十月初七。

南桂城。

曾經的順天大將軍石熊之長女,南桂城慈幼院院長，城中著名女混混，在懵懂中猛地睜開眼。

她眼中一片血色,愕然以為自己在做噩夢,在夢中回到了數日前籠罩整個南桂城的無邊鬼域中。

片刻，她眨了眨眼，才意識到之所以滿眼血色，是有幹涸的血凝結在她的眼睫上。

石青腦袋裏嗡鳴作響。

發生了什麽？她為何動彈不得？在閉上眼之前,她是在幹什麽來著？

睜開眼也只能看到一絲微光，女子拼命眨眼,不只是因為血凝結在眼睫上,讓眼睛分外不舒服，也因為自她睜開眼睛，就一直有沙塵落入她眼睛。

石青想要大口呼吸，但她胸口似有石磨壓著，憋悶得很。

她又想要坐起,這回感到四肢都有束縛,特別是左手，傳達來的形狀分外不妙。

腦袋裏的嗡鳴漸消，石青可以感受身體一寸寸回到掌控中，同時傳回的還有火辣辣的疼痛,尤其在形狀不妙的左手手臂處。

折、好像折斷了。

女子痛得冷汗潺潺，緩了不知道多久，在渾噩清醒間來往數次,神智逐漸能堅持更久，也聽到了聲音。

一大捧沙塵落下。

“在這裏！”

“青娘子？青娘子！”

“從那邊挖——”

又不知道過了多久，幾雙並不如何有力的手,將石青從磚塊和木板下拖出來。

“青姑姑！”灰頭土臉的魚草本要撲過來，又見石青渾身是傷，上前的腳步一頓，怕再傷到她，只敢站在幾尺外哭道，“青姑姑，我還以為你——”

“這是，”石青自感從未有這麽虛弱過，呻.吟著問，“怎麽，了。”

“地動了。”一個近日裏開始熟悉的沙啞聲音回答她，“你給壓在了屋子底下。”

說話的，是曾經順天大將軍石熊的大夫人，也是在出生時差點溺死石青，石青六歲時又將她趕出家門的，她的母親。

而周圍那些拿著鏟子，或者徒手扒開磚塊的人，是她父親的幾個姬妾。

四天前，順天大將軍石熊，作為邪神化身，給東皇陛下斬殺。南桂城內乃至整個滔州一片混亂，各縣駐軍叛亂，無數自詡有勇有謀的人，想要在這十數年未曾停歇的亂世裏摻一腳。

他們野心剛剛生出，就像遭遇滂沱大雨的火苗一樣，給澆滅了。

少司命娘娘降下神諭後，竟並未直接離去，指派了坐下數名仙子，聯合各縣巫廟主持，強行收服當地軍漢。

可惜她們並不知曉具體該如何管理一地，而石熊手下能用的人，偏生是石熊死後野心最多的一批，不服順，不好用。

混亂一日後，竟然是常年困在順天大將軍府後院一隅的大夫人，伸出援手。

大夫人多年不曾出聲，許多人忘記了，她本是官家小姐。

且不是普通官家小姐，是少時素有才名，叫上任當官的父親帶在身邊，充當半個幕僚的官家小姐。

大部分事務，這位婦人處理起來，明顯生疏。可無論如何，都比巫祝們好。

這些本與石青無關，她和她母親早是陌路人。

但少司命娘娘座下的仙子們，先是因為她之前那番機緣認識了她，又因為她是慈幼院院長，對她多報了幾分好感。

“慈幼院的孩子們，怎可繼續在那個又破又舊的小院子住下去！太潮了，還有蟲子，繼續住會生病的。”

仙子們這麽說，認為整個南桂城最好的住處，就是順天大將軍府，剛好將軍府裏許多仆從遣散，留下不少空院子，她們便直接勸說慈幼院搬進將軍府。

石青不想和大夫人見面。

但搬進將軍府，確實對孩子們更好。

慈幼院裏，恢覆小鬼真身，最後前往冥土輪回的孩子們，占據一半多。剩下的，活著的弟妹們，石青想讓她們過上更好的日子。

日子就要變好了，百般糾結後，她到底同意。

於是，將軍府裏一小片地方，劃給了慈幼院。

雖說兩邊相隔挺遠，但石青與大夫人的接觸，無可奈何地多了起來。

原以為已經忘記的聲音，再度記在了心間。

現在回響耳邊，叫石青不由恍惚。

她茫然半晌，才理解了大夫人的話。

“地動？！”女子猛地掙紮起來，“孩子們呢？嬤嬤呢？！”

大夫人沒有說話，她沈默地，留一個姬妾給石青洗臉擦嘴喝水，就讓剩下的女眷，去繼續搜救。而她本人，則毫不溫婉地、有若潑婦地，和另一撥人爭吵起新一批空出來的人手，該分配去哪裏。

得不到回答，石青充滿哀求和期冀的目光，落到魚草身上。

小丫頭渾身一顫，淚流下來。

好半天，她哽咽道：“是我，沒保護好妹妹弟弟，是我沒保護好嬤嬤……”

石青臉色，一下子比她剛從廢墟下救出來時，還要慘白。

女子眼神焦點渙散顫動著，半灰半白的黃昏天幕上，形狀奇怪，整齊猶如一塊塊田壟的火燒雲，倒映在她虛無的眼眸中。

這或許真的是個夢。

躺在碎石間的石青嘴唇微微開闔，氣若游絲地呢喃。

“說好，說好，日子就要變好了的……

“呢？”

***

天星城。

顧泉低聲喚道：“娘，娘。”

王慧拉緊風帽，低下頭，不再註目空中形狀猶如一排排田壟的火燒雲，沒說話，輕撫兒子的發頂。

腳底的大地時不時還會輕輕震動，但比起昨晚的地動山搖，已經好多了。

一身素縞的王慧，昨日帶著兒子，投奔到了娘家。

因為拿著天星城巫廟主祭給的憑信，說以後有什麽要緊事可以去找他，王家還是接受了她這個寡婦，讓她住了下來。

楚州人還沒弄明白，家裏參軍的漢子還好好在前線打仗，怎麽突然就說已經死了幾年。天星城裏則風言風語傳遍，王慧兩耳不聞窗外事，只顧繡花，填補家用。

不過，便是再好的繡娘，也不可能一兩日就出成品。昨夜，她借明朗月光，沒點油燈在院子裏描樣子，忽然就地動了。

幸虧睡得晚，王慧抱起兒子就沖出去，兩人都沒受什麽傷。

但王家其他人不是，連族長都埋在了廢墟下。

整個白日混亂無比，誰也顧不上田裏奇跡般長出的莊稼，或者念叨什麽“磷丹”了。救人，收斂屍體，哭喪，整個村子籠罩在愁雲慘淡下。

王慧在見到有人對她眼神不善時，就拉著顧泉，避開村裏人視線，離開了。

她一個寡婦，本就容易受欺負。這個時候只要誰誰說一句，是她將黴運帶給村子，她和小泉都要命喪在此。

本不想那麽早動用人情，但現在，還是去天星城巫廟看看吧。

一大一小手拉手，背著全部家當，走在路上。

黃昏時，王慧駐步片刻，遙望晚霞。

看起來地動還未結束，她猜測著，對兒子搖搖頭，表示不累，就要繼續向前。

便在此刻，王慧感到面上一涼。

“下雨了？”

不，那觸感，遠比雨水冰冷。

婦人再度擡頭，旋即眼睛瞪大。

血紅夕陽尚未沈入地下，空中竟然飄起雪花。

寒風吹過，呼吸間，時節就從秋日到了深冬。王慧抱緊兒子，顧泉則立刻放下背上包裹，打算翻出棉襖。

很快，母子二人披上打滿補丁的舊棉襖，而顧途那件新一點的棉襖，王慧披在顧泉身上，又叫顧泉披回王慧身上。

“早知這樣，我這兩天就該拆了你爹這件棉襖，把裏面的新棉花補進你那件裏。”

王慧說，刻意忘記自己想留著這件棉襖作紀念的事，奇怪道，“怎麽一下子就這麽冷了？”

分明還是十月上旬啊。

她打起一把傘，母子二人相互扶持著，搖搖晃晃向天星城走去。

王慧和顧泉都加快了腳步，天氣降溫這般厲害，今晚要是趕不到城中，一定會凍死在荒野裏。

很快，暝色輕柔降下，狂風則強硬吹拂。母子二人走上沿江的堤防。

湘江是楚州人銘刻在新的景色，況且堤防上還有前日的桃花將落未落。

到了這裏，仿佛東皇太一保佑，刀似的冷風都軟和了些許，溫度也有一點回升。

王慧想起那日見過的璨璨神鳥，不禁連在心中誦念東皇太一。

“娘，”顧泉突然道，“水位是不是，上漲了一點？”

“是漲潮時辰了吧。”王慧低聲道。

話雖如此，長在湘江邊的一大一小卻知曉，初七這日，漲潮時辰應該要再晚上許多。

他兩人都沒有走動，在堤防上矗立半晌，眼睜睜看到一棵桃花樹，從腰部半淹，到粉色花瓣全部沒入水下。

***

夜色完全降臨，不見一點餘暉了。

李朝霜扶著車轅擡頭，不去看自己吐出的一灘胃液。

他一日未曾進食，吃什麽吐什麽，又昏迷了數個時辰，剛剛才醒來。

頭痛欲裂，過於快速的心跳宛若一面小鼓敲在他耳邊，大口呼吸卻覺得身體憋悶仿佛在水中，手腳發麻就別提了，昏迷過去前，他就已經感覺不到自己四肢在哪。

但他還活著，腦子也沒壞掉，即便是李朝霜本人，也對此感到格外驚訝。

畢竟，與海面相比較，這個地方至少要高出海面一千二百丈，也就是八裏。

只能看到皚皚白雪和裸露的黑色巖石，而身為東海人的他不曾見過的鵝毛大雪，比冰雹更沈甸甸地砸下。

李朝霜呼出團團白氣，擡頭仰望。

低語聲消失在風雪中。

“這就是……”

天柱，不周山。

作者有話要說：  第五天，抵達山腳

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