踏出水窪的鞋底，留下一行潮濕腳印。

殿門離這裏很遠，偶爾會有腳步聲，但大多數時候是一架偃甲機關椅，木輪碌碌作響，好一陣才進入視野。

機關椅的主人一頭銀色長發，話不多，聲線清冷，毫無起伏。左眼帶著眼罩，上面繪有金色花紋，花了很多天的時間才看清楚是烏木所制。

一只戴著手套的手伸過來，在胸口某處按了幾下，停手，那人依舊坐在椅上問：

今日怎樣？能說話麽？

要發出聲音似乎並不難，卻不知道要說什麽，也並不想張口。於是“嗯”了一聲算作回答。

對方似乎也並不失望，單手捏了個召喚法訣，一團紫紅色的光散逸出來，手上便多了一只生著硬殼的半透明蠱蟲。緊接著某根手指尖端傳來銳利痛感，是那只蟲子在噬咬，體內某種沈積沿著血脈流下去，流到頭就消失不見。

並沒有多少不適——與醒來之前那段難以忍耐的煎熬相比，這疼痛似乎輕松太多。

偏了偏頭，想把註意力轉移到別的地方，卻忽然覺得附近還有什麽人在。是個靈力極強的人，需要集中精神才能察覺他的存在，並且……

已經出現過不止一次。

大約是看見過的，用力回想的話腦海裏還有印象，只是十分模糊。

擡頭去尋，那點痕跡卻又感覺不到了，斷了線的思緒就此卡在原地。

“……你既決意將他制成傀儡，何必還留著過去的痕跡。”

瞳隨同沈夜一起穿過長廊，連著寢殿的偏殿已經拆除，連同中間的通道也一並沒有了，一腳邁進主廳，屏風桌臺倒是和從前一樣，案頭上幹幹凈凈，連卷書也沒有。

他把目光收回來停在沈夜臉上。

“主神殿裏認不出他的人只怕不多，如若不改換形貌，難保不出亂子。”

“不必，除你我之外不會再有第三個人看到他。”

沈夜一口回絕，聽起來沒有任何商討的餘地，瞳只得遵從。想來也不算意外，這對師徒之間摻雜不清的種種並非他人能夠介入，有關那個人的事總是不能以常理對待。

“那你打算如何安置他？”

“……你已將他改制妥當？”

“基本妥當。只是，他好像對身體的運用一直不得其法。”

“如何不得其法？”

“有些動作並不十分自如，而且……這幾日來靈力恢覆雖快，卻無法引入經絡，便如死水一潭，雖有儲備卻無法取用。”

無法取用，就是閑置的意思，修為再高也和不會法術的人一樣，甚至更麻煩些，好像身體中留存著火藥，不知什麽時候就會引爆。

“可知道原因？”

“……已做過幾次嘗試，但無甚效用……或許該問問他自己……“

瞳想起這幾日用作試驗的化靈蠱，普通人的身體中蠱之後都會聚集靈力產生抵禦，可他試驗多次都沒有反應。也是該有的事，生死本是天道，豈是人力所能輕易扭轉的？

沈夜沈思了一陣，搖頭說，不必試了，帶來交給我。

瞳行禮表示領命，想了下又補充：

“大祭司如不介意，可否在他身上多種一枚月相蠱？”

“種來何用？“

“並無實質影響，這軀體根骨很好，很適合——”

“……”

“唔，那麽九黎赤蠱——”

“瞳。”

“……哦。”

七殺祭司閉了口表示了解，戴著手套的手指活動了幾下，身上不知什麽地方便應和般地“簌簌“響了兩聲。

三十年前。

太初歷六千五百七十年。秋分第十日。

神農祭臺。

謝衣連續兩個翻身落地，揮開瞬華之胄的同時一道火球已打到面前，在旋轉的光胄上撞了個粉碎。灰燼雜著黑煙嘩啦嘩啦往下掉，他將右手的法杖橫過來，咬住下唇。

再退就要掉下臺去了！

華月越看越心驚，手心都有些冒汗。

這場比試本是主祭壇執事的角逐，參與的祭司實力在流月城都是上階，事關職位爭奪更不會有人手下留情。本來沒謝衣什麽事，然而比試前一天沈夜忽然說，既然要打，讓謝衣也去試練一場。

——於是當日的圍觀者頓時多了幾倍。

華月知道謝衣在術法一道頗具稟賦，拜入沈夜門下三年，進境想必不慢，只是畢竟年幼，十四歲的少年站在祭臺上，經驗尚淺，身板又薄，看上去就像一竿沒經過風雨的新竹。

掂量祭臺上的兩人，似乎已是一面倒的形勢。

謝衣已經退到了祭臺邊緣，他的對手——是位極擅火系法術的祭司，正在身前聚靈成焰，倘若謝衣再後退躲避，就只有掉下祭臺認輸的份了。

華月自己精擅水系術法，知道如果以五行相克之法應對會容易得多，然而謝衣不知道是忘了使用還是根本未學，大部分時間都在抵擋，所用也只有一招金雷之術，雖然就他這年紀已算是小有所成，要取勝卻是艱難。

……說到底這不是他該參與的場合，真要考較，再過兩年也不遲。

正思忖著祭臺上忽然一聲爆響，謝衣將法杖一揮，知道不能再退就硬接了一招，火光散去人倒還無恙，只是手裏的法杖在沖擊之下炸裂，頂端現出一道十分明顯的裂紋。

對手大約覺得再比下去有些欺負人，大聲詢問：

“你兵刃已損壞，可要認輸？”

謝衣一邊喘氣一邊搖頭，大概剛才那一下確實接得吃力，眼睛裏卻不見畏縮：“不礙事，再來。”

對面的人立時揚起眉毛。

再來？

法杖已用不得，反擊也不曾奏效，這情形還在邀戰，不是挑釁卻又是什麽？一手握著長劍一手捏訣，地面忽然爆開一條赤紅溝壑，火光翻卷成龍頭形狀，朝對面咆哮而去。

少年縱身一躍，懸在半空兩三丈高的地方，一面青色法陣在頭頂旋開，法陣中央落下電光直射下去，發出一聲悶雷般的爆響，火星四濺。

然而下方火勢兇猛，電光只有細細一道，很快便被火焰掩蓋，龍頭重新聚斂成形，卷土重來。

華月看看祭臺再回頭看沈夜，終於忍不住開口：

“阿夜，謝衣他……”

沈夜似乎並不在意：“無妨，他應付得了。”

“……但他根本只用金雷之術，力道不夠又受炎火所克，如何能勝？”

“他前日將金雷咒文記混，你可看見神殿門前那座缺損的獸雕？”

“什……莫非？”

華月忽然記起，那獸雕頭頂的犄角前些日子斷了，光禿禿煞是顯眼，頓時瞠目。

“此番比試他與我約好，三十回合之內不使用金雷之外的法術，算作處罰。”

“……可他連兵刃都……現下多少回合了？”

沈夜沒有答話，倒是立在另一側的瞳淡淡扔來一句——

“二十九。”

場中赤色大盛，龍頭昂揚朝懸空而立的少年逼近過去。

謝衣似乎知道先前那輪法陣不夠用，前面本已手忙腳亂，此時竟然還能分出一只手來重加了一道法陣作為補足。頭頂清光聚攏又張開，變幻輝映，照得一張小臉忽明忽暗。

僵持了片刻，火龍漸漸低伏下來，化成一團黑煙。

謝衣松了口氣，收了法陣正要降下，腳底正對著的地面上忽然顯出一點焦黑色，心裏一驚，才放松的神經霎時又繃緊了弦。

前後不過一眨眼的時間。烈焰覆又從祭壇中央騰起，蔓延成一片火海，少年的身影像一片落葉直墜進去。

太初歷六千六百年。夏至第五日。

大祭司殿密室。

入夜之後瞳才將人送到大祭司殿，四下無人，一切都很平靜。

比起捐毒鋪天蓋地的風沙，此時此地似乎已好了太多，然而這平靜卻是空曠虛無的，像本來鮮亮的風景忽然褪去了顏色，變成一幅不辨季節的黑白。

密室裏的銅燈像搖曳的筆尖，塗抹了滿室昏黃，也照在這新制的傀儡臉上。那張臉雖然俊秀卻死板，眼神也是空洞的，讓人想起當年剛剛送到自己身邊的華月。

沈夜看著他走到自己面前，跪下去，他聽見他說，主人。

這個聲音。這張面容。在他面前。

不叫師尊也不叫大祭司，叫他主人。

沈夜問他，是瞳讓你這樣稱呼本座？

跪著的人低首說，是的。

他還告訴你了些什麽？

……要聽從主人的命令，不可忤逆，不可違背。

呵。沈夜輕輕地笑。

瞳怎樣叫你？

七。

……還說了其它什麽嗎。

沒有，主人。

又是這兩個字。聽在耳中生硬隔閡，卻是從屬關系的明證。

也罷，既已認主，此後便休想再有離開的時候。

也許是被觸動了某根神經，那天沈夜再沒有同他說什麽，他將他留在那間密室中，接連兩個晝夜都沒再出現。

密室的門上有禁制，很薄

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