“誒，你不是說要去瞧那幾具屍體麽？”謝晚芳朝四周圍看了看，沖著騎馬走在旁邊的中年男人說道，“怎麽不是去衙門的方向？”

老梁邊抓緊時間大口啃著手裏的點心，邊抽空轉頭對她道：“這種事沒個定論之前，哪敢輕易往衙門裏送，都在義莊呢。”

謝晚芳有些詫異：“既發生了案子自然要盡力破解，你們何必遮遮掩掩。屍體放在那種地方，萬一被人偷了或是徹底毀屍滅跡如何是好？”

“你以為我想啊！”老梁吃下最後一塊點心，擡手抹掉嘴邊的碎末渣子，嘆了口氣，“這可是天子腳下，發生大案要案必得上報大理寺，到時傳到呂丞相耳裏可就是鐵板釘釘了。大人的意思是沒有證據證明這幾具屍體有聯系之前，不能把它當做案子來辦。”

她這才明白原來是京司衙門怕鬧大了事情背黑鍋，正思忖間，只聽老梁又道：“知道你家中管得嚴，要不是實在查不出頭緒，我也不想麻煩你。”

“那你是如何斷定這幾具屍體彼此間有聯系的？”她問。

“這就是我當捕頭多年的經驗和直覺了，你還真比不上。”老梁語帶驕傲地道，“首先是死亡時間。仵作驗過了，從第一具到最後一具之間相隔應在一個月之內。再有便是它們的死狀死因，明明沒有任何致命傷或是中毒的跡象，看著都像是因病而死，但偏偏身上都有不少新舊傷，尤其是那不同程度的青色瘀斑，實在詭異。”

兩人並轡而行聊著案情，不一會兒突然感覺到有水滴連續打在身上，謝晚芳擡頭一看才發現不知什麽時候變了天，眼見著大雨就要傾瀉而下，忙招呼著老梁跑到了街邊屋檐下躲著。

果不其然，不過轉眼間檐外已是水茫茫一片。

“這雨這麽大，油衣怕是也不抵用，得找輛馬車來。”她拍了拍衣袖，望著水霧彌漫的雨幕說道，“我可不能變成落湯雞回去。”

老梁只當她嬌貴，也不疑有他，便道：“盛夏多陣雨，也不急這一會兒，等等便過了。”

謝晚芳無奈地點了點頭。只是又過了好一會兒，這雨卻半點不見頹勢，她不免就又有些著急起來。

恰此時，一輛掛著盞檀木香囊的平頂馬車自雨中漸行漸近，在兩人面前緩緩停了下來。

雨霧中，她看見窗簾被攔邊掀起，露出了一張清雋溫和的面龐。

車裏的人迎著她意外的目光，含笑禮道：“小郎君要去哪裏？雨天難行，我可送二位一程。”

老梁開口便道：“謝郎君好意，倒也不必麻煩了，我們等雨勢小些再走。”

他擡眸看了眼天上，說道：“這是長陣雨，一時半會兒小不了，如此等候怕是一兩個時辰都有可能。”

這話猶如一箭準確地擊中了謝晚芳的顧慮，於是她只略一猶豫便點了頭：“那就偏勞了。”

他笑笑，放下了簾子。

趕車的人正是謝晚芳先前見過的那個在他身邊的從人，也不知是不是她多心，總覺得對方在侍候她上車時有些之前在墨緣閣裏沒有的恭敬，倒像是已知曉了她的身份。

這念頭只一閃而過，旋即她便心想著絕無可能，又給拋到了腦後。

兩人坐進車廂，因不欲透露此行目的所以都想盡量避免閑談，尤其老梁更是警惕性十足地防著對方要來搭話，結果等了好半晌，人家卻只除開頭招呼了他們一聲“請自便”之外就再也沒有開過口，始終安安靜靜地在自己下著棋。

反倒是謝晚芳百無聊賴間瞧著他面前這盤棋局不知不覺便被吸引了，好奇之下不禁自己主動起了話頭：“郎君既幫著黑子沖鋒陷陣，卻又幫著白子圍追堵截，到底是想要哪邊贏啊？”

他擡眸朝她看來，似隨意地淺笑道：“不過消遣游戲，黑白皆是我，輸贏亦可。”

謝晚芳一楞，不料竟會聽到這種答案，不由地笑了：“郎君這話聽來倒是很像一個人，九清居士。”

他指下微頓，看向她的目光中略帶探究。

“我觀九清居士的字畫便是如此，”謝晚芳笑著解釋道，“——世間諸事，唯我從容。我極是喜歡他這不為外物所動的心境，也很羨慕。”

他沒有接話，只是淡淡一笑，問她：“小郎君可有興趣？”他指的是對弈。

“不了不了，我有自知之明。”她不大好意思地笑了笑，“臭棋簍子一個，你若不讓著我悔棋我不愛玩兒，但你若讓著我悔棋，我只怕你又煩。”

他聞言一怔，卻是笑意深了些。

馬車行至義莊外時，大雨仍沒有半點要緩的趨勢，謝晚芳回頭道了聲謝，便和老梁飛快地跳下車三步並作兩步地竄上了臺階，忽然間覺得有些不對，轉頭一看，才發現旁邊有人一路不快不慢地撐傘跟著，竟沒讓她淋上一滴雨。

謝晚芳微感愕然，楞了楞，下意識回頭朝靜靜停在不遠處的馬車看了一眼。

“這把傘二位請留著用吧。”侍者說完，便將傘收起遞到了她面前。

她從善如流地接過，微微點頭致意，這才與老梁轉身進了義莊。

“那位郎君不像是尋常子弟，”老梁邊走邊對她道，“身邊的隨侍是個練家子。”

謝晚芳“嗯”了一聲，若有所思。

兩人剛步入堂屋，她就被一陣撲面而來的屍臭味給嗆地咳嗽了起來。

老梁習以為常地遞了個面衣過來：“你這鼻子靈倒是靈，但這時候也遭罪。”

她擺擺手表示不要和我說話，憋住呼吸迅速用面衣把口鼻給遮了起來。

等順過了氣，她這才將視線重新落在了那幾具被覆上了白布的屍體上，一共四具被整整齊齊擺放在用木凳和木板拼起來的簡易床架上，昏暗的光線從頭頂的氣窗透下來，灰白灰白的。

守莊人是個年過六旬的老頭，原本正端著碗坐在點了盞油燈的神龕前吃飯，見到他們來了立刻放下碗筷，抹著嘴弓著腰地站了起來。

“老莊頭，”老梁招呼著他，“昨夜這幾個沒鬧耗子吧？”

“沒沒，”老莊頭忙道，“我昨夜帶著阿黃一起守著，連根老鼠毛都沒見著。”

謝晚芳疑惑地看了過來：“阿黃？”

“一只老狗。”老梁不以為意地道。

謝晚芳四下裏探著目光逡巡了一圈，突地一頓，額角不由得抽了抽：“不會是……那只吧？”

老梁順著她目光示意的方向看去，只見其中一具屍體上面的白布不知何時已被拽開了一片，露出了腫脹腐爛的手臂，而那只名叫阿黃的老狗此時正仰著頭一下又一下地在上面舔舐啃咬著，看上去津津有味。

老莊頭霎時臉色大變忙吆喝著想把狗趕走，就連老梁也猝不及防地險些把之前吃下肚的糕點給惡心出來。

謝晚芳卻皺了皺眉，轉過頭對老梁說道：“這屍體不對。”

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