“不瞞指使相公，小人這兩個弟弟，是家裏窮，但也去書齋外偷聽過先生教書的，會寫自己名字，想著要是指使相公，能教他們讀書，總得有一個，明年能考上秀才的。”郭二說起兩個弟弟，很有自豪感。

特別是會寫自己名字這一節，他還專門把兩個幼弟叫過來，用樹枝在門口沙地裏，寫給赤滾滾看，後者自己都不識字，倒是邊上吳先生苦笑道：“倒還真能寫對自己名字，雖說這字不好。”

但能寫對自己名字，跟考上秀才，這完全不是一個概念吧？赤滾滾就算不識字也是明白的，而郭二當然也是明白，所以才會提出這條件。

不過對於這一點，赤滾滾沈呤了半晌，卻就點頭道：“他娘的，你倒是個會謀劃的。好，這事老子便應下來就是。”

郭二和他父兄，連忙又向赤滾滾行了禮道謝，但在赤滾滾要離開時，郭二卻是說道：“指使相公，求借一步說話。”

赤滾滾本是獨行俠，按他自己的說法，縱橫數路，出入州府無數，當然不會害怕郭二想要對他不利之類的事，所以他揮手下幕僚和親兵都退，隨著郭二行到茅棚的西南角，看著四下無人，對郭二說道：“有什麽話，你便說吧。”

依著赤滾滾想來，大抵不外乎，就是想要點賞錢或是謀個媳婦，不好在父兄面前分說罷了。也許是看上廂軍裏某家的女兒，想托赤滾滾去提親之類的。

“小人前年去過興化軍。”郭二離了他父兄，卻便流露出幾分之前不曾透露出來的江湖氣。

聽著這話，赤滾滾就兩眼一瞇，手已按在刀柄上了。

郭二毫不回避赤滾滾的眼神，跟那個在校場，任打任罵不吭聲的廂軍，完全就是兩個人:”當時有位江湖上的豪傑，喚作插翼虎，上了海捕文書，正被兩隊廂軍包抄。小人識得那興化軍的書吏，仰慕這位豪傑，暗中行了方便，小人……”

“當日在興化城外，牽著騾子領我出城的人，就是你吧。怪不得看著眼熟。”赤滾滾沒有等郭二說完，就截住話頭，接了上去，不過說罷赤滾滾卻就冷笑道，“但老子不欠你的人情，老子欠的是那書吏的人情！”

郭二欠身道：“是，您當然不欠小人的情份。”

“你如果覺得去衙門告發，說老子是江洋大盜插翼虎赤滾滾，現時便可去，若是你能告得動老子，老子自己把腦袋割下來給你當尿壺。”赤滾滾那種江湖光棍氣，一下子便發作了起來。

他真的不怕郭二去告，應該說，只要劉瑜沒倒，那赤滾滾就是武將這邊可以弄得倒的人。因為他的身份，包括上過海捕文書，都要出身文字裏列明了，皇城司那邊，確認了他作為皇城司入內院子的雜役，派去江湖之中探聽消息以防勳貴作亂等等，後來又去秦鳳邊境遞送情報等等，所以功成歸來，得了三班借職的官身，又謀了這指揮使的差遣，幹幹凈凈，一點也不含糊的。

當然除了派去江湖收集勳貴消息這一個開頭是虛構，其他也的確是赤滾滾的真實經歷，所以他心裏是一點也不慌的。郭二若是想以此要脅他，那赤滾滾不介意今天就在這裏，把這廝結果了。

“你們不願操練，沒有殺人，老子還專門下來跟你們好好說話，不外就是想把差事辦好。”赤滾滾對著郭二說道，“但你這賊廝鳥，若覺老子如今當了官，刀便不利了，你不妨試試，結果了你，老子便去尋張四郎，教他領著那些青壯，好好聽令辦差，不外乎就是給他點賞賜，你還以為，真他娘的少了你，老子還就沒法子了？張四不聽號令，老子一個月就能讓他累個半死，你一條狗命，張四半條狗命，老子便不信，你們這些腌臜貨，還能鬧騰出什麽把戲來！”

郭二聽著，臉色顯得有點蒼白，但他畢竟是出過廣南東路的人物，要知道這年代，很多人，一輩子都沒到過幾次縣城，郭二能出從廣南東路去到福建路的興化軍，那也是有見識的人了。所以此時雖然緊張，還是死命撐住：“指使您想得太多了，小人哪敢生出什麽告發的念頭？小人只是說當時也有一段善緣，還求周全小人的兩個弟弟！”

說罷翻身便拜了下去，赤滾滾看著，終於把手從刀柄上松開，冷聲道：“把老子的差事辦好，老子自然短不了你郭家的好處！”

但離開了郭軍的茅棚，赤滾滾就不住地揉著太陽穴，那吳先生不禁低聲問道：“東家到底有何事如此煩憂？”

“老子便是不識字，也知道，只會寫自己名字，要考上秀才，那是鬼扯的事！”赤滾滾沒好氣地咒罵著，“郭二這滾刀肉，賊配軍，真他娘的敢開口！”

吳先生就不明白了：“東家，這先應下來，反正給他兩個弟弟先找個私塾去讀著，到時操練得好，把這郭二尋個由頭打發了，不就得了？”

“老子是這樣的人麽？那什麽一諾什麽、什麽重的，總之，老子們在江湖上行走，義氣兩字，不能不管的。說了幫他弟弟考上秀才，說了便要做到！”赤滾滾沒好氣地沖著吳先生說道。

這倒讓吳先生高看了這位下級軍官幾分，義氣這東西，至少吳先生第一次看見，作為指揮使跟下面奴隸一樣的廂軍講信用的，所以覺得赤滾滾這人的人品，倒還是很不錯的。

可實際上，赤滾滾一回到自己府第裏，馬上就重新布置了護院和親兵，以防有刺客侵入。

因為赤滾滾的記性很好，他清楚記得，當年在福建興化，那作為坐地虎的衙門書吏，跟他說過，派去接應他出城的，是江湖上的有名好漢，短刀會派出來的殺手。

短刀會，不用樸刀，不用腰刀，只用短刀，一尺半的短刀。

尋常人只怕會覺得，一尺半，濟什麽事？

但對赤滾滾這種老江湖來說，卻很清楚，敢用一尺半的刀，不是白癡，就是殺手。

一尺半，足夠從肋骨縫，捅進心窩了； 一尺半，也足夠從鐵甲縫隙，割開大血管了。

郭二就是短刀會裏的人物。

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