睛望著他。將手湊近身邊的矮架，它就跳了過去，蹲在上面不動了。

剛轉過身，又覺得有什麽不對勁，他朝那只鳥回望了一眼，視線就僵在那裏。

很微弱，殘碎而淺淡。

如果不是對這只鳥構造十分了解又親手接觸，他大概也不會察覺到那裏面殘留的氣息——

與葉海所使用的術法完全不同的，一絲靈力痕跡。

二十一年前，他離開流月城，倉促之間什麽也沒來得及帶走。

華月囑咐過他，一旦到了下界立刻遠遁，千萬不要作片刻停留。然而他還是在流月城下方，距離那個名叫無厭伽藍的據點不到十裏的地方耽擱了一夜。

那一晚，從嶙峋山石和高聳的松枝間擡頭仰望，能看見月亮和流月城並排懸在空中。

囚困了烈山部千年的伏羲結界從下界看去就只是一個暗紅色的圓影，而蒼茫無涯的矩木此時也只能看到隱約的輪廓。

他坐在一棵松樹下，隱匿了氣息，夜深露重手腳都有些發涼。

身邊的泥土散發出樹皮腐草的味道，充盈在鼻腔裏十分陌生。

他想，從這一刻起，過往的一切都已不再屬於他了，這是他自己做下的選擇。無論如何不舍，也只能前行，從此無親無故，冷暖自知，苦樂自當。

還會有回來的時候嗎。

如果真有那一天，也必然是尋到了克制心魔的方法，再一次和師尊沖突相見；如果尋不到，以他這叛師出逃的戴罪之身，也只能漂泊他鄉再無回頭之日。

時間一點一點溜走，視野中那輪月亮向流月城的方向靠攏過去，兩個輪廓漸漸重疊在一起。

月光清冷，如冰如霜，撫摸著他仰望的臉。

就那樣整整望了一夜。

直到長夜將盡遠處傳來追捕者的動靜，他才迅速離去。

後來每見月圓，他就會想起那一晚所見的景象。

他四處輾轉躲藏，也的確許多年不曾再有追蹤者的消息，他幾乎有種錯覺，覺得自己真的已經和那座高懸九天的城池毫無瓜葛，那個人，那座城，此生再也無緣得見。

然而時至今日，此時，憑借這一點殘留的微弱靈力，他發現那根無形的線一直都在。好像被偶然掃過的陽光照射到，顯出一條微微閃爍的白。

他又將那只鳥拿過，舉在眼前查看，像是探詢又像是自言自語地問它：

“……你去了哪裏？”

或許是從葉海那裏返回的途中被人截獲，也可能在抵達葉海處之前就已經被人抓住，凝音石被開啟過，又恢覆原狀，而葉海並未察覺。

無論是哪一種，他要趕赴西域的計劃都已經暴露了。

而今之計也許只有取消捐毒之行。然而昭明碎片之一在捐毒，拖得越久越容易被發現。倘若昭明的傳聞傳去流月城被礪罌得知，再要將之拼合只怕更是困難重重。

而自己久未在人間露面，這只鳥卻還是被捕捉到……

——原來自己從來不曾真的逃脫他的掌控。

謝衣仔細捕捉那一絲靈力痕跡，一瞬間仿佛又回到了離開流月城的那個晚上。

松間明月照耀著曲折山路，夜幕漸漸退卻。

自己躲在樹幹後用力屏住呼吸。

耳邊風聲呼嘯，眼前是淩亂的樹影，追捕他的人在遠處踏斷了松枝發出啪的一聲輕響，灰蒙蒙的視野盡頭有傳送法陣的光，一點一點忽明忽滅。

太初歷六千五百九十九年。大雪第十日。

流月城。

一個多月沒有傳回消息的暗探終於再次來報。

然而沈夜一看見他手裏的東西立刻就蹙起了眉頭。

——又是一只偃甲鳥。

前次那一只，他聽過裏面的內容就叫人放飛回去，銀票原樣未動，燒掉的引火咒符也另夾了一張。沒動任何手腳，收信的人應該不會有所察覺。至於這只鳥再回到謝衣手上時會怎樣，他並無十足把握。

不過看眼下這情形是沒有發覺。

如果有所覺察，怎麽還會蠢到繼續用偃甲鳥傳信？

只是……這也太過大意。

他將那只鳥拿過，放在掌中仔細端詳。

精細程度與之前那只相差無幾，只是身形略小，褐羽白首，蹲在他掌心還會東張西望。他試著將靈力註入進去，那鳥卻沒什麽反應，連著換了七八次手法都無甚效用。

問起捉鳥的經過，跪在幾步外的暗探回報，這只鳥被發現的地方距離江陵城有數百裏，也並不是像上次那般朝著一個固定的方向飛，而是一直在空中徘徊盤旋，亂無章法，後來居然徑直朝他所在的方向撞了過來。

暗探有些忐忑地說，也許是出了故障，不辨方向，不能開口，所以被丟棄掉了也未可知。

說完擡起頭等待訓斥，卻發現大祭司臉上的神色並不如他所想的那樣沈肅，他盯著那只鳥，嘴角甚至是微微彎起的，眼神變幻閃爍，令人不解。

沈夜說，這只鳥不必再放回去了，你下去吧。

他應了一聲是，想了想又問，那西域各國是否還要派人探查，請尊上明示。

沈夜說，查。繼而又補了一句：

多派些人手去，不要有遺漏，尤其是——捐毒。

時近日暮，侍女從門口進來稟報，說曦小姐不肯睡覺，廉貞大人問大祭司什麽時候過去。

沈夜說，讓她稍等，本座這就過去。

說完又看了看手中的偃甲鳥。

……故障。

他玩味著這兩個字，低低笑了一聲。

他想，那只鳥並沒有任何故障，靈力運轉十分順暢，凝音石也並未失效，之所以沒有發出任何聲音……只是因為傳信的那個人自始至終一語未發。

你果然是發現了。

這一趟西域之行，你去還是不去？

他又將靈力註進去一些，清光淡淡，鳥雀張了張雙翼似要飛起，卻被他攏住翅膀一把攥在掌中。

你以為還逃得掉麽。謝衣。

凝音石默默啟動，忠實地重覆著時空彼端，那人刻下的一段靜默無言的時光。

九

[歸程]

太初歷六千六百年。立春。

朗德。

謝衣帶阿阮重抵南疆。

發覺偃甲鳥異樣之後，他花了不到兩天時間迅速將冥思盒中的記憶刪減完畢。此前已經把覆雜的感情一一刪掉，這一次又去除了有關昭明碎片的信息和巫山邂逅阿阮的記憶，冥思盒輕簡了許多，只剩下較為重要的事件，一些簡單情緒，部分法術和所有的偃術。

再試著將偃人啟動，動作語言並無障礙，只是行止間似乎有什麽地方不同了。他依舊在暗處默默看著，最初還有些遺憾，後來卻覺得這樣也好。

這世間百態，剛者易折，強極則辱，情深不壽。

或許唯有泯滅了七情六欲才能安穩長久。

隔日他帶阿阮離開了紀山，臨行時從山巔放飛了最後一只偃甲鳥。

通天之器被拆解，偽造成四個偃甲蛋的模樣。他仿照桃源仙居的情境布設了幻境，將自己生平與昭明之事寫入帛書，留在幻境之中。

一路輾轉向南，與歷年結交過的幾位朋友短暫會面。一枚偃甲蛋放入桃源仙居圖，另外三枚交托給了呼延采薇和另一位偃師好友。

因為傳信洩露的緣故，他沒有再跟葉海聯系。他想他們許多年都少有會面，此事應該還不至連累到他，只是日後能否再聚怕是要看天意。

也許自己的不告而別，對葉海來說反而不算分別吧。

太初歷六千六百年。雨水。

流月城。

心魔與流月城的合作仍在進行。

以魔氣熏染族民雖大致可行，然而情況因人而異，體質孱弱者有之，心智不堅者亦有之，期間曾有人因耐不住魔氣而死，魔化成為怪物的事例也連續發生了數起。

沈夜一方面下令暫緩熏染，另一方面將魔化人囚禁起來交給瞳研究，要他尋找導致魔化失控的原因。

就算魔化之後無法恢覆，熏染之事也還是要繼續下去。就像當初第一次投放矩木枝後，下屬回報在人界引起的禍亂一樣。多一個人的血，也無非是在已有的罪孽上再添一筆，何況能夠全族遷徙的日子還遠遠未到。

華月收集了西域諸國的調查結果，盡數呈報給沈夜。

她所知的調查緣由是為投放矩木枝尋找合適地點，然而無論是人手的調派還是調查的詳細程度，沈夜都親自過問，她知道他並非不相信她的能力，然而如此慎而又慎還是令她驚異。

結盟以來，流月城半數以上的中高階祭司都已接受了魔氣熏染，是以下界活動，探查人間地況和興建據點都早已不是問題。

高階祭司中未接受熏染的，大概只剩下沈夜自己。

礪罌曾經饒有興味地向他提起，他推說盟約尚在，此事不急。

熏染魔氣能夠對抗下界濁氣，對已經患病的人卻並沒有治愈

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