“阿黃既是一直養在義莊的，想必早就識得什麽能下嘴什麽不能下嘴。”謝晚芳道，“何況這屍體腐爛得這麽厲害，它便是要下嘴也該找最新鮮的那個。”

她說到這兒，突然想起什麽，又問老梁道：“我記得你說這幾具屍體之所以被發現，是因為三天前下過一場大雨後都被野狗刨了出來？”

“對，”老梁呼了口濁氣，點頭道，“而且亂葬崗的那片坡頭上就這幾個被翻出來了，其他屍體狗碰都沒碰一下，還挺刁鉆。要不是第二天早上有搬屍人去那裏的時候無意中看見狗死在了屍體旁邊，且竟有中毒的跡象，所以跟我提了一嘴，我也不會註意到。”

“但仵作卻並沒有在屍體上驗出毒？”

“對，你說詭不詭異？”

謝晚芳想了想，突然一把扯下蒙在臉上的布，幾步走到了先前被阿黃啃咬過的屍體旁，蹲身靠近那塊傷處，略略一頓，旋即又迅速起身繼續挨個在其他三具屍體前如此稍微停留了片刻。

少頃，她轉身就出了門。

老梁隨後跟上時，正見她站在檐下沖著雨簾大口大口地喘著氣，不禁有些同情地道：“辛苦你了，若實在不行我再找找別的法子入手。”

謝晚芳捏了捏自己被折騰得有些難受的鼻子，擺擺手：“這些人應該生前都服用過同一種藥物，死後在血肉中形成了一種很特殊的氣味，腐爛最嚴重的的屍體這種氣味也最重，所以吸引了狗去啃咬。”

老梁大驚：“真是中毒？”

“照目前的情況來看應該是。”謝晚芳道，“不過我對藥理不了解，沒辦法解釋為何仵作驗不出來。”

她說到這裏，擡頭看看天色，想了想，又道：“你將那幾具屍體的屍血分別取一些給我，回頭我再仔細辨辨可有什麽線索。”

老梁立刻應聲去了。

直到兩人在義莊裏忙完之後轉頭出來，這場長陣雨依然沒有完全停。謝晚芳默默在心底嘆了口氣，正準備撐開手裏的傘跨出去，卻忽瞧見老梁駐步伸手往旁邊一指——

大門外，那輛馬車正靜靜停駐在墻角邊。

駕車的侍從迎著她愕然的目光，笑容客氣地回手掀開了門簾一角。

謝晚芳握著傘柄的手不大自在地緊了緊，只是微微遲疑過後，到底還是屈服於趕著回去的現實，快步走過去登上了車。

裏面的人正半靠在身側的大迎枕上，就著一盞古樸卻精致的桌燈在看書，很是隨遇而安的樣子。

只是明明是夏日，就算興了風雨按理說也正該是涼爽宜人，但此刻他身上卻罩著一件披風，似乎是比尋常人畏寒。

見到她回來，他放下書禮貌地笑了一笑，不等她問已解釋道：“我見驟雨未歇，擔心你們或有需要。”

謝晚芳看他這般清溫舒朗的模樣，原先壓在心底後知後覺的窘迫這會子全都蹭蹭往外冒，一時間竟讓她有些緊張地不知該怎麽接話，只顧得上真心實意地說了句：“有勞你等我們了。”

老梁見狀，豪邁哈哈一笑：“你怎麽突然這般拘謹起來！”

謝晚芳“嗖”地揚眸朝他瞪去，滿臉寫著“閉嘴”。

老梁立刻識相地收了聲。

他含笑看著，並未言語，視線落在她手中新提的一個粗布袋子上，略略一停，又不動聲色地移開了目光。

馬車駛入內城，謝晚芳因要先去香料鋪和自己的人會合，便提早在城西懷化坊外下了車。

“這傘我如何還你？”她問。

他回以一笑：“不必了。”

謝晚芳還想說什麽，卻終是欲言又止，點點頭道了謝，便撐著傘轉身走了。

聽得身後車輪滾滾應是漸行漸遠，她回頭自飛飛揚揚的絲雨中望去，默然良久，突然，皺眉閉眼地擡手往自己腦門兒上用力一敲——

“讓你嘴上沒個把門的！”她懊惱地默默哀嚎。

***

這場雨一直下到了將近申時末，才終於撥開雲霧重新露出了陽光。

謝晚芳踏出門口時看著濕漉漉積水的地面，頓了頓，忽然問白鷺：“世子今日在哪裏喝酒？”

白鷺一楞，待反應過來自家夫人在問什麽的時候，立時喜上眉梢：“聽說是在靖安侯府上。”

謝晚芳默然片刻，突然，像是下定了決心似地擡起頭，微揚了揚下巴，說道：“行吧，反正順路。”

白鷺不禁彎眉而笑，當即吩咐車夫：“先去靖安侯府接世子爺。”

謝晚芳坐上馬車，拿過今日得到的那幅畫展了開來，細細地看著。

過了好一會兒，她突然悶悶地說：“我懷疑今日我們在墨緣閣裏遇到的那位郎君就是九清居士。”

“……啊？”白鷺被她這冷不丁的話給震住，“夫人可確定？”

“應是八九不離十。”謝晚芳一臉凝重的樣子，“我不僅坐了他的馬車，還在他面前暴露了自己至少棋書畫三樣都無一有通。哦，對，我換下來的那套衣服漿洗完後你務必幫我好生收著，以後也莫要拿出來用了，我做個紀念。”

白鷺口中雖應著，卻不免被她搞得有些糊塗：“那您這到底是高興，還是不高興啊？”

“當然高興了，”謝晚芳立刻道，“那可是活的雲玄明！他還同我說話，讚我才能過人！”

她略帶幾分激動地說完，又有些懊惱地垂下了頭：“可是我今天當著他的面表演了這一出臉厚皮糙的樣子，現在想來實在有些難為情。還好今日大家都不曾表明身份，我是萬萬不能讓他知道我是誰的，不然只怕我這個世子夫人的臉都要丟盡了。”

白鷺聽了當即點頭如搗蒜：“嗯嗯，若是傳到世子爺耳中可完了。”

謝晚芳撇了撇嘴，倒也沒反駁。

又過了約莫半盞茶的時間，馬車在靖安侯府的大門外緩緩駛停下來，靖安侯世子的夫人邱氏得了消息很快便領著人親自迎出，笑著上前來挽了謝晚芳的手：“難得見一回顧夫人，可得留了飯再走。”

靖安侯世子賀蘭簡跟顧照之算是一起長大的發小，當年聖祖皇帝開國立朝，對追隨自己的功臣們論功行賞，賀蘭氏也是其中之一。只是賀蘭簡雖然家學淵源，但他作為家中獨苗卻志不在上戰場沖鋒陷陣，平日裏只對吃喝玩樂感興趣，光他自己就在侯府裏養了二十多個樂伎，是京都裏的知名紈絝。

不過他這個人雖是貪玩好耍了些，但人品倒不壞。只是想也知道，他攢的酒局，定不可能是什麽規規矩矩吃飯喝酒的場合。

想到這裏，謝晚芳不由得就多看了邱氏一眼，委婉地道：“若是世子爺與賀蘭世子還有事，我便先回去了。”

“無妨無妨，你其實來得巧。”邱氏笑道，“我家世子爺奇思妙想，我可正需要幫手。”

謝晚芳聽她這番話有些莫名其妙，還沒來得及搞清楚怎麽回事，就被對方連拉帶勸地給請了進去。

遙遙的傳來了管弦絲竹之聲，間或還夾雜著歡聲笑語，聽起來席上人像是不少。

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