第089章(1)
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第089章 (1)
宋勉竹的腳步就頓在第三十二階臺階之上,?險些一個趔趄。
穩坐於壇上的謝雲辭也將眉頭深深蹙起了。
“混賬！”
明黃色龍袍的男子順手抄起壇上設宴的盤子,?重重往壇下砸去，“
更何況,?尹家軍已被他收服,?宋景蘭與宋睿荷又是哪兒來的兵馬去與自己對抗？
不自量力，呵。
他冷笑一聲，登即便轉過身子來,?又抄起一個小盤,?怒道：“此人謊報軍情,?迷惑君心,?斬——”
不等謝雲辭起身阻止,?兩邊的侍衛就將那來者一把拖了下去。
宋勉竹站在高高的百階壇的中下腰，望著壇底的蕓蕓眾生，冷嗤一聲開口：“若是以後,?再有誰敢同此人一般妖言惑眾,?便是如是下場！”
壇下的文武百官立馬匍匐了一地。
龍袍男子這才轉過身子去，禮樂再奏,?他又將左腳一邁，重新站在了第三十二層臺階之上。
所謂百階壇，顧名思義，自然是有一百層臺階。只要是朝中稍有些地位的官員擢升時，都會在此進行加封大典。這每層臺階，都各自代表著一階官品，以第五十層為分水嶺,?五十層之下便代表的是奴仆與百姓，通常是設宴的宮婢、舞女、歌女所處之地。
第四十九層與第五十層之間，有一個長長的過道，過道間又設有宴席。此次宋勉竹的登基大典，便是要先走到第五十層之上後，壇底下恭敬而立的各百官才能入席。
而此次，宋勉竹所登之位，便是最上面的那一層。
他要登於那張龍椅之上。
禮樂聲由柔和轉為激揚，他腳下的步子也不曾停歇。這百階，就如同一條他從太子轉變為皇帝之道，道阻，且長。
第三十八階——
第三十九階——
第四十階——
他開心地唇角已不由自主地向上揚起，已經完全忘卻了方才那個惱人的禦探所報來的訊息。
第四十二階——
第四十三階——
“報——”
突然，又有高高的一聲劃破了激揚的樂聲，謝雲辭再次蹙眉，又見一禦探打扮之人氣喘籲籲地跑到壇下。
“陛、陛下，九殿下帶兵，馬上就要攻破東慶門了！”
“陛下，十五殿下帶兵，已經攻破南平門了！”
明黃色的靴驟然停到第四十九層之上，聞聲，宋勉竹猛地回頭，朝著壇下的那兩個探子，質問道：“朕已將他們殘餘部隊或收服、或斬殺，宋睿荷麾下大將也已被朕絞殺，你們說說，他又是從哪兒來的兵馬？！”
“說啊！”
瞧著伏在壇下瑟瑟發抖的百官，宋勉竹一下子就來了火氣，“朕養著你們這堆蠢貨究竟有何用！”
末了，他又擡手抄起宴席上的東西，準備再往壇下砸去。
“陛下，”就在他即將脫手之際，一直坐著的謝雲辭突然開了口，他的面色稍稍有些凝重，“陛下，不若讓臣先帶兵去東慶門，尹將軍帶兵去南平門。如若無事，那是最好，如若真如禦探所說的那般，咱們也——”
“陸懷安不是你殺的嗎？”
謝雲辭話音還未落，站在第四十九層臺階之上的宋勉竹突然陰測測地開了口，“宋睿荷其餘部下，不也是你收服的嗎？現在你要同朕說，他們都已帶兵於朕的宮殿之下、欲要攻破朕的宮門？”
“陛下……”
謝雲辭一時語噎。
是啊，是他親自絞殺的陸寧，又親自去尹府，先是說服了尹寒風，又說服了尹沈璧，這才讓尹家軍倒戈。
有了尹家軍帶頭做率，刈楚的其餘部下，自然是紛紛被謝雲辭收入囊中。
而宋景蘭此人的大部分兵力，都與尹家軍拖不了幹系。既然尹家軍已叛變，縱使他再有其他兵力，也無法在這短短的數餘時間內，先是攻破南平門，而後又將攻破東慶門。
這……
這究竟是哪一環出現了問題？
這到底是哪一環出了問題！
謝雲辭的目光帶著審視，掃過壇下眾人，終於在尹寒風的身上落了神。
神思一轉，“尹將軍……”
“卑職這就帶著尹家軍，前去剿滅叛賊！”
不等謝雲辭開口，尹寒風就已將兩手一抱，合握成拳，聲音鏗鏘有力。
高壇之上的龍袍男子頓時笑逐顏開，“有尹將軍在，皇宮可安，朕之江山可安！”
虧得宋景蘭與宋睿荷二人竟肖想攻破宮門，呵，無異於蚍蜉撼樹、螳臂當車。
以卵擊石、不自量力！
“等等，”就在尹寒風即將領命而去的那一瞬，站立在一旁的謝雲辭又突然出聲，道，“還請尹將軍帶著禁軍一同去。”
“敢問謝公子，這是何意？”
是在不相信他的忠心嗎？
謝雲辭接道：“將軍莫要誤會，雲辭只是想，敵方分別從東、南二部分攻入，若尹將軍只身前去，怕是抵擋不了對方的兩路人馬。”
尹寒風瞇了瞇眸，眼中閃過一絲不悅，又被他快速地掩蓋了過去。
只留下極為渾厚的一聲：“是。”
宋勉竹只當這是一個於他登基大典上意外加入的小插曲，還是一個即將就被平覆的小插曲。對於即將變成兩具屍體之人，他又如何會將此放在心上？於是他嗤笑一聲，又轉過身去，擡起左腳。
這回，他卻不是要上臺階了，因為他恰恰來到了第四十九層與第五十層的分水嶺。分水嶺是一個長長的過道，上擺滿了珍饈玉盤。
他先要飲三杯酒、再敬三杯酒，一杯敬蒼茫天地、一杯敬列祖列宗、一杯敬天下百姓。
男子兀自彎下身形，桌上三杯酒已擺好，他鄭重其事地將袖子往上擡了擡，率先端起一壺酒來。
這一杯酒，是要敬這天地山川，敬他的鐘靈毓秀，養育、呵護了這一方人。
他仰面，將杯中酒水一飲而盡，不帶含糊。
一杯罷，壇下掌聲四起，響了片刻之後，眾人又齊跪高呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
第二杯、第三杯，宋勉竹依舊是飲得毫不拖泥帶水。
三杯下肚，他已有了熏熏然之態，宋家的酒量一直都不好，老皇帝如是、宋景蘭如是、他宋勉竹也是如是。
黃袍男子在心底裏暗笑，這也算是他們宋家一脈相傳的東西。
可他偏偏就不恥這一脈相傳的東西。
一股暖意下了肚，又有一股澀意頓時湧上了心頭，他扶著桌邊兒，才徐徐站穩了身形。壇下眾人看著，這位年輕帝王方一站穩，便要急急地再往壇頂登去。
第五十階——
第五十一階——
第五十二階——
因是宋勉竹已經邁過了這道“分水嶺”，百階壇底下靜立良久的文武百官也終於可以登壇入宴了。一時間，有些許喧騰聲從宋勉竹的腳下傳來，他回頭睥睨了眾人一眼，面上已有了帝王之態。
第五十三階——
第五十四階——
……
就在他即將踏在第六十階之上時，那煩人的禦探又趕了來。
“報——”
宋勉竹不耐煩地回過頭去，“若是已將宋景蘭與宋睿荷二人拿下，便不必再來報了！”
掃了他登基的興，真是晦氣！
“不、不是，”那人跪於壇底，此時，他的四周空落落的，壇上最高處玉立的男子也正用著幾分厭倦的目光打量著他，讓他竟不由自主地打起哆嗦來，“陛下，是、是尹將軍與肖統領被拿下了！”
“什麽！”
此語一出，壇上嘩然。
宋勉竹也顯然沒有想到竟會是此番光景，“怎麽、怎麽會是他們二人被拿下了呢！”
尹將軍，尹家軍統帥。
肖統領，禁軍統帥。
“報——尹將軍與肖統領已叛變，紛紛投入宋景蘭、宋睿荷麾下了！”
“報——陛下，大事不好了！東慶門也被宋景蘭攻破了！”
“報——宋睿荷已率軍，攻破永樂宮，直逼百階壇而來了！”
……
這一聲又一聲，禦探夾著馬兒飛馳而來，這一連環的消息，也在宋勉竹的耳中轟然炸開。
謝雲辭也顯然沒有預料到眼前的情形，面色一下子變得煞白。
“混、混/蛋！”
這下，氣得宋勉竹連話都說不全了，方才坐於一旁的楚貴妃跌跌撞撞地朝向龍袍男子跑來，打著哆嗦：“我、我兒，這、這可怎麽辦才好……”
尹寒風、肖驍怎麽都不不敵而叛呢！
瞬時間，他立馬明白過來了這一切——這原本就是有預謀的一場逼宮！
是誰！是誰一早就把尹、肖二人收入麾下的！
“是不是你！”
謝雲辭看見，眼前的男子如同發了瘋一般朝著自己指來，怒吼道，“是不是你！朕就知道你因之前朕曾辱罵過你，便一直對朕懷恨在心。謝雲辭，是不是你攛掇的尹寒風與肖驍，讓他們背叛朕的！”
“還有你！”
黃袍男子突然一轉風頭，又從席間拎起了一個大臣的衣領，“你曾上書同先皇參過朕，朕記得的！說，是不是你竄通的尹、肖二人，讓他們夥同宋景蘭與宋睿荷，一同來奪朕的皇位！”
“陛、陛下冤枉啊……”
那位大臣被他拽得一懵，忙不疊地擺頭道，下一刻，便覺得自己整個人又被這位新帝松了開。
“那便是你了！”宋勉竹不知道又從哪兒胡亂抓了一個人，目光中滿是狠戾的殺氣，“一定是你，不會錯了！朕先前搶了你的小夫人，就因此事，你便懷恨於朕，對不對？朕要把你們全部殺了，看你們誰還敢來奪朕的皇位！”
“朕要把你們全部殺了、一個都不留，全部殺了！”
他的右手一松，仰頭望著蒼茫的天穹，放聲大笑。
“待朕登了皇位，朕要把你們統統殺掉！朕不光要殺你們本人，還要誅滅你們這些亂臣賊子的全家，要以最嚴苛之罪，把你們全部都誅滅九族！”
“朕要誅你們九族——”
他如同著了魔一般，於席間亂喊著。一旁的楚貴妃顯然是懼了，呆呆地楞在一旁，不敢上前。
謝雲辭也站在原地，皺著眉頭看著眼前的黃袍男子，眸光深深。
“你不是有辦法嗎！”謝雲辭感覺到自己整個人被推了一把，轉過頭去，正是面色慘白的楚貴妃。她用著近乎絕望的嗓音同他吼道，“雲辭，你平日裏不是最有辦法嗎！快、快去想辦法，將那些叛賊一網打盡啊！”
“姑母……”
身著淺碧色袍子的男子轉過頭去，將眸光落於那個額前已添了幾縷白發的半老女人面上。他恭敬地扶穩了女子的身形，聲音輕輕，“姑母，您先冷靜……”
“你叫本宮如何冷靜！”
她猛地揮開了碧袍男子，又重重地推了他一把，謝雲辭不備，被她推得一個趔趄，頭直接磕在了宴席的桌角處。
眼前一黑，他聽見了一聲鈍痛的撞擊之聲，將眉頭痛苦地皺起來了。
眼前的女子也如同發了瘋，“本宮算計了一輩子！好不容易看著我兒即將登上正統之位，這一生的經營，怎麽能毀於那幾個螻蟻之手！”
“所謂經營，不過是處心積慮地除掉擋著自己道兒的人罷！”
女子悲愴的話音方落，又有一道清冽的聲音於空中陡然響起。楚貴妃一楞，木木地轉過身子，看到方才開口之人時，驚得直接瞪大了眼睛。
在場之人見著那人時，也無不震驚。
又是一片嘩然。
“怎麽是十九殿下？”
“對啊，他不是在九歲時，便因受了驚懼便成癡兒了嗎……”
一時間，議論聲四起，一旁的宋勉竹聽著這紛紛議論聲，面色也變得愈發難看。
那眾人口中的那位主角——自九歲時就已成癡兒的十九殿下宋知柏，此時正踏著步子，緩緩走上臺階。
他的身後，跟著的正是當朝禁軍統帥，肖驍。
“是你？”宋勉竹瞇起了眸子，“竟然是你？！”
竟然是這個他一直都未曾有過提防的癡兒弟弟？！
宋知柏一身湛藍色的袍子，外披著一件深黑色的小披風，此時也擡著眼，打量著這位面色急速變幻的“新帝”，倏爾又轉過頭，朝著坐在一旁的楚皇後深深一福。
“母妃。”
兩個字從他嘴裏輕輕響起，卻是被他故意拖長了尾音，外人聽著，竟也覺得有幾分不同於平常的意味來。
聽到這兩個字後，原本面色煞白的楚貴妃終於斂了神思，她瞧著已走到自己面前的十九殿下，表情一下子變得變幻莫測。
“你、你……”
她張了張嘴，滿目震驚，卻發不出一絲聲音來。
她不說話，宋知柏倒也不急，他歪了歪頭，眼底裏擠出一絲笑意，優哉游哉地瞧著眼前的女人。
“母妃驚訝嗎？”
他一勾唇，倒是說得雲淡風輕，與眼前女人的神態形成了濃烈的對比，“自己養了數十年的兒子，竟然不是個癡兒，您驚訝嗎？”
“這個癡兒，還竄通上了當今堂堂肖統領肖大人，一同來劫您親兒子的位，您驚訝嗎？”
宋知柏頓了頓，瞧著眼前之人愈發難堪的神色，眼底的笑意卻是愈發濃烈，“母妃，我這一通養育之恩的回報，您可還滿意嗎？”
“混/賬！”
宋知柏剛一落聲，楚貴妃就猛地擡手，重重地扇了眼前之人一個響亮的耳光。
“啪”地一聲，清脆而沈重地在百階壇中腰響起，傳得甚遠。
仿佛又有幾道回音穿過，男子輕輕正回了被打偏了的頭，毫不在意地拭去了唇角的星星血跡，又是一彎眸。
“母妃教育的是，這掌耳光的力道，卻是連同我小時候所承受的諸多耳光的力道，倒是一分不差呢。”
“這麽多年了，母妃您還是沒有一點長進呢。”
“你——”
他言語中明顯地挑釁之意，成功地激怒了楚貴妃，只見女子又一擡手，又一個巴掌就要揚起扇下！
宋知柏安靜垂眸，立於原地，卻是不動。
竟也不閃躲。
他身後的肖驍一皺眉，猛地抓住了女子即將落下的腕，低嘆道：“貴妃娘娘，請自重。”
“本宮不是貴妃！”她突然擡起了頭，用滿是血絲的眼望向站在一旁的肖驍，“本宮是太後！”
“你瞧，我兒馬上就要登基了，這大魏天下就是他的了，本宮籌劃了這麽多年——”
“啪！”
她的話音還未落，只見眼前身著湛藍色袍子的男子突然擡起手，重重地扇了她一巴掌。
清脆、沈重而響亮，力道如同方才宋知柏自己承受的那道耳光的力道一樣，分毫不差。
女子不可思議地擡了眸，捂著方才承受了那一道巴掌的面頰，驚愕地張大了嘴巴：“你敢——”
“啪！”
又是一聲，生生把楚貴妃先前所要說的話給逼了回去。
楚貴妃被打，宋勉竹和謝雲辭又怎能站得住？只是不等他們上前，肖驍便使了一個眼神，他身後的禁軍立馬走出幾個壯漢，將那兩人制服住。
“宋知柏，她雖不是你的生母，可總歸養了你十餘年，你這般對她……”
聞言，宋知柏不耐煩地挑了挑眉，將頭扭向正在出聲的謝雲辭。
“你是誰？”他頗為輕佻地勾起了唇角，“哦，本王記得了，原來你就是楚貴妃身邊的那條走狗啊。”
謝雲辭的面色急劇一變。
“嘖，本王瞧著，你生得倒是人模人樣的，怎麽盡跟著宋勉竹，做盡了那些畜生事兒呢？”宋知柏一邊說著，一邊掏了掏耳朵，旋即又伸出手指彈了彈，繼續道，“不光做盡了畜生事兒，還在本王教育人的時候跟個畜生一樣狂吠，吵得人心煩。”
言罷，他一揮手，“阿生，隨便找塊兒布，把他的嘴巴給本王堵上罷。”
“是。”
他身後立馬拐出來一個小廝模樣打扮的後生，上前來。
謝雲辭何時受過此等奇恥大辱？雖是被蒙著口，兩雙眼卻不歇著，一直死死瞪著他。
“喲，阿生，有人在瞪本王。”宋知柏又“嘖”了一聲，“這可怎麽辦，要不然，把他的眼睛也剜了罷。”
謝雲辭一噎，險些氣背過去。
不過宋知柏的註意力卻不會一直放在謝雲辭身上，雖是有了後者的前車之鑒，一旁被鉗制著的宋勉竹嘴上也是不停歇。
他回首望了望正處在席間一直不曾言語的文武百官，怒道：“你們這些人都是幹什麽吃的！快給朕拿下他們！”
此語一出，宋知柏身後的肖驍便作勢將腰間長劍往外拔了拔，他身後的禁軍也蠢蠢欲動起來。
一時間，竟沒有一個大臣敢上前與之對抗。
宋勉竹更是跳腳，張了張嘴型，還未出聲，宋知柏已陰測測道：“你若再敢開口，本王就把你的舌頭給拔了！”
“你敢！”他氣急。
宋知柏睨他一眼，氣定神閑地喚了一聲，“阿生……”
宋勉竹忙不疊地住口。
席間終於有大臣看不下去了，或是疑惑，或是嘆息，他率先出聲道：“十九殿下，您這是何意？”
為何裝瘋賣傻這麽多年？
又為何率兵逼宮、發動政變？
席間一陣唏噓，就當所有人都以為這位大臣就要舌頭不保的時候，宋知柏突然輕輕捏了捏正被人壓著的楚貴妃的下巴，勾唇嗤笑。
“為何？”
“因為本王的母妃，便是慘死在這個惡毒婦人的手中。”
“這個婦人不光害死了本王的母妃，就連先皇後、已故淳妃，都難逃此人的魔爪。”
當宋景蘭趕到百階壇下時，恰恰聽到宋知柏凜聲說了這樣一句話，一時間，神色有些恍恍。
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大魏元年，新帝上位，史稱文帝。
彼時，大魏與小楚國方打完一戰，此刻各方正在休整平歇，大魏上下，自是一片百廢待興之景象。
就在這時，宮裏頭傳來楚貴妃、淳妃與嫻美人懷孕的消息。
文帝自然是龍顏大悅，算上擊退小楚國之事，這下可算是四喜臨門。
一時間，宮中設宴如流水，不曾停歇，歌舞更是不斷，整個大魏後宮的上空，一直籠罩著一層舞樂之聲，餘音裊裊、不絕如縷。
皇帝開心，可這楚貴妃可坐不住了。她深知皇帝一向喜歡淳妃，只是後者因出身不好，皇帝一直沒法兒將她擢為貴妃。
可皇帝雖是不說，楚貴妃卻也知道子憑母貴的道理，如今自己好不容易懷上龍嗣，肚子裏的好消息還沒有多久，淳妃那裏，倒是又來了消息。這下子，後宮中的風頭，又不知會朝著哪邊倒去。
這讓她如何不憂心，這讓她怎能不憂心？
加之，雖貴為貴妃，可她畢竟還不是六宮之主，在她的上頭，還有一個不受寵的皇後壓著。尋安皇後不受寵的原因很簡單，她原是邊國的一位公主，嫁於文帝，全是因為和親。文帝東征西戰，除了要與小楚國對峙之外，還朝外發動了許多侵略性的戰爭，而邊國，就是文帝欲發動侵略戰爭的一個部分。
尋安皇後是何等的聰慧，她怎能看不清文帝的意圖？外界只傳聞文帝與懷安皇後不和，卻全然不得知，二者之間的不和，完全是政治原因。
一旦這婚姻被融進了政治的這只大染缸，就不存在純不純粹、真不真心一說了。
而楚貴妃比淳妃要強上的一點便是，她涉世較深，人心也能揣摩地更加透徹。
她早早便知曉，文帝一直想除去尋安皇後，但他要極為隱秘地除去她。
或者說是，他一直在尋求一個正當的理由，不著痕跡地除去這個有名無分的皇後。
就在這時，楚貴妃產子了，她如願以償地產下了一名男嬰，聖上將之賜名為勉竹。
就在楚貴妃洋洋得意之際，又傳來淳妃同得龍嗣的消息，同樣是一名男嬰，龍顏大悅，登即也為他賜了名——睿荷。
楚貴妃終於坐不住了，此時正值隆冬，邊疆那裏鼠疫頻發，而楚貴妃正是塞上人，她深知若是一個人患上了鼠疫，又會是如何的死法、又會是怎樣的死狀。
於是她自己私自調制出來一種毒藥，只要服下這種毒藥之人，死法與死狀都與患了鼠疫一般。
她先用這種毒藥在幾個宮女身上做了嘗試，結果都甚得她的心意。
而後，她又將這種毒藥用在了懷安皇後與淳妃的身上。
淳妃自幼與楚貴妃交好，進宮前，二人情同姐妹。只是入宮後，一人居於正妃之位、一人居於貴妃之位，久而久之，二人之間自然就有了隔閡。
所以對於楚貴妃無故來看望自己，淳妃自然是十分驚訝的。楚貴妃不著痕跡地將毒撒在了淳妃與其孩童的食物裏，欲制造成二人患了鼠疫的假象，將他們雙雙致死。
恰巧的是，當日小睿荷的腸胃不舒服，上吐下瀉的，淳妃便只餵了他些乳娘的奶/汁，便不再讓他進食。於是那日中毒的，就只有淳妃一人。
更巧的是，楚貴妃先前拿宮女做試驗時，她的宮中一個名叫盛菊的宮女。在楚貴妃做整場試驗之時，她都悄悄躲在屋門後面，不敢出聲。
而後，傳來淳妃患了鼠疫的消息。
盛菊明白，淳妃這哪裏是患了鼠疫？分明是被人下了毒。但她只是區區一個宮女，根本不敢聲張，卻日夜在良心的備受煎熬中度過。她終於忍不下去了，偷偷溜去了淳妃的寢宮，將一切都告知了她。
震怒之餘，是識人不明的悔恨，與對自己孩子的留戀。淳妃知道若是自己死後，楚貴妃定然不會留下自己身旁的這位小皇子，於是她請求盛菊將小睿荷帶出宮去。
可又如何帶出宮去？
宮中防備甚嚴，怎會讓一個皇子插了翅膀飛出宮外？
此時，盛菊想到了長明河——這條唯一的、與宮外交接的河流。
於是傷心欲絕的淳妃用衣布將小皇子包裹得嚴嚴實實的，找到了一個小手籃，餵了這小皇子的最後一餐飯後，將其平穩放於籃中，又以衣物將籃子填充實了，防止其在河流流動的過程中從籃中摔入長明河。
末了，淳妃又好似想起了什麽，從一旁取來筆墨，於其中的一件衣服上，寫下兩個大字：
——刈、楚。
刈，殺戮之意。
楚，所指楚貴妃。
上天庇佑，我兒能有幸存活下來，若是成為一名平凡百姓，此二字便永遠不用解析通徹。
如若，楚貴妃或其他人想盡辦法找到了你，帶你回宮，你千萬要記住，自己的殺母仇人是楚貴妃。
刈、楚。
刈楚貴妃，替母報仇。
所幸，長明河水流不甚湍急，刈楚也因此留有一命、流落民間。
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當宋知柏神色緩緩地道出這件往事時，宋景蘭已走到了百階壇的分水嶺之上，他靜靜地打量了正在對峙的眾人一陣兒，又走至宋勉竹面前，欲伸手扯下他身上那件明黃色的龍袍。
就在他即將擡手的那一瞬，一直被鉗制住的宋勉竹突然像是預料到了什麽一般，猛地往後一躲，自己的前襟就這樣被宋景蘭一下子給扯了個稀巴爛。
宋勉竹咬牙：“這下，你是如願以償了吧。”
宋景蘭垂眼，靜靜地瞧著他，不置可否。
須臾，他又側過臉，看了一眼面色已經死寂的楚貴妃，抿了抿唇。而後又睨向神色恍惚的謝雲辭。
恰在宋景蘭掃視他的那一瞬，後者恍恍擡頭，眼中寫滿了驚愕。
宋景蘭不由得挑眉：“這些事，你都不知道？”
謝雲辭呆楞在哪兒，沒有吭聲。
“看來是真的不知道，”宋景蘭冷哼了一聲，又一擡手，“把他們帶下去吧。”
眾人應聲。
“等等！”
就在欲將他們帶走的那一刻，一直靜默站於臺階之上的男子終於出了聲。宋景蘭似是有些驚訝地轉過頭去，心中思量著宋勉竹他究竟還想要說些什麽。
“等等。”這位“新帝”又沈著聲音，重覆了一聲。
宋景蘭遙遙望了他一眼，旋即揮了揮手。
得了空子的宋勉竹也猛地轉身，從袖中抽出一把刻有游蟒的匕首來，直接對上了方才鉗制著自己的禁軍的頸。
“不要動！”他低喝一聲。
就在所有人以為他會做出什麽危險動作之際，宋勉竹一面整理好了自己龍袍的前襟，繼而將匕首一扔，竟再次邁步，踏上了那高高的臺階。
第六十階——
第六十一階——
第六十二階——
宋景蘭就在臺下，靜靜地看著他朝百階之上的那張龍椅走去。就在此時，他身邊的那道人形突然一晃，謝雲辭竟也甩開了眾人的手，往臺階上攀去。
臺階下之人眼中的疑惑更濃了。
謝雲辭一襲長袍，飛快地來到正在往最高層走的宋勉竹的身旁。後者只覺得有人突然伸出手，扶住了自己搖搖欲墜的身子。
他也疑惑回過頭。
謝雲辭低低道，“臣扶著您。”
他扶了眼前之人一輩子，先前，他不知曉自己姑母的所作所為，更不知道姑母千方百計地去尋刈楚，原來是為了將當年沒有殺死的那名小皇子徹徹底底地從這世上抹去。
等他窺見一絲端倪後，卻發現，已無路讓他折返。
即便有路，他也無法再去折返。
他已經扶正宋勉竹上位了整整一輩子，有始有終，他也不差這一程。
看見來者後，宋勉竹的身子猛地一僵，而後低低一笑。苦澀的笑意在唇邊肆無忌憚地蔓延了開，這位身著明黃色袍子的男人終於伸出手去，握緊了來者遞來的手。
第一次，他握緊了來者遞來的手。
似是沒有想到自己的手會突然被對方握住，謝雲辭的身形也是微微一滯，愕然擡眼時，男子又朝著他緩緩一笑，生平第一次用著如此和緩的語氣同他說話：
“雲辭，謝謝你。”
就這麽最簡單的一句話，讓謝雲辭登時便熱淚盈眶。
他擺了擺頭，示意對方不要言語，又扶著身側男子的手，一步步地朝臺階上邁去。
第六十三階——
“報——宋睿荷已帶兵殺破淮樂門！”
第七十五階——
“報——宋睿荷已帶兵殺入知蘭宮！”
他們二人互相攙扶著，每一個臺階都走得極慢，也是極為沈緩，仿佛用盡了畢生力氣，只為走完這一程。
身後的打打殺殺、風風雨雨，都於他們再無任何幹系了。
第八十二階——
第八十三階——
第八十四階——
一道又一道宮門被攻破的消息破空傳來，宋勉竹依舊不曾停歇地向前走著，待走到第八十九層時，謝雲辭突然停下了步子。
這第八十層往上，便只有帝王可以邁過了。
而他謝雲辭這輩子，也只能送對方到這兒了。
如釋重負般地松了手，身著官服的男子長舒了一口氣，繼而擡眸，看著那抹明黃色的身形獨自朝上走去。對方離那張龍椅那麽近，只有不到十步臺階的距離。
而他謝雲辭此生，也終於功德圓滿了。
壇底下的人見著，那個一向冷靜自持的謝家二公子突然轉過了身形，不知對著何處比了一個手勢，頃刻間便有無數道利箭從風中急速穿過，破空而來——
眾人皆是一駭！
一片倒吸之聲，隨著幾聲利見刺穿肉/體的聲音相伴而來，壇下的宋景蘭也顯然是驚了，不可思議地瞪大了眼睛，他顯然沒有想到原來謝雲辭他還留了這樣一手！
一旦功成，扶著宋勉竹登上百階壇之頂，便是一朝明臣，忠心耿耿輔佐君主。
一旦功敗，便是萬箭穿心，絕不茍活！
他是怎樣一個驕傲的人。
他是怎樣一個高傲的人！
萬箭盡，遙遙立於第八十九層臺階之人終於擺了擺單薄的身形，有大口大口殷紅的血從他的口中噴薄而出，一發不可收拾！
宋勉竹的腳步也頓在第九十五層，聽聞動靜之後，他也猛地轉過身形，滿目駭然。
他看著那個輔佐了自己一生的男人——對方眼神中的光彩終於一寸一寸地渙散下去，原先他是有著怎樣一雙明亮而奪目的眼，如今這雙瞳中，卻盡然是黑夜一般的沈寂。
片刻後，男子終於支撐不住身形，朝著那百階之上的明黃身影，重重地跪了下去——
“咚”地一聲，驚天動地。
臺階下的宋景蘭遠遠望著，謝雲辭正巧跪對著那張龍椅，他的身子已是一動不動，想必已經氣絕。可那道身板卻不知為何沒有癱軟下去，仿若一道柱，要永遠地矗立在那裏。
送他的君王，直上雲霄。
怔了良久，宋勉竹終於回過神來，他咬了咬牙，一狠心又扭過頭去，繼續走他那未完成的帝王之路。
第九十六階——
第九十七階——
第九十八階——
還有兩層！僅僅只剩最後兩層！
他頗為虔誠地擡起右腳，帶動了身前的明黃色衣擺，輕輕摩挲於這層光潔的石階之上。
發出輕微的、令人愉悅的聲響。
這聲響，仿若令宋勉竹受用極了，他頗為享受地半瞇起眼，頓了少時，終於將整個身子的重心都傾註在這右腳之上。
第九十九階！
他登上了第九十九階！
他與那張龍椅，只剩最後一個臺階了！
宋勉竹站直了身形，深深地吸了一口氣，旋即又擡起左腳，想往那最後一層之上踏去——
想往那座皇位之上踏去——
“報——”
如此突兀地，又有一聲禦探
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宋勉竹的腳步就頓在第三十二階臺階之上,?險些一個趔趄。
穩坐於壇上的謝雲辭也將眉頭深深蹙起了。
“混賬！”
明黃色龍袍的男子順手抄起壇上設宴的盤子,?重重往壇下砸去，“
更何況,?尹家軍已被他收服,?宋景蘭與宋睿荷又是哪兒來的兵馬去與自己對抗？
不自量力，呵。
他冷笑一聲，登即便轉過身子來,?又抄起一個小盤,?怒道：“此人謊報軍情,?迷惑君心,?斬——”
不等謝雲辭起身阻止,?兩邊的侍衛就將那來者一把拖了下去。
宋勉竹站在高高的百階壇的中下腰，望著壇底的蕓蕓眾生，冷嗤一聲開口：“若是以後,?再有誰敢同此人一般妖言惑眾,?便是如是下場！”
壇下的文武百官立馬匍匐了一地。
龍袍男子這才轉過身子去，禮樂再奏,?他又將左腳一邁，重新站在了第三十二層臺階之上。
所謂百階壇，顧名思義，自然是有一百層臺階。只要是朝中稍有些地位的官員擢升時，都會在此進行加封大典。這每層臺階，都各自代表著一階官品，以第五十層為分水嶺,?五十層之下便代表的是奴仆與百姓，通常是設宴的宮婢、舞女、歌女所處之地。
第四十九層與第五十層之間，有一個長長的過道，過道間又設有宴席。此次宋勉竹的登基大典，便是要先走到第五十層之上後，壇底下恭敬而立的各百官才能入席。
而此次，宋勉竹所登之位，便是最上面的那一層。
他要登於那張龍椅之上。
禮樂聲由柔和轉為激揚，他腳下的步子也不曾停歇。這百階，就如同一條他從太子轉變為皇帝之道，道阻，且長。
第三十八階——
第三十九階——
第四十階——
他開心地唇角已不由自主地向上揚起，已經完全忘卻了方才那個惱人的禦探所報來的訊息。
第四十二階——
第四十三階——
“報——”
突然，又有高高的一聲劃破了激揚的樂聲，謝雲辭再次蹙眉，又見一禦探打扮之人氣喘籲籲地跑到壇下。
“陛、陛下，九殿下帶兵，馬上就要攻破東慶門了！”
“陛下，十五殿下帶兵，已經攻破南平門了！”
明黃色的靴驟然停到第四十九層之上，聞聲，宋勉竹猛地回頭，朝著壇下的那兩個探子，質問道：“朕已將他們殘餘部隊或收服、或斬殺，宋睿荷麾下大將也已被朕絞殺，你們說說，他又是從哪兒來的兵馬？！”
“說啊！”
瞧著伏在壇下瑟瑟發抖的百官，宋勉竹一下子就來了火氣，“朕養著你們這堆蠢貨究竟有何用！”
末了，他又擡手抄起宴席上的東西，準備再往壇下砸去。
“陛下，”就在他即將脫手之際，一直坐著的謝雲辭突然開了口，他的面色稍稍有些凝重，“陛下，不若讓臣先帶兵去東慶門，尹將軍帶兵去南平門。如若無事，那是最好，如若真如禦探所說的那般，咱們也——”
“陸懷安不是你殺的嗎？”
謝雲辭話音還未落，站在第四十九層臺階之上的宋勉竹突然陰測測地開了口，“宋睿荷其餘部下，不也是你收服的嗎？現在你要同朕說，他們都已帶兵於朕的宮殿之下、欲要攻破朕的宮門？”
“陛下……”
謝雲辭一時語噎。
是啊，是他親自絞殺的陸寧，又親自去尹府，先是說服了尹寒風，又說服了尹沈璧，這才讓尹家軍倒戈。
有了尹家軍帶頭做率，刈楚的其餘部下，自然是紛紛被謝雲辭收入囊中。
而宋景蘭此人的大部分兵力，都與尹家軍拖不了幹系。既然尹家軍已叛變，縱使他再有其他兵力，也無法在這短短的數餘時間內，先是攻破南平門，而後又將攻破東慶門。
這……
這究竟是哪一環出現了問題？
這到底是哪一環出了問題！
謝雲辭的目光帶著審視，掃過壇下眾人，終於在尹寒風的身上落了神。
神思一轉，“尹將軍……”
“卑職這就帶著尹家軍，前去剿滅叛賊！”
不等謝雲辭開口，尹寒風就已將兩手一抱，合握成拳，聲音鏗鏘有力。
高壇之上的龍袍男子頓時笑逐顏開，“有尹將軍在，皇宮可安，朕之江山可安！”
虧得宋景蘭與宋睿荷二人竟肖想攻破宮門，呵，無異於蚍蜉撼樹、螳臂當車。
以卵擊石、不自量力！
“等等，”就在尹寒風即將領命而去的那一瞬，站立在一旁的謝雲辭又突然出聲，道，“還請尹將軍帶著禁軍一同去。”
“敢問謝公子，這是何意？”
是在不相信他的忠心嗎？
謝雲辭接道：“將軍莫要誤會，雲辭只是想，敵方分別從東、南二部分攻入，若尹將軍只身前去，怕是抵擋不了對方的兩路人馬。”
尹寒風瞇了瞇眸，眼中閃過一絲不悅，又被他快速地掩蓋了過去。
只留下極為渾厚的一聲：“是。”
宋勉竹只當這是一個於他登基大典上意外加入的小插曲，還是一個即將就被平覆的小插曲。對於即將變成兩具屍體之人，他又如何會將此放在心上？於是他嗤笑一聲，又轉過身去，擡起左腳。
這回，他卻不是要上臺階了，因為他恰恰來到了第四十九層與第五十層的分水嶺。分水嶺是一個長長的過道，上擺滿了珍饈玉盤。
他先要飲三杯酒、再敬三杯酒，一杯敬蒼茫天地、一杯敬列祖列宗、一杯敬天下百姓。
男子兀自彎下身形，桌上三杯酒已擺好，他鄭重其事地將袖子往上擡了擡，率先端起一壺酒來。
這一杯酒，是要敬這天地山川，敬他的鐘靈毓秀，養育、呵護了這一方人。
他仰面，將杯中酒水一飲而盡，不帶含糊。
一杯罷，壇下掌聲四起，響了片刻之後，眾人又齊跪高呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
第二杯、第三杯，宋勉竹依舊是飲得毫不拖泥帶水。
三杯下肚，他已有了熏熏然之態，宋家的酒量一直都不好，老皇帝如是、宋景蘭如是、他宋勉竹也是如是。
黃袍男子在心底裏暗笑，這也算是他們宋家一脈相傳的東西。
可他偏偏就不恥這一脈相傳的東西。
一股暖意下了肚，又有一股澀意頓時湧上了心頭，他扶著桌邊兒，才徐徐站穩了身形。壇下眾人看著，這位年輕帝王方一站穩，便要急急地再往壇頂登去。
第五十階——
第五十一階——
第五十二階——
因是宋勉竹已經邁過了這道“分水嶺”，百階壇底下靜立良久的文武百官也終於可以登壇入宴了。一時間，有些許喧騰聲從宋勉竹的腳下傳來，他回頭睥睨了眾人一眼，面上已有了帝王之態。
第五十三階——
第五十四階——
……
就在他即將踏在第六十階之上時，那煩人的禦探又趕了來。
“報——”
宋勉竹不耐煩地回過頭去，“若是已將宋景蘭與宋睿荷二人拿下，便不必再來報了！”
掃了他登基的興，真是晦氣！
“不、不是，”那人跪於壇底，此時，他的四周空落落的，壇上最高處玉立的男子也正用著幾分厭倦的目光打量著他，讓他竟不由自主地打起哆嗦來，“陛下，是、是尹將軍與肖統領被拿下了！”
“什麽！”
此語一出，壇上嘩然。
宋勉竹也顯然沒有想到竟會是此番光景，“怎麽、怎麽會是他們二人被拿下了呢！”
尹將軍，尹家軍統帥。
肖統領，禁軍統帥。
“報——尹將軍與肖統領已叛變，紛紛投入宋景蘭、宋睿荷麾下了！”
“報——陛下，大事不好了！東慶門也被宋景蘭攻破了！”
“報——宋睿荷已率軍，攻破永樂宮，直逼百階壇而來了！”
……
這一聲又一聲，禦探夾著馬兒飛馳而來，這一連環的消息，也在宋勉竹的耳中轟然炸開。
謝雲辭也顯然沒有預料到眼前的情形，面色一下子變得煞白。
“混、混/蛋！”
這下，氣得宋勉竹連話都說不全了，方才坐於一旁的楚貴妃跌跌撞撞地朝向龍袍男子跑來，打著哆嗦：“我、我兒，這、這可怎麽辦才好……”
尹寒風、肖驍怎麽都不不敵而叛呢！
瞬時間，他立馬明白過來了這一切——這原本就是有預謀的一場逼宮！
是誰！是誰一早就把尹、肖二人收入麾下的！
“是不是你！”
謝雲辭看見，眼前的男子如同發了瘋一般朝著自己指來，怒吼道，“是不是你！朕就知道你因之前朕曾辱罵過你，便一直對朕懷恨在心。謝雲辭，是不是你攛掇的尹寒風與肖驍，讓他們背叛朕的！”
“還有你！”
黃袍男子突然一轉風頭，又從席間拎起了一個大臣的衣領，“你曾上書同先皇參過朕，朕記得的！說，是不是你竄通的尹、肖二人，讓他們夥同宋景蘭與宋睿荷，一同來奪朕的皇位！”
“陛、陛下冤枉啊……”
那位大臣被他拽得一懵，忙不疊地擺頭道，下一刻，便覺得自己整個人又被這位新帝松了開。
“那便是你了！”宋勉竹不知道又從哪兒胡亂抓了一個人，目光中滿是狠戾的殺氣，“一定是你，不會錯了！朕先前搶了你的小夫人，就因此事，你便懷恨於朕，對不對？朕要把你們全部殺了，看你們誰還敢來奪朕的皇位！”
“朕要把你們全部殺了、一個都不留，全部殺了！”
他的右手一松，仰頭望著蒼茫的天穹，放聲大笑。
“待朕登了皇位，朕要把你們統統殺掉！朕不光要殺你們本人，還要誅滅你們這些亂臣賊子的全家，要以最嚴苛之罪，把你們全部都誅滅九族！”
“朕要誅你們九族——”
他如同著了魔一般，於席間亂喊著。一旁的楚貴妃顯然是懼了，呆呆地楞在一旁，不敢上前。
謝雲辭也站在原地，皺著眉頭看著眼前的黃袍男子，眸光深深。
“你不是有辦法嗎！”謝雲辭感覺到自己整個人被推了一把，轉過頭去，正是面色慘白的楚貴妃。她用著近乎絕望的嗓音同他吼道，“雲辭，你平日裏不是最有辦法嗎！快、快去想辦法，將那些叛賊一網打盡啊！”
“姑母……”
身著淺碧色袍子的男子轉過頭去，將眸光落於那個額前已添了幾縷白發的半老女人面上。他恭敬地扶穩了女子的身形，聲音輕輕，“姑母，您先冷靜……”
“你叫本宮如何冷靜！”
她猛地揮開了碧袍男子，又重重地推了他一把，謝雲辭不備，被她推得一個趔趄，頭直接磕在了宴席的桌角處。
眼前一黑，他聽見了一聲鈍痛的撞擊之聲，將眉頭痛苦地皺起來了。
眼前的女子也如同發了瘋，“本宮算計了一輩子！好不容易看著我兒即將登上正統之位，這一生的經營，怎麽能毀於那幾個螻蟻之手！”
“所謂經營，不過是處心積慮地除掉擋著自己道兒的人罷！”
女子悲愴的話音方落，又有一道清冽的聲音於空中陡然響起。楚貴妃一楞，木木地轉過身子，看到方才開口之人時，驚得直接瞪大了眼睛。
在場之人見著那人時，也無不震驚。
又是一片嘩然。
“怎麽是十九殿下？”
“對啊，他不是在九歲時，便因受了驚懼便成癡兒了嗎……”
一時間，議論聲四起，一旁的宋勉竹聽著這紛紛議論聲，面色也變得愈發難看。
那眾人口中的那位主角——自九歲時就已成癡兒的十九殿下宋知柏，此時正踏著步子，緩緩走上臺階。
他的身後，跟著的正是當朝禁軍統帥，肖驍。
“是你？”宋勉竹瞇起了眸子，“竟然是你？！”
竟然是這個他一直都未曾有過提防的癡兒弟弟？！
宋知柏一身湛藍色的袍子，外披著一件深黑色的小披風，此時也擡著眼，打量著這位面色急速變幻的“新帝”，倏爾又轉過頭，朝著坐在一旁的楚皇後深深一福。
“母妃。”
兩個字從他嘴裏輕輕響起，卻是被他故意拖長了尾音，外人聽著，竟也覺得有幾分不同於平常的意味來。
聽到這兩個字後，原本面色煞白的楚貴妃終於斂了神思，她瞧著已走到自己面前的十九殿下，表情一下子變得變幻莫測。
“你、你……”
她張了張嘴，滿目震驚，卻發不出一絲聲音來。
她不說話，宋知柏倒也不急，他歪了歪頭，眼底裏擠出一絲笑意，優哉游哉地瞧著眼前的女人。
“母妃驚訝嗎？”
他一勾唇，倒是說得雲淡風輕，與眼前女人的神態形成了濃烈的對比，“自己養了數十年的兒子，竟然不是個癡兒，您驚訝嗎？”
“這個癡兒，還竄通上了當今堂堂肖統領肖大人，一同來劫您親兒子的位，您驚訝嗎？”
宋知柏頓了頓，瞧著眼前之人愈發難堪的神色，眼底的笑意卻是愈發濃烈，“母妃，我這一通養育之恩的回報，您可還滿意嗎？”
“混/賬！”
宋知柏剛一落聲，楚貴妃就猛地擡手，重重地扇了眼前之人一個響亮的耳光。
“啪”地一聲，清脆而沈重地在百階壇中腰響起，傳得甚遠。
仿佛又有幾道回音穿過，男子輕輕正回了被打偏了的頭，毫不在意地拭去了唇角的星星血跡，又是一彎眸。
“母妃教育的是，這掌耳光的力道，卻是連同我小時候所承受的諸多耳光的力道，倒是一分不差呢。”
“這麽多年了，母妃您還是沒有一點長進呢。”
“你——”
他言語中明顯地挑釁之意，成功地激怒了楚貴妃，只見女子又一擡手，又一個巴掌就要揚起扇下！
宋知柏安靜垂眸，立於原地，卻是不動。
竟也不閃躲。
他身後的肖驍一皺眉，猛地抓住了女子即將落下的腕，低嘆道：“貴妃娘娘，請自重。”
“本宮不是貴妃！”她突然擡起了頭，用滿是血絲的眼望向站在一旁的肖驍，“本宮是太後！”
“你瞧，我兒馬上就要登基了，這大魏天下就是他的了，本宮籌劃了這麽多年——”
“啪！”
她的話音還未落，只見眼前身著湛藍色袍子的男子突然擡起手，重重地扇了她一巴掌。
清脆、沈重而響亮，力道如同方才宋知柏自己承受的那道耳光的力道一樣，分毫不差。
女子不可思議地擡了眸，捂著方才承受了那一道巴掌的面頰，驚愕地張大了嘴巴：“你敢——”
“啪！”
又是一聲，生生把楚貴妃先前所要說的話給逼了回去。
楚貴妃被打，宋勉竹和謝雲辭又怎能站得住？只是不等他們上前，肖驍便使了一個眼神，他身後的禁軍立馬走出幾個壯漢，將那兩人制服住。
“宋知柏，她雖不是你的生母，可總歸養了你十餘年，你這般對她……”
聞言，宋知柏不耐煩地挑了挑眉，將頭扭向正在出聲的謝雲辭。
“你是誰？”他頗為輕佻地勾起了唇角，“哦，本王記得了，原來你就是楚貴妃身邊的那條走狗啊。”
謝雲辭的面色急劇一變。
“嘖，本王瞧著，你生得倒是人模人樣的，怎麽盡跟著宋勉竹，做盡了那些畜生事兒呢？”宋知柏一邊說著，一邊掏了掏耳朵，旋即又伸出手指彈了彈，繼續道，“不光做盡了畜生事兒，還在本王教育人的時候跟個畜生一樣狂吠，吵得人心煩。”
言罷，他一揮手，“阿生，隨便找塊兒布，把他的嘴巴給本王堵上罷。”
“是。”
他身後立馬拐出來一個小廝模樣打扮的後生，上前來。
謝雲辭何時受過此等奇恥大辱？雖是被蒙著口，兩雙眼卻不歇著，一直死死瞪著他。
“喲，阿生，有人在瞪本王。”宋知柏又“嘖”了一聲，“這可怎麽辦，要不然，把他的眼睛也剜了罷。”
謝雲辭一噎，險些氣背過去。
不過宋知柏的註意力卻不會一直放在謝雲辭身上，雖是有了後者的前車之鑒，一旁被鉗制著的宋勉竹嘴上也是不停歇。
他回首望了望正處在席間一直不曾言語的文武百官，怒道：“你們這些人都是幹什麽吃的！快給朕拿下他們！”
此語一出，宋知柏身後的肖驍便作勢將腰間長劍往外拔了拔，他身後的禁軍也蠢蠢欲動起來。
一時間，竟沒有一個大臣敢上前與之對抗。
宋勉竹更是跳腳，張了張嘴型，還未出聲，宋知柏已陰測測道：“你若再敢開口，本王就把你的舌頭給拔了！”
“你敢！”他氣急。
宋知柏睨他一眼，氣定神閑地喚了一聲，“阿生……”
宋勉竹忙不疊地住口。
席間終於有大臣看不下去了，或是疑惑，或是嘆息，他率先出聲道：“十九殿下，您這是何意？”
為何裝瘋賣傻這麽多年？
又為何率兵逼宮、發動政變？
席間一陣唏噓，就當所有人都以為這位大臣就要舌頭不保的時候，宋知柏突然輕輕捏了捏正被人壓著的楚貴妃的下巴，勾唇嗤笑。
“為何？”
“因為本王的母妃，便是慘死在這個惡毒婦人的手中。”
“這個婦人不光害死了本王的母妃，就連先皇後、已故淳妃，都難逃此人的魔爪。”
當宋景蘭趕到百階壇下時，恰恰聽到宋知柏凜聲說了這樣一句話，一時間，神色有些恍恍。
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大魏元年，新帝上位，史稱文帝。
彼時，大魏與小楚國方打完一戰，此刻各方正在休整平歇，大魏上下，自是一片百廢待興之景象。
就在這時，宮裏頭傳來楚貴妃、淳妃與嫻美人懷孕的消息。
文帝自然是龍顏大悅，算上擊退小楚國之事，這下可算是四喜臨門。
一時間，宮中設宴如流水，不曾停歇，歌舞更是不斷，整個大魏後宮的上空，一直籠罩著一層舞樂之聲，餘音裊裊、不絕如縷。
皇帝開心，可這楚貴妃可坐不住了。她深知皇帝一向喜歡淳妃，只是後者因出身不好，皇帝一直沒法兒將她擢為貴妃。
可皇帝雖是不說，楚貴妃卻也知道子憑母貴的道理，如今自己好不容易懷上龍嗣，肚子裏的好消息還沒有多久，淳妃那裏，倒是又來了消息。這下子，後宮中的風頭，又不知會朝著哪邊倒去。
這讓她如何不憂心，這讓她怎能不憂心？
加之，雖貴為貴妃，可她畢竟還不是六宮之主，在她的上頭，還有一個不受寵的皇後壓著。尋安皇後不受寵的原因很簡單，她原是邊國的一位公主，嫁於文帝，全是因為和親。文帝東征西戰，除了要與小楚國對峙之外，還朝外發動了許多侵略性的戰爭，而邊國，就是文帝欲發動侵略戰爭的一個部分。
尋安皇後是何等的聰慧，她怎能看不清文帝的意圖？外界只傳聞文帝與懷安皇後不和，卻全然不得知，二者之間的不和，完全是政治原因。
一旦這婚姻被融進了政治的這只大染缸，就不存在純不純粹、真不真心一說了。
而楚貴妃比淳妃要強上的一點便是，她涉世較深，人心也能揣摩地更加透徹。
她早早便知曉，文帝一直想除去尋安皇後，但他要極為隱秘地除去她。
或者說是，他一直在尋求一個正當的理由，不著痕跡地除去這個有名無分的皇後。
就在這時，楚貴妃產子了，她如願以償地產下了一名男嬰，聖上將之賜名為勉竹。
就在楚貴妃洋洋得意之際，又傳來淳妃同得龍嗣的消息，同樣是一名男嬰，龍顏大悅，登即也為他賜了名——睿荷。
楚貴妃終於坐不住了，此時正值隆冬，邊疆那裏鼠疫頻發，而楚貴妃正是塞上人，她深知若是一個人患上了鼠疫，又會是如何的死法、又會是怎樣的死狀。
於是她自己私自調制出來一種毒藥，只要服下這種毒藥之人，死法與死狀都與患了鼠疫一般。
她先用這種毒藥在幾個宮女身上做了嘗試，結果都甚得她的心意。
而後，她又將這種毒藥用在了懷安皇後與淳妃的身上。
淳妃自幼與楚貴妃交好，進宮前，二人情同姐妹。只是入宮後，一人居於正妃之位、一人居於貴妃之位，久而久之，二人之間自然就有了隔閡。
所以對於楚貴妃無故來看望自己，淳妃自然是十分驚訝的。楚貴妃不著痕跡地將毒撒在了淳妃與其孩童的食物裏，欲制造成二人患了鼠疫的假象，將他們雙雙致死。
恰巧的是，當日小睿荷的腸胃不舒服，上吐下瀉的，淳妃便只餵了他些乳娘的奶/汁，便不再讓他進食。於是那日中毒的，就只有淳妃一人。
更巧的是，楚貴妃先前拿宮女做試驗時，她的宮中一個名叫盛菊的宮女。在楚貴妃做整場試驗之時，她都悄悄躲在屋門後面，不敢出聲。
而後，傳來淳妃患了鼠疫的消息。
盛菊明白，淳妃這哪裏是患了鼠疫？分明是被人下了毒。但她只是區區一個宮女，根本不敢聲張，卻日夜在良心的備受煎熬中度過。她終於忍不下去了，偷偷溜去了淳妃的寢宮，將一切都告知了她。
震怒之餘，是識人不明的悔恨，與對自己孩子的留戀。淳妃知道若是自己死後，楚貴妃定然不會留下自己身旁的這位小皇子，於是她請求盛菊將小睿荷帶出宮去。
可又如何帶出宮去？
宮中防備甚嚴，怎會讓一個皇子插了翅膀飛出宮外？
此時，盛菊想到了長明河——這條唯一的、與宮外交接的河流。
於是傷心欲絕的淳妃用衣布將小皇子包裹得嚴嚴實實的，找到了一個小手籃，餵了這小皇子的最後一餐飯後，將其平穩放於籃中，又以衣物將籃子填充實了，防止其在河流流動的過程中從籃中摔入長明河。
末了，淳妃又好似想起了什麽，從一旁取來筆墨，於其中的一件衣服上，寫下兩個大字：
——刈、楚。
刈，殺戮之意。
楚，所指楚貴妃。
上天庇佑，我兒能有幸存活下來，若是成為一名平凡百姓，此二字便永遠不用解析通徹。
如若，楚貴妃或其他人想盡辦法找到了你，帶你回宮，你千萬要記住，自己的殺母仇人是楚貴妃。
刈、楚。
刈楚貴妃，替母報仇。
所幸，長明河水流不甚湍急，刈楚也因此留有一命、流落民間。
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當宋知柏神色緩緩地道出這件往事時，宋景蘭已走到了百階壇的分水嶺之上，他靜靜地打量了正在對峙的眾人一陣兒，又走至宋勉竹面前，欲伸手扯下他身上那件明黃色的龍袍。
就在他即將擡手的那一瞬，一直被鉗制住的宋勉竹突然像是預料到了什麽一般，猛地往後一躲，自己的前襟就這樣被宋景蘭一下子給扯了個稀巴爛。
宋勉竹咬牙：“這下，你是如願以償了吧。”
宋景蘭垂眼，靜靜地瞧著他，不置可否。
須臾，他又側過臉，看了一眼面色已經死寂的楚貴妃，抿了抿唇。而後又睨向神色恍惚的謝雲辭。
恰在宋景蘭掃視他的那一瞬，後者恍恍擡頭，眼中寫滿了驚愕。
宋景蘭不由得挑眉：“這些事，你都不知道？”
謝雲辭呆楞在哪兒，沒有吭聲。
“看來是真的不知道，”宋景蘭冷哼了一聲，又一擡手，“把他們帶下去吧。”
眾人應聲。
“等等！”
就在欲將他們帶走的那一刻，一直靜默站於臺階之上的男子終於出了聲。宋景蘭似是有些驚訝地轉過頭去，心中思量著宋勉竹他究竟還想要說些什麽。
“等等。”這位“新帝”又沈著聲音，重覆了一聲。
宋景蘭遙遙望了他一眼，旋即揮了揮手。
得了空子的宋勉竹也猛地轉身，從袖中抽出一把刻有游蟒的匕首來，直接對上了方才鉗制著自己的禁軍的頸。
“不要動！”他低喝一聲。
就在所有人以為他會做出什麽危險動作之際，宋勉竹一面整理好了自己龍袍的前襟，繼而將匕首一扔，竟再次邁步，踏上了那高高的臺階。
第六十階——
第六十一階——
第六十二階——
宋景蘭就在臺下，靜靜地看著他朝百階之上的那張龍椅走去。就在此時，他身邊的那道人形突然一晃，謝雲辭竟也甩開了眾人的手，往臺階上攀去。
臺階下之人眼中的疑惑更濃了。
謝雲辭一襲長袍，飛快地來到正在往最高層走的宋勉竹的身旁。後者只覺得有人突然伸出手，扶住了自己搖搖欲墜的身子。
他也疑惑回過頭。
謝雲辭低低道，“臣扶著您。”
他扶了眼前之人一輩子，先前，他不知曉自己姑母的所作所為，更不知道姑母千方百計地去尋刈楚，原來是為了將當年沒有殺死的那名小皇子徹徹底底地從這世上抹去。
等他窺見一絲端倪後，卻發現，已無路讓他折返。
即便有路，他也無法再去折返。
他已經扶正宋勉竹上位了整整一輩子，有始有終，他也不差這一程。
看見來者後，宋勉竹的身子猛地一僵，而後低低一笑。苦澀的笑意在唇邊肆無忌憚地蔓延了開，這位身著明黃色袍子的男人終於伸出手去，握緊了來者遞來的手。
第一次，他握緊了來者遞來的手。
似是沒有想到自己的手會突然被對方握住，謝雲辭的身形也是微微一滯，愕然擡眼時，男子又朝著他緩緩一笑，生平第一次用著如此和緩的語氣同他說話：
“雲辭，謝謝你。”
就這麽最簡單的一句話，讓謝雲辭登時便熱淚盈眶。
他擺了擺頭，示意對方不要言語，又扶著身側男子的手，一步步地朝臺階上邁去。
第六十三階——
“報——宋睿荷已帶兵殺破淮樂門！”
第七十五階——
“報——宋睿荷已帶兵殺入知蘭宮！”
他們二人互相攙扶著，每一個臺階都走得極慢，也是極為沈緩，仿佛用盡了畢生力氣，只為走完這一程。
身後的打打殺殺、風風雨雨，都於他們再無任何幹系了。
第八十二階——
第八十三階——
第八十四階——
一道又一道宮門被攻破的消息破空傳來，宋勉竹依舊不曾停歇地向前走著，待走到第八十九層時，謝雲辭突然停下了步子。
這第八十層往上，便只有帝王可以邁過了。
而他謝雲辭這輩子，也只能送對方到這兒了。
如釋重負般地松了手，身著官服的男子長舒了一口氣，繼而擡眸，看著那抹明黃色的身形獨自朝上走去。對方離那張龍椅那麽近，只有不到十步臺階的距離。
而他謝雲辭此生，也終於功德圓滿了。
壇底下的人見著，那個一向冷靜自持的謝家二公子突然轉過了身形，不知對著何處比了一個手勢，頃刻間便有無數道利箭從風中急速穿過，破空而來——
眾人皆是一駭！
一片倒吸之聲，隨著幾聲利見刺穿肉/體的聲音相伴而來，壇下的宋景蘭也顯然是驚了，不可思議地瞪大了眼睛，他顯然沒有想到原來謝雲辭他還留了這樣一手！
一旦功成，扶著宋勉竹登上百階壇之頂，便是一朝明臣，忠心耿耿輔佐君主。
一旦功敗，便是萬箭穿心，絕不茍活！
他是怎樣一個驕傲的人。
他是怎樣一個高傲的人！
萬箭盡，遙遙立於第八十九層臺階之人終於擺了擺單薄的身形，有大口大口殷紅的血從他的口中噴薄而出，一發不可收拾！
宋勉竹的腳步也頓在第九十五層，聽聞動靜之後，他也猛地轉過身形，滿目駭然。
他看著那個輔佐了自己一生的男人——對方眼神中的光彩終於一寸一寸地渙散下去，原先他是有著怎樣一雙明亮而奪目的眼，如今這雙瞳中，卻盡然是黑夜一般的沈寂。
片刻後，男子終於支撐不住身形，朝著那百階之上的明黃身影，重重地跪了下去——
“咚”地一聲，驚天動地。
臺階下的宋景蘭遠遠望著，謝雲辭正巧跪對著那張龍椅，他的身子已是一動不動，想必已經氣絕。可那道身板卻不知為何沒有癱軟下去，仿若一道柱，要永遠地矗立在那裏。
送他的君王，直上雲霄。
怔了良久，宋勉竹終於回過神來，他咬了咬牙，一狠心又扭過頭去，繼續走他那未完成的帝王之路。
第九十六階——
第九十七階——
第九十八階——
還有兩層！僅僅只剩最後兩層！
他頗為虔誠地擡起右腳，帶動了身前的明黃色衣擺，輕輕摩挲於這層光潔的石階之上。
發出輕微的、令人愉悅的聲響。
這聲響，仿若令宋勉竹受用極了，他頗為享受地半瞇起眼，頓了少時，終於將整個身子的重心都傾註在這右腳之上。
第九十九階！
他登上了第九十九階！
他與那張龍椅，只剩最後一個臺階了！
宋勉竹站直了身形，深深地吸了一口氣，旋即又擡起左腳，想往那最後一層之上踏去——
想往那座皇位之上踏去——
“報——”
如此突兀地，又有一聲禦探
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