“可以理解，你這太子之位已經坐穩，他們豈敢怠慢。”太後將佛珠放在炕桌上，拉著朱祐樘的手，起身向門外踱去。

朱祐樘疑惑地看看腳下，問道：“祖母這是要……”

“陪祖母去花園裏坐坐，聽說呀，這園子裏的花兒都見花苞啦，你啊，正好陪祖母去欣賞欣賞，咱也去找找春天的氣息不是。”周太後邊笑邊說道，她腳下並不遲疑，步伐一步緊似一步。

屋外的暖意明顯較之以前濃烈了許多，那些原在沈睡中的紅花綠葉，現在也都爭先恐後地探出了枝頭，仿佛想窺視一番人間的美景，枝頭的鳥兒帶著春天的喜悅，成雙成對地站在樹梢，脖頸相交，似乎有說不完的甜言蜜語。

荷塘裏的枯枝敗葉不見了蹤影，仿佛一夜之間，一切都變得清爽起來，水面上偶有戲水的錦鯉相互追逐，覓食的鴛鴦悠哉閑游。

“春天這是真的來了啊。”周太後坐在涼亭裏，看著周遭的一切，心情也和順起來，不由感慨道。

“是啊，就連這空氣都變得不一樣了。”朱祐樘深深地吸了口氣，瞬間覺得頭腦清晰了不少。

周太後眉眼上揚，微微一笑道：“你啊，也別總是在屋子裏看書，偶爾也應該出來透透氣不是，你看連水中魚兒都開始尋覓伴侶，你啊，也是時候了。”

朱祐樘微閉的眼眸慢慢睜大，這終於說到正題上了，他不由苦笑一聲，道：“祖母是怕孫兒……”

周太後轉頭看了看朱祐樘身後的裴玉杭，話外有音地說道：“祖母還真是怕。”

“既是如此，那祖母給孫兒物色個稱心如意的，豈非更好？”朱祐樘微微低頭，眼角掃了一眼裴玉杭，佯擠出一絲笑容。

“當真？”周太後正色問道。

“當真。”

裴玉杭早就明白，太子終有一天是要選太子妃的，這是亙古不變的事實，從進宮留在他身邊的那一刻開始，自己便早已做好這樣的準備，只是他沒想到這一天會來的這樣快，聽到二人的對話，他自覺有些尷尬，原本此事與自己並不相幹，姑且聽之任之，可為何會覺得針芒在背。

他低頭看著自己的腳尖，一動不動，看上去異常平靜，但是他的心底卻是翻騰不已，思量著何為太子妃的最佳人選。

“唉，算了，祖母老了，選的你也未必中意，還是留給她去費神吧。”周太後看到朱祐樘堅定的臉龐，還有那堅定的語氣，終是自己憋不住，放松了下來。

“祖母怎知她選的就一定是孫兒中意的？”朱祐樘冷冷地笑了兩聲，握緊的手輕輕地敲打石桌，身體微微轉向一邊，道，“難道祖母想看到孫兒如同皇上一樣？”

此話正中周太後的軟肋，她擡頭盯著朱祐樘那讓人看不懂的神情，唇角輕啟，似是想說什麽，但暗暗嘆口氣後，終是沒有說出口。

她的臉色變得陰沈下來，這點朱祐樘自然看得很清楚，這許多年來，他從未如此頂撞過她，但是今日他從剛剛一直憋在心中的悶氣，此時卻不受控制地朝她發了出來，話言出口之後，他便後悔，奈何周太後那甚是受傷的表情，讓他想解釋的詞語卻又扼殺在心口。

“樘兒，這世間有許多事情，不是你想做便能做，也不是你不想做便可以不做的，所以才會有身不由己這樣的成語，你明白嗎？”周太後慢慢起身，轉身背對著朱祐樘，讓人看不清她的神情，但無奈的語氣卻讓人聽在耳朵裏，疼在心裏面。

朱祐樘也緩緩起身，踱到周太後身後，語氣更為緩和地說道：“祖母，孫兒明白，剛剛孫兒……。”

“算了，原是開開心心的事情，怎得變得如此多愁善感起來了。”周太後轉身，看著比自己高一頭的朱祐樘，伸手摸摸他的頭發，道，“你大了，站起來都比祖母高了，也是時候該找個了。”

“孫兒自當聽從祖母之話。”朱祐樘微微頷首，道。

周太後眼角瞥了一眼裴玉杭後，問道：“那裴大人，你可有好的人選向本宮舉薦呀，這最後拿主意的雖不是本宮，不過好歹有舉薦的資格不是？”

周太後突然將話題引向自己，裴玉杭不由身子一震，面色蒼白，立刻躬身回道：“微臣對此事……對此等重大之事，著實從未留意過。”

“也是，你才回京半年而已，對此肯定不甚了解，唉，如果懷恩那老家夥在的話就好了，他把這京城裏裏外外的事情啊，都摸了個門兒清，有他在肯定不愁此事。”周太後拉著朱祐樘再一次在石凳上坐下，她朝裴玉杭揮揮手，示意他上前聽話。

裴玉杭不敢怠慢，腳下走的雖急，但腰卻彎得更低。

“裴大人啊，料得你也已知曉，最近宮中許多人要求廢除傳奉官，你當初是懷恩傳奉進宮的，自進宮以來，也算是敬職敬業，本宮甚是欣慰。為免有用之人被草率廢除，本宮思來想去還是覺得一個辦法最好，你先卸了指揮僉事一職，等此事風頭過去了，本宮再找人將你傳進宮來，這樣可好？”周太後一邊說一邊觀察裴玉杭的表情，她自認自己看人還是很準的，但是她竟無法從他臉上看出任何表情。

朱祐樘聽言首先沒沈住氣，他迫不及待地按住周太後的手腕，心中的急切表露無遺，不過被周太後瞪了一眼後，他便松手，自顧自地低頭看著自己的衣袖，不再說話。

裴玉杭微微擡頭，但卻沒有看周太後的眼眸，而是淡淡地說道：“太後之意自是最好，玉杭自當從命。”

“如此甚好，那裴大人就緊著時間去交接公務吧。”周太後揮手示意他離去。

裴玉杭彎腰低頭，緩緩退出了花園，離去前他沒有看朱祐樘一眼，仿佛自此之後，他便與己無關，朱祐樘的心一下宛如掉進冰窟般的寒冷。

剛剛還是艷陽高照的天氣，不知何時竟開始烏雲密布，似是要下雨，空氣中一絲微風飄過，也沒有剛剛的暖意，朱祐樘感覺到一股寒意從自己的腳底升起，慢慢地籠罩了全身。

“變天了，先回去。”周太後似乎沒有感覺到朱祐樘的異常，她就淡淡地說了一聲，便自顧自地在太監攙扶下向寢室走去。

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