李無眠壓根兒沒敢往謝池身上想，可若不是謝池，張有福這樣的勢利小人怎麽會低聲下氣與其說話。

謝池，字行舟，正三品輔國大將軍，生於懷博四年七月初七，謝家世代書香門第，族中出過多任三品紫袍大員，他的父親謝滄秋活著時任正三品吏部尚書。

懷博十一年冬，為護當年還是宣王的李弘煜登上帝位，謝滄秋夫婦不幸身死，留下唯一的兒子謝池，武德元年，年僅七歲的謝池，因父母從龍有功，遂繼承亡父衛國公爵位，姑姑謝滄畫也晉封為貴妃。

謝池雖早早啟蒙，入國子監做了國子學生，卻在十二歲時棄文從武，多少世家子弟夢寐以求的國公爵位不要，拜在鎮守西南的鎮軍大將軍衛邈麾下，從小小步卒做起，他本就聰慧又是個習武的好苗子，短短五年就做到明威將軍。

武德十一年，南詔突然起兵攻殺，橫掃附庸大淵部族二十有餘，一路殺至鎮南軍駐守主城萊陽，衛邈率軍還擊，使南詔節節敗退，後自大喜功，不顧謝池等人勸阻，深入南詔腹地，被南詔軍伏擊，損失慘重，主將衛邈被斬首級。

被衛邈安排鎮守萊陽未隨出征的謝池當即率領一萬精兵，利用地形和多變的天氣，采取疲憊及迂回戰術，以少勝多，擊潰南詔軍，奪回領地、被俘人員及衛邈等人屍首。

自那以後，謝池在軍中威望愈發高漲，被封為輔國大將軍，手握實權的武官中，再無人能出其右。

***

今夏，皇帝李弘煜為慶有年，賜宴芙蓉園，奏九部樂，大行封賞，鎮守西南的謝池也被召回長安述職受賞。

謝池出身高門大族，家世顯赫，再加上皇恩深厚，人又豐神俊朗，弱冠之年已貴不可言，是長安城多少閨中貴女的夢中人。

此番召他回京，不說謝貴妃，就是帝後也有意為他擇選良配，昨日夜宴，京中皇親、三品及以上大員家中待出閣的郡主、小姐都受邀入了宮中由皇後貴妃細細考較，不承想，覆試的名單還未出來，炙手可熱的單身將軍竟和九公主有了茍且。

謝池見李無眠眉頭緊鎖，一雙杏眼含著怒氣註視著他的靴子，頗有些敢怒不敢言的意味。

從她醒來後的舉動看，似乎是個不知情的，謝池細想，她一清白女子，昨夜那般求歡之舉，恐有蹊蹺，又道：“臣並無猜疑公主之意，只是面見聖人前，了解一二。”

李無眠聞言，面色舒緩不少，謝池這才看清她的長相，除了一雙眼，皆是平平，只能算得上清秀，可皮囊他不在意，他這樣的人娶誰都一樣，可公主身份倒讓事情有趣起來，駙馬都尉的差事，他倒是不介意，可皇帝願意嗎？宮內傳來消息，皇帝有意讓他與皇親宗室之女結親，河陽郡主才是皇帝的中意人選。

李無眠示意燕字上前，側身對著她比劃半晌，一雙白皙修長的手翻轉出多種手勢，最後食指指向自己，重重地擺了擺手。

“謝將軍，公主說昨夜她貪飲酥酪，多吃了兩盞，身體不適，因離宮人手有限，奴婢和魚書被遣去後廚幫忙，只有一面生的婢女服侍在側，許是那婢女看不懂公主手勢，未將公主帶回貴主們歇息的神女殿，而是引到了千金閣，公主一進來，那婢女就不見人影，這之後……謝將軍都知道了。”燕字躬身行禮轉述了李無眠的話。

大淵雖民風開放，但宮中在重要場合仍遵循舊禮，男女不同席。芙蓉園內的離宮地方有限，比不得皇城占地，故而賜宴之處，兩席之間用屏風、行障隔開，既守了禮也不影響觀賞殿前歌舞伎表演。

偶有那如李慕瑛般膽大調皮的，穿了男裝，兩邊設食案，只要舉止規矩，眾人也是睜一只眼閉一只眼。昨夜李慕瑛幾次三番跑到謝池身邊表哥長表哥短，纏著他講些西南趣事見聞，令他煩不勝煩。

適才從床榻上下來，他瞥了眼李無眠散落在地的衣裳，都是女裝華服，想來夜宴上她並未遇見他。

“臣多謝九公主相告。”謝池行了一禮，隨後讓開路，李無眠匆匆離去。

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離宮，攬月閣。

盤坐在榻上的謝貴妃將手中青瓷茶盞砸在地上，濺起的碎片割傷了婢女的臉頰，婢女吃痛卻不敢出聲，只說娘娘息怒，忙又磕了幾個頭，身子伏得更低了。

謝貴妃謝滄畫與謝池父親謝滄秋一母同胞，故外貌上姑侄二人也有相似之處，雖已三十有六，可謝貴妃仍是宛轉蛾眉，姝顏嬌美，白皙的肌膚比起那些及笄待年的少女也不遑多讓，更遑論那成熟知趣的韻味了。

“行舟好不容易回京入宮一趟，難得的機會就這麽白費了，便宜了中宮那刁婦！”謝貴妃恨得咬牙切齒，今日用完午膳皇帝便要起駕回宮，深宮大內要想再對謝池做什麽便難如登天了，可生米已煮成熟飯，她還能做什麽呢？

自古以來姐妹共侍一夫倒是不少，可從未有過兩位公主共嫁一位駙馬之說，別說皇帝允不允，朝中那些文臣的唾沫星子就能把她淹死。

她擡起右臂支在身前的憑幾上，手按在太陽穴處，思考對策，李慕瑛是她唯一的孩子，自小愛慕謝池，就算謝家滿門都指望謝池繼續維持家族榮耀，可尚了她女兒，也不能算辱沒了他。

謝家幾代皆是文臣，一介武夫有何體面可言？征戰沙場稍不小心就會送命，衛邈那老狐貍都不能幸免，為求平安，還是做個駙馬都尉，待在京城中享受榮華富貴，更不用說親上加親這一層了。

謝貴妃能想到，皇後自然也能想到，不同的是，皇後可沒什麽親上加親，不過是為了她那平庸的父親和弟弟在軍中有個靠山，若是謝池尚了她女兒，自然得幫襯那便宜外祖父和舅舅，如意算盤打得倒是精。

想到此處，謝貴妃頭更痛了，一把拂去案幾上的象牙雕花香爐，雪樣的霜灰撒了一地，火炭掉在地衣上，燒焦了幾處，甚是乍眼，這樣昂貴的物件兒，在她眼中還不如件衣裳。

室內雀頭香的味道濃郁起來，立在稍遠處的婢女見狀，躬身疾步上前，清掃收拾，這時門前竹簾卷起，一嬤嬤走了進來，正是謝貴妃的奶娘宋氏。

宋嬤嬤環視屋內，見一片狼藉，知曉她家那位姑奶奶又發了脾氣，示意一眾奴仆先退下。

關上門後，她才彎腰在謝貴妃耳邊說了千金閣那邊的情形，李慕瑛被人誆去芙蓉池邊餵了一夜蚊子，李慕瓊也好不到哪裏，不但關在閑廄中，還被鷂子啄破了手。

“竟有這等事？我還以為讓中宮占了大便宜，如今倒好，這口肥肉竟讓個啞巴吞了。”謝貴妃臉色稍霽。

“可不是麽，張有福那狗奴，天不亮就帶著人去堵謝將軍，反倒把差事辦砸了，皇後那邊恐不好過。”

“那刁婦自身難保！陛下可從未有過讓行舟做駙馬的心思，有些事我這親姑姑能做得，旁人不見得如此。”謝貴妃輕笑一聲，昨夜賜宴擺這麽大的排場，多少王公大臣想得此賢婿，誰能料到，岳丈的帽子落在了皇帝頭上。

謝貴妃心思一轉，又想到九娘的出身，雖有個公主的名頭，過得還不如三品大員家中的嫡女，這樣的啞女做了謝家媳婦，按律法規矩，行舟還不得納妾。一個天之驕子，一個碌碌平庸，真真是家門不幸！

萬幸，也沒讓皇後得了手，日子還長，大淵可沒有喪妻的駙馬不能再娶之說！

“宋嬤嬤，仔細叮囑十二娘身邊的人，看好她，莫要聲張，我們可從未打過行舟的主意，此行啊，不過是替陛下掌掌眼。”

***

巳時四刻，皇帝方才召見皇後、謝貴妃和謝池，謝池離皇帝所在的臨勝殿近，早早到了候在殿前並未入內。

少頃，神色慌張的皇後到了，謝池一禮剛剛行下，她略微頷首，就匆匆入了殿內，緊隨其後的謝貴妃，扶起謝池的手，輕聲道：“行舟，有姑姑在，莫怕。”謝池面色如常，側身請謝貴妃先行。

殿內氣氛凝重，怒容滿面的皇帝坐在椅子上一言不發，許是政務繁忙又或是多年鐘情美色之故，李弘煜強壯之年疲態盡顯。

皇後穿得簡樸，連頭上發飾都少了許多，顧不得還有旁人在場，跪下稱罪：“陛下，是妾管教子女不嚴，才令九娘做下如此不知廉恥之事，還望陛下責罰。”

這番舉動與其說是請罪，不如說是以退為進，先下手為強。皇後是錯了，錯在宮中皇子公主眾多，難免疏漏，不能面面俱到，她小錯是有，但大錯都是李無眠犯下的！

“皇後殿下的意思是九娘勾搭行舟，與他在千金殿私會？妾雖不如皇後殿下金貴，但謝家書香門第，絕做不出此等下作之事。”謝貴妃話雖是對皇後說的，可人卻向著皇帝行了一禮，遂又說道：“且九娘打小是個乖巧懂事的孩子，更不會置皇家顏面於不顧，其中定有什麽誤會。”皇後想和稀泥將此事推脫幹凈，休想！

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