謝晚芳雖然在顧照之面前放了狠話，但其實比起馮婉妍後不後悔，她更在乎的還是謝承熙的安危。只要自己兄長沒事，她還是可以做到和以前一樣，甚至能繼續按照原計劃等著顧照之去納馮婉妍進門，反正她遲早要走，手裏有那麽一兩個把柄或許反倒有用。

但若謝承熙真有個三長兩短，她也必會說到做到，大不了她這輩子就留在這坑裏等死了，卻絕不能看著馮婉妍得償所願。

之後短短三天，當真是度日如年。

其間消息早已傳開了，白氏在她面前也沒少說風涼話，言語裏外都透著嘲諷謝家的子女果然一脈相承地不懂規矩喜歡招惹是非之意，謝晚芳雖然煩她，但為了謝承熙的事也只能先忍讓著。

宜安縣主得到消息也趕來看她，著急之情溢於言表，又因那晚本就與他們兄妹兩個在一起，便猜到應是另有內情。但為了和顧照之的三日之約，謝晚芳此時也並沒有多說什麽，只是道：“我阿兄自然不會是惹是生非之人，但或許上官丞相還不知道內情吧，我已托世子去周旋了。”

宜安縣主聞音知意，明白她應是不方便說，便也沒有強求，只是再三叮囑若有什麽難處需要幫忙的一定要告訴自己。

謝晚芳不禁又想起自己的婆母和小姑子，覺得命運真是個混賬東西。

還好，顧家父子終於也沒有讓她等太久。

第三天上頭，顧照之便回來告訴她：右相已答應了大事化小，決定只是面上走走過場，將謝承熙發配去甘州當半年城門守卒。

甘州離肅州只有兩天路程，而且謝承熙自小長在西北，對那裏也算得上熟悉，他們阿父和薛都督也都可以照應著，確實算得上只是面上走走過場。

謝晚芳其實心裏也知道畢竟受傷的人是上官瑜，無論是以父母立場還是丞相權威來說，上官博都不可能完全不給謝承熙教訓。

能這樣已算是最好的結果。

她便點了點頭，此時才問顧照之：“父親可在右相面前受委屈了？”

他先是有些意外，隨即心中便湧起一陣喜悅：“你還關心我們。”

他想起那天她理智又冷淡地用馮婉妍的那只耳墜與自己談判，就好像從頭到尾都不肯相信他說一定會救謝承熙出來的承諾，他那時心頭百味雜陳，不知是該氣她在救人的時候就已想著要用這種威脅手段，還是怨她完全不把他當一家人來信賴。

現在事情有了這個說不上全然圓滿的結果，他不免也以為她只會淡淡表示“知道了”，而根本不在乎過程。

誰知有這意外之喜。

謝晚芳莫名其妙地看了他一眼。

顧照之打蛇隨棍上，嘆了口氣，緩緩說道：“要說委屈自然也是有的，你也知道西北是我們顧家的起勢之地，現如今西北大都督之位還懸空，右相和阿父都想推自己人，原本有聖上屬意，我們家自然是勝算更多的，但——這次只好先暫時退讓了。”

他這口氣嘆得七分真三分假，雖然將幾乎是囊中物的大都督之位讓出來確實很可惜，但憑著顧家在西北軍中的經營，上官博的人就算坐上去也不是那麽容易就能坐穩的。

不過謝晚芳既然表示了關心，他自然是要做出十分的嘆息來。

她聽他這麽說，頓時恍然：“原來我阿兄只是他借題發揮的理由。”

難怪上官瑜的傷勢會突然加重，難怪上官博要以迅雷之勢把人給抓住，且絲毫沒有擔心醜事鬧大的跡象。原來不過是算準了顧照之想得兩全——那就必須要拿他真正想要的東西來換。

謝晚芳心情有些覆雜。

顧照之雖不知她在想什麽，但直覺卻告訴他謝晚芳並沒有因此就對他多出幾分諒解和疼惜，相反，她似乎有些意興闌珊。

良久，她才說道：“我去給父親道聲謝。”

顧照之雖自知有虧，也沒奢望她的感謝，但見她全然將自己排除在外，還是不由地道：“你就不能先與我好好說會兒話？”

“說什麽？”她並不太以為意。

顧照之沈默須臾，將她的手牽在了掌中。

謝晚芳立刻就要抽開：“你有話就說，總動手動腳作甚？又沒有外人在，我不想與你做戲。”

他這次卻不肯放手，用了力不讓她掙脫，說道：“芳兒，你知不知道你有多難討好？”

謝晚芳當即道：“不想知道，你放手。”

顧照之忽地將她拉入了懷裏，緊緊抱著不讓她掙紮，又在她耳邊兀自說道：“我知你心裏有怨氣，但我和她相識在前是事實，我在你之前就已欠了她也是事實，倘若一個男人連對一個女人的承諾都做不到，又有何面目立於天地間？但我答應你，不管將來發生什麽，你一定、一定是唯一的世子夫人。”

謝晚芳覺得他說的是廢話，也不想為這些無聊事糾纏，只是說道：“嗯，知道了，你愛怎麽就怎麽，我也沒說要阻撓你們。”

他聽著這話卻又覺得不是滋味，皺眉退身看著她，說道：“你當真一點不介意？你明明說過，不想我看其他女子。”

呵，還記得這話呢。

謝晚芳不免有些好笑地道：“世子爺誤會了，我說的是我阿父就從來不看我阿母以外的女子，但你又不是他。何況你也說了，你對馮女使有情也有虧，我這人素不愛與人爭搶這些你是知道的，該如何做你自己去做就是。”

她心裏想著：等你納了馮婉妍進門，阿兄在甘州的半年期限一到，我就可以回家了！

顧照之還想說什麽，她卻忽然道：“哦，你說這些是為了拿回她那只耳墜？放心，等我阿兄平安到了甘州，我自然會還給你們。”

他尚未來得及出口的話語又被她這一番話給堵在了喉頭，少頃，悻悻苦笑道：“難道你以為我是為了那耳墜子才哄你？”

她趁機抽身退開，隨口說了句：“都一樣。”言罷像是生怕他又賴上來似地，轉身就出了屋子。

當真是半步不肯讓，半句軟話不肯說。

顧照之有時候忍不住想，還好謝晚芳嫁的是他，否則誰又能這般包容她的性子？

可又有什麽辦法呢，她那麽難討好，他也已打算用一輩子來試了。

***

謝承熙被押送離開京都的那天，原本一道來京師的薛都督之子薛平也打算同行回肅州，路上好有個照應，謝晚芳感動地再三表示了謝意。

要說起來這次直接損失最大的還是薛家，原本按照顧家的部署和肅州都督薛義的資歷，這次被推舉到西北大都督之位上的人十有八九就是他，誰知臨門一腳卻出了謝承熙的事。可薛家卻並未有什麽不滿，反而覺得能先保住人最重要，畢竟都是顧奉廉一手提拔起來的嫡系，加上又並肩作戰多年，有些話也無需多說。

因有顧照之在場，加上負責押解的差役本也知道安國公世子夫人的兄長這趟所謂發配其實就是走個過場，所以也並不較真，甚至連上枷鎖的流程都直接省了，倒是根本看不出謝承熙是因犯了事被驅逐出都的。

謝承熙也已從謝晚芳口中知道了安國公府做的讓步，對顧照之倒也沒有給什麽臉色，只是態度如常地說道：“雖說我這趟只是去甘州，但以芳兒的性子也定難免擔憂，還請世子好好照顧她。”

顧照之頷首，說道：“阿兄放心。”

謝晚芳鼻尖微酸，卻是說道：“阿兄，我等著你。”

顧照之聽著不由笑她：“不過半年，以兄長的能力這或許反而是個歷練。”卻也不免有些嫉妒謝承熙，倘若謝晚芳待他能有這一半的親近依賴該有多好。

謝承熙卻知道自己妹子說的是什麽，於是點點頭，只言簡意賅地說了兩個字：“放心。”

他向來也是一碼歸一碼的性子，他們謝家雖是顧奉廉提拔起來的，這次安國公府也確實幫了忙，但這些他都可以回報以他物，卻絕不是用親妹妹來補償。

十裏相送。

一直到了城外的十裏亭，謝晚芳和顧照之才與謝承熙兩人作別。

望著長路盡頭漸行漸遠的身影，她終於長長松了一口氣。

謝承熙的事過去後不久，朝廷便正式下了任命，從京都直接委派了新的西北大都督——正是原衛尉寺少卿，蒲定庸。

因事先已有了心理準備，謝晚芳對此也並不感到太過驚訝或是擔憂，隨著時日一天天過去，她現在只是希望半年能真如彈指一揮，也希望顧照之能盡快把馮婉妍納進門來，這樣她才好脫身，回到肅州去與家人在一起。

如今對她來說最難的反倒是要在顧照之面前掩飾住這份迫切，尤其是他最近不知抽什麽風，又開始三不五時往她跟前湊，還頗有章法地專撿她感興趣的話題說，讓她根本做不到充耳不聞，譬如此時他就對她說：聖上賜了兩個美人給雲澄。

謝晚芳當時就想了想雲澄左擁右抱的畫面，卻覺得完全想象不出來。

顧照之在旁邊看著她愕然的神情，心思頗有些微妙地笑言道：“你莫不是真當他不染紅塵？他不過是心氣高，不肯去提親讓別人挑挑揀揀罷了。”

謝晚芳覺得他話裏酸啾啾的，便道：“你若也想讓聖上賜兩個美人就去和聖上說好了，反正他也不會對你摳門。”

顧照之：“……”

此時黃鸝恰好進來，對他禮道：“世子爺，長風來了，說有事稟報。”

顧照之正了正容色，起身走了出去。

謝晚芳隱約聽見從簾外傳來的說話聲，好像在說“肅州……”什麽的，她一怔，下意識集中了註意力想聽得清楚些，但外面的聲音卻忽然消失了，最後說話的人幹脆出了門。

她也顧不上別的，馬上站起來追了出去，待看到正一臉凝重之色站在長風面前的顧照之時，立刻問道：“肅州那邊怎麽了？”

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