百年前諸侯叛亂，南楚、東齊、西吳紛紛自立為王，曾經疆域遼闊的大燕版圖一縮再縮，最後退守江北茍延殘喘。幸而當今的北燕天子勵精圖治，重拾了幾分北燕的往昔榮光，不過誰也說不好這究竟是帝國崛起的黎明曙光，還是大廈將傾的回光返照。

近些年來，雖說大的戰事逐漸平息，但是各國之間暗流湧動，互相安插細作探查情報，其中，又以北燕的繡衣門最為出名，門內所出細作，民間稱為繡衣使者。

淳熙二十三年初春，川江下游，南楚境內。

“得聞是經，不驚不怖不畏。當知是人甚為希有，何以故，須菩提……”

香爐裏的香快完了，菡萏用銀筷從繡囊中夾了一粒冷香丸打算添進去。

“不必，快到了。” 一個略帶幾分清冷的聲音響起。

徐晗玉輕輕合上手中的佛經，撩開簾子往窗外望去，透過朦朧雨絲，遠遠地，可以看見渡口了。

江州背靠天塹，三面環水，是個易守難攻的地方，這裏是中南一帶難得的盆地，土地肥沃，氣候宜人，自古以來的兵家必爭之地。經過多番博弈，最終落入南楚的版圖，距離南楚的國都陽城僅有三百裏之遙。

徐晗玉不是個拖泥帶水的人，一月前她決定要來江州這一趟，現下她人已經在江州渡口了，雖然此行她盡量輕車簡從，但仍有不少行李，從渡船搬到提前叫好的馬車上，還是要小半天的功夫。

三月的天，金都只怕寒冰未消，貴族女郎們都窩在那些錦繡高宅裏尋歡作樂，而在江州卻只是微微的有些寒意。恰逢雨後初晴，渡口處人來人往，比起金都竟還要熱鬧幾分。

渡口往西不遠有處不小的獵場，許多少年兒郎騎著高頭大馬正往那處奔去。

徐晗玉帶著帷帽遮面，同菡萏一道站立在江邊，等待船工和家仆把行李歸置好。

“守之，你在看什麽？”一個活潑的少年郎君同夥伴打馬路過，不想一回頭，好友竟然呆呆地楞在了路旁，只好折馬回來。

順著好友的目光，只見是兩名年輕的女子，在後那位當真是位清秀佳人，面貌不俗。而當先那位身姿綽約，想來容貌也不會差到哪裏去，只可惜帷帽遮了臉，一時看不清面容。

江邊風大，那女子帷帽前的面紗時不時被風吹開，這活潑少年正要笑話好友沒見過世面，不成想自己掃到那女子面容時，竟然也移不開眼。

“翩若驚鴻，宛若游龍……皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出綠波……守之，《洛神賦》誠不欺我！”

少年心性，乍一看見年輕貌美的女郎，你隨我，我隨他，竟然都駐足在此，不一會兒工夫，把本就不寬的小道給占了一半。

江州民風大抵上還算淳樸，少年慕艾，也只是欣賞一番這能和陽春三月媲美的姿容。

當然，也有那麽一兩個仗著家中權勢作威作福慣了的，看見好看的花兒總想攀折一番。

“喲，女郎是哪的人吶，這剛到江州怕是還沒有落腳的地方吧？劉某不才，家中大屋數幢，良田千畝，仆僮奴婦無數，不如跟著郎君我回去享享這人間清福。”

劉有才踩著小廝的背翻身下馬，輕搖一把灑金紙扇，拿眼上下打量著徐晗玉主仆，慢慢踱步靠近二人。

“怎麽叫劉無才這廝撞著了！”一旁的活潑少年不禁皺眉，十分擔心這貌美女郎。

劉有才是江州有名的大戶，祖上曾經和南楚開國皇帝一起打過江山，雖說一代不如一代，但是劉有才父兄好歹也在朝廷裏有個一官半職，只可惜出了劉有才這樣一個紈絝子弟，名叫有才實則胸無點墨，文不成武不就，吃喝嫖賭倒是樣樣俱全，偏生是家裏的老幺，仗著家中老人的寵愛整日裏胡作非為，做些欺男霸女的混賬事，世家子弟向來不與他為伍。

“這劉無才向來喜歡調戲年輕女郎，聽說上個月裏還強占了田莊一老漢的女兒，可憐那那女郎轉眼便投了井。”

“豈有此理，這廝也太囂張了一些！”

少年郎們群情激奮，可這劉有才到底是正經的官宦世家郎君，他們背地裏講講也就算了，真要上去為那些被他所強的女郎出頭，一時之間倒是誰也不敢做這個出頭鳥。

“這位女郎，敢問閨名幾何，芳華多少，快快合了八字，隨我回屋，全了小生的一片癡情。”

這劉有才見自己的頭兩句話沒遭人反駁，越發肆無忌憚，暗想這女郎必定家中無甚根基，不敢抵觸了他，搞不好今晚還真能洞房花燭，內心更是澎湃。

徐晗玉根本懶得搭理這種潑皮無賴，他再靠近兩步，虎伯自然會將他打發了去，不料眼波一轉，餘光瞥見一勁裝少年，剎那間計上心頭。

她微微朝著劉有才福了福身，一副柔弱無主的模樣。

“郎君厚愛，小女內心惶恐，只是出身卑鄙，不堪匹配，沒的辱沒了郎君，還請郎君另尋佳人。”

一番話全然放低了姿態，再配上女郎泫然欲泣的聲調，實在是叫人心生憐愛。

菡萏頭一次見識到徐晗玉的演技，眼角直抽，趕緊埋下頭去。

劉有才聽到女郎這軟軟的嗓音，內心更是癢癢，只想將這女郎抱進懷中好生疼愛。

“女郎怎好如此鄙薄自己，我看女郎這身段容貌配得上、配得上！”

分明是拒絕的話，這劉有才還真當人家女郎自慚形穢，一番猴急模樣引得路人不免嗤笑。

“郎君既然不棄，小女也不敢推脫，那郎君回去稟告家中族老，三媒六聘，八擡大轎來迎小女入門。”徐晗玉話鋒一轉，“小女無甚要求，只是家中長輩叮囑，所尋郎君必得是無妻無妾無子，娶了小女作家中大娘子，執掌中饋。”

劉有才早就娶妻生子，侍妾無數，聽到這小娘子軟中帶硬的一番話，垮下臉來，“小娘子莫要敬酒不吃吃罰酒，給我劉有才做妾不比給那田間農漢做妻強過千萬？還是快隨我去，一頂小轎入了我劉家大宅。”

徐晗玉正色道：“家中規矩，寧為農夫妻，不做富家妾，郎君還是莫要強求的好。”

女郎一番推辭，有理有據，不失氣節，眾人莫不稱好，圍觀之人比之方才有增無減，將那小道給堵了個水洩不通。

謝斐拉著韁繩，滿臉不耐，□□赤兔馬與主人心意相通，口噴白氣，幾番想沖開人群往獵場奔去。

任這路邊女郎美若天仙，也入不了他謝郎君的眼，至於女郎即將被人強占的命運又和他有什麽關系。

謝斐的耐心到了極點，正將招手讓府兵開道，那女子的一番話卻入了耳。

“小女聽聞這江州在謝家軍治下，教化有方，民風淳樸，謝大司馬更是定下若幹教令，其中便有不得欺辱女子一條，郎君是視若無睹還是明知故犯呢？”

“呵，他謝家的規矩和我有何關系——”

“呀，郎君這般膽大，看來家中定是高門大戶，連這謝家軍也入不了郎君的眼，”徐晗玉一番恭維還沒落地，轉而又略帶譏笑，“還是說郎君只在小女面前逞強，在謝家人面前恐怕也只能俯首帖耳，鞍前馬後吧。”

劉有才胸中無半點城府，被她一激，“哼，女郎說的哪裏話，這謝家不過是個泥腿子出身，我祖上封侯拜相的時候，他謝家先祖不知道在哪裏討飯呢，哪能和我劉家世代簪纓相比，也就配給郎君我擦擦腳——啊！”

劉有才自誇的話還沒說完，一條長鞭從背後襲來，瞬間將他抽的皮開肉綻。想他劉有才身嬌肉貴，半分苦頭沒吃過，哪裏受得了這種痛，瞬間嗷嗷大叫起來。

局勢轉眼間逆轉，眾人紛紛伸長了脖子，看看是哪來的義士終於出手，教訓一番這紈絝子弟。

只見來人是個十六七歲的少年，一身玄色胡服裝扮，身騎紅色神駒，手執長鞭，英姿攝人，除了眉間一點戾色讓人心生懼意以外，總的還是很符合話本裏的少年英雄模樣。

更難得的是這少年樣貌，比起那女郎竟然絲毫不遜色，卻也並不男生女相，那玉樹臨風之姿，當得起和《洛神賦》相對的《潘安賦》了。

“你、你……”劉有才摔倒在地，指著謝斐半天說不出話來。

這劉有才方才還氣焰旺盛，這一刻卻像鋸了嘴的葫蘆，半天你不出來一句話。

旁邊也有官宦子弟，看清那少年的模樣，倒吸一口冷氣，真是說曹操曹操到，來人可不就是謝家二郎君謝斐嗎。

謝斐？這江州人可沒幾人沒聽說過這名字的，如果那劉有才是個普普通通的紈絝子弟，那這謝斐就是紈絝中的祖宗。

近幾年江州最厲害的小兒止哭偏方就是謝斐的大名。

劉有才也就是嘴皮厲害、舉止猥瑣，實則是個繡花枕頭興不起多大風浪，這謝斐就不一樣了，習得一身厲害武藝偏偏是個黑白無常的性子。前些年跟他老爹去疆場混了兩圈，一身戾氣更重，在江州向來是橫著走慣的，誰要是倒黴碰上他來了脾氣，一根鞭子抽下去小命都得去半條。

這小鬼遇見閻王，劉有才還能落的好？

“你剛才說的話再說一遍。”謝斐高高在上俯視著泥地裏的劉有才，語氣冷淡，不怒而威，仿佛天神。

哪裏是天神，明明是一尊煞神。

劉有才暗道倒黴，本來是在小娘子面前吹吹牛皮，做做臉，哪想到真招來這個閻王。

只是一下子拉不下臉來，好歹他爹也是江州的布政司，料這謝斐也不敢把他真怎麽樣。

“謝兄，都是誤會、誤會……還楞著幹什麽，還不快把我扶起來！”劉有才的仆僮被謝斐嚇得楞在當場，這下忙反應過來，趕緊去扶。

雨後泥地本就濕滑，劉有才好不容易才站穩，謝斐“啪”又一鞭子下去，劉有才又被抽倒。

“謝斐，你莫要欺人太甚！”泥人還有三分氣性，劉有才憤怒地說。

“噗嗤，”似是被劉有才這滑稽模樣逗笑，徐晗玉在一旁忍不住笑起來，這一笑帶的岸邊好些人也跟著笑起來。

“你這臭娘們，笑什麽笑！”劉有才大怒，漲紅了臉皮破口大罵。

徐晗玉止住笑聲，冷冷地說，“我只是想到方才郎君還說那謝家人只配給你擦腳，眼下郎君倒是腳臟了，也不知道去找誰給你擦腳。”

“你胡說，我、我不是這個意思！”劉有才嚇得冷汗涔涔，急忙解釋。

“腳沒了就不會臟了。”謝斐勾勾嘴角，眉目總算舒展了一些，他一旁的衛士不待吩咐，便抽出佩劍，一開一合便將劉有才的腳筋挑斷。

一刻之前，圍觀眾人巴不得來位義士教訓一番這調戲女郎的紈絝，可眼下聽著陣陣慘叫，竟無人敢喝一聲彩，全都不禁心生寒意，對謝斐的閻王名頭多了幾分具象的感受。

謝斐懶洋洋地抽轉過身，淡漠的眼神從徐晗玉身上略過，揚起馬鞭往前奔去，一路上哪還有敢擋道的，全都紛紛避讓開去。

徐晗玉望著這狠厲少年的背影，腦海卻想的是那臨去的一瞥，九歌沒有說錯，他當真有雙極美的桃花眼。

轉而又想到九歌最後那一封信上僅有的一個恨字，心漸漸硬了起來。

作者有話要說：

秋天是一個詩意的季節，在秋天開始新的故事，希望大家會喜歡呀^

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