們都討厭我，嫌棄我，甚至痛恨我，如今連你也不要我了……」
「奴婢沒有不要你！」張平聽到此處，終於忍不住開口。
「我不要奴婢我要大哥！」小孩的哭聲變大，變得不再掩飾。哇哇哭泣著，哭得小身子縮成一團。
「我要大哥，我要大哥，你還我大哥……嗚嗚！」
張平忍耐著。
小孩似乎想把他至今受到的委屈全部哭出來一樣，哭得聲嘶力竭。
漸漸，小孩的哭泣聲由大變小，變得抽抽噎噎。
哭著哭著，小孩突然滾到墻邊拿頭去撞墻。
「咚咚！」
「我大哥沒有了……我大哥也嫌我醜不要我了……」
張平忍不下去了，大罵自己一聲，一把攬過小孩，緊緊抱進懷中。
「誰說我不要你了！我跟你開玩笑嚇嚇你不行啊！誰叫你那天砸我腦袋砸得差點給我開瓢。你說你哪來的狠勁，平時也不見你……」張平強自把心中叫囂著的「不可」壓入心底。
「嗚嗚！大哥大哥！張平張平！」小孩手腳並用死摟著他，哭幹的眼睛哭不出來就幹嚎。
「好了好了，深更半夜小心給人聽見。乖，別哭了。」十五歲的張平又是心疼又覺得暖心，抱著小小的四皇子輕聲哄慰。
「噓，不哭了，乖。」
小孩漸漸停了哭嚎，趴在他懷裏一抽一抽地打著淚嗝。
張平輕拍著他，嘗到嘴裏一絲甜腥。
小孩正好轉過頭，看他疼得齜牙咧嘴。
「……怎麽了？」
「嘴裏肉爛了，疼死我。」張平真疼，捂著嘴巴等待疼痛過去。
「我看看。」小孩扒他的手。
張平也沒特意遮掩，任小孩扒開他的手又扒開他的嘴。
「嘶！輕、輕點。」
小孩偏開頭，讓燭光能照得清楚一點。
「你的嗓子怎麽了？為什麽聲音這麽嘶啞？你說身上傷沒好，還有什麽傷？」小孩用勁抿著嘴，強忍著不哭。
「沒什麽，都好了。我還因禍得福，讓內功又進了一層。哈哈！至於聲音……可能傷到喉嚨了。」
張平不想讓小孩擔心，故作輕松地說。心裏則在大罵那些內宮司的太監，奶奶的，全是些心理扭曲又變態的畜牲！他爹娘說得沒錯，這皇宮就是個吃人的魔窟。
小孩垂下頭，小拳頭握得緊緊的，身體也在微微顫抖。怎麽可能沒事？他都看到了！
「真的。我真的沒事。」
小孩一把抱緊他。
「我會變強的。你等我幫你報仇。」小孩重重地道，同時在心中發下毒誓。
張平樂了，不管將來如何，小孩有這個心總是好的。
「好！你加油變強，為我也為你自己，咱們不能總讓人踩在鞋子底下對不對？最好你能強到變成皇帝，到時候我們就誰也不怕啦。想不被人欺負，就得做天下第一人！」張平開始異想天開。
「你看你父皇多威風，他想讓誰生、就讓誰生；想讓誰死，就讓誰死；這宮裏包括皇後、嬪妃還有皇子在內，誰受寵誰不受寵，誰日子能過得好還不都在他一念之間。」
「如果你真成了皇帝，別說報仇，就是醜的也可以說成美的。到時天下間沒有一人敢說你醜，而且他們還會說你乃真龍下凡，故才天生異貌。哈哈！」
張平越說越覺得感覺對，「我知道了，當初我幫你設定的目標根本就是錯誤的。我不應該打算把你培養成天下第二的武林高手，我應該把你培養成武功天下第二的下一代皇帝才對！」
小孩聽完，認真地問他：「皇帝比將軍更加強大？」
「那是當然。」張平毫不猶豫地回答：「將軍雖然也了不起，但皇帝想殺他，喀嚓就殺了。」
小孩點點頭，「好，那我將來就做皇帝。」
「好，好，有魄力！不愧是我看中的。不過你可別跟別人說，否則皇帝還沒做成，我們就先被人喀嚓掉了。呵……嘶！」
張平樹立起新的人生目標，頓時覺得豪情滿懷，加之小孩的豪言壯語讓他心情愉快，忍不住就張開嘴大笑，結果嘴巴還沒咧開，就疼得捂住嘴巴抱著小孩在床上打滾，剛才話說太多。
起風了，槐樹葉子已經全部落完，天，陰沈沈的似乎要下雪。
張平因為養傷錯過了在皇宮內的第一個新年。新的一年到來，皇甫桀的地位總算有所提高。
會有如此變化最大原因就在於當聖曾在藏書樓對皇子們說了一句要兄弟相親的話。而年宴上，勝帝又把這話提了一次。這次乃是當著所有出席的妃嬪、皇子和公主們的面。
雖然這次年宴賢妃和四皇子一樣沒有得到邀請，但皇子們對皇甫桀的態度卻由明轉暗，至少表面上皇甫桀沒有再受到明顯的欺辱。
「喲，這不就是大難不死的張公公嗎？聽說你得罪大皇子殿下，被打成了呆子，是不是真的呀？」
張平埋著頭，提著皇甫桀的書袋走在後面。
皇甫桀回頭看了看。
嘲笑張平的宮女似乎完全沒有把他這個皇子放在眼中，看到他也只不過對他略微福了福，就開始戲弄他身後的張平。
看皇甫桀已經走到院門口，似乎並不想管張平怎樣，立時，其它宮奴也圍了上來。
「餵，張平，你真的傻啦？那你欠我的銀子什麽時候還我？」
「哈哈，對啊對啊，你也欠我不少銀子呢。什麽時候還？」
「張平，看看我，我是柳順，你不認識我了嗎？」嬉笑的聲音中也夾雜了關心。
張平擡起頭，憨憨傻笑，「嘿嘿。」
「慘了慘了，真被打傻了。」
「你們別鬧了行不行，他已經夠可憐的了。」
「傻了好，跟著我們四皇子，不傻也得嚇傻了。」
「噓，羅蘭妳小聲點點，小心給紅袖大人聽見。」
「哼，怕什麽。紅袖大人聽見也不會說什麽，傻子配醜八怪，不是正好。餵，張平，給姑奶奶磕個頭，姑奶奶就放你過去。」
「羅蘭，妳別這樣。」
「怎麽著，你這無品小太監也敢管我？張平侍候皇子又怎麽樣，他不過跟你一樣是個無品小太監，我羅蘭堂堂正六品禦寢首領還不能讓他給我下跪了？」
張平提著書袋呆呆對宮女羅蘭笑。
「笑什麽笑！還不給我跪下！」
「是、是。奴婢叩見娘娘，奴婢給娘娘請安。」張平二話不說倒頭就拜。
「要死了，你胡說什麽！起來了起來了，走走走，真沒意思。」宮女羅蘭嘴中說著沒意思，但明眼人都能看出她臉上暗含了得意的笑容。
「張平，你磨蹭什麽！」皇甫桀終於開口喚了一聲。
眾人聽四皇子開口，也不好再明目張膽地戲弄張平，都散了開來。
張平從地上爬起，滿臉驚慌地跑回皇甫桀身邊。
小院門打開又關上。
見皇甫桀陰沈著臉生悶氣，張平開口道：「別氣了，沒什麽好氣的。她身份比我高，那是事實。但她一個小小宮奴為什麽也敢不把你這位皇子放在眼裏？你有沒有想過？」
皇甫桀沒有點頭也沒有搖頭。
張平覺得他應該明白原因，但還是說道：「因為在她心中，你只有虛名卻無實威。你要想變成一個真正的皇子，必須要立威，但在你變強之前，首先要學會不能怕。你只有放開對他們的恐懼心理，才能談到立威。」
「你要記住，你是皇子。在這宮裏，除了當今聖上、皇後娘娘、還有你三位兄長，就屬你最大。你沒有必要怕任何人，包括你娘和紅袖。」
「你別看那些宮奴在你面前有多耀武揚威，其實他們心中也非常害怕。因為他們害怕、因為他們自知渺小，所以他們才盡可能找機會，期望從你這個不受寵的皇子身上得到平衡。你一旦擺出皇子威嚴，我敢保證他們沒人敢再騎到你頭上。」
「來，我的殿下，請您挺起胸膛給我看看。」
小小胸膛立時挺得老高。
十五元宵節那天，張平利用院裏的小廚房給小孩下了一碗長壽面。
小孩不明白，挑起面條發現長長的就一根，正準備切斷它。
「等等。」張平連忙制止，「這是長壽面，得從頭吃到尾，中間不能斷。」
「長壽面？誰今天過壽？」小孩奇怪。
「沒人今天過壽，因為去年沒趕上，今天就在這個小圓滿的日子裏補上，希望你今年一年平平順順。」
「這是給我的？」
「是啊。」難道小孩真沒吃過長壽面？
「生辰都要吃面的嗎？」
「嗯。」
「那為什麽……」以前我都沒有吃過。小孩沒有繼續說下去，臉色變得陰暗了些。
「可能宮裏沒這個規矩吧，吃面是我們那裏的習慣。來，你吃吃看，嘗嘗大哥的手藝，你要喜歡吃，以後年年我給你做。如果你不喜歡吃，我們就換別的。」張平笑著轉移小孩註意力。
不，宮裏也吃壽面，小孩聽其它皇子提過，還聽他們攀比他們生辰時父皇送的禮物。這些記憶一直被他壓在腦海最深處，因為每次想起他都會感到心臟一抽一抽的痛。他不喜歡這種感覺，所以他禁止自己去想這些。
今天終於有人想起他的生辰，並且還給他下了一碗長壽面，雖然今天不是他的生辰，但卻表示終於有人把他放在了心上。那麽他是否可以期待的更多一點？
「第一次有人給我過生辰。」小孩低下頭。
嗯，猜到了。
「父皇總是在皇兄皇弟過生辰時送他們禮物。有玲瓏玉球、小馬駒、玉佩、珊瑚、鸚鵡、寶劍、弓箭、文房四寶，好多好多。可我從來沒有收到過。」小孩頭低得更低。
張平張大嘴，這小鬼什麽時候也學會玩哀兵之策了？一時想笑又不好意思笑，小孩的目的太明顯，明顯到他都不忍心。
「好了好了，我知道全天下就數你這個皇子最不得人疼。快，把面吃了。」
小孩也不生氣，擡起臉，深邃的雙眼射出期冀的光芒。
「面吃完了有什麽？」
「你先吃，要不能斷才行。」張平發現小鬼變得比以前有人氣多了。一想起這是他的功勞，不由小小得意。
「那要怎麽吃啊？這麽多，嘴巴裏面怎麽裝得下？」小孩望著面碗，頭疼道。
張平笑，心想就知道你這個小可憐沒吃過這玩意兒，總算沒白費我花了一兩銀子跟禦膳房的人買了一團面。一兩銀子才賣給他一小團面！真他奶奶的黑！
「你吃到嘴裏可以咀嚼，面條可以斷在嘴裏，但不能斷在嘴外面，訣竅就是用嘴唇含住。」
小孩覺得很有意思，立刻拿起筷子嘗試。呲溜溜吸了一大口，一會兒就把面條吃完，中間還真的沒讓面條斷開。當然這也跟張平特意把面條搟得較粗有關。
「面條長長，命也長長，今天元宵節，我張平祝你長命百歲，歲歲平安，一生圓滿。」張平說著吉言，從脖子上拿下自己的長命鎖給小孩套上。
「我是個窮光蛋，沒什麽好送你的，這個給你。這是我從出生起就戴在身上的，按照習俗本應一直戴到我有孩子那天，熔了打個新的再傳給孩子。但我現在已是太監，孩子肯定沒指望了。這長命鎖就給你，表示我張平的命也給了你。」
「在我們家鄉，把長命鎖給別人說是可以幫那人擋一次大災。你好好留著，等以後有了更好的東西再換下來。」張平幫小孩把衣襟整理好，難得正色地道。
小孩手按在胸前，按了又按。
張平笑，「不是什麽值錢的東西，黃銅造的。你可別以為是黃金。」
小孩突然從椅子上下來，走到張平身邊，張開雙臂。
張平習慣成自然地把小孩抱到腿上。
小孩也不說話，從衣服裏掏出長命鎖放在手中把玩。
張平也就這樣抱著他，隨口跟他說些他認為應該註意的事情。
「要想長命百歲，除了在必要的人面前裝拙以外，還要註意那些人彼此間的利害關系。你看二皇子殿下不會武藝，可一樣能與大殿下分庭抗禮。這是為什麽呢？因為你二皇兄在幾位皇子中最懂得怎樣拉攏人心、借刀殺人，他小小年紀就把各皇子間的利害關系看得很清楚。你以後可要向你二皇兄多多學學。」
「嗯。」
小孩記住了：狐貍比豺狼厲害，因為他會借刀殺人。
張平見他點頭，喜孜孜地摸了摸他的小小腦袋。怪不得他娘那麽喜歡逮著他們兄弟傳授知識，原來教導別人的感覺真的很不錯。
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失血過多的他，連忙張嘴狂飲。
水入氣管，咳得他頭疼欲裂。不，不是欲裂，他腦袋是真裂開來了。
「不知天高地厚的蠢奴，剛進宮大半年就被送進內宮司，還是大殿下指名要送的。你呀，就等著脫層皮吧！」有誰在他耳邊惡意嘲笑。
隨後的一個月，張平在內宮司刑房真正脫了一層皮。
一句奴婢還沒有出口，就被掌嘴，說是不夠虔誠。
剝了褲子讓他在青石板上練習下跪，跪得他雙膝紅腫，皮破肉綻。
「這小子是不是被四皇子給磕傻了？怎麽一抽他就死命嚎？聽過哭得慘的，也不至於像他這樣嚎得人耳朵都疼！」
「誰知道？可能腦子磕壞了，越打他嚎得越厲害。送來的時候說是腦門上血流個不停，滿臉血汙看起來跟鬼似的。能救回來就算不錯。」
「你知道他犯了什麽事嗎？」
「我跟你說，你可別跟別人說。聽說，這小子狗膽包天，說了大皇子的壞話。」
「真的假的？他不想活了？」
「就是啊，蠢，簡直就是蠢到家了。」
「不蠢他會被送到這兒嗎？」
「也是。餵！跪趴好！再讓爺看見你把腰落下去，爺搧不死你。」
內宮司刑房的主事太監為教會他要謹言慎行，管住自己的口舌，讓人扒開他的嘴，用針刺他的舌頭；還用開水澆他的嘴，說這叫「洗嘴」。
為讓他學會奴顏卑膝，讓他一邊喊著「謝爺賞賜」一邊像狗一樣的取食。
為怕他記不住教訓，讓他指甲裏插著竹簽跪趴在地上擦洗地面。
張平在這種時候從來不會逞英雄，他哭得比任何受刑的人都淒慘，叫得比誰都大聲。心中則拼命發誓將來一定要把這些都討回來。傻子才會在這種時候跟這些心埋不正常的人硬頂，他又不是真楞。
他一邊哭叫還能一邊求饒，你讓他說什麽他就說什麽。弄得對他行刑的太監都忍不住說：你當初要是這麽聽話，不就是沒有這麽多罪受了嗎？別哭了！他娘的真刺耳！
內宮司折磨人的刑罰花樣百出，沒有後臺、沒有靠山、沒有孝敬的張平只有把主事太監的教導一一生受。
那麽張平變了嗎？變成一個大皇子所期望的聽話奴仆了嗎？
張平確實變了。至少表面上看起來如此。
內裏，張平也認為自己變了。他覺得自己在這次藏書樓事件中學到了很多東西。比如，他知道話不能亂說，說也要說的有憑有據，還千萬不能給人抓住把柄；再比如，千萬別跟有皇字開頭的人對上，就算他有絕世武功也只有吃癟的分。更何況他現在還沒有練成天下第一的武學。
也許他不應該做太監。張平想。他發覺做皇帝才叫真的偉大。如果能做一個身懷絕世武功、且手握天下生殺大權的皇帝，那才叫人生！
不知道這世上有沒有太監做成皇帝的？
嗯，不管他能不能當成天下第一個太監皇帝，這內侍監的刑房倒真是個磨練高手的好地方啊。張平每天都會在做思想總結的最後感嘆這麽一句。
不管張平怎麽自我感覺，變了就是變了。這個充滿正義感與英雄主義、不知天高地厚、青澀又沖動的少年在進入皇宮近一年後終於被狠狠磨去了一些棱角。
這本來應該花幾年、甚至十幾年才能做到的事情，在隸屬內宮司執下的內侍監刑房內一個月就辦到了。從這裏進來又出去的太監，就算他本來再桀驁不馴、再冥頑不靈，出去後總會變得非常聽話非常老實。
張平出去的時候就顯得非常老實、非常聽話。
皇甫桀又開始餓肚子。因為閉門思過一事，賢妃差點沒用金釵把他的背戳爛。對了，賢妃很早以前就不再戳他的眉骨，因為紅袖提醒她，皇甫桀已經在太學院讀書，不宜在臉上留下傷口。
十五天過去。
深夜，內宮司刑房外出現一條小小的身影，他瞅了瞅刑房外的大樹，哧溜哧溜就爬了上去。
裏面傳來人的哀哭聲。
這裏和冷宮被稱為宮內兩大陰森地，不分白天黑夜總是充斥著慘叫和哭嚎，正常人沒有人會跑到這裏。
沒有人註意到他。也沒有人想到有人會特地跑到太監受罰的地方，也許宮衛們註意到了，但也並沒有特別留意。畢竟皇子晚上不睡覺在宮中閑逛，只要不進入敏感區域，誰會多那個事？
黑影趴在樹上努力伸頭向裏面望去。
屋子裏有燈，裏面似乎有誰在受刑，不時傳出叫罵嘲笑抽打的聲音，還有淒慘的哭求聲。
哭得很淒慘的是一個年近中年的太監，他就被吊著。
被打得很淒慘的是一名年約十五、六的少年太監，他也被吊著。這少年太監似失去了知覺，閉著眼睛低著頭任刑官打罵。
樹上的黑影消失。
之後黑影每晚都來，每次就這樣趴在樹上看刑罰太監或者內宮司的首領太監處罰、教導那個少年太監。
每天晚上的花樣都不一樣，每天晚上對少年的「教育」都會進行到深夜。
黑影一直看著、聽著。
夜深了，皇甫桀穿著一身黑衣站在他的院子裏，看著地上一只小鳥。
鳥兒的翅膀已經被折斷，眼睛被戳瞎，尖嘴被敲碎，身上的羽毛被拔了一半，肚子上還有一個洞，洞裏面的內臟已經全部消失。
看了一會兒，皇甫桀蹲下身，撿起一塊石頭，很熟練地用石頭把小鳥的頭一下一下砸爛，然後是小鳥的翅膀、身子、兩只腿，直到砸得看不出是什麽東西為止。
皇甫桀再次站起，伸腳把地上的屑末揉進土壤裏、踏平。
看著腳下的泥土，男孩發出咕咕的奇怪笑聲。
閉門思過後的皇甫桀再次出現在太學院，他看起來還是跟從前一樣，又好像有點不一樣了。
當三皇子手下一名侍奴在三皇子授意下，「無意間」打翻了他的硯臺，結果向來忍氣吞聲的皇甫桀竟然站起來就給了那侍奴一腳，還狠狠罵了他一句：瞎了你的狗眼！
三皇子驚詫之下大怒，卻聽皇甫桀陰沈沈地跟他道：「三皇兄，愚弟蠢笨，皇兄們怎麽教訓都可以。可不能讓這幫賤奴也騎到我的頭上，丟了皇家的面子和威嚴。」
二皇子鼓掌大笑，直道甚是甚是。
大皇子也道：「老四說得不錯。老三，你這侍奴是要好好重新教教規矩了。」
三皇子也是個精明的主兒，一拍桌子，「瞎眼的狗東西！出去給本殿跪著！」
那侍奴連忙跪拜磕頭，出去到院子裏跪著了。
三個月後，變得非常老實非常聽話的張平被送回瑞華宮。據說其中有將近兩個月他都在養傷，因為大皇子不想讓他死，說要把這個賤奴教好了送給老四做禮物。
賢妃看到這小太監本想責罰，看他趴在地上哆哆嗦嗦一臉呆癡的樣子，也沒了興致，揮揮手讓紅袖送他去四皇子院落。
張平縮著身子戰戰兢兢地跟在紅袖身後。
「張平。」
「奴婢在。」張平條件反射一樣立刻答道。
紅袖看了看他，三個月不見，這名十五歲的少年太監已經只剩下一層皮，原本的老實乖巧、還有那份純樸的天真不見了，換了一張滿是驚恐和害怕的卑微的臉。
「唉，說你老實，你怎麽就這麽傻呢？裏面那人值得你付出這樣的代價嗎？」紅袖嘆息，兔死狐悲。好好的孩子，就這麽廢了。
「算了，以後你就好好侍候四皇子吧。過兩天，我再撥個宮女過去照顧。」
張平連聲應是，頭也不敢擡起。
看到紅袖送張平進來，皇甫桀只在書桌前微微擡了擡頭。
紅袖不以為意，皇甫桀對她的態度一向如此，害怕到不敢說話的地步。
張平一進屋，立刻以極為標準的姿勢跪趴在地，口呼：「奴婢張平，叩見四殿下。四殿下萬福安康。」
紅袖隨意囑咐咐幾句後離去。
張平仍舊跪在地上一動未動。
皇甫桀也沒有開口讓他起來，只是一筆一劃地臨他的帖。
屋子裏很安靜，不知道什麽時候皇甫桀停下了筆，轉身面對跪伏在地上的張平，默默地看著。
張平還是未動。
皇甫桀終於從椅子上跳下來，走到張平身邊。
張平的氣息很安寧。
皇甫桀蹲下身，撅起屁股低頭去看張平的臉。
張平維持著跪伏的姿勢，兩手心向上放在頭前，已經睡熟。
皇甫桀推了推他。
張平姿勢垮臺，斜倒在地，兩腿蜷曲睡得人事不知。
小孩戳戳他的臉，見他不醒，幹脆擠到他懷裏，頭依偎進他的胸膛，小手搭上他的腰，一只小短腿跨在張平臀部上，也閉上眼睛睡了。
還好張平半夜驚醒，否則就任這兩只在金秋十月一覺睡到第二天早上，不病才怪。
張平醒來就註意到胸前火熱一團。小孩因為寒冷，恨不得把自己硬塞進張平身體裏，扒著張平跟只猴子一樣。
張平抹抹臉，苦惱啊。
他本來是想逃出皇宮的，可是這個孩子讓他如何放得開？帶他一起走嗎？大概不等他們走出京城，官兵就已殺到方鼎村。
他年紀不大經驗也不足，但什麽該做什麽不該做，他還是很清楚的。
張平捶捶腦袋繼續苦惱。他待這位皇子的方式對嗎？經過這三個月的「教育」，他已經不敢肯定。
現在想想，三個月前的他何其幼稚！
他以為自己能幫到皇甫桀，結果呢？他不過是一個最低賤、最卑微的無品太監罷了，他有什麽資格和一個皇子稱兄道弟？就算他不受寵，也不是他這種身份可以高攀的。更何提去幫助他、教導他？
也許他真的錯了。
張平忍不住感嘆，覺得自己要變得更成熟、更有擔當才行。
待身體恢覆知覺，張平抱起小孩走到床前。
想要把小孩放到床上，但怎麽都沒辦法把小孩從他身上扒下來。
左手拿下來了，兩只腿一起勾到他身上。
去拿右手，左手又再次纏上來。
到後來，小孩可能知道有人想把他從張平身上弄下來，這下不管張平怎麽去掰他的手都沒用了，小孩越摟越緊，死活不肯松手。
張平哭笑不得。餵，小鬼，你這樣還讓不讓人睡？
「殿下，請您見諒，奴婢身上有傷，能不能請您下來？」張平恭敬地道，嗓音有點嘶啞。
小孩的手立刻松開。張平把小孩平放到床上。小孩手拉著他的衣襟不肯放。
「奴婢去把蠟燭點上。」
小孩松手，張平點上燭臺。
「您餓不餓？奴婢去給您弄點吃的吧。」張平再次回到床前，垂頭等小孩指示。
小孩用很陰沈的眼光瞪著他。
「殿下，請問您對奴婢有何吩咐？」張平感受到對方目光，也不敢擡頭，小心翼翼地問。
「大哥。」
嗯？
「你是大哥，不是奴婢。」
張平低頭訕笑，「那都是奴婢以前胡說的，殿下莫要當真。」嘴裏的燙傷還沒長好，張平說話有點含糊。
小孩骨碌一下轉了個身，後腦勺朝著張平不說話了。
張平站在床前等著，想自己要不要跪著等。想了想，他跪下了。
張平低著頭，再次想以後該何去何從。
他用自以為對小孩好的方式幫助這位四皇子、甚至教導他。
可事實告訴他以他的幼稚和淺薄，他根本沒有辦法去做小孩的導師。更別說保護他。
他才十五，沒有五十，沒有豐富的人生經驗和學識的他，要如何去抵抗對付那些欺負皇甫桀的人？而且他們還是這世上最有權力的人，對他更是有著生殺大權。
也許他就應該老老實實做一個侍奴，把小孩侍候好就行。
也許從現在開始，他應該讓小孩認識到他身為皇子的特權，而這份特權除了他父皇，沒有人能夠剝奪。
他沒辦法把他教成天下第二，教成一個皇子總成吧？
而要教小孩成為一個真正的皇子，就必須讓小孩認識到，他是他的主人，而他只不過是他的奴仆。他可以對他任意責打怒罵，而不用有憐惜之情。
張平認為自己想到了點子上，隨即擡起頭想領責罰。
小孩的肩膀在微微抖動。
張平怔住。
細細的抽泣聲傳到耳中，壓抑著的悲傷。
他竟然沒有註意到他的四殿下在哭。
「我知道我沒有用……」
「我不曉得……該怎麽保護你……」
「我努力了，可是……我娘還是連正眼看我一眼都不願。」
「我是皇子又有什麽用……還不如不受寵的嬪妃下的一個宮女。」
「他們都討厭我，嫌棄我，甚至痛恨我，如今連你也不要我了……」
「奴婢沒有不要你！」張平聽到此處，終於忍不住開口。
「我不要奴婢我要大哥！」小孩的哭聲變大，變得不再掩飾。哇哇哭泣著，哭得小身子縮成一團。
「我要大哥，我要大哥，你還我大哥……嗚嗚！」
張平忍耐著。
小孩似乎想把他至今受到的委屈全部哭出來一樣，哭得聲嘶力竭。
漸漸，小孩的哭泣聲由大變小，變得抽抽噎噎。
哭著哭著，小孩突然滾到墻邊拿頭去撞墻。
「咚咚！」
「我大哥沒有了……我大哥也嫌我醜不要我了……」
張平忍不下去了，大罵自己一聲，一把攬過小孩，緊緊抱進懷中。
「誰說我不要你了！我跟你開玩笑嚇嚇你不行啊！誰叫你那天砸我腦袋砸得差點給我開瓢。你說你哪來的狠勁，平時也不見你……」張平強自把心中叫囂著的「不可」壓入心底。
「嗚嗚！大哥大哥！張平張平！」小孩手腳並用死摟著他，哭幹的眼睛哭不出來就幹嚎。
「好了好了，深更半夜小心給人聽見。乖，別哭了。」十五歲的張平又是心疼又覺得暖心，抱著小小的四皇子輕聲哄慰。
「噓，不哭了，乖。」
小孩漸漸停了哭嚎，趴在他懷裏一抽一抽地打著淚嗝。
張平輕拍著他，嘗到嘴裏一絲甜腥。
小孩正好轉過頭，看他疼得齜牙咧嘴。
「……怎麽了？」
「嘴裏肉爛了，疼死我。」張平真疼，捂著嘴巴等待疼痛過去。
「我看看。」小孩扒他的手。
張平也沒特意遮掩，任小孩扒開他的手又扒開他的嘴。
「嘶！輕、輕點。」
小孩偏開頭，讓燭光能照得清楚一點。
「你的嗓子怎麽了？為什麽聲音這麽嘶啞？你說身上傷沒好，還有什麽傷？」小孩用勁抿著嘴，強忍著不哭。
「沒什麽，都好了。我還因禍得福，讓內功又進了一層。哈哈！至於聲音……可能傷到喉嚨了。」
張平不想讓小孩擔心，故作輕松地說。心裏則在大罵那些內宮司的太監，奶奶的，全是些心理扭曲又變態的畜牲！他爹娘說得沒錯，這皇宮就是個吃人的魔窟。
小孩垂下頭，小拳頭握得緊緊的，身體也在微微顫抖。怎麽可能沒事？他都看到了！
「真的。我真的沒事。」
小孩一把抱緊他。
「我會變強的。你等我幫你報仇。」小孩重重地道，同時在心中發下毒誓。
張平樂了，不管將來如何，小孩有這個心總是好的。
「好！你加油變強，為我也為你自己，咱們不能總讓人踩在鞋子底下對不對？最好你能強到變成皇帝，到時候我們就誰也不怕啦。想不被人欺負，就得做天下第一人！」張平開始異想天開。
「你看你父皇多威風，他想讓誰生、就讓誰生；想讓誰死，就讓誰死；這宮裏包括皇後、嬪妃還有皇子在內，誰受寵誰不受寵，誰日子能過得好還不都在他一念之間。」
「如果你真成了皇帝，別說報仇，就是醜的也可以說成美的。到時天下間沒有一人敢說你醜，而且他們還會說你乃真龍下凡，故才天生異貌。哈哈！」
張平越說越覺得感覺對，「我知道了，當初我幫你設定的目標根本就是錯誤的。我不應該打算把你培養成天下第二的武林高手，我應該把你培養成武功天下第二的下一代皇帝才對！」
小孩聽完，認真地問他：「皇帝比將軍更加強大？」
「那是當然。」張平毫不猶豫地回答：「將軍雖然也了不起，但皇帝想殺他，喀嚓就殺了。」
小孩點點頭，「好，那我將來就做皇帝。」
「好，好，有魄力！不愧是我看中的。不過你可別跟別人說，否則皇帝還沒做成，我們就先被人喀嚓掉了。呵……嘶！」
張平樹立起新的人生目標，頓時覺得豪情滿懷，加之小孩的豪言壯語讓他心情愉快，忍不住就張開嘴大笑，結果嘴巴還沒咧開，就疼得捂住嘴巴抱著小孩在床上打滾，剛才話說太多。
起風了，槐樹葉子已經全部落完，天，陰沈沈的似乎要下雪。
張平因為養傷錯過了在皇宮內的第一個新年。新的一年到來，皇甫桀的地位總算有所提高。
會有如此變化最大原因就在於當聖曾在藏書樓對皇子們說了一句要兄弟相親的話。而年宴上，勝帝又把這話提了一次。這次乃是當著所有出席的妃嬪、皇子和公主們的面。
雖然這次年宴賢妃和四皇子一樣沒有得到邀請，但皇子們對皇甫桀的態度卻由明轉暗，至少表面上皇甫桀沒有再受到明顯的欺辱。
「喲，這不就是大難不死的張公公嗎？聽說你得罪大皇子殿下，被打成了呆子，是不是真的呀？」
張平埋著頭，提著皇甫桀的書袋走在後面。
皇甫桀回頭看了看。
嘲笑張平的宮女似乎完全沒有把他這個皇子放在眼中，看到他也只不過對他略微福了福，就開始戲弄他身後的張平。
看皇甫桀已經走到院門口，似乎並不想管張平怎樣，立時，其它宮奴也圍了上來。
「餵，張平，你真的傻啦？那你欠我的銀子什麽時候還我？」
「哈哈，對啊對啊，你也欠我不少銀子呢。什麽時候還？」
「張平，看看我，我是柳順，你不認識我了嗎？」嬉笑的聲音中也夾雜了關心。
張平擡起頭，憨憨傻笑，「嘿嘿。」
「慘了慘了，真被打傻了。」
「你們別鬧了行不行，他已經夠可憐的了。」
「傻了好，跟著我們四皇子，不傻也得嚇傻了。」
「噓，羅蘭妳小聲點點，小心給紅袖大人聽見。」
「哼，怕什麽。紅袖大人聽見也不會說什麽，傻子配醜八怪，不是正好。餵，張平，給姑奶奶磕個頭，姑奶奶就放你過去。」
「羅蘭，妳別這樣。」
「怎麽著，你這無品小太監也敢管我？張平侍候皇子又怎麽樣，他不過跟你一樣是個無品小太監，我羅蘭堂堂正六品禦寢首領還不能讓他給我下跪了？」
張平提著書袋呆呆對宮女羅蘭笑。
「笑什麽笑！還不給我跪下！」
「是、是。奴婢叩見娘娘，奴婢給娘娘請安。」張平二話不說倒頭就拜。
「要死了，你胡說什麽！起來了起來了，走走走，真沒意思。」宮女羅蘭嘴中說著沒意思，但明眼人都能看出她臉上暗含了得意的笑容。
「張平，你磨蹭什麽！」皇甫桀終於開口喚了一聲。
眾人聽四皇子開口，也不好再明目張膽地戲弄張平，都散了開來。
張平從地上爬起，滿臉驚慌地跑回皇甫桀身邊。
小院門打開又關上。
見皇甫桀陰沈著臉生悶氣，張平開口道：「別氣了，沒什麽好氣的。她身份比我高，那是事實。但她一個小小宮奴為什麽也敢不把你這位皇子放在眼裏？你有沒有想過？」
皇甫桀沒有點頭也沒有搖頭。
張平覺得他應該明白原因，但還是說道：「因為在她心中，你只有虛名卻無實威。你要想變成一個真正的皇子，必須要立威，但在你變強之前，首先要學會不能怕。你只有放開對他們的恐懼心理，才能談到立威。」
「你要記住，你是皇子。在這宮裏，除了當今聖上、皇後娘娘、還有你三位兄長，就屬你最大。你沒有必要怕任何人，包括你娘和紅袖。」
「你別看那些宮奴在你面前有多耀武揚威，其實他們心中也非常害怕。因為他們害怕、因為他們自知渺小，所以他們才盡可能找機會，期望從你這個不受寵的皇子身上得到平衡。你一旦擺出皇子威嚴，我敢保證他們沒人敢再騎到你頭上。」
「來，我的殿下，請您挺起胸膛給我看看。」
小小胸膛立時挺得老高。
十五元宵節那天，張平利用院裏的小廚房給小孩下了一碗長壽面。
小孩不明白，挑起面條發現長長的就一根，正準備切斷它。
「等等。」張平連忙制止，「這是長壽面，得從頭吃到尾，中間不能斷。」
「長壽面？誰今天過壽？」小孩奇怪。
「沒人今天過壽，因為去年沒趕上，今天就在這個小圓滿的日子裏補上，希望你今年一年平平順順。」
「這是給我的？」
「是啊。」難道小孩真沒吃過長壽面？
「生辰都要吃面的嗎？」
「嗯。」
「那為什麽……」以前我都沒有吃過。小孩沒有繼續說下去，臉色變得陰暗了些。
「可能宮裏沒這個規矩吧，吃面是我們那裏的習慣。來，你吃吃看，嘗嘗大哥的手藝，你要喜歡吃，以後年年我給你做。如果你不喜歡吃，我們就換別的。」張平笑著轉移小孩註意力。
不，宮裏也吃壽面，小孩聽其它皇子提過，還聽他們攀比他們生辰時父皇送的禮物。這些記憶一直被他壓在腦海最深處，因為每次想起他都會感到心臟一抽一抽的痛。他不喜歡這種感覺，所以他禁止自己去想這些。
今天終於有人想起他的生辰，並且還給他下了一碗長壽面，雖然今天不是他的生辰，但卻表示終於有人把他放在了心上。那麽他是否可以期待的更多一點？
「第一次有人給我過生辰。」小孩低下頭。
嗯，猜到了。
「父皇總是在皇兄皇弟過生辰時送他們禮物。有玲瓏玉球、小馬駒、玉佩、珊瑚、鸚鵡、寶劍、弓箭、文房四寶，好多好多。可我從來沒有收到過。」小孩頭低得更低。
張平張大嘴，這小鬼什麽時候也學會玩哀兵之策了？一時想笑又不好意思笑，小孩的目的太明顯，明顯到他都不忍心。
「好了好了，我知道全天下就數你這個皇子最不得人疼。快，把面吃了。」
小孩也不生氣，擡起臉，深邃的雙眼射出期冀的光芒。
「面吃完了有什麽？」
「你先吃，要不能斷才行。」張平發現小鬼變得比以前有人氣多了。一想起這是他的功勞，不由小小得意。
「那要怎麽吃啊？這麽多，嘴巴裏面怎麽裝得下？」小孩望著面碗，頭疼道。
張平笑，心想就知道你這個小可憐沒吃過這玩意兒，總算沒白費我花了一兩銀子跟禦膳房的人買了一團面。一兩銀子才賣給他一小團面！真他奶奶的黑！
「你吃到嘴裏可以咀嚼，面條可以斷在嘴裏，但不能斷在嘴外面，訣竅就是用嘴唇含住。」
小孩覺得很有意思，立刻拿起筷子嘗試。呲溜溜吸了一大口，一會兒就把面條吃完，中間還真的沒讓面條斷開。當然這也跟張平特意把面條搟得較粗有關。
「面條長長，命也長長，今天元宵節，我張平祝你長命百歲，歲歲平安，一生圓滿。」張平說著吉言，從脖子上拿下自己的長命鎖給小孩套上。
「我是個窮光蛋，沒什麽好送你的，這個給你。這是我從出生起就戴在身上的，按照習俗本應一直戴到我有孩子那天，熔了打個新的再傳給孩子。但我現在已是太監，孩子肯定沒指望了。這長命鎖就給你，表示我張平的命也給了你。」
「在我們家鄉，把長命鎖給別人說是可以幫那人擋一次大災。你好好留著，等以後有了更好的東西再換下來。」張平幫小孩把衣襟整理好，難得正色地道。
小孩手按在胸前，按了又按。
張平笑，「不是什麽值錢的東西，黃銅造的。你可別以為是黃金。」
小孩突然從椅子上下來，走到張平身邊，張開雙臂。
張平習慣成自然地把小孩抱到腿上。
小孩也不說話，從衣服裏掏出長命鎖放在手中把玩。
張平也就這樣抱著他，隨口跟他說些他認為應該註意的事情。
「要想長命百歲，除了在必要的人面前裝拙以外，還要註意那些人彼此間的利害關系。你看二皇子殿下不會武藝，可一樣能與大殿下分庭抗禮。這是為什麽呢？因為你二皇兄在幾位皇子中最懂得怎樣拉攏人心、借刀殺人，他小小年紀就把各皇子間的利害關系看得很清楚。你以後可要向你二皇兄多多學學。」
「嗯。」
小孩記住了：狐貍比豺狼厲害，因為他會借刀殺人。
張平見他點頭，喜孜孜地摸了摸他的小小腦袋。怪不得他娘那麽喜歡逮著他們兄弟傳授知識，原來教導別人的感覺真的很不錯。
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