謝晚芳已從飄來的風裏嗅到了幾許脂粉香氣，而且明顯還不止一種，心裏當下已是有些膈應，只是當著邱氏的面卻不好表露，尤其是瞧見對方依然一副笑意打從眼底裏散發出來的樣子，似乎完全沒有任何不快。

她不禁有幾分納悶，這是真的心大，還是這表面功夫已到了爐火純青的地步？

待入了花園廳中，謝晚芳一眼便看見了顧照之，他坐在賀蘭簡右邊的矮幾後，手裏閑閑拿了盞酒，正瞧著賀蘭簡投壺不中大感懊惱的樣態，唇邊噙著一絲慣透著意味深長充滿了看戲之意的淺笑。

其他人見狀立刻幸災樂禍地笑道：“好好好，這下我們可又多了個機會。”

一個嬌柔的聲音適時含笑響起：“諸位郎君切莫得意太早，我家世子爺雖是這輪不能出言指點，但妾身卻未必不能盡力一搏啊。”

有人便笑著拍了拍手：“娘子好志氣！”

那身著粉色輕紗長裙的女子聞言朝賀蘭簡投去嫣然一笑，後者亦回之動容輕笑。

謝晚芳看在眼裏，不由蹙了蹙眉。

賀蘭簡擡眸瞧見了她們，當即又笑著沖邱氏招了招手：“快來快來，讓你去接顧嫂嫂，怎麽這麽久，還好阿羅正好過來。”

邱氏笑得眉眼彎彎：“路上濕滑，耽誤了些。”

謝晚芳不動聲色地看了眼那名叫阿羅的小妾。

賀蘭簡朝她打招呼：“嫂嫂快來坐子初哥旁邊。”又招呼著侍女趕緊伺候倒酒。

她含笑道謝，款步走到顧照之面前，盈盈施了一禮。

顧照之打量的目光在她身上掃了一圈，語氣隨意地道：“坐吧。”卻也沒說往旁邊稍微挪些給她讓點位置。

謝晚芳只得挨在他身側坐下，順手攔了正要斟酒的侍女一把：“我喝泉水就是。”又回頭對正朝自己看來的賀蘭簡等人道，“世子爺總要人照顧。”

眾人了然，便不再相勸。

她回過眸，正撞見顧照之似笑非笑的眼神。

兩人坐得本就近，如此猝不及防地碰到他的視線，謝晚芳毫無準備之下心頭便是突地一頓。

只聽他用剛好兩個人能聽到的聲音語帶調侃地說道：“原來我夫人竟是個賢內助。”

謝晚芳臉上笑意不變，亦用只有兩人能聽見的音量回道：“本是正好有事想對你說，原打算來看一眼是否方便，誰知賀蘭夫人如此熱情。”

“是麽。”顧照之笑笑，飲了一口酒，“有什麽事不能等我回去說，非得讓你追到這裏？”

她直覺他有弦外之音，立刻毫不留情地想要打斷他的戲謔：“都說了是順路。”

“哦？”他眉梢輕揚，微微頷首，“哦——”

謝晚芳突然很想撓死他。

只聽賀蘭簡那名叫阿羅的妾室笑語嫣然地沖著邱氏道：“既然姐姐回來了，那還是你來吧。”

邱氏神情大度地道：“哪有中途換人的道理，你既已上了場那便繼續玩兒就是。”

阿羅似還要再推辭，賀蘭簡卻已擺手笑道：“好了好了，你們再謙讓下去天都要亮了，阿羅你快些下手，大家都等著呢。”

她這才身姿婀娜地淺淺一拜以示領命，然後走到了面前這座半人高的銅燈前。

謝晚芳之所以覺得這玩意兒只能稱為“燈”，是因為它長得真的很怪，看上去像是由數個長形鏤空雕花的銅片拼成的走馬燈，但下盤的底座卻要寬出許多，“燈”身就在這個底盤上慢慢轉動著，但裏面卻並沒有放蠟燭，而是有不少紅線像張開的網似地亂七八糟勾在這些銅片的鏤空突尖處。

阿羅沖著燈內凝眉細看了一陣，然後猶豫著伸出手去，輕輕拈住一根紅線，往上提了提。

在她略一使力後，一根紅線便被連首帶尾地收入了掌中。

圍觀眾人神色各異，有面露遺憾的，也有難掩喜色的，當然，也有顧照之這種雷打不動如同看戲的。

謝晚芳看見阿羅面露懊惱地收回了手。

她心中莫名，又不太能按耐得住好奇，便往顧照之這邊傾了傾身子，低聲問：“這是在做什麽？”

“是子純新做的玩意兒，”顧照之說，“這裏面的紅線只有一根系著個玉鈴鐺，摘到了就算贏。”

他這番解釋言簡意賅，謝晚芳頓時明白了前因後果。

“那賀蘭世子若是能得到出言指點的機會，靖安侯府不就贏定了？”她邊說著，邊朝擺放在酒席中間的那尊銅壺看了一眼。

“那也得他先有這個機會。”顧照之意味深長地示意她往銅壺周圍散落的羽箭看去，說道，“而且他這玩意做得別出心裁，上面有個機關。每輪投壺贏了的人可以二選一——或出言指點搭檔，或用那機關調整這些紅線的位置。”

謝晚芳想起他箭術精湛，便問：“那你怎麽不參加？”

“原本是參加的，”他說，“不過子純嫌那些樂伎手腳粗笨，不堪為配，所以便讓我做中裁了。”

謝晚芳看了眼坐在不遠處的賀蘭簡，忽笑道：“我看他是怕你回回投壺都贏，旁人便沒得玩了。”

顧照之笑了笑，又見她似乎很感興趣，便問：“你想玩兒？”

謝晚芳猶豫了一下，問他：“若我最後沒能拿到那鈴鐺，會不會有礙你的顏面？”

他不料她會有這種顧慮，微怔了怔，才道：“不過是個游戲，你隨意玩兒就是。”

她這才點了點頭，笑容也明顯深了些：“那我便試試好了。”

顧照之看了她半晌，忽然問道：“你平時不愛出門應酬，就是因為這個？”

謝晚芳正聚精會神地瞧著那邊在找鈴鐺的人，聞言隨口回道：“是啊，你們京都規矩多，稍有疏漏人家就會說我們謝家拖累你，能免還是免了。”

顧照之靜默了片刻，說道：“當初我阿父求聖上賜婚的時候，應是事先與你家通過氣的，你那時便該讓你父親拒絕。”

她忽地一頓，沒回頭，也沒有言語。

他也沒再說什麽，拿起酒盞喝了一口。

“來來來，這輪重新來。”那頭賀蘭簡已招呼起了其他人，正擼袖子決定好好發揮一把，“我就不信這回你們還能這麽運氣好攔住我。”

說著，他順手拿起旁邊的短箭便拋了出去。

只是眼見短箭將至，斜刺裏卻突然飛來一物，“叮”地將它撞到了一旁，接著一陣入壺的叮啷聲響過，眾人定睛一看，竟是另一支羽箭半路截了胡，再順著方向一看，才發現居然是顧照之出了手。

賀蘭簡回過神來，頓時不樂意了：“子初哥你可是中裁，怎麽能幫著別人對付我？”

顧照之雲淡風輕地道：“你嫂嫂想玩兒。”一句話讓賀蘭簡立刻閉了嘴，然後就見他轉過臉對謝晚芳說道，“去吧。”

和在墨緣閣被人圍觀時的興奮從容不同，此刻謝晚芳迎著眾人的目光，還未起身，手心已是有些微微出汗。

“要不……”她突然有點想打退堂鼓。

“擔心什麽，”顧照之道，“有我在。左右不過圖個樂子，你隨意就是。”

謝晚芳聽他這麽說，默默深吸了一口氣，這才點點頭，一鼓作氣地去了。

賀蘭簡見她站在那裏既不急著動手，也不像別人那樣從上往下觀察紅線的位置，反而不知道在透過那些銅片的鏤空處張望什麽，便提醒道：“嫂嫂可要子初哥幫你指點一二？”

謝晚芳想了想，頷首，向著顧照之道：“世子爺可能幫我定住這旋轉的機關？”

顧照之起身走過來，看了眼那兀自旋轉而走的“走馬燈”，說道：“只要定住，不改變線的位置？”雖說一次改變的機會未必能恰恰好把得勝之機送到眼前，但他卻也不想她錯過機會。

她卻肯定地點點頭：“只需定住便可。”

他便如她所言，找到機關位，按下了銷子。

旋轉的銅燈果然應聲而止。

謝晚芳回身退後倒走了幾步，似乎在找什麽，末了，停在一面銅片前，擡手拔下了頭上的銀簪，半蹲下來將細長的簪身從鏤空的一個小洞中伸了進去。

眾人不明所以，好奇地看著她在往裏探著什麽。

賀蘭簡隱約有了些猜測，不過卻並不緊張，反而略顯得意地笑了一笑。

這時，只見謝晚芳手腕靈巧地一轉，旋即從裏面便傳來一聲清脆的鈴響，她唇角微翹，手上更加用了些力，隨著她往外一帶一扯的動作，似有什麽東西“當”地撞到了銅片壁上。

然後便見她揚頭一笑：“拿到了。”

“……”眾人面面相覷，這也行？

顧照之也有些愕然地看著她。

賀蘭簡環手抱胸，胸有成竹地道：“嫂嫂別得意太早，我早計算過，從這些孔洞裏是取不出鈴鐺的，你這麽做反而不好拿出來了。”

“你只說憑本事拿到便可，又沒說一定要‘拿出來’。”謝晚芳好整以暇地道，“此刻它已然在我掌控之下，賀蘭世子若一定要握在掌中才算贏，那我只能請你借從人一用，幫我把這塊銅片砸破了。”

賀蘭簡：“……”

顧照之突地笑出了聲。

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