“寧妃去那邊陪著皇後吧，朕一會兒過去問你話。”

寧妃也只是木訥的點點頭，便讓身邊宮女扶著往假山圍成的小景觀外邊走了。

舜元從地上拾起了一根枯樹枝，便就往屍首那邊走去，身邊張太監倒是不住嘴的勸著：“使不得，使不得，那種臟汙東西沖撞了陛下。”舜元哪裏管張太監，揮了揮手，示意張太監退下，便又一個人走近了。用樹枝撥開那蒙著屍首的麻布，那具已經毫無血色的幹癟屍首和舜元往日見過的死人全然不同，有種接近透明的怪異感。舜元也覺得胃中忍不住翻湧，強忍著沖上來意欲嘔吐的惡性｀感受，細細看了那女屍的臉，忽的覺得有些面熟，但也說不上來，便蹙著眉頭，又拿枯樹枝將麻布翻蓋在那屍體上了。

張太監見那屍體給蓋上了，才又敢跟過來，小聲問道：“陛下……您看這仵作……要不要宣？”

宮中有人以如此手段暴斃，顯然不是一件小事，倘若舜元顧忌皇家顏面，那就不能交給刑部來管此時，仵作也就不可能讓其進宮。只是如果舜元決心徹查此事，那就必然不能不讓刑部的人過來了。舜元看了看張太監，見張太監也給嚇得夠嗆，便將枯樹枝一丟，淡淡道：“你先候著，一會兒再說。”說罷，便朝寧妃和皇後那邊去了。

舜元走近時，已然發現皇後分給了寧妃一些佛珠、護身符，皇後身子弱了之後，這些東西倒是隨身佩戴的，寧妃也是不信鬼神之人，她居住的宮中連個供神佛的香案都沒有。但此時，寧妃身上也掛著兩串佛珠，配著一個鏤刻大明咒的金子掛墜。舜元見了，心中微微嘆氣，又回頭看了宮人們打掃後的痕跡，可以想見，今早上她們二人過來的時候場面相當可怖。

皇後見舜元來了，立刻就起身讓開位置。舜元倒是沒有過來坐下的意思，微微擺擺手。示意皇後坐下，皇後只好趕快讓身邊服侍的人再去搬一張椅子來。舜元深知皇後知道禮數，守著規矩，便也不說什麽，由著她了。

待舜元落座，皇後臉上才寬慰些，舜元等候已久，實在懶得再寒暄，便直接開口問道：“死的是誰？查清楚了嗎？”

寧妃搖搖頭，皇後微微開口道：“早上臣妾瞧的不真切，但看服色和首飾，應該是位宮妃。”

舜元點頭：“朕瞧著也覺得像，有些眼熟，只是想不起來是誰。”

寧妃這時候才若有所思道：“臣妾看著，覺著像是，像是西邊園子的李妃姐姐，剛剛臣妾怕自己瞧錯了，找了個婢子去那邊問問李妃姐姐的情況，那婢子回來說，昨日她們宮裏的人早上便就沒見過李妃姐姐，還以為是，還以為是在園子裏面逛得久了，跟娘娘說話，忘了時辰。”

舜元聽寧妃這話說的編不圓，便冷笑道：“晚上沒回宮，都沒人過來查嗎？這下面人是做什麽的。”

舜元的寵愛從來都是偏心的，那些有名分沒寵愛的妃子，活著還不如一只跳蚤。寧妃和皇後卻都知道這宮裏下人們看人下菜碟的功力，皆默然不語。舜元見皇後與寧妃此刻神態，心中也略猜到一二，便收斂脾氣又問道：“那李妃是常常出去的嗎？”

皇後想了想道：“前些年的時候，李妃妹妹還總是來臣妾這裏，聽聽曲子，賞賞花。後來……後來便也興意闌珊了，她愛養小鳥小雀的，在宮裏養了不少，寵愛不盛，也就一門心思撲在養鳥雀上了，不怎麽出來走動的。”

直到皇後說到鳥雀的時候，舜元印象中才模模糊糊的想起來，若幹年前，確實有過一個不太那麽討他喜歡的妃嬪為著養鳥雀的事情還來皇後宮中鬧過……舜元這樣想著，張太監忽然領著一個宮女走了過來，畢恭畢敬的領著那個宮女行了禮，才對舜元道：“陛下，這宮女就是早上寧妃娘娘那裏出來采花露發現屍首的。”

舜元掃過去一眼，見那個宮女還是臉色發白，便好聲好氣道：“問你什麽，你就說什麽，不必怕，也不要撒謊。”

那宮女立刻點點頭：“奴婢明白。”

“你幾時發現那屍首的？”

“奴婢……奴婢是采花露的時候，看到的，還以為是哪個宮人在捉弄奴婢，便就看了那個洞，誰知道盯著奴婢的不是人……是……”

舜元看見那宮女幾乎哭出來的神情，便就是沒來由的一陣心煩，嘆氣道：“你看到什麽了？”

誰知道那個宮女嚶嚶哭泣著，只是不斷搖著頭，斷然不敢再說下去了。舜元見那宮女哭的實在淒慘，便揮退了她，平日裏寧妃與這位宮女頗為投契，見她哭的傷心也有些不忍，揮了揮帕子，招呼她到陰涼先歇著了。看顧完那個哭的止不住的小宮女，寧妃便又速速過來道：“臣妾剛剛看陛下有些事情還想繼續問，便讓人去李妃姐姐宮裏找管事宮女來了。這會子，人已經帶來了，陛下要問話嗎？”

舜元給那個小宮女哭的頭疼，見也問不出來什麽東西，覺得也不想再等下去了，便對寧妃道：“叫過來吧。”

李妃的那位掌事宮女已經有了些年紀了，見到舜元便行了一個禮，不卑不亢，舜元微微一笑，便看著她道：“昨天你們娘娘沒回宮，你們都不管不顧的嗎？”

那掌事宮女頷首：“前些日子，我們主子養的一只黃鶯丟了，主子天天吃不下飯，昨兒個，主子對奴婢們說，她要去園子裏找這鳥兒，要是找不著，就……就去和皇後娘娘說。”

舜元聽了冷笑：“和皇後說什麽？皇後還能給她變出來黃鶯不成？”

那婢女還是一副認真表情：“黃鶯不是自己沖破籠子飛走的……我家娘娘主子最愛養鳥，她用的鳥籠子都是銅絲編的，這鳥無論怎樣都是沖不破籠子的呀？主子又檢查了那鳥籠子和掛籠子的地方……發現有獸足印記和一縷……一縷白狐毛。”

舜元已經做好了準備，但聽到白狐毛的時候，心中還是一顫：“那白狐毛，你看到了嗎？”

那宮女點點頭，眼中已經有了堅定的神色道：“奴婢親眼看見，願以死證明奴婢所言非虛。”

舜元聽到發毒誓的就覺得頭疼，要是毒誓能應還要官府做什麽，盡管叫可疑的人發一遍毒誓就好了。舜元揮了揮手繼續道：“所以，昨天你們娘娘出來是為了找黃鶯的，結果深夜未歸，你們也以為是找皇後告狀去了，對嗎？”

那宮女點點頭。

“那皇後見過李妃嗎？”舜元回頭去看皇後。

皇後則一臉茫然的搖搖頭。

舜元嘆了口氣，這案子顯然是不太好查。寧妃也看出來舜元臉色不好看，走了過來，手指貼在他太陽穴處，輕輕揉著，柔聲道：“陛下在前朝忙得很，好好歇歇吧，這裏有娘娘跟臣妾呢。”

舜元本想應了，但一想到此事又與白狐有關，又與前些日子那個自戕的異族公主冤魂有關，便覺得不能如此隨意，伸了伸手，將張太監叫過來：“去刑部宣一個仵作來吧。”

張太監聽舜元如此說道，腳步停住了，皇後此時也道：“陛下，宮中之事，如何好叫仵作的？何況故去的是曾經服侍陛下的李妃呢？”

舜元此時擡頭看向皇後：“還沒叫李妃宮中的掌事宮女去認人呢，皇後如何好說那死的就是李妃了？”

皇後被問的一時語塞，轉口道：“那服色……是臣妾妄語了。”

見皇後不說話了，舜元才繼續道：“不如今天，朕也賣皇後一個面子，既然皇後不願意找外人來查，此事，咱們全部都當成不知道，那屍首也別認了，找個地方埋了吧。今天這事兒也就算是過去了。”

皇後此時卻更為激動：“怎麽就能過去了？這線索那宮女不是說了麽？有白狐的野獸腳印，還有白狐毛……這如何做得了假？更何況這屍首，明明是被吸幹了血的呀，如果，如果只是有人尋釁報覆，那如何做到的呢？”

舜元聽皇後重新拾起那套鬼神之說，臉上不悅之色更重了些：“皇後現在的意思是，宮裏有狐貍精還有女鬼？朕直接同皇後說了，朕不信這天底下還有鬼，就算有鬼，朕也不怕，盡管叫她放膽來！朕死人見的多了，倒是也沒見一個敢來索命的。活著鬥不過的，死了還要裝神弄鬼，也是個沒用的東西！”

“臣妾，臣妾不是這個意思。”

“那皇後說是什麽意思！”

舜元不自知的口氣重了些，皇後顯然已經有許久沒有見識過舜元語氣中的不饒人了，此時只能垂下頭，喃喃道：“臣妾知錯了。”

“知錯就行，散了吧，皇

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