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拉姆斯蓋特來，名為聚會實際上是想要撮合他與另一位貴族小姐的婚事，這位先生於是就急急忙忙地想要找一位漂亮風流的女伴幫他擋擋這件事……”莉迪亞說著對葛雷夫人會心一笑，“我一聽，就想到了你，你這麽好心，一定會幫他這個忙的，對不對？這位先生會在拉姆斯蓋特住一周，在這期間你只要陪他去參加幾次舞會就可以了，酬勞一百鎊。”
葛雷夫人聽得眼睛都亮了，“一百鎊！親愛的，你太好了，請那位慷慨的紳士放心好了，這種事我拿手，盡管包在我的身上。還有，我該怎麽報答你的好意呢？”
莉迪亞笑，“別客氣，你只要不覺得我太唐突就好，我有些急事，明天一早就要離開這裏，你明天晚上提前打扮好，那位先生會派馬車來接你。”
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第二天一早，女仆薩拉果然如她自己預料的那樣，好好睡了一覺之後精神好了不少，能夠正常起身，忙這忙那，幫莉迪亞收拾好行禮，乘坐驛站的馬車，離開了拉姆斯蓋特。
大路兩旁除了樹木沒有其它別致的景色，馬車的軲轆聲也讓人昏昏欲睡。
莉迪亞正靠坐的座位上心思沈沈地思考著今後該怎麽生活，身邊的薩拉忽然說話了，“夫人，您這樣做不太好吧？”
“我不是已經告訴你威克姆先生一定不會介意我回朗伯恩的嗎。”
薩拉還有些病態的蒼白臉孔上露出擔憂，“我是說皮特先生那件事，您應該在一開始的時候就嚴辭拒絕，斥責他的無禮，然後告訴他認錯人了！可您卻……唉，哪有正經人家的太太會和陌生的先生去談這種交易的！哪怕是玩笑也不可以沾這種不體面的話題！”
莉迪亞聳聳肩，“薩拉，你放松，現在再指摘我所犯的錯誤已經於事無補，所以還是讓我們盡快忘掉這件事情吧。當然，我很感謝你的提醒，下次有類似你覺得不妥的地方還請繼續提醒我。”
薩拉是個忠厚本份的女仆，一直認為主人家的私事她不但不應該多嘴，最好是連聽都少聽，所以被莉迪亞這麽一說之後就閉上嘴巴，乖乖去閉目養神。
莉迪亞也曉得這件事自己做得膽大妄為，荒誕了些。就算她曾經是貝內特家最行止輕浮莽撞的女兒，做這樣的事也有點出格了。
不過她的心中自有一套標準，認為皮特先生那樣的人，就該吃個教訓！
畢竟，仗著有錢就飛揚跋扈的交通肇事者放在任何時代都是個遭人唾棄的品種！活該被人捉弄報覆。
從拉姆斯蓋特回朗伯恩距離可是不近，莉迪亞孤身帶著一個生病的女仆，路途上的辛苦和折騰可想而知，好在她兩輩子都不是個嬌氣的人，在咬咬牙努把力之後竟也帶著薩利回到了自己的娘家——朗伯恩。
母親貝內特太太以她慣有的誇張方式接待了莉迪亞，“天啊！我的寶貝莉迪亞，我是在做夢嗎，我早上才收到你的來信！得知威克姆先生不負責任地拋下你自己去了倫敦！怎麽轉眼你就出現在我的面前了！噢，上帝，你不知道，我幾乎為你把心都要操碎了！威克姆先生怎麽能這樣！丟下你和一個快要病死的女仆就自己去了倫敦呢！！那個女仆萬一真的病死了你可該怎麽辦！連個幫忙的人都沒有，他到底在想些什麽，哦，我可憐的寶貝，你才十七歲，你一定吃了無數的苦頭，孤獨，無助，還有……”
她轉眼不小心看見了她嘴裏那個就要病死的女仆薩拉，漫不經心的一點頭，“哦，薩拉，真高興看到你康覆。”
莉迪亞趁機打斷她，“哦，媽媽，我還好，在給你發出那封信的第二天我就決定還是回來吧，希望我的忽然出現沒有困擾到你和爸爸，我恐怕我不得不在家裏住上一段時間了。”
貝內特先生自小女兒一進門就得到了消息，跟在貝內特太太後面進了起居室，跟前有傭人的時候他一言不發，隨太太去傷感抱怨，嘮嘮叨叨，等傭人送過熱茶出去，他就開口說道，“莉迪亞，雖然我不能說我很高興看到你這樣突然回來，但說實話，早在你結婚的時候我就已經有了威克姆先生靠不住的思想準備，朗伯恩是你的家，你不用怕打擾到我或者你的母親，如果有需要，那就回來住一段時間吧。”
作者有話要說：
☆、去走親戚
“噢，我的寶貝莉迪亞，我有件事情要和你說，我知道你剛回來就告訴你這樣一個消息不太合適，你現在一定最需要親人的陪伴和鼓勵，但這是我們早就計劃好的。”晚餐桌上，貝內特太太少見的面露難色。
“怎麽了，媽媽，你有什麽事情要告訴我？”莉迪亞問。
“是這樣的，我和你的舅媽加德納太太早在兩個月前就商量好一起去德比郡的彭伯利莊園看望你的姐姐伊麗莎白。——伊麗莎白邀請你舅媽帶著孩子們去她那裏過夏天，噢，我當然不會在彭伯利待一整個夏天，但也準備和你舅媽一起去住上一段時間再回來。要知道，自從伊麗莎白當上達西夫人後我還一直沒去參觀過她和達西先生的家呢，……你父親倒是自己去過好幾次了，……據說那座莊園美麗極了，駕上一輛兩匹馬的小馬車可以在裏面美美地玩上一整天……對了，我回來的時候還要順道去探望一下簡，簡的家離彭伯利只有三十英裏，或者我幹脆給簡寫封信，讓她和賓利先生到時也到彭伯利來……”
貝內特太太說著說著就偏了題，開始暢想讓大女兒也去彭伯利，她就可以一次見到兩個女兒的快樂景象。
貝內特先生早就已經習慣了太太活躍的思維模式，因此並不肯多吭聲，只是低頭享用他的晚餐。
一旁的瑪麗聽了一會兒忍不住開口提醒，“媽媽，我想你要對莉迪亞說的不是也讓簡去彭伯利這件事情吧。”
“對，對！”貝內特太太一拍手，“看我，怎麽扯到別的事情上去了，”埋怨丈夫，“貝內特先生，你也不提醒我一下。”
貝內特先生拿起餐巾擦擦嘴，“親愛的，我從來都很尊重別人暢所欲言的權利，何況你是我的太太呢，我更要尊重了。”
貝內特太太每次都會被丈夫的調侃糊弄住，這次也不例外，轉過臉來繼續對莉迪亞說，“莉迪亞，親愛的，所以我三天後就要啟程去倫敦和你的加德納舅媽會合，然後一起去德比郡了。我這一整天都在發愁，你才回來，我卻要丟下你去你的姐姐家做客，你孤零零的一個人可怎麽辦。”
“咳咳，”說到這裏，貝內特先生不得不插話了，“我親愛的太太，我很感動於你的母女情深，不過容我提醒一下，你似乎忘記了家裏還有我和瑪麗在，莉迪亞不會孤零零一個人。”
“哦，得了，貝內特先生，”貝內特太太不耐煩地擺擺手，“莉迪亞的性格那麽活潑，和你們兩個只知道讀書的人在一起一定會被悶死的，我可憐的寶貝，最近這裏也沒有什麽像樣的舞會可以消遣，除了去梅裏頓看看菲利普斯姨媽，你還能幹點什麽呢？”
“媽媽，”莉迪亞在父親開口之前插話，“也許你可以帶著我一起去看望伊麗莎白，我想彭伯利莊園那麽大，她應該不會介意一個沒受邀請的妹妹和你們一起去住上幾天吧。”
“你想和我一起去嗎？這倒是個好主意。”貝內特太太動了心。
貝內特先生放下刀叉，正色看向莉迪亞，“莉迪亞，你確定你不需要先在家裏清清靜靜地住上一段時間，調整一下心情，立刻就能跟著你的母親出去會親訪友？”
按照常理來說，莉迪亞現在的狀態不正是應該傷痛欲絕，心灰意懶，躲回娘家誰也不願意見才對嗎？
沒想到她還有興致跟著母親一起去姐姐家裏，伊麗莎白和簡的婚姻美滿幸福，嫁的丈夫非常富有不說還對妻子情真意切，和莉迪亞的婚姻對比鮮明，她去了難道不會自慚形穢，更加覺得沒臉見人？
由於太太一貫思維貧乏，做事不靠譜，貝內特先生不得不親自過問女兒的這些事情。
莉迪亞明白父親的意思，不過她除了對威克姆先生非常不滿外，並沒有傷痛欲絕，心灰意懶之類的情緒，那個人畢竟不是她自己選的丈夫，說實話，她對接手之後立刻就有理由可以和威克姆分開還隱隱感到慶幸，否則讓她忽然和另外一個人過起正經的夫妻生活她還真適應不了。
現在莉迪亞的當務之急是為以後的日子做做打算，適當的擴大交際圈，去結識一些有身份和社會地位的朋友是必然要做的，而這有是一個需要循序漸進的過程，有機會就要把握，所以才提出要與母親同行。
“爸爸，”她努力找了一個婉轉的說法，“我就是因為心裏不舒服，所以才想和媽媽一起去，就當作是散心了，苦悶憂郁的時候和朋友親人們之間的往來交際是最能安慰人的。”
好在以前的莉迪亞就大大咧咧，沒心沒肺，所以貝內特先生對她現在竟然還有心情出門交際游玩沒有太過地驚訝和不理解，只是再囑咐兩句，就隨她去了。
這下貝內特太太開了心，“太好了！那我就更得讓簡也去彭伯利，大家在一起熱鬧，到時候讓伊麗莎白和達西先生多請一些客人，最好是多一些好小夥，那樣就可以開起舞會來了，莉迪亞親愛的，你不是最喜歡參加舞會嗎？”
貝內特先生終於忍不住了，很不煩惱地看了太太一眼，“親愛的，我希望你到時不要使勁鼓勵你心愛的女兒拼命去和那些‘好小夥’跳舞，別忘記，她已經是結過婚的女人了！出門做客總要給主人家留點體面，如果她行為不得體，必然會連累她的姐姐伊麗莎白被彭伯利的親友們笑話！”
貝內特太太不服氣，“可莉迪亞只有十七歲，還這麽年輕，本就應該多享受生活，親愛的威克姆又那麽不懂體諒人……”
莉迪亞假裝沒聽見父母的睚眥，悶頭解決面前美味的鷓鴣湯。
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莉迪亞認為，她從皮特先生那裏騙來的那點錢對皮特先生來說一定是九牛一毛，不值得一提，所以回到朗伯恩之後就心安理得的把花剩下的那部分錢歸入了自己的私人財產。
說起來她的私人財產真是少得可憐。
在這個時代，像莉迪亞這樣出身良好，有一定社會地位的女性除了嫁人，和獲得遺產與饋贈這兩個途徑之外，再沒有其它正大光明可以掙得財產的途徑。
嫁人就不用提了，她的前任因為年幼無知，眼光太差，以至於嫁了個相貌英俊但惡習累累，放蕩不羈的丈夫，完全的靠不住。
而她的父親貝內特先生由於受到限定繼承權的限制，所有財產都要由表侄柯林斯先生來繼承，也沒有什麽財產可以傳給她。
所以莉迪亞可以預見，她如果不從現在開始多動動腦筋鉆營，給自己積攢一些財產和可以依靠的親朋關系的話，那等到貝內特先生百年之後，她必將落入一個可憐無助的境地。
因此當母親貝內特太太很愧疚地表示她正準備去德比郡探望二女兒伊麗莎白時，莉迪亞明確的表示自己想要同行，請她把自己也帶去。
莉迪亞原本還想鼓動瑪麗也一起去，可惜被瑪麗言辭拒絕了。
“親愛的妹妹，我不想和你們一起去，對我來說你和媽媽離開的這段時間將是一段非常難得的清靜時間，非常適合我學習，書中有那麽多的真知灼見等待著我去體會，而我的鋼琴技藝也有待進一步提高，這些都是需要時間去勤學苦練的，你們離開正好能讓我安下心來做這些事。”瑪麗很嚴肅地回答。
莉迪亞只得作罷。
貝內特家五個女兒，三女兒瑪麗是唯一一個長得不漂亮的，因此她一直致力於用學識和內涵來彌補容貌上的不足，刻苦學習書本上的知識和練習音樂技巧是她人生中最重要的事情，不能被隨意打擾。
於是在晚飯後大家就商定，莉迪亞跟著貝內特太太去彭伯利做客，瑪麗和貝內特先生留在家裏過他們清靜日子。
作者有話要說：
☆、倫敦聚會
貝內特太太的旅行計劃是分兩步走：先從朗伯恩到倫敦的弟弟加德納先生家，在那裏停留上兩天之後再和弟媳加德納太太一起帶著他們家的幾個孩子一起乘馬車去德比郡。
旅伴增加了一個莉迪亞之後貝內特太太的行程計劃也沒有改變，三天後的一大早，貝內特太太就和莉迪亞乘做一輛四輪馬車出發了。
從朗伯恩到倫敦不過二十幾英裏，母女兩人在午前就趕到了加德納先生家所在的格雷斯丘奇街。
加德納太太是個文雅聰穎的女人，在和親戚朋友們來往時態度十分和藹，她提前來到門外迎接丈夫的姐姐貝內特太太。
結果意外地發現客人比預料中的多了一個，嗓門不由提高了一個八度，“上帝啊，莉迪亞！你怎麽也來了！……咳咳，我是說你這是從哪兒來啊？難道你前些天就回朗伯恩了？威克姆先生呢？”
雖然加德納太太及時改口掩飾，莉迪亞還是毫不費勁地就從她的話中聽出了不待見的口吻，這是意料中事，當年她和威克姆先生私奔來倫敦的時候可是給加德納夫婦添了大麻煩，為了保住她的名譽促成他們結婚，舅父母費了無窮的精力和口舌，偏偏那個時候的莉迪亞很不懂事，根本不知道感激。
能讓和藹文雅的舅媽見面就不待見也算是個本事，莉迪亞苦中作樂地想。
“別提了！弟媳啊，可憐的小莉迪亞最近可是遭了大罪，威克姆先生把她一個人留在拉姆斯蓋特郊外的一間小客棧，自己一去不覆返，不知上哪裏消遣去了！莉迪亞帶著個得了重病，快要死了的女仆，沒辦法，只能千辛萬苦地回到朗伯恩！我要求求你，你可千萬別再多問她這些，可憐的孩子一定受不住一遍一遍的總提起這些傷心事的打擊……”貝內特太太大聲嚷嚷著告訴弟媳。
尷尬的莉迪亞一點插不上話，也沒法讓母親閉嘴，無可奈何之下只好盡量客氣地對舅媽苦笑了笑，證明自己母親說的是事實。
加德納太太從來沒有見過莉迪亞這樣文靜禮貌過，一時不太能適應，楞了一會兒才反應過來，連忙把兩位親戚往屋裏讓，一邊很體貼地說道，“既然是這樣，咱們就都別提這些讓人不愉快的事情了。”
加德納家的孩子們都站在樓梯上歡迎姑媽和表姐的到來，貝內特太太一貫喜歡見到弟弟一家，高高興興地接受小朋友們的問候之後就開始分發帶來的禮物。
一番熱鬧過去之後，加德納太太才又插上話，她告訴貝內特太太和莉迪亞，簡的丈夫賓利先生這幾天正好來倫敦處理一些事務，昨天來拜訪她時聽說貝內特太太今天會到倫敦就邀請大家今晚一起去他在倫敦的住處用晚餐。加德納太太已經做主替大家答應下來，並且把原本安排在今晚上劇院看戲的活動改到了明天。
“那太好了，”貝內特太太十分高興，“我正好想讓簡和賓利也去彭伯利，今晚可以直接和賓利先生說說。”
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賓利先生住在倫敦的格羅斯維諾街，晚上客人們到達了之後才發現並不是他一個人住在那裏，他還有一幫親戚朋友在一起。
賓利先生的兩個妹妹郝斯特夫人，賓利小姐，他的妹夫郝斯特先生，還有一位菲茨威廉上校，說起來菲茨威廉上校和這幫人也有著一點很遠的親戚關系，他是伊麗莎白的丈夫達西先生的姨夫某某爵士的小兒子。
貝內特太太和莉迪亞隱約記得幾年前伊麗莎白去亨斯福德做客時就認識了他，回來後對他的風度也十分讚賞，據說菲茨威廉上校和達西先生一起承擔著達西小姐的監護權，同是達西小姐的保護人。
賓利先生一聽貝內特太太的提議就笑起來，“親愛的貝內特太太，我們想到一起去了，我來倫敦的時候簡已經動身前往彭伯利，我在倫敦的事務一處理晚也會趕過去。現在簡應該已經和伊麗莎白一起在達西美麗的莊園裏殷切盼望著您和舅媽的光臨呢，”他為人禮貌和藹，說完看眼坐在貝內特太太旁邊的莉迪亞又加上一句，“當然，還她們親愛的妹妹。”
莉迪亞感激地沖賓利先生微笑，“你準備和我們一起走嗎？還是要在倫敦多待幾天？”
“這個說不準，要看我在這邊的事務處理得快慢，我當然是希望大家一起走。”賓利先生自己也說不準，“不過卡羅琳和路易莎也許可以和你們同行。”
他的話音剛落，賓利小姐就正顏厲色地開了口，“查爾斯，你忘記啦，我和路易莎約好達西小姐在倫敦碰面的，她前段日子跟著她的姨媽德布爾夫人去了拉姆斯蓋特，回去的時候會在倫敦停一停。”
“哦，我以為她明後天就會到倫敦呢。”賓利先生不在意地說道，根本就沒有看見他姐妹對他使的眼色。
莉迪亞如今聽見拉姆斯蓋特就要皺眉頭，那裏給她留下的印象實在是不怎麽好，如果有可能這輩子都不準備再去。
賓利姐妹不願與她們同行倒是意料中事，這姐妹倆從來就看不起貝內特一家，就算是簡和伊麗莎白分別嫁給了賓利和達西，她們的表面敷衍功夫也只肯對著簡和伊麗莎白做做。
不想她這一皺眉頭就被旁邊的菲茨威廉上校看見了，上校插不進晚餐桌上的對話，本就有些無聊，加之達西小姐是他的表妹兼被保護人，兩人間的兄妹情誼還不錯，發覺有人在大家提起達西小姐的時候皺眉頭就有些不樂意。
“威克姆夫人，能冒昧問一下威克姆先生的近況如何嗎？”菲茨威廉上校貌似很隨意地問道，“我與威克姆先生雖然沒什麽交情但也算是老相識了，記得我小時候去彭伯利做客的時候總能遇見他，那時候我姨夫達西先生的管家老威克姆先生還在世，現在回想起來，老威克姆先生真是一位值得尊敬的人。”
莉迪亞早就有別人向她問起威克姆的思想準備，只是沒有想到第一個不客氣提起來的人是這位和她八竿子也打不著的菲茨威廉上校，看這人言談舉止間紳士風度十足，應該不會隨意說這麽刻薄的話才對，不知道自己是哪裏得罪了他。
莉迪亞一時之間想不明白，只好先微笑作答，“威克姆先生想要參加海軍，最近正在為了這件事情四處奔波忙碌。他從前年輕愛玩，很不懂事，做了不少讓親友焦慮為難的事情，現在總算明白過來，想要努力做些正經事業了。”
這個讓威克姆參加海軍是莉迪亞自己給威克姆設想的出路，打算在下次見面的時候建議給他，現在被人問起就先拿出來說，否則丈夫游手好閑不務正業的行徑說出來必然要連累得她更加臉上無光。
可惜母親貝內特太太沒能立刻明白她的苦心，立刻驚呼一聲，“威克姆先生想要參加海軍！莉迪亞，親愛的，這麽大的事你怎麽不早說，我還以為他忽然拋下你自己離開是被哪個可惡的朋友勾引著去玩樂……哎呦……”她被加德納太太用胳膊肘撞了一下之後回頭質問，“怎麽了，你幹嘛……？”
加德納太太臉上微紅，“對不起，我胳膊撐在桌上不小心滑了一下。”
菲茨威廉上校看著莉迪亞頂著十七歲的稚嫩臉孔一本正經地說她那位應該已經二十七八歲的丈夫從前是年輕不懂事的樣子覺得很有意思，又有些憐憫，決定不再去為難她，笑笑就不吭聲了。
賓利小姐可沒有他那種憐惜年輕女人的心理，帶著神氣活現的笑容追問，“貝內特太太，您的意思難道是威克姆先生什麽都沒有交代，丟下妻子就自己離開了嗎？哦，可憐的莉迪亞，太讓人同情了，怪不得你會忽然出現在這裏呢，我剛才還在奇怪明明記得我哥哥和達西先生通信時，達西先生只提起請了你和加德納太太去他那裏做客，沒有提起還請了伊麗莎白的妹妹。”
這下貝內特太太也聽出些不對味兒了，加之又被弟媳暗中推了一把，她就支支吾吾的轉向了才被端上來的一道美味蔬菜燉肉，“賓利先生，沒想到你在倫敦的廚師手藝也這樣精湛，這肉燉得美極了。”
賓利先生也替妹妹的無禮言行不好意思，立刻接口，“真高興你喜歡，麥格太太從我父親在世的時候起就在為我們家服務了，大家都誇獎她燒得一手好菜。”
莉迪亞在沒人註意的時候沖賓利小姐翻翻白眼做個鬼臉，任賓利小姐被她的粗魯舉動震驚得目瞪口呆，轉開臉不再去搭理她。
莉迪亞對待母親的態度是耐心再耐心，對待賓利小姐之類的人則是盡量少去理睬。
她雖然打算多出來交際交際，開闊一下眼界，結交幾個有身份的人，為自己的未來鋪鋪路，但也沒打算和賓利家的兩個勢力姐妹多有什麽交集。
菲茨威廉上校低下頭忍住笑去吃那盤被貝內特太太和賓利先生一起大誇特誇的蔬菜燉肉，心想這個白眼翻得率真之極，真是太可愛了。
作者有話要說：
☆、早晨的拜訪
既然在城裏遇見了親友，那就要交際走動起來才行。
所以隔天的早上，賓利先生又來到格雷斯丘奇街看望岳母貝內特太太，順便祝她和加德納太太一行人第二天旅途順利。
賓利小姐和她姐姐赫斯特太太是絕不樂意費功夫走這些親戚的，借口要在家裏等達西小姐的消息沒有一起來，反倒是菲茨威廉上校和賓利先生說好當天要一起去塔特索爾拍賣行處理幾件事務，所以就先跟著一道來了格雷斯丘奇街。
他們到得早了點，莉迪亞架在起居室裏的畫架都還沒有收走。
“咦？威克姆夫人，你在畫畫。”菲茨威廉上校一進屋就看見站在起居室窗前往畫布上塗塗抹抹的莉迪亞。
賓利先生也好奇跟過來，“簡從來沒和我說過你擅長畫畫，說實話，我記得她告訴我說你們家裏的五個姐妹都不擅長繪畫。”
“是的，都不擅長，我這是才開始學習。”莉迪亞謙虛。
她從前唯一熱愛的娛樂就是繪畫，成為莉迪亞之後很慶幸地發現莉迪亞也能畫兩筆，雖然水平不高，應該是才學沒多久，但身邊的畫具還算齊全，她偶爾拿出來擺弄擺弄也不會引人懷疑。
貝內特家的教育方式一直很是隨性，對女兒們的要求並不嚴格，誰要是自己好學家裏肯定會給請來合適的教師，但如果誰想偷懶，那也沒有問題，貝內特先生並不約束她們。因此姐妹五人中只有伊麗莎白和瑪麗會彈琴唱歌，莉迪亞的繪畫也是她出嫁前沒多久的某一天忽然有了興趣才開始學習的。
賓利先生和菲茨威廉上校兩人看起居室裏空蕩蕩的還沒有其它人，就一起走過來看莉迪亞的畫作，發現她在畫的是一副風景畫，高聳的山峰，草木都斜著，仿佛是被疾風吹動，有一條修葺齊整的小路蜿蜒而上，遠處有依稀的田野和農舍做點綴，雖然不是美不勝收的景致，但簡潔的線條，清爽透徹的顏色使整幅畫透出一股爽朗明快的氣息。
“是才學沒多久嗎？那我要說你的天份很不錯，畫中的意境已經有了，不過筆法和架構的技巧還需要再練練。”菲茨威廉上校中肯評價，心裏有絲疑惑，覺得這種風格的畫不像是威克姆夫人這個年紀和性格的人能畫出來的。
昨晚客人們離開賓利先生的住宅後他可是聽賓利小姐說了不少對他哥哥那幾個小姨子的評價，從賓利小姐犀利的詞匯中不難判斷出年輕的威克姆夫人是個輕浮又沒有頭腦的傻丫頭。
菲茨威廉上校知道賓利小姐性情並不寬厚，相反，她為人驕傲矜持，對身份不及她的人評價起來會有些尖刻，但他也相信賓利小姐沒有必要在這些小事情上刻意編織謊言欺騙自己。
根據昨晚到今早的觀察，他發現所聞和所見不符，不由在心裏持續疑惑著。
“只不過，莉迪亞，你這畫的是哪裏的風景呢？我不記得朗伯恩附近有這樣的景致。”賓利先生問道。
“是我前些天看到的一處地方，應該是在從拉姆斯蓋特回朗伯恩的路上吧，馬車停下來休息，眼前正好有這麽一處景色，我就記住了。”莉迪亞思忖著回答。
有些人，有些事，有些物，你也說不出它具體哪裏好，但就是會在不經意間被銘記心中，她畫的這座小山丘就屬於這一類。
“拉姆斯蓋特？”菲茨威廉上校有點驚訝，“威克姆夫人，你前些天在拉姆斯蓋特嗎？真巧，我和賓利姐妹也在，怎麽一次都沒有遇到過你？”
莉迪亞幹笑，“我和威克姆先生路過那裏，只是稍作停留。”
菲茨威廉上校點點頭，心說難怪呢，想起前一陣子發生的拉姆斯蓋特的那樁趣事臉上不由露出點笑意。
賓利看他又笑忍不住嚷道，“最近只要一提起拉姆斯蓋特，你和卡羅琳兩個就笑得沒完沒了，那件事真的那麽有意思，能讓你們娛樂到現在？我真遺憾，早知道這樣我當初應該毅然拋下手上的所有事務和你們一道去才對！”
菲茨威廉上校努力板起臉，“賓利，看你說到哪兒去了，德布爾夫人可是我的姨媽，她老人家煞費苦心地安排德布爾小姐和皮特先生的一次難得的會面，環境，氣氛，被邀請去的朋友們，長輩們的支持和鼓勵，樣樣都考慮得那麽周到，只等美妙的愛情在他們之間發生，結果卻以那樣令人哭笑不得的方式收場，我的姨媽都被氣壞了，我又怎麽能拿她煩惱不已的事情尋開心呢，我只是和令妹賓利小姐一樣，一想起皮特先生為了推拒一門他不想要的婚事竟然會不惜自貶身價到那般地步，找了一個那麽粗俗不堪的女人來做女伴就要駭笑罷了。”
賓利先生挑起眉毛，“尊敬的菲茨威廉上校，你確定你不是因為看到皮特先生難得一見的狼狽樣子才這麽開心？據說舞會上那個女人的粗俗言語和放浪形態把皮特先生氣得臉都青了？”
菲茨威廉上校呵呵笑，算是含蓄承認了賓利的猜測，“好了，好了，我們別再多說這個了，我承認那確實是一個再好笑不過的場面，但主角是我的姨媽，表妹還有皮特，我不應該在背後笑話他們。”
賓利先生轉過頭來向莉迪亞解釋，“莉迪亞，你大概沒聽明白我們在說什麽，那是一件菲茨威廉上校在拉姆斯蓋特遇到的好笑事。前些天他和我的妹妹們都應德布爾夫人邀請去那裏參加一個聚會，結果遇到了一位身份非常顯赫的先生當眾做出一件連他自己都很尷尬的荒唐事，所以他們忍不住回來後要在背後笑話笑話那位先生，哦，當然這沒有惡意，大家碰到諸如此類的事情難免都會覺得好笑。”
莉迪亞心裏打鼓，試探著問道，“請問你們說的那位做荒唐事使自己當眾出了醜的皮特先生是不是身材很高，稍有點偏瘦，五官英俊，是那種硬朗風格的英俊，氣質嘛，總是高高在上，很看不起人的樣子？”
菲茨威廉上校點頭，“你形容得很形象，就是他，怎麽，威克姆夫人你見過他？”
莉迪亞胡亂應承，“我好像在拉姆斯蓋特的街上見過這樣一個青年紳士，覺得很像你們說的皮特先生，”再去問賓利先生，“他的身份真的那麽顯赫？皮特先生他到底是怎樣的家世？”
“皮特家族非常富有，崛起於最早的東印度貿易時期，他們的家族裏還曾經出過幾個深受國王陛下倚重的大臣，而皮特先生是現任查塔姆伯爵的繼承人，將來要繼承伯爵爵位和一筆非常可觀的財產，他的財富和地位是我們絕大多數人望塵莫及的。我的姨媽德布爾夫人因為一個偶然的原因非常幸運地當上了皮特先生的教母，這才使得我們大家有幸和他結交。”菲茨威廉上校替賓利先生回答。
莉迪亞只來得及向菲茨威廉上校的解釋道了一聲謝，貝內特太太便拍著手進來，高聲大氣地打斷了他們的談話，“兩位先生，你們來得真早！菲茨威廉上校，我要感謝你這麽客氣，竟然和賓利一起來拜訪我！”
菲茨威廉上校微笑答道鑒於他的表弟達西先生是貝內特太太的女婿，他現在又與貝內特太太的另一個女婿賓利先生結成了好友，那麽在城裏遇見尊敬的夫人後來拜訪一下是他該有的禮儀，況且他今天本就有事要和賓利先生一起外出，與其風頭出動然後再約個地方碰面不如跟著他早些出來進行一趟情理之中的拜訪。
如此教養
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葛雷夫人聽得眼睛都亮了，“一百鎊！親愛的，你太好了，請那位慷慨的紳士放心好了，這種事我拿手，盡管包在我的身上。還有，我該怎麽報答你的好意呢？”
莉迪亞笑，“別客氣，你只要不覺得我太唐突就好，我有些急事，明天一早就要離開這裏，你明天晚上提前打扮好，那位先生會派馬車來接你。”
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第二天一早，女仆薩拉果然如她自己預料的那樣，好好睡了一覺之後精神好了不少，能夠正常起身，忙這忙那，幫莉迪亞收拾好行禮，乘坐驛站的馬車，離開了拉姆斯蓋特。
大路兩旁除了樹木沒有其它別致的景色，馬車的軲轆聲也讓人昏昏欲睡。
莉迪亞正靠坐的座位上心思沈沈地思考著今後該怎麽生活，身邊的薩拉忽然說話了，“夫人，您這樣做不太好吧？”
“我不是已經告訴你威克姆先生一定不會介意我回朗伯恩的嗎。”
薩拉還有些病態的蒼白臉孔上露出擔憂，“我是說皮特先生那件事，您應該在一開始的時候就嚴辭拒絕，斥責他的無禮，然後告訴他認錯人了！可您卻……唉，哪有正經人家的太太會和陌生的先生去談這種交易的！哪怕是玩笑也不可以沾這種不體面的話題！”
莉迪亞聳聳肩，“薩拉，你放松，現在再指摘我所犯的錯誤已經於事無補，所以還是讓我們盡快忘掉這件事情吧。當然，我很感謝你的提醒，下次有類似你覺得不妥的地方還請繼續提醒我。”
薩拉是個忠厚本份的女仆，一直認為主人家的私事她不但不應該多嘴，最好是連聽都少聽，所以被莉迪亞這麽一說之後就閉上嘴巴，乖乖去閉目養神。
莉迪亞也曉得這件事自己做得膽大妄為，荒誕了些。就算她曾經是貝內特家最行止輕浮莽撞的女兒，做這樣的事也有點出格了。
不過她的心中自有一套標準，認為皮特先生那樣的人，就該吃個教訓！
畢竟，仗著有錢就飛揚跋扈的交通肇事者放在任何時代都是個遭人唾棄的品種！活該被人捉弄報覆。
從拉姆斯蓋特回朗伯恩距離可是不近，莉迪亞孤身帶著一個生病的女仆，路途上的辛苦和折騰可想而知，好在她兩輩子都不是個嬌氣的人，在咬咬牙努把力之後竟也帶著薩利回到了自己的娘家——朗伯恩。
母親貝內特太太以她慣有的誇張方式接待了莉迪亞，“天啊！我的寶貝莉迪亞，我是在做夢嗎，我早上才收到你的來信！得知威克姆先生不負責任地拋下你自己去了倫敦！怎麽轉眼你就出現在我的面前了！噢，上帝，你不知道，我幾乎為你把心都要操碎了！威克姆先生怎麽能這樣！丟下你和一個快要病死的女仆就自己去了倫敦呢！！那個女仆萬一真的病死了你可該怎麽辦！連個幫忙的人都沒有，他到底在想些什麽，哦，我可憐的寶貝，你才十七歲，你一定吃了無數的苦頭，孤獨，無助，還有……”
她轉眼不小心看見了她嘴裏那個就要病死的女仆薩拉，漫不經心的一點頭，“哦，薩拉，真高興看到你康覆。”
莉迪亞趁機打斷她，“哦，媽媽，我還好，在給你發出那封信的第二天我就決定還是回來吧，希望我的忽然出現沒有困擾到你和爸爸，我恐怕我不得不在家裏住上一段時間了。”
貝內特先生自小女兒一進門就得到了消息，跟在貝內特太太後面進了起居室，跟前有傭人的時候他一言不發，隨太太去傷感抱怨，嘮嘮叨叨，等傭人送過熱茶出去，他就開口說道，“莉迪亞，雖然我不能說我很高興看到你這樣突然回來，但說實話，早在你結婚的時候我就已經有了威克姆先生靠不住的思想準備，朗伯恩是你的家，你不用怕打擾到我或者你的母親，如果有需要，那就回來住一段時間吧。”
作者有話要說：
☆、去走親戚
“噢，我的寶貝莉迪亞，我有件事情要和你說，我知道你剛回來就告訴你這樣一個消息不太合適，你現在一定最需要親人的陪伴和鼓勵，但這是我們早就計劃好的。”晚餐桌上，貝內特太太少見的面露難色。
“怎麽了，媽媽，你有什麽事情要告訴我？”莉迪亞問。
“是這樣的，我和你的舅媽加德納太太早在兩個月前就商量好一起去德比郡的彭伯利莊園看望你的姐姐伊麗莎白。——伊麗莎白邀請你舅媽帶著孩子們去她那裏過夏天，噢，我當然不會在彭伯利待一整個夏天，但也準備和你舅媽一起去住上一段時間再回來。要知道，自從伊麗莎白當上達西夫人後我還一直沒去參觀過她和達西先生的家呢，……你父親倒是自己去過好幾次了，……據說那座莊園美麗極了，駕上一輛兩匹馬的小馬車可以在裏面美美地玩上一整天……對了，我回來的時候還要順道去探望一下簡，簡的家離彭伯利只有三十英裏，或者我幹脆給簡寫封信，讓她和賓利先生到時也到彭伯利來……”
貝內特太太說著說著就偏了題，開始暢想讓大女兒也去彭伯利，她就可以一次見到兩個女兒的快樂景象。
貝內特先生早就已經習慣了太太活躍的思維模式，因此並不肯多吭聲，只是低頭享用他的晚餐。
一旁的瑪麗聽了一會兒忍不住開口提醒，“媽媽，我想你要對莉迪亞說的不是也讓簡去彭伯利這件事情吧。”
“對，對！”貝內特太太一拍手，“看我，怎麽扯到別的事情上去了，”埋怨丈夫，“貝內特先生，你也不提醒我一下。”
貝內特先生拿起餐巾擦擦嘴，“親愛的，我從來都很尊重別人暢所欲言的權利，何況你是我的太太呢，我更要尊重了。”
貝內特太太每次都會被丈夫的調侃糊弄住，這次也不例外，轉過臉來繼續對莉迪亞說，“莉迪亞，親愛的，所以我三天後就要啟程去倫敦和你的加德納舅媽會合，然後一起去德比郡了。我這一整天都在發愁，你才回來，我卻要丟下你去你的姐姐家做客，你孤零零的一個人可怎麽辦。”
“咳咳，”說到這裏，貝內特先生不得不插話了，“我親愛的太太，我很感動於你的母女情深，不過容我提醒一下，你似乎忘記了家裏還有我和瑪麗在，莉迪亞不會孤零零一個人。”
“哦，得了，貝內特先生，”貝內特太太不耐煩地擺擺手，“莉迪亞的性格那麽活潑，和你們兩個只知道讀書的人在一起一定會被悶死的，我可憐的寶貝，最近這裏也沒有什麽像樣的舞會可以消遣，除了去梅裏頓看看菲利普斯姨媽，你還能幹點什麽呢？”
“媽媽，”莉迪亞在父親開口之前插話，“也許你可以帶著我一起去看望伊麗莎白，我想彭伯利莊園那麽大，她應該不會介意一個沒受邀請的妹妹和你們一起去住上幾天吧。”
“你想和我一起去嗎？這倒是個好主意。”貝內特太太動了心。
貝內特先生放下刀叉，正色看向莉迪亞，“莉迪亞，你確定你不需要先在家裏清清靜靜地住上一段時間，調整一下心情，立刻就能跟著你的母親出去會親訪友？”
按照常理來說，莉迪亞現在的狀態不正是應該傷痛欲絕，心灰意懶，躲回娘家誰也不願意見才對嗎？
沒想到她還有興致跟著母親一起去姐姐家裏，伊麗莎白和簡的婚姻美滿幸福，嫁的丈夫非常富有不說還對妻子情真意切，和莉迪亞的婚姻對比鮮明，她去了難道不會自慚形穢，更加覺得沒臉見人？
由於太太一貫思維貧乏，做事不靠譜，貝內特先生不得不親自過問女兒的這些事情。
莉迪亞明白父親的意思，不過她除了對威克姆先生非常不滿外，並沒有傷痛欲絕，心灰意懶之類的情緒，那個人畢竟不是她自己選的丈夫，說實話，她對接手之後立刻就有理由可以和威克姆分開還隱隱感到慶幸，否則讓她忽然和另外一個人過起正經的夫妻生活她還真適應不了。
現在莉迪亞的當務之急是為以後的日子做做打算，適當的擴大交際圈，去結識一些有身份和社會地位的朋友是必然要做的，而這有是一個需要循序漸進的過程，有機會就要把握，所以才提出要與母親同行。
“爸爸，”她努力找了一個婉轉的說法，“我就是因為心裏不舒服，所以才想和媽媽一起去，就當作是散心了，苦悶憂郁的時候和朋友親人們之間的往來交際是最能安慰人的。”
好在以前的莉迪亞就大大咧咧，沒心沒肺，所以貝內特先生對她現在竟然還有心情出門交際游玩沒有太過地驚訝和不理解，只是再囑咐兩句，就隨她去了。
這下貝內特太太開了心，“太好了！那我就更得讓簡也去彭伯利，大家在一起熱鬧，到時候讓伊麗莎白和達西先生多請一些客人，最好是多一些好小夥，那樣就可以開起舞會來了，莉迪亞親愛的，你不是最喜歡參加舞會嗎？”
貝內特先生終於忍不住了，很不煩惱地看了太太一眼，“親愛的，我希望你到時不要使勁鼓勵你心愛的女兒拼命去和那些‘好小夥’跳舞，別忘記，她已經是結過婚的女人了！出門做客總要給主人家留點體面，如果她行為不得體，必然會連累她的姐姐伊麗莎白被彭伯利的親友們笑話！”
貝內特太太不服氣，“可莉迪亞只有十七歲，還這麽年輕，本就應該多享受生活，親愛的威克姆又那麽不懂體諒人……”
莉迪亞假裝沒聽見父母的睚眥，悶頭解決面前美味的鷓鴣湯。
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莉迪亞認為，她從皮特先生那裏騙來的那點錢對皮特先生來說一定是九牛一毛，不值得一提，所以回到朗伯恩之後就心安理得的把花剩下的那部分錢歸入了自己的私人財產。
說起來她的私人財產真是少得可憐。
在這個時代，像莉迪亞這樣出身良好，有一定社會地位的女性除了嫁人，和獲得遺產與饋贈這兩個途徑之外，再沒有其它正大光明可以掙得財產的途徑。
嫁人就不用提了，她的前任因為年幼無知，眼光太差，以至於嫁了個相貌英俊但惡習累累，放蕩不羈的丈夫，完全的靠不住。
而她的父親貝內特先生由於受到限定繼承權的限制，所有財產都要由表侄柯林斯先生來繼承，也沒有什麽財產可以傳給她。
所以莉迪亞可以預見，她如果不從現在開始多動動腦筋鉆營，給自己積攢一些財產和可以依靠的親朋關系的話，那等到貝內特先生百年之後，她必將落入一個可憐無助的境地。
因此當母親貝內特太太很愧疚地表示她正準備去德比郡探望二女兒伊麗莎白時，莉迪亞明確的表示自己想要同行，請她把自己也帶去。
莉迪亞原本還想鼓動瑪麗也一起去，可惜被瑪麗言辭拒絕了。
“親愛的妹妹，我不想和你們一起去，對我來說你和媽媽離開的這段時間將是一段非常難得的清靜時間，非常適合我學習，書中有那麽多的真知灼見等待著我去體會，而我的鋼琴技藝也有待進一步提高，這些都是需要時間去勤學苦練的，你們離開正好能讓我安下心來做這些事。”瑪麗很嚴肅地回答。
莉迪亞只得作罷。
貝內特家五個女兒，三女兒瑪麗是唯一一個長得不漂亮的，因此她一直致力於用學識和內涵來彌補容貌上的不足，刻苦學習書本上的知識和練習音樂技巧是她人生中最重要的事情，不能被隨意打擾。
於是在晚飯後大家就商定，莉迪亞跟著貝內特太太去彭伯利做客，瑪麗和貝內特先生留在家裏過他們清靜日子。
作者有話要說：
☆、倫敦聚會
貝內特太太的旅行計劃是分兩步走：先從朗伯恩到倫敦的弟弟加德納先生家，在那裏停留上兩天之後再和弟媳加德納太太一起帶著他們家的幾個孩子一起乘馬車去德比郡。
旅伴增加了一個莉迪亞之後貝內特太太的行程計劃也沒有改變，三天後的一大早，貝內特太太就和莉迪亞乘做一輛四輪馬車出發了。
從朗伯恩到倫敦不過二十幾英裏，母女兩人在午前就趕到了加德納先生家所在的格雷斯丘奇街。
加德納太太是個文雅聰穎的女人，在和親戚朋友們來往時態度十分和藹，她提前來到門外迎接丈夫的姐姐貝內特太太。
結果意外地發現客人比預料中的多了一個，嗓門不由提高了一個八度，“上帝啊，莉迪亞！你怎麽也來了！……咳咳，我是說你這是從哪兒來啊？難道你前些天就回朗伯恩了？威克姆先生呢？”
雖然加德納太太及時改口掩飾，莉迪亞還是毫不費勁地就從她的話中聽出了不待見的口吻，這是意料中事，當年她和威克姆先生私奔來倫敦的時候可是給加德納夫婦添了大麻煩，為了保住她的名譽促成他們結婚，舅父母費了無窮的精力和口舌，偏偏那個時候的莉迪亞很不懂事，根本不知道感激。
能讓和藹文雅的舅媽見面就不待見也算是個本事，莉迪亞苦中作樂地想。
“別提了！弟媳啊，可憐的小莉迪亞最近可是遭了大罪，威克姆先生把她一個人留在拉姆斯蓋特郊外的一間小客棧，自己一去不覆返，不知上哪裏消遣去了！莉迪亞帶著個得了重病，快要死了的女仆，沒辦法，只能千辛萬苦地回到朗伯恩！我要求求你，你可千萬別再多問她這些，可憐的孩子一定受不住一遍一遍的總提起這些傷心事的打擊……”貝內特太太大聲嚷嚷著告訴弟媳。
尷尬的莉迪亞一點插不上話，也沒法讓母親閉嘴，無可奈何之下只好盡量客氣地對舅媽苦笑了笑，證明自己母親說的是事實。
加德納太太從來沒有見過莉迪亞這樣文靜禮貌過，一時不太能適應，楞了一會兒才反應過來，連忙把兩位親戚往屋裏讓，一邊很體貼地說道，“既然是這樣，咱們就都別提這些讓人不愉快的事情了。”
加德納家的孩子們都站在樓梯上歡迎姑媽和表姐的到來，貝內特太太一貫喜歡見到弟弟一家，高高興興地接受小朋友們的問候之後就開始分發帶來的禮物。
一番熱鬧過去之後，加德納太太才又插上話，她告訴貝內特太太和莉迪亞，簡的丈夫賓利先生這幾天正好來倫敦處理一些事務，昨天來拜訪她時聽說貝內特太太今天會到倫敦就邀請大家今晚一起去他在倫敦的住處用晚餐。加德納太太已經做主替大家答應下來，並且把原本安排在今晚上劇院看戲的活動改到了明天。
“那太好了，”貝內特太太十分高興，“我正好想讓簡和賓利也去彭伯利，今晚可以直接和賓利先生說說。”
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賓利先生住在倫敦的格羅斯維諾街，晚上客人們到達了之後才發現並不是他一個人住在那裏，他還有一幫親戚朋友在一起。
賓利先生的兩個妹妹郝斯特夫人，賓利小姐，他的妹夫郝斯特先生，還有一位菲茨威廉上校，說起來菲茨威廉上校和這幫人也有著一點很遠的親戚關系，他是伊麗莎白的丈夫達西先生的姨夫某某爵士的小兒子。
貝內特太太和莉迪亞隱約記得幾年前伊麗莎白去亨斯福德做客時就認識了他，回來後對他的風度也十分讚賞，據說菲茨威廉上校和達西先生一起承擔著達西小姐的監護權，同是達西小姐的保護人。
賓利先生一聽貝內特太太的提議就笑起來，“親愛的貝內特太太，我們想到一起去了，我來倫敦的時候簡已經動身前往彭伯利，我在倫敦的事務一處理晚也會趕過去。現在簡應該已經和伊麗莎白一起在達西美麗的莊園裏殷切盼望著您和舅媽的光臨呢，”他為人禮貌和藹，說完看眼坐在貝內特太太旁邊的莉迪亞又加上一句，“當然，還她們親愛的妹妹。”
莉迪亞感激地沖賓利先生微笑，“你準備和我們一起走嗎？還是要在倫敦多待幾天？”
“這個說不準，要看我在這邊的事務處理得快慢，我當然是希望大家一起走。”賓利先生自己也說不準，“不過卡羅琳和路易莎也許可以和你們同行。”
他的話音剛落，賓利小姐就正顏厲色地開了口，“查爾斯，你忘記啦，我和路易莎約好達西小姐在倫敦碰面的，她前段日子跟著她的姨媽德布爾夫人去了拉姆斯蓋特，回去的時候會在倫敦停一停。”
“哦，我以為她明後天就會到倫敦呢。”賓利先生不在意地說道，根本就沒有看見他姐妹對他使的眼色。
莉迪亞如今聽見拉姆斯蓋特就要皺眉頭，那裏給她留下的印象實在是不怎麽好，如果有可能這輩子都不準備再去。
賓利姐妹不願與她們同行倒是意料中事，這姐妹倆從來就看不起貝內特一家，就算是簡和伊麗莎白分別嫁給了賓利和達西，她們的表面敷衍功夫也只肯對著簡和伊麗莎白做做。
不想她這一皺眉頭就被旁邊的菲茨威廉上校看見了，上校插不進晚餐桌上的對話，本就有些無聊，加之達西小姐是他的表妹兼被保護人，兩人間的兄妹情誼還不錯，發覺有人在大家提起達西小姐的時候皺眉頭就有些不樂意。
“威克姆夫人，能冒昧問一下威克姆先生的近況如何嗎？”菲茨威廉上校貌似很隨意地問道，“我與威克姆先生雖然沒什麽交情但也算是老相識了，記得我小時候去彭伯利做客的時候總能遇見他，那時候我姨夫達西先生的管家老威克姆先生還在世，現在回想起來，老威克姆先生真是一位值得尊敬的人。”
莉迪亞早就有別人向她問起威克姆的思想準備，只是沒有想到第一個不客氣提起來的人是這位和她八竿子也打不著的菲茨威廉上校，看這人言談舉止間紳士風度十足，應該不會隨意說這麽刻薄的話才對，不知道自己是哪裏得罪了他。
莉迪亞一時之間想不明白，只好先微笑作答，“威克姆先生想要參加海軍，最近正在為了這件事情四處奔波忙碌。他從前年輕愛玩，很不懂事，做了不少讓親友焦慮為難的事情，現在總算明白過來，想要努力做些正經事業了。”
這個讓威克姆參加海軍是莉迪亞自己給威克姆設想的出路，打算在下次見面的時候建議給他，現在被人問起就先拿出來說，否則丈夫游手好閑不務正業的行徑說出來必然要連累得她更加臉上無光。
可惜母親貝內特太太沒能立刻明白她的苦心，立刻驚呼一聲，“威克姆先生想要參加海軍！莉迪亞，親愛的，這麽大的事你怎麽不早說，我還以為他忽然拋下你自己離開是被哪個可惡的朋友勾引著去玩樂……哎呦……”她被加德納太太用胳膊肘撞了一下之後回頭質問，“怎麽了，你幹嘛……？”
加德納太太臉上微紅，“對不起，我胳膊撐在桌上不小心滑了一下。”
菲茨威廉上校看著莉迪亞頂著十七歲的稚嫩臉孔一本正經地說她那位應該已經二十七八歲的丈夫從前是年輕不懂事的樣子覺得很有意思，又有些憐憫，決定不再去為難她，笑笑就不吭聲了。
賓利小姐可沒有他那種憐惜年輕女人的心理，帶著神氣活現的笑容追問，“貝內特太太，您的意思難道是威克姆先生什麽都沒有交代，丟下妻子就自己離開了嗎？哦，可憐的莉迪亞，太讓人同情了，怪不得你會忽然出現在這裏呢，我剛才還在奇怪明明記得我哥哥和達西先生通信時，達西先生只提起請了你和加德納太太去他那裏做客，沒有提起還請了伊麗莎白的妹妹。”
這下貝內特太太也聽出些不對味兒了，加之又被弟媳暗中推了一把，她就支支吾吾的轉向了才被端上來的一道美味蔬菜燉肉，“賓利先生，沒想到你在倫敦的廚師手藝也這樣精湛，這肉燉得美極了。”
賓利先生也替妹妹的無禮言行不好意思，立刻接口，“真高興你喜歡，麥格太太從我父親在世的時候起就在為我們家服務了，大家都誇獎她燒得一手好菜。”
莉迪亞在沒人註意的時候沖賓利小姐翻翻白眼做個鬼臉，任賓利小姐被她的粗魯舉動震驚得目瞪口呆，轉開臉不再去搭理她。
莉迪亞對待母親的態度是耐心再耐心，對待賓利小姐之類的人則是盡量少去理睬。
她雖然打算多出來交際交際，開闊一下眼界，結交幾個有身份的人，為自己的未來鋪鋪路，但也沒打算和賓利家的兩個勢力姐妹多有什麽交集。
菲茨威廉上校低下頭忍住笑去吃那盤被貝內特太太和賓利先生一起大誇特誇的蔬菜燉肉，心想這個白眼翻得率真之極，真是太可愛了。
作者有話要說：
☆、早晨的拜訪
既然在城裏遇見了親友，那就要交際走動起來才行。
所以隔天的早上，賓利先生又來到格雷斯丘奇街看望岳母貝內特太太，順便祝她和加德納太太一行人第二天旅途順利。
賓利小姐和她姐姐赫斯特太太是絕不樂意費功夫走這些親戚的，借口要在家裏等達西小姐的消息沒有一起來，反倒是菲茨威廉上校和賓利先生說好當天要一起去塔特索爾拍賣行處理幾件事務，所以就先跟著一道來了格雷斯丘奇街。
他們到得早了點，莉迪亞架在起居室裏的畫架都還沒有收走。
“咦？威克姆夫人，你在畫畫。”菲茨威廉上校一進屋就看見站在起居室窗前往畫布上塗塗抹抹的莉迪亞。
賓利先生也好奇跟過來，“簡從來沒和我說過你擅長畫畫，說實話，我記得她告訴我說你們家裏的五個姐妹都不擅長繪畫。”
“是的，都不擅長，我這是才開始學習。”莉迪亞謙虛。
她從前唯一熱愛的娛樂就是繪畫，成為莉迪亞之後很慶幸地發現莉迪亞也能畫兩筆，雖然水平不高，應該是才學沒多久，但身邊的畫具還算齊全，她偶爾拿出來擺弄擺弄也不會引人懷疑。
貝內特家的教育方式一直很是隨性，對女兒們的要求並不嚴格，誰要是自己好學家裏肯定會給請來合適的教師，但如果誰想偷懶，那也沒有問題，貝內特先生並不約束她們。因此姐妹五人中只有伊麗莎白和瑪麗會彈琴唱歌，莉迪亞的繪畫也是她出嫁前沒多久的某一天忽然有了興趣才開始學習的。
賓利先生和菲茨威廉上校兩人看起居室裏空蕩蕩的還沒有其它人，就一起走過來看莉迪亞的畫作，發現她在畫的是一副風景畫，高聳的山峰，草木都斜著，仿佛是被疾風吹動，有一條修葺齊整的小路蜿蜒而上，遠處有依稀的田野和農舍做點綴，雖然不是美不勝收的景致，但簡潔的線條，清爽透徹的顏色使整幅畫透出一股爽朗明快的氣息。
“是才學沒多久嗎？那我要說你的天份很不錯，畫中的意境已經有了，不過筆法和架構的技巧還需要再練練。”菲茨威廉上校中肯評價，心裏有絲疑惑，覺得這種風格的畫不像是威克姆夫人這個年紀和性格的人能畫出來的。
昨晚客人們離開賓利先生的住宅後他可是聽賓利小姐說了不少對他哥哥那幾個小姨子的評價，從賓利小姐犀利的詞匯中不難判斷出年輕的威克姆夫人是個輕浮又沒有頭腦的傻丫頭。
菲茨威廉上校知道賓利小姐性情並不寬厚，相反，她為人驕傲矜持，對身份不及她的人評價起來會有些尖刻，但他也相信賓利小姐沒有必要在這些小事情上刻意編織謊言欺騙自己。
根據昨晚到今早的觀察，他發現所聞和所見不符，不由在心裏持續疑惑著。
“只不過，莉迪亞，你這畫的是哪裏的風景呢？我不記得朗伯恩附近有這樣的景致。”賓利先生問道。
“是我前些天看到的一處地方，應該是在從拉姆斯蓋特回朗伯恩的路上吧，馬車停下來休息，眼前正好有這麽一處景色，我就記住了。”莉迪亞思忖著回答。
有些人，有些事，有些物，你也說不出它具體哪裏好，但就是會在不經意間被銘記心中，她畫的這座小山丘就屬於這一類。
“拉姆斯蓋特？”菲茨威廉上校有點驚訝，“威克姆夫人，你前些天在拉姆斯蓋特嗎？真巧，我和賓利姐妹也在，怎麽一次都沒有遇到過你？”
莉迪亞幹笑，“我和威克姆先生路過那裏，只是稍作停留。”
菲茨威廉上校點點頭，心說難怪呢，想起前一陣子發生的拉姆斯蓋特的那樁趣事臉上不由露出點笑意。
賓利看他又笑忍不住嚷道，“最近只要一提起拉姆斯蓋特，你和卡羅琳兩個就笑得沒完沒了，那件事真的那麽有意思，能讓你們娛樂到現在？我真遺憾，早知道這樣我當初應該毅然拋下手上的所有事務和你們一道去才對！”
菲茨威廉上校努力板起臉，“賓利，看你說到哪兒去了，德布爾夫人可是我的姨媽，她老人家煞費苦心地安排德布爾小姐和皮特先生的一次難得的會面，環境，氣氛，被邀請去的朋友們，長輩們的支持和鼓勵，樣樣都考慮得那麽周到，只等美妙的愛情在他們之間發生，結果卻以那樣令人哭笑不得的方式收場，我的姨媽都被氣壞了，我又怎麽能拿她煩惱不已的事情尋開心呢，我只是和令妹賓利小姐一樣，一想起皮特先生為了推拒一門他不想要的婚事竟然會不惜自貶身價到那般地步，找了一個那麽粗俗不堪的女人來做女伴就要駭笑罷了。”
賓利先生挑起眉毛，“尊敬的菲茨威廉上校，你確定你不是因為看到皮特先生難得一見的狼狽樣子才這麽開心？據說舞會上那個女人的粗俗言語和放浪形態把皮特先生氣得臉都青了？”
菲茨威廉上校呵呵笑，算是含蓄承認了賓利的猜測，“好了，好了，我們別再多說這個了，我承認那確實是一個再好笑不過的場面，但主角是我的姨媽，表妹還有皮特，我不應該在背後笑話他們。”
賓利先生轉過頭來向莉迪亞解釋，“莉迪亞，你大概沒聽明白我們在說什麽，那是一件菲茨威廉上校在拉姆斯蓋特遇到的好笑事。前些天他和我的妹妹們都應德布爾夫人邀請去那裏參加一個聚會，結果遇到了一位身份非常顯赫的先生當眾做出一件連他自己都很尷尬的荒唐事，所以他們忍不住回來後要在背後笑話笑話那位先生，哦，當然這沒有惡意，大家碰到諸如此類的事情難免都會覺得好笑。”
莉迪亞心裏打鼓，試探著問道，“請問你們說的那位做荒唐事使自己當眾出了醜的皮特先生是不是身材很高，稍有點偏瘦，五官英俊，是那種硬朗風格的英俊，氣質嘛，總是高高在上，很看不起人的樣子？”
菲茨威廉上校點頭，“你形容得很形象，就是他，怎麽，威克姆夫人你見過他？”
莉迪亞胡亂應承，“我好像在拉姆斯蓋特的街上見過這樣一個青年紳士，覺得很像你們說的皮特先生，”再去問賓利先生，“他的身份真的那麽顯赫？皮特先生他到底是怎樣的家世？”
“皮特家族非常富有，崛起於最早的東印度貿易時期，他們的家族裏還曾經出過幾個深受國王陛下倚重的大臣，而皮特先生是現任查塔姆伯爵的繼承人，將來要繼承伯爵爵位和一筆非常可觀的財產，他的財富和地位是我們絕大多數人望塵莫及的。我的姨媽德布爾夫人因為一個偶然的原因非常幸運地當上了皮特先生的教母，這才使得我們大家有幸和他結交。”菲茨威廉上校替賓利先生回答。
莉迪亞只來得及向菲茨威廉上校的解釋道了一聲謝，貝內特太太便拍著手進來，高聲大氣地打斷了他們的談話，“兩位先生，你們來得真早！菲茨威廉上校，我要感謝你這麽客氣，竟然和賓利一起來拜訪我！”
菲茨威廉上校微笑答道鑒於他的表弟達西先生是貝內特太太的女婿，他現在又與貝內特太太的另一個女婿賓利先生結成了好友，那麽在城裏遇見尊敬的夫人後來拜訪一下是他該有的禮儀，況且他今天本就有事要和賓利先生一起外出，與其風頭出動然後再約個地方碰面不如跟著他早些出來進行一趟情理之中的拜訪。
如此教養
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