葉梓涵她們也一樣，芭蕾舞女演員從很小起，就用腳去適應舞鞋，我穿舞鞋掉了兩次以上的腳趾蓋，其她女孩有的十個腳趾蓋都掉沒了，就直接用橡皮筋纏住腳尖，纏得緊緊的，這樣就感覺不到疼痛，可以在掉了腳趾蓋的情況下練舞。

“世界上最美的腳，是芭蕾舞演員的腳；世界上最醜的腳，也是芭蕾舞演員的腳。”我看過一部關於芭蕾舞的紀錄片，片中一位年輕的芭蕾舞演員這樣說。穿起腳尖鞋，系上粉緞帶，立起的雙足裏隱藏著每一個芭蕾舞演員的秘密。我們最不自信的就是自己的腳，大熱天也不敢穿著涼鞋招搖過市。只有上回游泳的時候我是光著腳的，但當時蕭瑟應該沒有註意到我的腳。

“你們真辛苦，飲食要控制，還得耐熱。”蕭瑟感慨。

“這根本不算什麽，更辛苦的事情多得是。”我回應。芭蕾舞演員要付出的艱辛，是常人難以想象的。

蕭瑟點頭說：“我知道，所以我很欽佩你們，這是真心話。”

“欽佩？”我止不住地冷笑，“如果欽佩，當初為什麽搶走我的芭蕾舞鞋，還一而再的羞辱我？”

“那是因為……”蕭瑟面有赧色，“算了，做錯就是做錯，不應該給自己找什麽理由。”

我瞥了他一眼。“算你還有點自知之明。”

他輕輕一嘆，不再作聲。

我們光顧著自己說話，把保爾冷落在一旁，他也不在意，自己拿著個相機沿途拍照，自得其樂。太陽正向西沈落，天邊的晚霞絢爛的燃燒、擴大。在傍晚的涼風裏，不覺得絲毫的暑氣。

沐眠帶來的那位王教授不光率領了一幫學生，還把工程人員也請來了，當工程人員將鉆井機鉆到地下幾十米深度的時候，一股難聞的氣體直往上躥，並向空氣中迅速彌散，遇到明火時迅速燃燒，正如蕭瑟此前推測的那樣，是甲烷。

王教授詳細考察了周邊的地形，也向村民了解情況後，基本得出了結論：這裏溪邊周圍以往的植物主要是蘆葦，多少年來，它們不斷生長，不斷腐爛滲透到地下，長年的累積，加上幾十米的地下的淤質土富有營養物質，夾雜的植物腐爛發酵後形成了甲烷氣體。那麽之前發生在“鬼屋”裏的命案，的確是甲烷中毒事件。

我不得不對蕭瑟刮目相看了，村裏流傳多年的鬧鬼傳聞，他可以快速精準地觸摸到真相。“你以前……化學成績很好嗎？”我問。

“如果我說好，你也不會相信吧。”蕭瑟自嘲地笑笑，“你一定認為，像我這種流氓痞子，成績怎麽可能好。”

我沒有否認，雖然對他的看法已經有所改變。

沐眠將王教授一行送上車後折返回來。“瑟哥給我指派了任務，今晚保護你。”她調皮地對我抱拳，“所以童大人，從現在開始到明天早晨，我就是你的貼身護衛。”

“保護？”我狐疑地望向蕭瑟。

蕭瑟正經地說：“那個要害你的人，一定也知道甲烷洩漏的秘密，所以想利用鬼屋的傳說來害你。我擔心那個人還會使壞。本來我想要親自保護你的，但後來一想，總不好連睡覺的時候也保護，所以只能請沐眠代勞了。”

沐眠看著我和蕭瑟直笑。

保爾湊過來問蕭瑟我們在說什麽好笑的。蕭瑟用法文翻譯給他聽，保爾也咧開嘴笑。 [^*]

我覺得自己成了他們的笑料，不免有些惱意。沐眠看出我的情緒，將一只手搭在我的肩上，在我耳邊輕聲說：“我了解蕭瑟，他是真心為你好。晚上我跟你住一個房間，如果你覺得不方便的話……”

“當然方便，只是太麻煩你了。”我誠心說。

“那就好，沒什麽好麻煩的。住宿條件肯定比我的宿舍強，還有個人作伴，多好。”沐眠用另一只手對蕭瑟做了個“ok”的手勢，“好了，到財主老爺家吃飯去。”

“財主老爺？”我以為自己聽錯了。

“就是村裏那個有名的財主老爺。”沐眠主動解答我的疑問，“財主老爺脾氣不好，但是對我很好，就像我的親爺爺一樣。我跟他說晚上要帶幾個人過去蹭飯，他馬上就答應了。”

我暗暗稱奇，原來乖張的老頭也有慈愛的一面，不過像沐眠這樣俏皮可愛的姑娘，的確很討人喜歡。

晚風涼爽的吹拂，帶來了夜的氣息。我們踏著暮色去了葉參議的家。

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