身後幾乎是瞬間便齊齊響起了打釘的聲音。

謝晚芳想也不想地在那聲音響起的剎那便一把推開了窗戶，正與外面的蒙面黑衣人撞了個面對面，趁著對方驚愕楞住的須臾間，她一把抓著對方的衣領將人扯到了面前，揚手攥拳，屈起中指骨節，用了全身力氣敲在了那人的太陽穴處。

黑衣人當即無聲無息地軟倒在了窗沿上。

白鷺此時也已趕到近前，見狀不由滿臉驚恐：“夫人，他們到底是什麽人？”

謝晚芳扯下了那人蒙臉的面巾，好巧不巧，竟是個她認識的。

恰在此時，屋外的火油味也已飄進了她鼻中，體力已大損的她忙招呼了白鷺合力將倒在窗沿上的人拽進屋子裏丟在了地上。

“快走，顧家想燒死我們。”謝晚芳示意她趕緊從窗戶爬出去。

白鷺想到什麽，忙回身飛快拿了首飾匣子塞進懷裏：“咱們去甘州找郎君！”然後托著謝晚芳，兩人順次翻出了窗外，朝著莊子背後的山林便拼命跑去。

但跑了沒有多久，謝晚芳就有些支持不住了，她心口又開始發悶生疼，頭也有些暈眩起來。

她心裏覺得黃鸝多半是已遭遇了不測，就算是沒事，她人在外面，見著這副場景肯定也是不能再回來，倒也暫時沒有性命之虞。但白鷺卻不同，那些人是沖著她來的，白鷺和她待在一起只能是個死，但只要不被她拖累，逃走的可能卻是相當大。

於是她拽住了白鷺。

“你聽我說，”謝晚芳體力不支地喘著氣，語氣卻異常地冷靜，“我是不成了，你別回頭，就這麽離開京都，一路往甘州跑。見了我阿兄記得告訴他，我們謝家大概只剩他了，讓他務必得給我好好活著！”

白鷺哭得泣不成聲：“不不不！夫人我背著你跑，我們一起跑，郎君還在甘州等著你呢，你不能有事，一定不能有事的！”說完也不等謝晚芳再勸，就固執地將她負在了背上，然後一腳深一腳淺地又繼續朝前走去。

謝晚芳強忍著身體的不適，仍在她耳邊說道：“你這樣帶著我，最後恐怕也跑不了，白鷺，你聽話，把我放下，我還要你給阿兄帶信呢。”

白鷺始終悶頭走著，死死咬著嘴唇不說話。

“白鷺……”

“我跟著夫人來京都的，也要跟著夫人一起回去！”白鷺忽然哭喊道。

謝晚芳哽咽著再也說不出話來。

夜深林密，從東南邊卻隱隱照來一片火光，兩個人都知道這是莊子裏已燃起了大火，白鷺越發不敢耽誤，生怕會有人發現謝晚芳還活著又追上來，於是咬牙加快了腳步。

沒走幾步，她腳下突然踩到一個土坑，頓時打了個趔趄，身子一歪，兩人就倒了下去。

下面剛好是個斜坡，謝晚芳只覺天旋地轉，身子和頭上都在滾下來的過程中撞到了東西，等落地後她已是完全爬不起來，只能掙紮著伸手到旁邊去摸，用近乎於虛弱的聲音喊道：“白鷺、白鷺……”

然後她聞到了一陣血腥味，手下也同時在鋪滿了落葉的泥地上摸到了一片濕濡。

隨著血腥味愈發地濃烈，謝晚芳只覺喉頭一甜，甚至都來不及再喚出“白鷺”兩個字就暈了過去。

***

謝晚芳迷迷糊糊地聽到有人在旁邊說話。

——“誒，這人都撿回來兩天了還不見清醒，可別銀子還沒給老娘掙著就先死這兒給我招晦氣啊！”

——“也真是奇了怪了，這外傷也不算多嚴重啊，照理說兩副藥灌下去，這會兒人也該醒了。”

——“嘖，也虧得是她運氣好遇見了老娘，不然就得像當時旁邊那丫鬟一樣把血給流幹了。”

她強撐著睜開了眼睛，看見有一男一女正站在床邊，男的衣著普通佝僂著背，女的花枝招展，徐娘半老。

“喲，醒了？”那婦人轉過一張濃妝艷抹的臉來，呵呵笑道，“這錢沒白花。”

謝晚芳也不問她是誰，只盯著她，說道：“我的侍女呢？”

“想要侍女啊？得，回頭我就給你安排。”婦人不以為意地說道，“原來那個你就別惦記了，早涼了，估計這會兒屍首都被啃沒了吧。”

謝晚芳攥了攥身上的被子，雖是已有了心理準備，可還是聽見自己的聲音在發抖：“她死了？”

“這可不能怨我啊，我們路過的時候就見著只活了你一個，”中年婦人道，“她身下被一塊尖石頭給紮穿了，流了多少血呢，能活得了麽！”

謝晚芳咬緊牙關閉上了眼。

“行了行了，”中年婦人皺了皺眉，“死了的也活不過來，你還是好好想想自己怎麽辦吧。吶，我把你拉回來，車馬費總要算算吧，請大夫出診和開藥也要錢吧，你要不先把賬結了？”

謝晚芳閉著眼睛，淡淡道：“那盒首飾你既然拿了便拿了，人還是莫要太貪心。”

婦人一怔，旋即又呵呵呵地笑道：“什麽首飾盒，我可沒瞧見，模樣倒是長得不錯，可怎麽還興信口開河呢？”說著話鋒一轉，帶了幾分威脅地說道，“你若拿不出銀子，那就只能用身子來償了，我這裏是什麽地方想來你也看出來了，總不會是善堂。”

謝晚芳沈默了良久。

“我這個樣子，什麽也做不了。”她語氣平靜地說。

中年婦人一聽這話便知她是服了軟，立刻又眉開眼笑地道：“這你放心，我總要讓大夫把你醫得差不多的。”

好歹能走能動，要能讓人開心不是？

那婦人如此想著，便高高興興地轉身去了。

謝晚芳睜開雙眼，眸中一片荒涼。

***

農歷三月三日正適逢上巳佳節，九曲江邊如往年一樣由禮部主辦，大陳筵席宴請京都頗有文名的士人學子，且今年略有些不同的是，在雲澄的授意下，京都之外各縣府亦早已得到了三個推舉名額，不論是否有功名在身。

江流按照自家相公的吩咐，事先已在離江宴不遠的地方準備了一只裝飾簡素的游船，相比起那些匝於堤岸的彩幄翠幬，可謂是十分不起眼。

九曲江宴剛開始不久，雲澄便也低調地乘著馬車到了渡頭。

船艙裏已提前被灑掃地纖塵不染，還按照雲澄的喜好熏了香遮住潮味，江流推開半掩的門，他隨後踏入，正要朝擺好了棋具的桌邊走去，卻忽然感覺到身後有些異樣，於是下意識回過了頭。

幾乎是在瞬間，他看見一個人影從門後撲了出來，眼見就要迫至近前，江流已抽出腰間軟劍橫在了中間，當即就要刺出——

“住手。”

他的聲音和那人影的突襲之勢驟停幾乎是發生於同時，他說住手時，她也停了手。

然後，兩人分別從對方眼中看到了驚愕。

她似乎是驚愕於竟會在這裏看見他。

而他驚愕的卻是她竟還活著，還有，她剛才的收手。

及時收手的江流此時也已經看清楚了面前的人是誰：“顧……夫人？”他幾乎不敢相信自己的眼睛，怎麽安國公世子夫人會變成這個模樣？

她穿了一身粗衣，披散著長發，看上去虛弱又狼狽，額角上還多了一道細細短短的傷痕。

雲澄撥開擋在中間的江流，走到她面前，看了眼她手裏捏著的木簪，問道：“你怎會在這裏？”

謝晚芳聽見他的聲音，不知為何突然悲從中來，加上一直緊繃著的心緒因乍見到眼前人而瞬間松懈了下來，她忽然覺得一陣虛乏。

還未來得及說話，她已向旁邊倒去。

雲澄一楞，忙上前半步將她接攬在了懷裏，然後伸手抓起她的腕子把了把脈象。

少頃，他皺了皺眉，吩咐花林：“拿我的針包來。”言罷便將她打橫抱起，走到置於艙內的那處臥榻前將她平放在了上面。

不一會兒花林便從馬車上取了針包回來，又稟報道：“相公，我見外面有幾個彪形大漢還有個兇神惡煞的醜婦在吵嚷，似乎是在找從青樓裏跑出來的小娘。”說完，不由得與江流對視了一眼。

雲澄打開針包從裏面抽出來一支細針，聞言只略略一停，說了句“打發走”便又凝神給謝晚芳施起針來。

花林應喏而去。

江流站在旁邊等著他收了針，才終於又出聲問道：“相公，安國公府不是說世子夫人喪生於大火了麽，怎會又出現在這裏？”

雲澄看著謝晚芳昏睡中亦不得舒展的眉頭，半晌，幽幽說道：“世家豪門向來多陰私。她是先帝賜婚，休不了，離不得。若要擺脫，還有什麽比她失去家人倚仗更合適的時機？”

“安國公世子竟如此心狠麽？”江流愕然道，“那……那他為何做出那般傷心的樣子？”

雲澄未置可否。

謝晚芳緩緩醒轉了過來，見到他坐在旁邊，想開口說話，卻又覺得體力空乏至難以成言，只能微動手指，勉強輕輕拉了拉他的袖子。

雲澄像是知道她要問什麽，說道：“安國公府因你之‘死’向聖上為你阿父求情，聖上感念先帝，力排右相等人之議，決定判流放。”

她忽地松了口氣。

“還有一事，”雲澄沈吟著，說道，“你可知自己中了毒？”

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