到了漠遠齋門前, 福桃兒姿勢僵硬地睜開眼，細長的眸子裏卻已然不再有分毫波瀾羞氖。

哪怕是一眾灑掃的小丫鬟都朝他們投來不可置信的目光，驚呼聲私語聲還有竊笑的, 都不能再使她的心動搖分毫。

這般高門大戶, 太過紛亂兇險。索性攢的銀錢也還夠的, 等容姐姐生產完了，她必須得找個機會出府了。

“熱水好了, 五爺現下可要用凈房？”

“行，你去二院裏替福姨娘拿件衣服來。”

這稱呼一出, 福桃兒剛平覆的心緒再次提了起來：“主子玩笑什麽。”

楚山潯以為她是高興的，略尷尬地轉開了頭。

好在那個叫綠珠的小丫鬟極是有眼色, 搶在他前頭，喜笑顏開地伏下身子：“奴婢賀喜五爺，給福姨娘請安了。”

說著便要跪下磕頭，福桃兒急得掙脫著跳了下來，一把拉住那丫鬟的胳膊：“爺開玩笑的，你別信了。”

“謝福姨娘。”綠珠不理, 笑著便朝二院裏去了。

楚山潯上前抓了她的手, 故意沈聲說：“走，隨本公子一同沐浴去。”

福桃兒觸了炭火般抽開了手指, 磕巴道：“我、我早晨起來，已經擦過了。”

一陣清咳聲從門外傳來，是桂參家的帶著兩個丫頭。

互相見過了禮，桂參家的風輕雲淡地將兩個的境況納入眼底, 她頗親切地攏了攏福桃兒身上的外衫, 笑道：“老祖宗都聽說了, 開了個壓驚安神的方子, 等會兒叫這兩丫頭熬了，趁熱喝了。”

楚山潯不明所以，招呼了桂姨奶奶一聲，便拉著人去了凈房。

院門外，桂參家的對著兩個丫頭，臉上再不留一絲笑模樣。離去前留下話：“務必親眼瞧著她喝了，若是出了岔子，仔細你兩個的性命。”

兩個丫頭凝重萬分的應了，拿著方子和藥材便去了廚下親自煎藥。

凈房裏，水流聲緩緩。福桃兒繃著心神，正泡在碧玉池子裏。

方才她不肯先洗，主子便揚著頭威脅：“或者你是想和本公子同浴？”

昨夜的事之後，雖然他在三奶奶那兒毅然救下了自己。可就這麽半日，她卻不知遭了他多少玩笑和逗弄。

池水清澈，映著正午的天光，照出福桃兒那張寡淡粗陋的面孔。就這般模樣，又怎會有男子喜歡她？主子怕只是對欺負自己上了癮吧？

隔著一扇屏風，楚山潯照例執了一冊史籍，今兒那鄒先生來時，他卻在呼呼大睡，惹惱了他，甩了袖子就走了。明日再來，必然有一番考問的。

可今日他過目不忘的記性好像丟了一樣，耳朵裏只有凈房裏的動靜。聽得裏間水聲凝滯，楚山潯心中煩亂，忍不住放了書冊：

“你一個人行嗎？”

“就好了！”

屏風後，一道慌亂的剪影浮現。人不好看，這影子卻是別有一番意態。楚山潯忍不住瞥了兩眼，只見她手腳迅疾，不過三兩下動作就把衣衫胡亂系好了。

“勞煩主子等等，奴婢替您換水。”福桃兒只是隨便擦了兩把，連頭發也沒解開，發髻末端，兩咎散亂的鬢發垂落，沾濕了池水。

這模樣還真是狼狽，連身上的水都未曾擦幹。少女般的身量骨相，頗為清麗朝氣，可那張臉上，卻是扔在市井裏，都難惹人多看兩眼的。

‘老天怎麽就偏要收了一些女子的美貌呢？’這個念頭盤旋著落定在他腦海裏，楚山潯移開眼，突然有些不高興地說：

“不必換了，替本公子磨了墨便去歇著吧。”

福桃兒只是低著頭應下。等裏間水聲再想起，又聽他喊了句：“等等。”

她磨墨的手抖了一下，沈聲問道：“主子吩咐。”

“去喝了祖母的安神茶，不論哪房的喊你，你都來回了我再說。”

“是。”

她唇角不經意略揚了揚，繼續手上的動作。

收拾齊整，福桃兒輕聲掩了屋門出去，就見桂參家的帶來的兩個丫鬟果然已經候在了外頭。

“姑娘得罪了，奉老太太的令，請您喝了藥，我等好回去交差。”

托盤被一個丫頭高舉過頭頂，一個精巧至極的玉盞裏，盛著半碗漆黑敞亮的湯藥。

和她方才磨的墨汁可真像啊。

兩個丫頭見她神色難辨，皆是心裏打鼓，以為又碰著曾姨娘那般的苦差了。

還待開口再催，就見福桃兒上前接了玉盞，一仰頭，盡數喝了個幹凈。

避子湯陰寒至極，又選了多味活血的藥材，入口只覺苦得要泛惡心。福桃兒卻是忍下了，面色不改地朝兩個丫鬟安撫道：“奴婢多謝老太太，兩位姐姐也辛苦了，快回去歇著吧。”

楚府幾位姨娘，便是再懦弱小心的，頭一次，也從未見哪個這般順利地喝下藥去的。

兩個丫頭專司這差使的，當下對了個眼色。

這，怕不是這胖姑娘不識得避子湯的？

穩妥起見，她兩個又陪著福桃兒說了二刻話，進進出出的，又是幫她遞東西，又是整理物什。其中一個，還在她的繡繃子上來了幾十針。

打量著她也吐不出來了，這才笑著起身告辭覆命去了。

等她們離開了，望著庭院裏綠意正濃，福桃兒忽的就覺出這庭院的森冷來。

一只青鳥停在半開的窗隔邊，斑斕的青白羽毛夾雜著一撮紅。小腦袋吱吱得歪了歪，滴溜溜的黑眼珠好奇地瞧了她一眼。轉身擺了擺長長的尾毛，突然展開寬廣的雙翅，盤旋著騰飛而去。

福桃兒跟著它到了門首，看著它小小的身影沒入參天古樹中，驀的便覺著這一院的錦繡春意有些刺目。

長嘆了一口氣，也不管會不會叫人瞧見，她順勢便朝門檻上坐了下去，手上是一塊巴掌大的精致銅鏡。

她想到了很多人，尤其是府裏的姨娘婢妾們，那些人她多少都相熟的。

鵲影姐姐嫁了個賭鬼無賴，容姐姐則常是苦守空房。大房裏的嬋娟更是已然被主人忘卻，同個婢女一般。三房裏的晴兒得寵過後，險些叫主子把腰給打瘸了。

還有碧樹，今日三奶奶懷裏抱著的奶娃娃，便是她所生。兩年前，小姑娘才剛斷奶，武凝琴便嚷著要奪了孩子。那時候，碧樹走投無路，一個想不開差點就投了湖。

福桃兒見著她的時候，湖水都到了齊腰深。

救人性命甚造七級浮圖，那時候她只見到碧樹臉上的無措絕望，全然忘記了曾經兩人的齟齬過往。

是的，就連碧樹這般張狂跳脫的性子，竟然會被人磋磨到要沈水自盡的地步。

收攏思緒，福桃兒翻過手中銅鏡，低頭瞧了瞧。

她用手提了提耷拉的眼角，這個動作讓鏡子裏的丫頭看著精神了些，卻又淩厲陌生許多。

無所事事，她在等老太太午睡醒後的召見。

等了半個時辰，沒有人來。

福桃兒放回了銅鏡，打算先去趟大房西苑找容姐姐去。她下定了決心，這地方是不能再留的了。

阿娘的病請了位名醫，用最好的貴重藥材吊著，如今一年要80兩銀子，可應當也就是兩三年功夫，也許就能痊愈的了。

她腳下步伐加快，盡量選了條繞過三房的路去走。

捏緊了袖中荷包，實在不行，當盡她身上的物件，也可拖完這兩年。金銀散盡，她不怕窮，到時無牽無掛，靠一雙手養活自己總是不難。

剛進了西苑，就聽見一連串瓷器碎裂的響動，繼而是壓抑到極處的悲泣聲。

是容姐姐在哭？福桃兒眉心皺起，跨過四屏門，疾步朝裏間走了進去。

幾個丫鬟都識得她，此刻都是一副見了救星的模樣。

“小晚姐姐…”福桃兒面色憂慮地上前，“好端端的，這是誰惹了你了。”

容荷晚見了她心緒便有了個去處，擡手抓了她衣袖，想要開口說什麽，喉頭湧上一陣悲苦，頓時便哭得更厲害起來。

“到底怎的了？有身子的人了，快別哭了……”

在她的安撫下，容荷晚大哭過後，才抽噎著止息了些。

地上碎瓷混著筆墨，鋪灑下一大灘綿長的汙跡，兩個丫鬟手忙腳亂地撿拾。福桃兒眼尖，見其中有張描著山水枝葉的灑金箋紙，扯成了四五片的樣子，明顯是叫人撕碎的。

見容姐姐不反對，她蹲下身把那幾片沾了墨痕的箋紙拿了起來。

字跡清俊瘦長，極為幹練。拼起來一讀，原來是楚山明的信。寥寥數行，大致只說他同楚安和分開了，如今還想去山東一趟，本來說好的一月之期是回不來的了。

信裏雖沒說什麽，可福桃兒卻仿佛能透過紙背，在墨跡間覺察出寫信人的遮掩冷漠。

“大奶奶說、說他在山東…認識個綢緞商，那家家主……要將個庶女送了他呢……”

果然還不待她相問，容荷晚便抽噎著解釋了情由。

“姐姐……你慢慢說，來，坐下先喝口棗茶。”

丫鬟們很快掃凈了地面，俱是默然退下了。

西苑裏，容荷晚只是抽噎著把兩人相識相知的過往通通回憶了一遍。她是泥足深陷，卻還是想不明白，何以當年對她那麽疼愛珍視的人，如今表面雖還是金蒓玉粒地養著她，容荷晚卻知道，不一樣了。

她控訴著楚山明的轉變。當初那種為一人生死磨難的信念固然還在，可見了這空苑孤窗，她便是控制不住那種悲涼錐心。

“桃桃，我好怕。”容荷晚一只纖白玉手蓋著淚眼，撐在兩人中間的小幾上，“他恐怕再不會待我真心了，還不如剃了頭發作姑子去。”

她比福桃兒大上兩歲，又自小是開朗外向的性子。從小到大，容荷晚習慣了保護招呼福桃兒，這會兒子在她跟前哭訴，便強壓著心神，不願將這般無依脆弱盡數展現。

可她撐著額頭，拼了命地維持著，想要把那份悲涼收住些。可福桃兒同她多少年玩大的情分，又怎麽會看不懂她心底的苦痛。

“你管他作甚！”福桃兒被她這副強撐的模樣刺得心口生疼，她把眉心皺的立起，才把自個兒眼眶裏的淚忍了回去，“小晚姐姐，過了這回的大暑天氣，等孩子平安生了，我陪你一同作姑子去。值當什麽，亦或咱出府……”

說到出府，她自個兒先頓住了。先不說孩子怎辦，便是楚山明，能不能放她，都未可知的。

“又亂說胡話了。”容荷晚纖指拭淚，杏眸通紅，“事到如今，說什麽從頭來過，談何容易。”

是啊，要出府自過活，談何容易啊。

到了，原本她是想來同容姐姐說今後出府的事，如今，卻茫茫然沒了方向。

滿腹心事地出了西苑，才剛走了兩步，便一頭撞見了藕生苑裏的大丫鬟采月。

“哎呀！你這沒了魂一樣，想些什麽呢？”采月揉著胳膊，挑眉打量她，“老太太讓人去請你，好在見著了。來，同我走吧。”

作者有話說：

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