南桂縣是沿江而起的山城，從城北到城南，一條主道幾乎是筆直的滾坡。

石青在主道上飛奔，身邊跟著慈幼院裏年紀大一些的女童。

李朝霜猜得卻是沒錯，想在這南桂城生存下去，慈幼院裏的大人和孩子們，已自覺組成了會社。屬於這座強盜橫行州府裏三道九流的一部分，坑蒙拐騙裏，只有拐這事不做。

她們一上街，宛若猴群出籠，會避讓的不是本該弱勢的女童們，反而是行人，乃至大搖大擺的幾個石家軍。

石青猿臂蜂腰，身形相當矯健，起起伏伏的道路臺階和來往行人對她速度全無影響

女童們假小子樣跟著她跑，時不時會有個泥猴突然從街邊小巷裏竄出，匯入其中，並對她喊：

“張麻子一家剛從這邊過！”

“魚草在碼頭上！會盯住他們！”

“青姑姑青姑姑，今天我們會有新妹妹麽！”

“討打啊，”石青邊跑邊罵，“什麽新妹妹？不管如何，能叫親爹娘養著，不比送到咱們那小院子好？我只是去勸王小娘別將自己娃兒丟進河裏！”

“青姑姑最好了！”

“青姑姑養我們最好了！”

“張麻子那一家，就算不將女娃丟進河裏，也肯定不會盡心養。不如來給我們當妹妹！”

她們嘻嘻笑著，石青喝滾，作勢欲打，這些女童便鳥獸散。

這時候，一身男裝的她，快到南桂縣的南城門。

城門外，一片高高低低破破爛爛的棚戶，建在灘塗爛泥裏，一直延伸到明珠江和瓏河的碼頭渡口。

南桂城就建在瓏河匯入明珠江的彎上，雖處西南邊荒，卻借水道便利，能算南大荒一大樞紐。

這裏來往人很多，石青睜大眼粗略掃過，根本找不到王小娘在哪裏。

好在早有一個十三四歲的小丫頭，叫魚草，在南城門等著，她近日一直在碼頭這邊混，得了消息就跑過來，看到外表頗為醒目的石青出現，立刻大喊揮手。

“青姑姑，這邊，這邊！”

“怎麽樣了？”石青擠過人流問。

小丫頭轉身在前面引路，同時焦急道：“麻子和他老婆剛抱著孩子出城！應該趕得及！”

說話間，一大一小在棚戶間穿梭，周邊人煙逐漸稀少。

石青看到江邊那一男一女，立刻加快速度，同時大喝兩聲：“張麻子！王小娘！”

她的嗓音當真中氣十足，響徹雲天，驚起江灘上一群鷗鷺。

岸邊一丈夫一婦人皆回過頭來，那丈夫的身形瘦弱，許是幼年生過病，臉上一片麻子，以致分不清五官。而那婦人兩頰無肉，臉色慘白，裙上血跡斑斑，唇上卻一點血色都沒有。

她渾身冷汗，搖搖晃晃，佝僂著背，跪在江邊，懷裏抱著一個只用幾片薄布包裹的嬰兒。

嬰兒臉半掩著，只露出一小片青黑的皮膚，不見聲息。

石青沖到二人面前，氣都不曾喘一口，就大聲道：“張麻子！住手！你家女娃也是一條人命！你要是把女娃丟進江裏，不怕少司命娘娘降咒嗎！”

被稱為王小娘的婦人聞言，徹底軟倒在地，喉間迸發出一聲不似人的哀鳴。

張麻子卻向右一步，擋在石青和他妻子之間。

他雖是男子，卻比石青還要矮小瘦弱。因此十分害怕畏縮，擋住石青後，忍不住後退一步，含著胸哭道：

“少司命娘娘咒咱們，那就、那就咒吧，家裏沒有一口糧，俺這婆娘也沒有奶，哪裏能養活她啊。”

“誕下新生兒，可以去巫廟求食，少司命娘娘殿專門有送給新生兒的賜福，王小娘沒奶，也能請主祭幫忙通一通啊。”石青說，想繞過張麻子，去看王小娘和女嬰的情況，“我知道你會說沒錢請主祭，但巫廟裏除了主祭，還有其他小婆婆，請她們練手，要不了一兩文，甚至不要錢也是可能的！”

“石大小姐，這事我哪裏不知！但上個月我鄰居老劉家添丁，去求了賜福，結果那賜福不比往年，連三日的嚼頭都不夠！”張麻子腰彎得更低，卻是用瘦小身體牢牢擋住石青，不讓她繼續走近，“至於通奶……那些好心的小婆婆確實不額外要錢，但會要一筆餐費，說不給婆娘吃東西，她們就算施咒，婆娘也產不出奶，我家、我家真的拿不出這筆錢！”

石青抿唇，五官更顯兇惡了。

因為她姑且能算南桂城一霸，慈幼院的女童們，雖缺衣少食，但不能說是南桂縣裏最苦的人家。

而石青知道，別說大泰，只算南桂城裏，過得比慈幼院裏孩子們還差的人，有許多。

張麻子一家，便在此列。

石青深吸一口氣，滿肺腑水腥氣，道：

“你也知道慈幼院，你家不養，給我養。”

張麻子和他背後的王小娘默然。

“慈幼院條件如何你們見過，以前收過這麽小的孩子，好幾個，都是……都是像你家一樣，打算活埋或溺死的女嬰，現在長得還可以。”石青斬釘截鐵道，“我人品如何你們知道，慈幼院裏的姑娘，再如何也能有一口飯吃，學一門手藝。你們哪天想領她回去，如果她願意，也沒什麽不可以。”

張麻子回頭看看他婆娘，依然不做聲。

石青深深彎下腰，懇求道：

“把這孩子給我吧。”

此時，只有江風吹著水草在明珠江裏翻滾。

片刻，跟在石青身後，幫忙警戒的小丫頭，突然眉毛一擡，喊道：

“青姑姑，那妹妹一直沒哭過！”

“！”

石青一驚，不再禮貌交談，直接用她高大的身材撞開張麻子，沖到王小娘身邊。

靠近一看，她頓時怒不可遏。

裹住女嬰的薄布，乃至女嬰本身，都濕透了，往下滴水。

滴的是血水，早在出家門前，張麻子和王小娘，就已經在產盆裏溺死了自家女兒，出門不過為丟棄屍骨。

也就是說，石青剛出院子，聽聞這件事的時候，這可憐的女娃，就已經死了。

她怒發沖冠，搶過女嬰屍體，瑟瑟發抖地罵道：“你們兩個幹什麽啊！”

王小娘又是一聲嚎叫，在抽泣中第一次開口：

“……如果不讓她痛些，下次她又被少司命娘娘送給我，那要怎麽辦？我得給老張生個兒子啊。”

當南桂城慈幼院的頭目……的院長，有六七年，石青已不是第一次聽聞這種話，但她還是忍不住說：

“這是你的女娃！”

王小娘哭道：“正是我女娃，我才不願她在這世道裏受苦！如今的大泰，哪裏有女人的活路！”

石青是從不認同這種說法的，她聽得磨牙，又問張麻子：

“女兒養不起，兒子就養得起嗎？！”

從地上爬起來的張麻子，竟在她面前挺胸昂頭，大聲道：

“兒子不一樣。”

他說不出個理所然來，又重覆了一次：

“兒子不一樣！”

這一對夫婦，還想搶走女兒的屍體，丟進江裏。

石青朝他們呲牙，將他們給嚇走了。

最後，這江灘邊，只剩下抱著一具小小屍體的男裝女子，和垂頭喪氣的魚草丫頭。

好半晌，魚草問：“青姑姑，要埋了嗎？我可以湊三枚錢買棺材。”

石青默然片刻，道：“不能埋在這裏。”

話音剛落，她忽然聽到一個陌生的聲音問：“埋之前先等等。”

另一個有幾分熟悉的聲音則問：“我們晚到了？”

石青驚訝回頭，就見之前那個高深莫測的異人，被一俊朗少年背著，不知何時來到旁邊。

……是我剛才走神了嗎？算練家子的石青想。

她可是修行過從劍閣傳進民間的武藝，五感遠比常人敏銳，整個南桂城，沒兩人能悄無聲息靠近她身邊。

但這少年人，背著一個人走過來，走到這麽近的地方，她卻完全沒有發現。

阿暈放下走到一半就邁不動步子的李朝霜，好奇打量石青，看向她懷中小小屍體時，不由皺起眉。

李朝霜扶著他的肩下來，先對在場一大一小道：“失禮了”，然後才看向女嬰。

阿暈路上已經聽說有一群人想搶走他院子，本來是理直氣壯來找石青麻煩的，到了這裏卻不再抱怨——抱怨他的院子又臟又破，肯定是這些鄰居的問題。

他仔細瞅了瞅，回頭和李朝霜交換了一個眼神。

打開第二層眼瞼，常人看不到的視域中，在石青和魚草丫頭旁邊，一青黑女嬰魂靈漂浮著，抱著自己屍骨的手臂，不願松手，哭著想鉆回去。

她的哭嚎充滿對生的渴望，還有怨恨。怨恨自己眼睛尚未睜開，就已離開陽世。

哭聲聽得李朝霜怔楞，但這絕非此刻重點。

重點是，有一白骨扁舟行到江邊，行到石青和魚草丫頭面前，但石青和魚草丫頭的舉止動態，像是全然不曾看見。

這白骨扁舟上站立一戴鮮紅風帽，穿紅襖著紅裙的女子。

她風帽下的面容宛若霧氣，模糊不清，顯然是一只鬼物。

似乎是覺得這裏無人能看到她的行徑，紅衣女鬼擡手，強硬將女嬰魂靈從屍體上扯下。

此時她紅襖袖口無風自脹，一只又一只血肉模糊的短手，一只又一只像是嬰兒手臂的短手，從中伸出，並發出了痛苦的哀嚎。

聽到到這哀嚎，女嬰魂靈開始用力掙紮。但紅衣女鬼的手，紅衣女鬼袖中伸出的短手，死死抓住她，要將她拖進不住滴血的袖口中。

看到這裏，李朝霜松開扶住阿暈肩膀的手。

手剛擡起，早就忍不住的少年就一個箭步沖出，來到白骨扁舟邊。

他一把就抓住要給吞噬掉的女嬰魂靈，同時右腳對著紅衣女鬼，狠狠踹了上去！

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