左右四下無人, 福桃兒拉著他到了藤蔓後的隱蔽處，又朝外張望了陣，才催問道：“你不是回家去了嗎, 如何又來了, 還這般作賊一樣？”

唐曄饒有興味地瞧著她四處張望的緊張神色, 抱臂笑了句：“怎麽，先前是誰大半個月都不來, 那我自然先家去辦事了。”

“府裏巡夜的人多，你來這兒是有何事, 說了就快快回去吧。”福桃兒皺眉，唯恐叫人看見了。

“小桃妹子, 想我了沒？”唐曄突然湊近，一手捏了捏她的胳膊，附耳低語，“數月不見，好像瘦了嘛。”

“再胡言亂語，我便走了。”福桃兒很不習慣他的輕佻, 抿唇用力推開了他的手, “我還要在這府上兩年，惹不起亂子。若是無事, 還請唐公子速速離去。”

聽得她說再呆兩年，唐曄星眸一亮，從善如流地松開了手。轉轉眼睛，又擺出副受傷服軟的神情：“妹子, 我可想你的緊。這腌臜破落地, 不是家主都死了。既然要出府……”

他語氣頓了頓, 瞅見她臉色又和緩了些, 索性放開了聲音：“你點個頭，現下空著身咱就走。到了我那兒，老子、咳……哥哥保證叫你吃香的喝辣的！”

見他越說聲調愈大，到了後頭，嗓門大的驚起了竹林中的鳥雀。福桃兒急得連忙上前去捂他的嘴，觸手處溫熱紮人。她只顧著警惕四周來人，踮著腳用盡全力捂著，一時便沒發現這動作直要撲到唐曄懷裏去了。

男人薄唇上揚，自然不會推拒，順勢便將人圈在了懷裏。

“看來妹子還是對我有意，只是姑娘家臉皮子薄，說不出口吧。沒事！走，哥哥這就帶你出府。”

說罷手上用勁，單手圈在了福桃兒柔軟的腰肢上，女子淡雅的皂角香湧入唐曄鼻尖，他心下微動，遂圈緊了懷裏人。

“交淺言深易招禍，你我互不知根底，便是要出府，也是我自己的事。”

她素來是在守禮勤謹的環境下長成的，對於那些嘴上油滑舉動輕浮的男子，便發自內心地覺著不牢靠。

朝後退了兩步，停靠在遍爬藤蔓的山墻上，福桃兒捏著幾片翠綠，撫了撫邊緣的鋸齒：“身契的事還是要多謝你，得空我去錢莊領了銀子，和那夫人給的琉璃釵一並還了你。”

見她如此篤定地猜著了，唐曄也就不再否認。他其實聽不太懂福桃兒說的什麽‘交淺言深’，只是也看出了這丫頭的不喜。

被人推拒自然不是好事，若是平日裏，有人這般惹他不快，指不定身首異處，連開口說話的機會都不會再有了。

收了嬉笑示好的神情，男人一身夜色勁裝，勾勒得腿長身健，周身隱隱有股子肅殺的兇惡氣。他不說話，只是這麽歪著頭盯著山墻邊的丫頭。

見她垂首瑟縮了下，唐曄才攤了攤手，一揚唇，便收盡了那種染血的肅殺。

“誰要你還那個，算了算了，妹子既然無意，那我慢慢等啦。”

說話，他忍不住擡手快速摸了把福桃兒的頭頂，星眸瀲灩，在她回過神前，幾個起落間，便消失在高聳的山墻外。

福桃兒心裏盡是大房裏的哀戚糾葛，經了這意外的一出，她只是怔楞地碰了碰發髻，晃走了臉上些微的紅暈，便未去在意，自回漠遠齋歇息了。

炎夏永晝，蟬鳴聲唧唧不斷，惹得人心煩意亂。書屋裏，楚山潯為著養生，未曾置冰，他撚一頁文章喝了口茶。

側頭看去，只見胖丫頭磨墨的手都洇濕了，卻只一味出著神，重覆不休地在那兒研磨。

一只手伸到她眼前晃了晃。

“你磨這許多，是打算吃進肚裏去嗎？”楚山潯扔過塊帕子，將那半截殘墨拿了開去。

“啊？”福桃兒茫然地低頭一看，可是浪費了許多好墨，“呀，奴婢迷糊了，這就收拾。”

“放著吧。”楚山潯頗隨意地摸了摸她的額頭，“是這屋裏太熱了，身上困倦難受便去涼快歇著。”

“無妨。”福桃兒搖了搖頭，細細的眸子裏是縈繞不散的憂慮，她自以為掩藏得很好，卻被楚山潯盡看在眼裏。

這段日子，楚山潯沈穩也細心了不少。算算日子，便想明白了緣故，他放下書冊，關切地說了句：“到底是旁人的事，你再操心何用。罷了，這兩日熱成這樣，索性你別陪著了，搬去西苑裏住著便是。”

福桃兒略吃驚地擡眼看他，感激地扯了個笑：“多謝主子。”

她笑起來眼睛成了一條線，便更是沒個模樣。可楚山潯卻瞧得心頭一跳，便是撇開了頭，眼前還晃著她藕花似的唇畔，笑起來圓臉上帶了股孩子氣，那冒了尖的虎牙更是讓他莫名覺著俏皮鮮活。

“快去快去，也好叫本公子清凈兩天。”他故作不耐地揮手，這段日子自己挑燈夜讀，總被這胖丫頭規勸著註意身子。呵，他楚山潯的身子好不好，那天夜裏難道她還不清楚嗎。

得了主子特許，後頭的十多日，福桃兒便當真搬去了西苑，與容荷晚同住。

產婆說的期限已是過了兩日，容荷晚的肚子卻還是不見動靜。她的情緒愈發不對起來，屋子裏不分白日黑夜地置著冰。

有時候福桃兒迫著她起來走一走，她才勉強地起了身，也只是到院子裏，葡萄架下略坐坐，再出神地看兩眼高飛的燕雀，便喃喃地說熱氣熏著，還是回去罷。

楚山明近日城內的票號事忙，便是回家來，也只是各房裏轉一圈，至多在西苑裏多留片刻。

他若不來，倒還好。可每回一來，福桃兒的心就要抽緊著吊起，有兩次便見容姐姐臥著假寐，竟會突然大哭不止起來。

仆婦間有私語議論的，說是大爺從山東又來了個妾回來，聽說竟是也有了身孕了，善化寺蔔了卦，確定是個男胎了！

西苑不是什麽主母住的院落，仆婦們說話也都沒有避著她們的道理。千防萬防的，還是叫容荷晚聽著了這個消息。

本怕她難以接受，要鬧出事來。福桃兒陪著她說了好些幼年的趣事，卻見她神情平淡，整個人好像都安靜下來似的。

情志多變，福桃兒以為這是快臨盆的常理，見她應對從容，臉上一派恬淡，也就暫且放了些心去。

她兩個幾日來見天的同塌，福桃兒睡外側，容荷晚睡裏側。那雕花大床極為闊大寬敞，四五個人也都能躺的。兩個這麽相伴著消暑，就像是回到了十餘年前一般。

夏至這天夜裏，屋裏頭涼氣過甚，福桃兒不小心踢了被子，到後半夜便凍得醒轉過來。

迷迷糊糊地伸手一摸，塌上空茫一片，她猛地便從床上坐起來。點了燈一看，容荷晚果然是不見了。

快臨盆了，容姐姐總是多去如廁，有時的確是要起夜的。可福桃兒幾乎是翻著身子，連鞋都穿倒了爬了起來。

冥冥之中，就如今夜銅鏤裏過重的寒氣一般，她就是覺著出事了。

急忙在屋子內外尋了一邊，數次都磕碰在幾案箱籠上，卻絲毫也覺不出疼痛。她的身子顫作一團，寒氣從五臟六腑爭搶著向外湧去。

更漏滴在子時三刻，大半夜的，西苑離著主屋極近，又不好胡亂喊人。就在福桃兒三魂六魄嚇沒了一半，忽然便瞥見西苑角落的凈房裏，似有明滅火光閃動。

湊近了一看，竟是容荷晚燃了個火盆子，在燒些亂糟糟的物件。

“半夜裏不睡，做什麽燒這些東西。”福桃兒松了口氣，蹲下身想去扶她。

近前一看，那裏頭有衣服、簪環，平安福，更多的是泛了黃的信箋。

“來，這些東西你收了，往後變賣了也好的。”容荷晚臉色平靜，遞過個精巧的沈水香妝匣。

妝匣只比巴掌大些，打開一瞧，卻是上下兩層，琳琳瑯瑯的收了十餘件朱釵耳鐺，還有108粒海珠作的鏈子。

“好端端的，這都是大爺送的，怎麽叫我變賣了。”福桃兒不經意地蓋上妝匣，便要去拉她起來。

“桃桃，你若不收，我可要生氣的。”容荷晚的臉被火光照得柔和一片，說出的話卻是不容質疑。

“好好，走，咱們先回去睡覺。”福桃兒只當她睡不穩，想著先哄了回屋，再好生陪著，到天明也還有時間，總也能再睡一覺的。

她心下一松，擡腳正要去踩滅了火盆，身側人一個踉蹌，竟軟了腿直接坐到了磚地上。

“小晚姐姐！”福桃兒駭得連忙也坐下，暗恨自己怎的就沒看好，讓她在眼皮子底下摔了去。

“桃桃，今兒初幾了？”

“五月十二。”

福桃兒讓她斜靠在自己身上，只覺她問的莫名，自己心裏卻又起了那種深重的恐慌。

“夏至了吧，七年前，阿娘也是這日子去的。”溫熱洇濕的液體逐漸沁透了衣衫，“她告訴我，這一日白晝最長，她會在風雨星河裏，天長地久地看著我。”

血水一沾上福桃兒的小腿，激的她驟然神思清明，眼淚頓時漫了上來，她急切地撫了撫容荷晚的鬢發：“你要生了，小晚姐姐，我這就喊人去。”

說罷，她忙出了凈房，這會兒也不怕擾了旁人，對了院子裏張口就喊道：“來人，快來人！羊水破了，要生了，要生了！快來人啊！”

兩院裏的燈火漸次燃起，西苑裏數名大小丫鬟聞聲率先跑了出來，手忙腳亂地先把容荷晚擡了進屋。

腥臭汙穢落了一地，看得福桃兒心驚不已。燈火照得汙血暗紅，這哪裏是什麽羊水？她雖未生過，卻也同產婆問了許多，這淋漓不斷的，沿著青石板淌進院裏，竟全都是暗紅色的鮮血！

作者有話說：

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