黃昏時分，許媽媽步履匆匆地進了瓊華院。長公主正在品茶，身邊侍候的丫頭們個個低眉斂目，雖手中不停做著什麽，屋內卻安靜得沒有一點聲響。

氣氛頗有些緊張，許媽媽進屋後環顧眾人一眼，眼神一暗其餘人便都識趣地退了出去。她快步走到長公主身邊替她續了一杯茶，壓低聲音附身到對方耳邊說了幾句。

長公主一聽眉頭一凜，擡手拍在了桌案上：“你說什麽，顧鴻竟沒成事兒？”

許媽媽點點頭：“說是出了點岔子，半路讓人算計了。”

“沒用的東西。”長公主咬牙罵了一句，滿眼不屑，“枉我好心向他們通風報信，卻沒想到這南國公府裏全是些中看不中用的。連個小小的女子都拿捏不住，我往後還能指望他們什麽。”

本以為過了今日便能安枕無憂，等把阮箏塞給那個只知吃喝玩樂的敗家子後，她便能為自己的茱兒好好打算起來。如今看來這事兒竟有些棘手。

許媽媽一邊在旁邊替長公主打著扇，一邊又輕聲勸道：“您也別太焦心，咱們二姑娘那樣的品貌，姻緣自然會好的。”

“我怎能不急，你忘了大師所說的話？茱兒自小身子羸弱，整日裏抱著個藥罐子。我對她別無所求，但求她身子快快養好。若不然不管嫁去哪裏，於子嗣上頭都是艱難。當家主母沒個一兒半女，在府裏如何立威，到時候還不得被那些個小妖精爬到頭上欺負。”

她不就是這樣，因為沒有兒子，雖貴為公主這些年也沒少受閑氣。

阮茱是她唯一的女兒，也是她所有的心血所在。她自是要為她的前程打算周詳。去歲她去護國寺燒香時碰到個雲游的得道高僧，此人見了茱兒的生辰八字後便給她指了條明路。只要明年將茱兒嫁出去，往後她的身子便會一日好過一日，很快便能與常人無異，生兒育女不在話下。

長公主這些年為女兒求醫問藥費了諸多心血，卻都收效甚微，聽那大師一說便如抓到了救命稻草。

“箏丫頭今年必是要出嫁的，不管她願不願意，這事兒都由不得她的心思。”

姐姐嫁了才好輪到妹妹，越是高門大戶越是講究這些規矩。

許媽媽連連點頭：“那是自然。只是公主想把二姑娘嫁去哪家，可有相中的人家？奴婢原先還以為公主想將二姑娘送入宮內……”

一說起這個長公主也是頭疼，阮茱能入宮做皇後自然是極好，憑著她與皇家的關系，這事兒雖說難些也不是不能成。只是如今新帝勢弱，江山雖說還姓封，卻全握在慎親王手中。

那人可不是個好相與的，但看他當年的雷霆手段便知此人城府極深。

新帝的婚事必會為他掌控，他若不許新帝大婚，那皇帝便只能一直守著個空蕩蕩的皇宮過苦日子。小皇帝年歲尚小等幾年也不算什麽，可她的茱兒是女兒家，自然經不起蹉跎。

所以如今長公主對送女進宮一事便淡了幾分心思。

那個封瀛，自己清心寡欲當和尚便也罷了，竟還要皇帝跟著他一道兒受這種苦，當真是跋扈得厲害。

許媽媽見長公主露出煩躁神色，趕緊又換了個話題：“公主，三皇子妃令人送來了帖子，說要辦個賞春宴，請您過府一敘，您看如何？”

“她這又是唱的哪一出？”

長公主與三皇子向來沒什麽交情，三皇子出身不高，生母不過是建安帝元後身邊的一個婢女。對長公主來說三皇子便如同家中奴才生的家生子，從前是向來看不上的。

她既是嫡出，又有個同母的兄弟當了皇帝，哪裏看得上三皇子那樣的卑賤出身。只是今時不同往日，如今的天下握在那個難纏封瀛手中，長公主一時倒也沒想好該往哪邊兒靠。

她也想與封瀛交好，只是她雖是他的長姐，卻對這個弟弟從小便拿捏不住。倒是三皇子頭腦簡單更為控制一些。

三皇子處心積慮謀劃什麽，長公主心知肚明。只是他想利用她元後嫡公主的身份上位奪權，也得看她接不接這翎子。

她拿起茶杯抿了一口，沖許媽媽淡淡道：“帖子先擱著吧，我再想想。”

同一時間，與此地不過兩盞茶路程的三皇子府上，三皇子誠親王正在書房內摔杯子。

“這都多少天了，你們這一群群的廢物，連個死人都找不到，本王要你們有何用！”

王府謀士一個個站在那裏，或裝作城府極深的樣子，或搜腸刮肚想說些好聽的，其中一個姓邵的謀士眼珠子一轉，主動上前安撫三皇子：“王爺莫急，屬下今日剛蔔過一卦，按卦像看此事應該很快就會有消息。”

“很快很快，天天都是這麽幾句話，本王聽得耳朵都快起繭子了。你們不是說那封瀛已經死了嗎，既是死了為何到現在都尋不到屍體。這都多少天了。”

“王爺，從得手至今也不過十來日，當日局面覆雜，慎親王既是中了毒那便活不了。若他當真還活著，這麽些天快馬加鞭也該趕回京城了。即便沒回來也早就現身了，可如今西北那邊半點他的消息也無，依屬下看只怕他此刻已不知死在了哪一處荒郊野嶺。只消再花些時日必定能尋到屍體。其實就算尋不到又如何，沒了攝政王當今陛下不過是個黃毛小兒，又何足懼也。”

其他幾位謀士聽他說起大逆不道之言如此不避諱，多少都露出了驚懼的神色。只是他們已上了三皇子這艘賊船，輕易下不了船，如今也只能盼著當初的計謀順利，當真買通了慎親王的親信內侍，成功令他中了奇毒。

那毒極為少見，是至陰至毒之物，天下能解之人不過了了。西北又是蠻荒之地，比不得京城禦醫雲集，權傾朝野只手遮天的攝政王封瀛，這回只怕當真是栽了。

三皇子聽了邵謀士的話，臉上才顯出些笑意來。他走過去重重地拍了拍對方的肩膀：“這還多虧了你出的主意，一早發現他身邊的內侍看中了王妃家的遠房侄女，才定下了這條美人計。”

對他來說犧牲一個沒名沒姓的所謂侄女，去籠絡封瀛身邊的內侍是再正常不過的事情。至於事成後那女子從此落到太監手裏，會過怎樣的淒慘生活，卻不在他的考量之中。

他是要成大事的人，他要的可不止是誠親王府這般簡單，他要的是這整個天下。小小女子的死活，皆是浮雲。

“好，他日本王榮登大寶，你便是功臣之一。你們都是。”

三皇子說到興起十分張揚，放聲大笑起來。其餘人立馬跪下行禮，口中齊呼王爺英明。

這麽一幫烏合之眾密謀了許久，皆都沈浸在了自己的美夢之中。

阮箏也做了個夢，只是這個夢卻不大妙。她夢見自己的私印落在了一個乞丐手中。

那乞丐滿身破爛衣衫，整個人從頭到腳臟到發臭，他拿著她的私印湊過來要與她結親，還撲過來想要抱著她親，那滿嘴黃牙幾乎令人作嘔。還有他頭上的虱子抖落下來掉在了她的繡鞋之上，嚇得阮箏失聲尖叫，從噩夢中驚醒過來。

青黛聽到響動趕緊起身給她倒了杯水，走到床邊安撫她：“姑娘這是怎麽了，做什麽不好的夢了？先喝口水吧。”

阮箏卻不接那杯子，眼看外頭天色已微亮，她掀被下床便要去洗漱：“趕緊替我梳頭，我今日要出去。”

“姑娘要上哪兒去？”

“密雲山莊。”

不管怎麽樣，她今日必要見到劉長墨。那私印若在他手裏他不肯相還便也罷了，若是落入了他人手裏，那無論如何也要想辦法拿回來。

她的婚事，豈能這麽莫名其妙就定了不相幹的人。

青黛知道她在為私印犯愁，也跟著愁了起來。她和白蘇一起侍候了阮箏梳妝打扮，隨即又陪著坐車去了密雲山莊。

阮箏心裏焦急，連早膳都不曾用，白蘇心疼她給她備了一盒子糕點在車上：“姑娘餓了好歹吃兩個填填肚子。”

阮箏本來還在琢磨著見了劉長墨該怎麽說，看到那熟悉的食盒時臉色一僵，又想起了昨日的情景。

那人吃了帶砂石的薄荷涼糕不知會做何感想，會不會記仇針對自己？聽說慎親王這人不近人情，那他身邊的內侍是不是也同他一個性子？

一想到這事兒她又頭疼起來，只覺得諸事不順叫人好不痛快。

馬車一路前行，不消多時便到了山莊前。阮箏讓人去扣門，出來應門的還是昨日那個小廝。小廝認得她們的馬車，見狀便道：“姑娘還是請回吧，我家公子今日只怕也不會回來。”

阮箏聽出其中深意，一掀車簾欣喜：“你的意思便是，你家公子或許今日便會回來？”

“這、這小人也說不準啊。公子心性自由，想去何處便去何處，何時回來當真是不好說。”

“那我便在這裏等他，他何時回來我何時再走。”

阮箏吃不透這小廝是不是在蒙自己，又擔心劉長墨因私印一事故意避著自己，所以打定主意今日說什麽也非要等到他回來不可。

她說完這話便放下簾子，坐在車裏獨自等了起來。車外青黛和白蘇站在路口，時不時朝著下山的方向探頭望去，只盼著能有車馬或人影從那山下朝這兒走來。

小廝見她們果真要等的樣子，也是一臉為難，沒奈何只能關了大門，進去找封瀛稟告一切。

“阮姑娘不肯走，非說要等公子回來，殿下說這事兒該如何是好？”

封瀛擱下手裏的書冊，看了眼正要往上升的日頭，淡淡地回了句：“那便讓她等吧。”

眼下還算涼爽，但日頭已然漸漸往上爬，春日裏難得驕陽似火，便是在屋裏都有些燥熱之感，更何況是在那如廂籠一般的馬車內。

她那樣吃不得苦自小嬌養長大的姑娘家，哪裏經得住這個。

且有她受的。

他拿起書冊斜靠在躺椅內隨意地翻著，略催動幾分內力便能將外頭的響動聽得清清楚楚。果真他才翻了不到兩頁紙，便聽得一個小丫頭驚呼一聲，隨即大叫起來。

“姑娘，姑娘你這是怎麽了？”

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