屋外不知何時開始下起了雨，顧照之睜開眼，尚未完全從夢境中抽離的意識仍有些恍惚，半晌沒能回過神。

“世子爺。”長風從外間走了進來，見他合衣躺在床上望著帳頂出神，頓了頓，才放低了聲音稟報道，“張姨娘來了。”

顧照之過了須臾才終於找回實感，待反應過來長風說了什麽，當即便冷道：“我不是說了不許她們來芳雪園？讓她回去。”

“可是……”長風為難地道，“張姨娘說有要緊事見您，非要候在院外，不肯走。”

顧照之皺眉，起身走了出去。

張氏站在芳雪園大門外正自惴惴不安，見到他出來，頓時眸中燃起了希望：“世子爺……”

顧照之一步跨出來，神色淡淡地道：“何事？”

張氏在他身邊伺候多年，自然是看得出他此時心情十分不悅，若是以往她肯定不會這樣討他的嫌，可現在已火燒眉毛，只得硬著頭皮溫溫笑著問道：“黃鸝……可有下落了？”

自打那日黃鸝獨自出門後就再也沒有回來，底下的人就漸漸有了許多猜測，最為普遍的說法就是謝晚芳舍不得生前的貼心侍女，所以回來把人給帶走了。白氏得知後還下了嚴令不許再有這等話傳出，可禁令能禁得住嘴，卻禁不住人心，尤其是禁不住張氏的胡思亂想。

顧照之微一沈默，回道：“還沒有。”

天香坊的人也並不知道黃鸝離開店鋪後去了哪裏，他查了這麽多天半點消息也無，就好像人真的是憑空消失了。

就連顧照之自己都忍不住想，難道真是因為黃鸝太過思念芳兒，所以才能等來她麽？

可他也這般思念她，為什麽她卻不肯回來看他一眼呢？

哪怕是做夢，他竟也只能夢見當日雨中她的決絕之態，每當此時必然驚醒，好像生怕再下去就會聽見她說：“我永遠不會原諒你。”

他的答案似乎並不讓張氏意外，但卻令其明顯更加惶恐不安。

顧照之看她臉色發白，整個人都在克制不住地發抖，狐疑地道：“你怎麽了？”

張氏回神，連忙搖頭：“沒事，妾身只是有些不舒服。”

他看了她半晌，說道：“既然不舒服就回去歇著，往後無事不要再來這裏。”說完便轉身回了院中。

張氏望著他的背影欲言又止，最後到底是低了頭，拖著沈重猶豫的步伐往回走去。

但令張氏沒想到的是，當天夜裏，顧照之竟然來聽月樓看了她。

“白日裏我見你身子似乎有些虛，”他說，“可是府裏近來事多讓你太過擔憂了？你從來就柔弱。這樣吧，不如還是去莊子上休養一陣……”

他話還沒說完，張氏已白著臉驚聲道：“不，我不去！”

顧照之看著她，沒說話。

察覺到自己的失態，張氏忙強自鎮定下來，勉強笑道：“謝世子爺關心，妾身真的沒事，妾身區區婢妾哪能這般得您關顧，讓國公夫人知道了也不好。”

“你不必擔心，阿母不會反對。”顧照之說。

張氏整個人都僵住了。

“身子最重要，”顧照之像是沒有看到她的表情，邊起身準備離開，邊說道，“讓念柳幫你收拾收拾，明日一早就派車送你過去。”

……

顧照之離開聽月樓不到半刻，就聽長露來報說張氏急匆匆地去了上院，他握了握微涼的掌心，面無表情地亦轉而朝上院走去。

他到的時候發現下人們都已被屏退出了屋外，不由皺了皺眉，阻止了侍女的通傳，徑自快步上階，打簾而入。

“老夫人不肯幫婢妾勸世子爺，難道是巴不得讓婢妾去莊子上等死麽？！”張氏陡然拔高的聲音突然從內室傳來，夾雜著已幾乎不能掩飾的憤懣。

“放肆！”白氏喝道，似乎順手抓起什麽東西打了她，落地悶響。

“區區婢子，也敢在我面前撒潑。”白氏怒道，“於嬤嬤，讓人進來把她給我綁了，今晚就送莊子上。”

不等那於嬤嬤應下，張氏已道：“老夫人這是殺了黃鸝滅口還不夠，還要對婢妾下手麽？！”

白氏道：“你胡說八道什麽？休要瘋言瘋語！”

“否則她拼了叛主也要留在府裏，留在世子爺身邊，怎會突然就失了蹤？”張氏也越說越激動，“老夫人就不怕這一手來得太狠，讓世子爺起疑麽？！”

白氏擡手捂住心口：“你……”還未來得及說下去，忽聽珠簾劈裏啪啦一陣亂響，於是猛然擡眸，正看見顧照之臉色鐵青地大步而來。

“……大郎？”白氏磕磕絆絆地喚道。

顧照之卻一把將張氏從地上拽起，目眥欲裂地盯著對方，沈怒道：“你剛才說什麽？”

張氏此時也從楞怔中回過了神，望著他突然就哭了起來：“世子爺，我、我也是聽老夫人之命，實在是不敢違逆她啊！我初一十五都去給夫人上香，就是希望她下輩子能投得好人家，千萬……”

“我問你剛才說的是什麽意思？！”顧照之厲聲道。

張氏瞬間閉了嘴，抽噎著從袖袋裏摸出了一樣物事遞給他：“這個，是念柳看見於嬤嬤偷偷摸摸拿去夫人墳上埋了的。”

顧照之低頭一看，見是一支喜鵲鳴枝的銀簪，楞了楞，然後想起什麽道：“這是，芳兒賞給她的那支簪子？”

他現在才想起來，自打芳兒沒了之後，黃鸝好像一直就戴著這簪子，還對他說是思念舊主。

站在白氏身邊的於嬤嬤和白氏一樣目瞪口呆，當即漲紅了臉急道：“張姨娘可不要血口噴人！”

顧照之卻像是根本沒聽見那兩人在吵什麽，只定定望向自己的母親，良久，才艱澀地開了口：“阿母，你……”

“世子。”有人忽然在身後喚道。

他看著白氏，沒有回頭。

“國公爺請您過去。”身後的人繼續說道。

***

謝晚芳自打把那支銀簪拋出去之後就再也沒關心過後事如何，在她看來，張氏和白氏之間遲早會起嫌隙，由得這兩人去互相猜忌，才是最不費力也最有用的方法。

直到某天雲澄告訴她，安國公世子的一個婢妾因沖撞尊長，被發賣了。

她當時只是很平靜地“哦”了一聲，甚至覺得自己再想起白氏的時候都沒什麽感覺了，安國公府這四個字，當真是連幽竹裏的一片竹，一扇窗都比不上。

轉眼已至中秋。

佳節當日，謝晚芳一大早去竹心齋的時候就端了個白瓷碗，在雲澄的註視中從容地擺在了他面前。

她迎著對方的目光，挑眉一笑：“相公嘗嘗這個。”

說著，將蓋子揭開，瞬間一室馥郁。

雲澄微怔，旋即淺笑道：“天香湯。你怎會做這個？”

“您這裏書上看的。”謝晚芳笑吟吟地把勺子遞給了他，“我還生怕這花泥沒曬好呢，看來我還挺有天賦——今日過節，這便是禮物了。快嘗嘗看，可合你胃口？”

雲澄笑笑，也不多說什麽，低頭舀了一勺，嘗罷，頷首道：“很好。”

“真的？”謝晚芳有點兒激動，但還是克制地問道，“您這回沒哄我吧？”

他一勺一勺慢慢喝著，回得自然：“我覺得很好，府裏人做的不及你。”

她高興壞了，立刻道：“那以後我給你做！”

雲澄略略一頓，擡眸含笑道：“你以後還有許多事要做，這些等有空時我再沾光不遲。”

謝晚芳默了默，鄭重地道：“無論什麽時候，我都會記得。”

雲澄沒有再繼續這個話題，而是等喝完了湯後，才又對她說道：“晚上帶你去看燈游湖，就當是我的回禮，可好？”

謝晚芳聞言不由有些意外，雖然雲澄在休假時若有空也會帶她出去走走，但基本都是去郊游，多半都是到山上去，還會伴隨著教學。像今日這樣說要帶她去街市上閑逛還真是第一次，她本來自己也覺得如今不大方便走街串巷，所以也並未想過今夜要出去湊熱鬧，但雲澄卻開了口。

她便笑著一點頭：“好啊！”

於是晚上在府裏早早用過飯之後，謝晚芳就跟著雲澄出了門。

中秋時節的燈市比起上元節時少了些繁華，卻多了些寧和，遙遙望去，天空中徐徐飄過的孔明燈像極了萬千星輝。

她走在雲澄身畔，聽著他問道：“你想放燈麽？”

謝晚芳想了想，說道：“我想放孔明燈，還不曾試過。”

雲澄笑了笑：“那便去試試。”

她走著走著，卻忽然一頓。

雲澄停下腳步，順著她視線轉眸望去——人群中，顧照之和馮婉妍正隨流相向而來。

兩人走在一起，神色如常，看不出在聊什麽。

謝晚芳不是沒想過可能某一天會在京都的街頭遇見顧照之，遇見他們，但卻怎麽也沒想到會是現在，這一刻，那滿天星輝都仿佛化作了當日上元節的景象，她毫無預兆地想起了當初那段歲月……

眼前忽然被擋了一下。

她回過神定睛看去，才發現是雲澄遞來了一張面具。

“走過去，便過去了。”他說著，便將手裏的面具戴在了臉上。

謝晚芳不知自己此時在想什麽，又或者什麽還來不及想，就已隨著他也將面具戴了上去。

“走吧。”雲澄隔袖輕輕抓住了她的手腕。

謝晚芳瞬間感覺到透過輕衫傳來的微微涼意，才知原來他的手這麽涼。

顧照之和馮婉妍越走越近。

雲澄拉著她，目不斜視地從容向前。

一朵煙花於天邊綻開時，他們和他們，終於錯身而過。

謝晚芳覺得像是跨越了一生那樣長，又像是只過了一瞬這樣短，她深吸了一口氣，覺得胸中再無所礙。

雲澄松開了手，將面具摘下，說道：“以後都會這樣容易。”

她轉頭看著他的側臉，花火映照間，似如玉生輝。

“嗯。”她含笑應著，擡手將面具摘了下來。

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