“這丫頭和我原來想的不一樣。”看著孫兒離去的背影, 封氏悠悠地放了筷。

桂參家的遞上杯香片，笑著勸道：“您也得註意身子，這一天天還要操持這許多。”

“叫紅兒多看顧著點。”

“是, 老祖宗盡可放心。”

那邊出了藕生苑的門, 楚山潯揮退了兩個擡轎人, 拉過胖丫頭的手：“走回去吧，吹吹風, 倒許是能舒服些。”

福桃兒胃裏難受，心下又有事, 只是不動神色地撤回了手：“主子事忙，還是先去吧, 莫叫奴婢拖累了。”

從那日過後，楚山潯待她竟真是變化頗大。雖說兩個在這四年裏伴讀，早已有了些亦師亦友的情分。她雖口稱奴婢，在漠遠齋卻過得也算自在安穩。

可她曉得，主子從未對自己生過男女之情，那眸子裏的親近, 更像是兄弟友人之間的意態。

但這兩日, 為了她，他先是同三奶奶武凝琴幾乎撕破臉皮。今日, 又因了藕生苑一頓夜膳，竟對著一向恭敬的祖母不假辭色。

她何德何能，受得住他楚山潯這般厚待呢？

福桃兒掙開他的手，心底裏非是情動之亂, 而是一種深切的不安。——在他那如星河般燦爛高傲的眸子裏, 她的確是瞧見了關切, 甚至是憐惜。卻沒有一星半點, 發乎內心的向往和喜歡。

也許是出自愧疚責任？也許是因為惜才？

總而言之，她真的不願給他作妾。楚府也絕不會是她一生的歸宿。這般善意維護，只會讓她心生恐懼。

到了漠遠齋，天邊只餘半線光亮。楚山潯如今仿效先秦聖賢，夜裏的諸般雜事都是親力親為，不許丫頭進去服侍的。所以福桃兒到了門首便照例要告退離去。

“你跟我進來。”

一路上胖丫頭都對他愛答不理的，說話疏遠的很，楚山潯有些不大明白，便也氣悶著不怎麽多話。

“主子要人伺候嗎？奴婢去找紅兒來。”

剛躬身行了個禮，她的腕子便被人握住了。

“本公子說了，要擡你作妾。怎麽，你是不信嗎？”

這話一落下，就見胖丫頭刷地仰頭看他。那雙細長的眸子，在廊下宮燈裏，蘊藏著深切的糾結幽暗。

這神色模樣看得楚山潯莫名心頭煩躁，正巧紅兒從二院裏迎出來，他挑眉高聲吩咐了句：“快去坐熱水，福姨娘要伺候本公子沐浴。”

“主子，還沒正式過明路呢，莫要胡言。”

對著他明顯有些挑釁得意的神色，福桃兒丟下這句，便轉頭當先跨進院裏去了。

池水氤氳，青年修長有力的雙手搭在池邊石臺上，對著垂首侍立在屏風內側的胖丫頭命令道：“過來些，會不會伺候人的？”

她心裏煩躁，便只是擡眼瞥了他一下，拿起一塊絲繡手巾，走到池邊，朝他身側的水邊一扔：“主子可要奴婢下水服侍？”

楚山潯皺眉，胖丫頭這模樣看著怎麽很不高興？原本他就是見不慣她的冷臉，刻意玩笑的。她的手受了傷，方才又撐得吐了，他又怎會現下叫她服侍呢？

“呵，你也就在我這兒有個真模樣，見了祖母怎的跟縮頭烏龜似的。”他拿起巾帕最後抹了把臉，便作勢要爬起來，“幹凈衣服呢？”

福桃兒轉開臉，伸手將新衣服遞了過去：“給。”

這丫頭可真是愈發沒規矩了！可楚山潯瞧見她臉上紅暈，想到前兒夜裏的輾轉相擁，不禁也是心口一燙，便起了些壞心思，刻意只披了件褻衣。

寬肩窄腰，兩道狹長凹陷的鎖骨，還滴著晶瑩的池水。他整個人彌漫著一股水汽，闊步走到了她身邊。

從他的角度看下去，便見她發頂烏黑，臉盤子圓胖白皙，隨著他的靠近，越發染上霜紅。

倒也別有一番可愛之處。

"過兩日挑個黃道吉日，索性擡了你作妾。"他小心地拉過那雙胖手，蹙眉翻看上頭的傷痕：“疼的厲害嗎？”

“奴婢不疼，主子玩笑了。”她垂首盡力拉開兩人的距離，可還是免不了臉上潮紅一片。

從櫃子裏翻出治傷化瘀的膏藥，楚山潯拉了她坐下，用一支桃木挖片，挑了一大塊的膏藥，就朝她手心塗去。

許是他從未做過這般事，手勁過大了，只聽身側傳來‘啊’得一聲低呼，又即刻掩了下去。

“往後若人再打你，你就別客氣著，打不過便跑。”楚山潯丟了桃木瓦片，改用食指和拇指細細勻開膏藥，“你記著，小桃。這世上除了本公子能欺負你，旁人都不行。”

青年的語氣抑揚頓挫，置了氣似的帶了股狠勁。可他的指腹又輕又軟，膏藥冰涼。握著她腕子的右手，掌心滾燙，一路沿著她雪藕般的胳膊，傳到了心口處。

他整個人帶著股皂角香氣，隨著轉首取物間，絲絲縷縷得傳到她鼻尖裏。

“主子，我……”福桃兒下定了決心，便是要留在府裏，也還是說清了為好。

“這兒就我們兩個，別再主子、主子的，聽得別扭的很。”纏上最後一圈紗布，他將藥膏收了回去。

“過兩年，奴婢還是想出府。”

楚山潯突然擡手捏上她臉頰，那張傾城絕色的面目湊得極近，連鼻尖都快要貼上了。

“怎麽，你是擔心被祖母，三嫂欺負？還是……”他微瞇了眸子，手下用力，將她的臉面團似的扯來拉去，“還是心比天高，竟連本公子都瞧不上了？”

雖這麽問，他心底卻嗤笑。想他堂堂提刑按察僉事的嫡子，年17便鄉試第九，明年保不齊再中了進士，這般世家才俊，國朝百餘年，恐怕都數不出幾位的。

就這麽個窮苦出身，不過是尚有些小聰明的醜胖丫頭，還比自己大上兩歲。說的難聽些，她都19了，父母親故聽說也俱是靠不住的，在別的府第，若外放時，能配給桂七那樣的，人都要嫌棄的。

這胖丫頭能被自己收用，豈不是祖墳冒青煙了？

心裏雖劃過無數惡念，可那近在咫尺的檀口雪膚，還是讓楚山潯身上發燙。他捏著那張圓臉，忽的便笑了出來，只將自己的口唇再貼近了，有種難抑的念頭在心底叫囂。

眼看著他逐漸逼近，福桃兒不可置信地睜大了眼睛，瞧在楚山潯眼裏，便更是呆蠢的有趣。

雙唇相觸，福桃兒猛地回過神來，下意識地用力一推，竟差點將人推了個翹咧。

“子歸，我是不會給你作妾的！”

像是聽到了什麽千年的笑話一般，楚山潯坐穩後，指著她哼笑了數次。

終於，他艷麗的桃花眼裏冷了下來，泛出薄怒森寒：“你說什麽，本公子沒聽清，再說一遍。”

他這模樣只比前兒夜裏，叫她覺著更是嚇人。福桃兒迫使自己不去回避他的視線，懇切而認真地又開口道：“主子，奴婢對神佛發過誓言，絕不與人作妾。”

這一回，楚山潯是徹底聽懂了。他上前再次抓牢了她的圓潤的腕子，想要發怒，卻在她毫不避讓的愁眸裏熄了火氣。

見胖丫頭再次強硬地把兩人的手分開，他朝後仰靠著，朝她臉上逡巡查看，挑了挑眉：“可是因為瞧不上本公子？”

福桃兒避開眼，搖頭：“豈敢。”

他點點頭，想了想接著問：“那便是你怕府裏的主子們還來欺負？不是說了嘛，往後再不會了……”

福桃兒蹙眉又看了過來，打斷道：“主子多慮了，對奴婢來說，那些雖然難受，卻也算不得什麽大事。您若屬意多看顧，奴婢自然感激不盡。”

又連著問答了數次，得到的皆是否認的回應，楚山潯右手按著窗欄，拇指摩挲的動作顯得愈發得煩躁。

自己以為是施恩，到了她那處卻是堅拒不收，若是從前，恐怕他早就發作起來，要拿人問罪了。

可對著面前這個胖丫頭，楚山潯按耐下最後一點猜忌，出口卻還是嗤笑的話語：“難不成你還想作正頭夫人不成？”

這是個圈套，不過是譏諷的試探。可楚山潯說的還算誠懇，桃花眼裏是灼灼情意，好像是真的為了她，可以破除世家大族的成規利益。

他的眸子艷麗清澈，這般瞧人的時候，實在是有些驚心動魄的意味。福桃兒從小貌醜，接觸的男子，若非是好意，哪個看她都是平淡甚至鄙棄的目光。

如今被這麽個清貴無端，又容色傾城的男子這般瞧著，縱然曉得他是個什麽脾性。福桃兒到底正青春，一時間心口處燙得厲害。

他問自己要作正頭夫人？這模樣是真心的？

甩了甩頭，她心下溫熱間又泛出了酸楚。

怎麽可能呢，若她要應時，也不知會被他怎樣嘲弄嗤笑呢。這麽多年了，主子還是這般玩笑待她。

於是她拋出了自以為至誠又卑微的一句應對：

“奴婢這般無鹽醜胖，原是與主子作個貼身侍女都不配的，又怎敢覬覦通房、姨娘、妾的位子。奴婢只是不喜宅院裏的紛雜，還是想回家鄉過從前小門戶的日子。累主子說出‘正頭夫人’的話，實在是惶恐。”

看著她藕花般的檀口開開合合，吐露出自以為得體惶恐的話，楚山潯仔細回味了兩遍，才終於聽明白她話中之意。

竟是當真在推拒自個兒？

前兒夜裏的熾熱低語，紅綃帳暖，再次浮上他的心頭，楚山潯雖然惱怒奇怪，卻只是出神地盯著她的臉，有一個聲音在心底裏叫囂著，好想撲上去，把那張開闔的小嘴堵上，叫她再說不出一個字兒來。

這麽想著，他喉頭微動。然後，再不猶豫地傾身而上，張口噙住了她的粉唇，滿意地看到了她眼中的驚駭瑟縮。

作者有話說：

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