"唉, 你怎的出來了，小心著站穩了。"

外頭纖雲正被小廝雙瑞問的煩了，見她出來, 忙好心地去扶了把。

“公子喚姐姐去伺候。”福桃兒淺笑了下, 還報纖雲的好意。

出的城去, 官道兩旁不再有樹蔭遮擋，直曬在明晃晃的太陽下, 便讓福桃兒想起了些不好的記憶。

“駕！”

見祁大年跑馬起來沒了影，小廝雙瑞揚鞭高喝, 借機輕挪了屁股，離著福桃兒遠了些。

他敢纏著纖雲, 是因為大家都曉得，纖雲家中已脫了奴籍，這兩年她爹爹在一處商號辦差，日子是越發好了，已經說定了，等她爹作得了掌櫃的, 就替女兒謀個殷實人家, 是絕不願在楚府做小的。

纖雲的相貌在楚府的一二等丫鬟中，是最末那一流的, 全然不能與畫沈、采月、碧樹、鵲影等相提並論的。只是五短身材，平頭正臉，眉眼裏還透著股子厚道實誠，鄰家姐姐似的, 最是平常殷實人家屬意的正妻人選。

“真是, 這祁師父也不顧顧後頭。”雙瑞眼睛都不朝她那兒看的, 隨口抱怨了句, 就算是掩飾氣氛了。

福桃兒哪裏看不出他的心思，當即茶館裏老夫子的口氣：“還得全賴你趕車的好把式呦。”

這話倒誤打誤撞說進了雙瑞的心坎裏，他年紀雖小，卻的確是因這趕車的技術，被主人家看上提拔了上來的。

馬兒順當地趕上了祁大年，雙瑞挽韁故作不經意地仔細打量這胖丫頭。

確實是不像個通房的樣子，這模樣連他都覺得不好看，老太太難道是年歲大了，分不清美醜了？

他搖搖頭，反正懶得搭理她，也就自顧安心趕起車來。

秋闈在即，一行人曉行夜宿，途中便要經過一些並不怎麽繁茂的集鎮，有時就要宿在小客棧裏。

鏢師們常年在外，便是茅草屋破廟也都歇得，倒是習慣。只是楚山潯從小在大宅院裏頭長大，見了小鎮的環境，極為不適。

到的三晉大地中部，一處叫永源鄉的地方，楚山潯嫌惡地環顧狹小的天字號房。

“本公子給你雙倍價錢，就沒個像樣點的屋子嗎？”

夥計弓著身子面有難色：“爺，不是我胡謅，方圓十裏，再沒比咱這處好的了。”

福桃兒環視一圈，暗暗咂舌，這屋子三面開間，臨窗一條大河，水汽混著隱隱花香飄入。屋內桌椅屏風皆算精致的，主子竟然開口就說它‘不像樣’？

“五爺，奴婢在角落支個鋪蓋，也能伺候的。”纖雲上前打圓場，她有些猜著主子的顧忌，也就是嫌這沒個套間。

其實像楚府這等人家出來的大丫鬟，外放了去普通人家作主母，人家只會覺著你見過世面金貴，才不去提那檔男女之防的忌諱。

世故人情便是如此，甚貞潔名聲，那都是對無權無勢，又無技無財傍身的女子說的。

“罷了，今兒你去歇了，叫她伺候吧。”楚山潯擺擺手，趕了一日路，也是乏的很。

在家中主屋內外三間，互不幹擾，纖雲陪侍便絲毫沒什麽。這麽個小屋子，即便是有屏風在，傳出去，終歸對人家姑娘名聲不好。

就這麽著，夥計翻了半日，也沒能拼個床板來。只得在墻角搭了個鋪蓋，客氣地叫福桃兒在上頭委屈一宿。

福桃兒自然不介意席地而睡的待遇，只是頭一次同個男子，即便還未長成，也足夠讓她覺著猶豫不便的。

當然，這種情緒，她是絲毫也不敢表露半分的。

也就是一夜罷了。

小地方，晚膳也潦草，不過是梆子面和尋常三兩個葷素菜色。楚山潯蜻蜓點水地吃了兩口，便不太高興地表示要上樓歇著。

才扒拉了兩口的福桃兒只得放了筷，跟著他一並回了屋。

因怕清減被老夫人猜忌，一頓飽一頓饑的，她也早就慣了。

小心地察看著少年的面色，換衣洗漱，她服侍的可以說是分毫不差。

正彎著身子在那兒鋪床，下腹突然便傳來一陣酸痛難受。她極是熟悉這種感覺，暗道要糟，這是癸水要來了。

“你也去歇了吧，明兒早些離開這鬼地方。”楚山潯哈欠著催促，全然沒有註意到她彎著的身子驀然頓住。

“主子，那奴婢熄燈了。”

強撐著腹中酸痛，摸黑走到墻角，躺下的那一刻，她如釋重負，還好主子今兒睡的早。

很快，床榻上便傳來輕柔的熟睡聲。

福桃兒輕手輕腳地起身出門，去竈間正巧遇著個好心的廚娘。同她借了把草木灰，裝在自備的長條形布袋子裏，道了謝便趕忙回屋去了。

整個過程，她始終強忍難受，踮著腳尖，卻也免不了關門掀被的聲音。

可是塌上的少年卻在黑暗中緩緩睜開了睡眼。楚山潯七歲習武，在外自然極是機警。

借著晦暗淺淡的月色，他不動聲色地望向墻角。

就看到胖丫頭拿了條不知名的鼓脹布帶，不知是要做什麽。

月色透亮了些，她竟然蹲下身，似乎是在……

是在脫褻褲？！

這丫頭是發什麽瘋？大半夜的在那兒換褻褲？

少年脾氣雖傲，卻也不是那等愛偷窺的。他下意識地先是轉開了頭，想了想又覺得自己的通房為何看不得，也是實在奇怪，忍不住又將視線掉了回去。

福桃兒赤腳站在被褥上，雪白小巧的足，渾圓卻筆直的小腿，在月色下好似百年古玉包漿後散發著瑩潤無暇。膝蓋朝上倒是被上衣蓋著，也沒露了分毫。

世家出身的楚山潯經年也就是習武讀書，除了眼前這胖丫頭，他可是再無機會這樣瞧一個少女了。十三歲的少年到底於男女之事上開竅了些，他被那赤足的光潤晃得心神一跳，卻又立刻被自己的反應惡心到，不屑地回過頭，又睡了起來。

見胖丫頭將長布條朝新的褻褲裏放了，又在腰間紮緊。這事情他便看明白了，原來只是女兒家來葵水了。

從前畫沈也被他看到過這布條，解釋過後，他也朦朦朧朧地知曉了。似乎有些身嬌體弱的丫鬟，每月裏來請兩日假，也是為的這樁事？楚山潯想著胖丫頭健壯，倒是皮糙肉厚的，也就不再耽擱，沈沈睡去了。

然而角落裏的福桃兒，卻是愈發覺著腹痛難忍起來。

許是這月裏飲食無定，油膩吃的太過，又數次驚嚇鞭笞，那下腹的經血淤結堆積，絲絲縷縷的，竟是怎麽也下不來多少。

北地天涼的早，對葵水不暢的福桃兒來說，這二樓靠河的天字號房顯得陰寒，靠墻的地鋪便更覺濕冷，寒氣沒有止歇地不斷從地上透進她四肢百骸。

她蜷著身子壓制著疼痛，若此刻能喝上碗熱氣騰騰的紅糖姜水，許是能緩解許多。

可顧忌著吵醒主子，福桃兒怎麽也不敢擅動的。

到了後半夜，下腹已經變成了絞痛，炸裂般得時不時爆發一下，痛的她都要在地上打滾了。

可是理智勉強控制著，她拼命用雙手死死按壓在下腹上，借著這力道，去阻擋每一次突襲的劇痛。

塌上人酣睡自如，墻角的她卻是輾轉反側，煎熬了大半夜，終於是在寅初時分，趁著痛苦稍減，才稍微喘息著歇了一個時辰。

天蒙蒙亮的時候，福桃兒就驚醒過來，瞧了瞧更漏，趕緊收拾齊整準備打水伺候。

下身布條也沒有吸到幾分血跡，她們這等人也不講究去換了。她抖著手仍將帶子系回，又跑去廚下，另外裝滿了兩個布條備用。

等端著熱水盆回屋的時候，便差點誤了楚山潯洗漱的時辰。

“不是說今兒要早些啟程，你這一大早是跑哪兒去了？”少年披散著墨發，睡眼惺忪的一雙桃花眼裏，是明顯的不滿和責問。

“奴、奴婢，有……胃腸不大好，方才……”福桃兒不好意思對著異性直說葵水的事，說了也怕主子年幼聽不懂，也就索性編了謊。

本還想斥責她人胖事多，聽聲音覺得有些不對，楚山潯便先擡了頭皺眉去看她。

這一看之下，卻是驚的松懈了責問的神色。

就見胖丫頭眼下青黑，本就不黑的面額上慘白得嚇人，連唇上都沒了一絲兒血色，直如個回光返照的病癆鬼。

松松得挽了兩個雙髻，今兒還有些歪了。福桃兒雖然眉淡目細，鼻塌魯鈍，臉上其他地方卻是生得不差。

她雖然胖，臉盤子卻是小巧的瓜子臉，下巴人中都恰到好處，比普通人短上半分，顯得稚氣端秀。只被肥肉隱著，圓潤得沒了線條。

額頭光潔平坦，發際平整如鴉，整張臉上除了輪廓皮膚，便是那張藕花似的檀口，生得極好。

如今她一臉病容，唇色煞白，反倒是襯出了兩分柔弱哀婉的美。

楚山潯剛想再問，瞧了胖丫頭這副模樣，又聯想昨夜所見，朦朧間頓時開悟似得明白過來。他破天荒地問了句：“這、可是要尋個大夫來？”

不想被這丫頭曉得自己偷看的事情，少年清咳掩飾，故作漫不經心，隨口發問的樣子。

“啊？應該是無妨的……”

福桃兒被少年的突然轉性嚇了一跳，推拒的話還沒說完，就又被正在凈面的少年打斷。既然不需要大夫，急著趕路，楚山潯才沒空閑聽她多話。

擺擺手，墨發從肩頭滑落，他指了指門外：“你歇二刻去，換了纖雲來伺候便是。”

福桃兒答應了聲，開門暈乎乎地便去了隔壁屋子。

早上起來，疼痛倒是消失了，只是昨晚幾乎沒怎的睡，又是被楚山潯催的沒吃夜飯，這會兒整個人簡直飄飄似仙，步態都有些不穩起來。

倒是纖雲一眼瞧出了癥狀，她三言兩語地吩咐了路過的一個夥計，叫他抓緊送壺熱姜茶來。那夥計見個標致少女，溫聲笑語地同自己說話。當下一掃晨起的疲累，笑答：‘好嘞，姑娘您等著。’

才盞茶功夫不用，那夥計就端了個粗瓷茶壺回來了，當然，纖雲也早就隔壁伺候去了。他見開門的是個胖胖的病丫頭，也就失望著遞了茶壺自忙去了。

摸了下茶壺，還是滾燙的，福桃兒白著臉，心裏卻是湧過暖意，這世上還是好人多。

她素來是記恩不記仇，往後若有機會，她總要還報這些人的。當然福桃兒苦笑，自己這麽個身份，恐怕也是沒機會還的。

這姜茶就要趁熱喝，正巧那夥計連杯盞都拿了完整的一套來。倒了一小杯出來，吹涼數下，便可抿著嘴小口喝起來。

溫熱微燙的紅糖姜水入腹，一股熱氣瞬間便緩解了周身的乏力。

等將兩小杯都喝下去時，姜茶的溫補熱勁就綿綿密密地滲透入胃腸血脈，才等了片刻，下腹就是一陣暖流，淤結之處終於開了一個小口。

怕喝多了路上要如廁，福桃兒瞧了瞧茶壺，還是沒有多喝。

等她到了樓下，雙瑞已經套了馬鞍子，祁大年等人也都立在馬邊，只等著楚山潯出來了。

立在高大的駿馬邊，福桃兒頗有些站立不穩。

眼看著少年出了客棧，她竭力維持著恭敬，垂首喊了聲：“請主子上車。”

未料楚山潯目不斜視，也不需人扶的，才跨了一只腳上去，掀簾說了句：“今兒纖雲去外頭，你來伺候。”

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