當天晚上，妙妙為了宵夜能吃牛乳糕，用晚膳用得特別乖。乳母餵她吃什麽她就吃什麽，哥哥們給她夾的菜她也都乖乖吃掉。

所以到了用宵夜的時辰，元顯也沒爽約，專門吩咐身邊的宦官去小廚房找那小宮女要點心去了。點心依舊是上了一整碟，乳母拿小碟子分走兩塊端給妙妙吃。元顯想到母後也素來喜歡奶味的點心，就端給葉蟬也嘗了嘗。

葉蟬吃過後覺得，還不錯吧。

——她這麽多年都愛吃奶味足的點心，不知吃過多少種了。現下想有那麽一樣兩樣讓她覺得驚艷，確實不太容易。

不過她跟元顯說：“你要是愛吃，就把人調到你們那邊的小廚房去，長秋宮這邊不缺人手。”

要不是元顯特意吩咐，小宮女做的東西，估計都上不了她的桌。

但是元顯道：“不用，我們那兒也不缺人。這點心妙妙愛吃，人還是留在長秋宮吧。”

此事便就此作罷，不過在葉蟬和元顯這兒作了罷，可不等同於在旁人那兒也作罷。

幾個被召進來的女官當天晚上回了屋就說起了這事兒，主動提起這事的姑娘姓陳，今年十四歲，是餘下的五人裏最年長的一個。她從聽到皇長子提起小廚房的宮女起心裏就不安生，思來想去，終於忍不住了。

陳氏便道：“你們覺不覺得，小廚房那宮女，心眼兒也太多了？”

她打聽了，那宮女才十三，平日裏也就打打下手，或者給宮人們做做點心。那她的點心怎麽就入了公主的眼，又讓皇子殿下吃著了呢？

陳氏這麽一說，另外幾個也都不禁蹙眉。

便有人接口道：“我也覺得這事兒不對呢！小廚房裏宮女那麽多，廚藝比她好的肯定也不少，怎麽就她碰上皇長子了？”

陳氏冷笑：“咱不能再這麽留著她了，不然，不知以後還要出多大的亂子。”

她這麽說，自有一兩個若有所思地點頭。坐在妝臺前的正卸珠釵的褚氏卻轉過臉，鎖著秀眉道：“犯不著吧。萬一當真只是碰上了呢？公主殿下近來總去小廚房給炒蛋找吃的，一來二去的，碰上也不稀奇呀！”

“就你缺心眼兒！”陳氏懶得多理她。褚氏今年十一，在陳氏眼裏，就是個什麽都不懂的小丫頭。

陳氏拉著方才接話的那女官的手，又向眾人道：“你們想想，就算照她的身份做不了皇子正妃，皇長子想納個妾，那不是很簡單？到時候難不難受啊！”

幾人的神色一下都沈了。

她們的家世都不簡單，要不然也走不到今天這一步。大多數人的父輩，都是有妻也有妾的。於是正室所出的，多多少少見過點兒妾室受寵時母親不快的樣子，側室所出的，則也清楚自己的生母讓嫡母多不高興。

幾人便這樣合計起了對策，陳氏不愛帶褚氏說話，褚氏輕哼了一聲，也懶得往前湊，就自己悶頭睡覺去了。

第二天，幾人照例起了個大早。

打從進宮以來，上午便都是她們學規矩的時候。宮裏派了尚儀局的女官教她們，皇後娘娘有時會在旁邊瞧著，免得她們吃太多苦。

下午時她們才會進殿去侍奉，做些端茶倒水之類的活，或者陪皇後娘娘說說話、做些女紅，同時盼著皇子殿下過來問安。

但在上下午的事情之間，她們有足足一個半時辰可以歇著。這期間她們小睡一覺可以，隨處走走也行，反正她們的身份比大多宮人高，嬪妃們也都知道她們的來歷，不比擔心沖撞了誰。

所以這一個半時辰，也剛好能做些別的事情。

陳氏便帶著兩個夥伴一起進了小廚房。小廚房裏規矩嚴，但主要是放食材和燒菜的地方嚴，不太要緊的地方——比如放廚具的屋子，就沒那麽嚴格了。

反正所有碗碟筷子在用之前都還必須精細地洗一遍，有人跑到這屋下毒也白下。

陳氏悠哉哉地兜了一圈，找了一個能管管事但又位份不太高的宦官，跟他說：“你們這兒有個姓夏的宮女，今年十三歲。勞煩公公，一會兒讓她收拾廚具去。”

那宦官一聽，就知道這裏頭有事！

不過到底有什麽事，他一點都不打算多問，也不打算多管。誰不知道這位日後會不會成了皇子妃啊？就算不會，宮裏有頭臉的女官想整治個小宮女，有什麽的？

陳氏見他答應得痛快，便知此事一定能成。高高興興地塞了他兩塊銀子，就轉身走了。

當天晚上，妙妙吃完晚膳後閑的沒事幹，又帶著炒蛋要往小廚房跑。

“蛋！”她一叫，臥在椅子上睡覺的炒蛋就跳了下來，屁顛屁顛地跟著小主人往外去。

彼時兄弟幾個也正在殿外消食，元顯一瞧妙妙往外跑，覺得天色太黑，生怕她再摔個跟頭，便追過去把她抱了起來。

他把妙妙兜在懷裏笑問：“這麽晚了，還不好好歇著，往哪兒跑？”

妙妙咬咬嘴唇，清脆響亮地說了兩個字：“吃，糕！”

哈？

元顯聯想能力有限，一時沒明白，就看向了乳母。乳母笑道：“公主這是又想吃那牛乳糕了，想去小廚房。”

“小饞貓。”元顯戳戳她的臉，“天都黑了，不去了。你要是想吃，大哥讓人給你端來？”

妙妙皺眉，小手一指地上：“蛋！”

她還要餵炒蛋吃肉呢！

好吧好吧，那就去一趟，估計她就是想出去玩。

元顯便無奈地抱著她往小廚房的方向去了。進了小廚房所在的院子，妙妙輕車熟路地找到宮人給炒蛋盛了肉糜，坐在石階上端著小碗出來餵炒蛋。

元顯也坐到了石階上，笑吟吟地看著她餵。等她快餵完了，元顯又朝身邊候著的小廚房的宦官道：“她特別愛吃一個宮女做的牛乳糕，給她做些過來。”

“這……”那宦官的神情不由一僵，元顯身邊的人就皺眉了：“是個姓夏的宮女，給公主做了好幾回了。楞著幹什麽？快去！”

那宦官擦了把冷汗，遲疑著硬了兩身，趕忙退下去找人。在妙妙碗裏的肉糜徹底餵完時，那宦官終於帶著夏氏回來了，她福身時，元顯下意識地擡眸掃了一眼，目光卻就此一滯。

他皺了皺眉，站起來問她：“怎麽了？挨打了？”

夏氏左頰上顯然有幾道指痕，眼睛也泛著紅，是剛哭過的模樣。

聽元顯問話，她不由自主地將頭埋低了，呢喃道：“奴婢不小心打了碗……”

元顯面露不快，睇了眼旁邊那宦官：“宮裏輕易不讓打臉，叫你們管事的過來。”

那宦官打了個哆嗦就要去，夏氏忙道：“是、是江南剛貢進來的碗，所以管事的公公急了，才……”

“江南貢進來的碗又不差那一個。”元顯說著還打算揮手讓那宦官去叫人，夏氏快哭了：“一、一摞……”

“……”元顯的神色一下子變得很覆雜，他又看了夏氏一會兒，誠懇道，“你這就的確有點太毛手毛腳了。”

夏氏其實本來心裏就委屈，不讓皇長子找管事的，只是怕今後的日子更不好過。但眼下見他也說他毛手毛腳，她不由覺得更冤，眼淚一下子就湧了出來。

她擡手抹了一把，道：“可是奴婢真的不知道是怎麽回事！碗就一摞摞地疊在那裏，奴婢挪完一摞，後面那摞不知怎的就倒了。而、而且這活本來也不歸奴婢的……”

十二三的姑娘，有委屈能忍著不哭則以，一哭就越哭越兇了。

夏氏不止是委屈，還害怕。因為類似這樣的錯誤有個兩回就要被趕出宮了，典籍上還會寫個“因笨出宮”，多丟人啊！

元顯長這麽大也沒碰著過和自己差不多大的姑娘在面前哭，他只哄過自家小妹妹。所以他一時挺慌，可身邊的宦官想呵斥夏氏，又被他下意識地攔住了。

他局促地咳了一聲，很生疏地哄了起來：“你別哭啊……別哭！那個……”

他順著夏氏的話想了想，問：“你是不是跟誰結過仇啊？”

如果夏氏說的是真的，那這件事情聽起來真的很像她被人算計了！

然而夏氏抽噎著滯了滯，茫然擡頭：“沒有啊……”

她人緣可好了，從不跟人結仇。就連今天氣急了打了她兩巴掌的管事，平時其實都對她不錯。

夏氏想不明白，也不想把這事鬧大，便呢喃道：“多謝殿下關心，奴婢以後加小心就是了。”

你連自己得罪了誰都不知道，對方完全在暗處，你加小心有用嗎？

元顯好一陣腹誹，蹙著眉又睇了睇她，覺得她傻乎乎的。

他兀自琢磨了一會兒，夏氏在安靜裏覺得不自在，便福了福身：“奴婢給公主做點心去。”

元顯一時沒反應，夏氏就從他身邊進了廚房。片刻後元顯回神，提步也進了屋：“你叫什麽名字？”

夏氏正調牛乳，聽言微楞，垂首回道：“繁歌，夏繁歌。”

這名字真好聽。

元顯點點頭：“好，我記住了。你別擔心，我幫你。”

是以片刻之後，葉蟬冷不丁地聽到元顯求她幫忙，問她能不能把一個小廚房的宮女調到殿裏做事。

——那一瞬間，葉蟬心底的壞笑和好奇都快忍不住了！

但她當然還是忍住了，她擡眸繃著臉打量了元顯幾眼，狀似不解地問他：“小廚房的宮女，幹嘛要調到殿裏來？”

元顯便將夏繁歌的事情說了。

葉蟬一聽，喲呵，可以啊兒子，你還開始英雄救美了？

葉蟬當即便決定，這忙得幫！

她並不太擔心那宮女會不會人不好。首先她長秋宮的宮女，有一個算一個，家世都是清白的。其次，品性這事她現下擔心也沒用，只能日久見人心，一時半會兒不好貿然判斷。

既然這樣，先遂了元顯的心意也沒什麽大不了嘛。如若當真品性不好，日後總歸能慢慢瞧出來，她相信到時元顯也能做出對的選擇！

葉蟬便立刻著了人去調夏氏過來。夏繁歌回屋剛歇下，聽說之後差點嚇瘋。

她目瞪口呆地看著眼前被長秋宮上下尊稱一聲大姑姑的青釉，舌頭直打結：“進進進進進……進殿侍奉？！”

她進宮四年了，從來沒進過椒房殿的大門！

當日晚上，葉蟬兀自躺在床上品著元顯這個傻小子春心萌動而不自知的模樣樂了半天。謝遲看完奏章回到長秋宮，一揭床帳就見她喜滋滋的，頓時也被帶得笑出來：“自己傻開心什麽呢？”

葉蟬笑瞧瞧他：“快去盥洗，一會兒躺下慢慢說。”

還賣關子？謝遲嗤笑著走了，半晌後穿著寢衣再度揭簾，躺上床就問：“到底什麽事啊？”

葉蟬笑意盈面地坐起來，竹筒倒豆子般就把元顯的事情給說了。

“你是沒瞧見，元顯那副樣子可太可愛了！一臉的擔心，估計自己還沒察覺！”

謝遲聽得也笑，但又有些猶豫：“宮女啊……”

“我查了，清白人家，而且家人就在洛安。”葉蟬籲氣道，“跟那幾個姑娘比，門楣是低了點。不過我想著，還是元顯喜歡最重要了，畢竟是要過一輩子的人。”

一輩子如果要好好過，脾性相投是必須的。她當年的家世也沒有多高，和寶親王府的正妃胥氏、謝遇的正妃石氏比，那是差了十萬八千裏。可是如果把這兩個人塞給謝遲，謝遲估計跟誰也不能好好過，只消說幾句話便知不是一路人了。

所以，雖則葉蟬也認可門當戶對的重要性，但在家世還說得過去的前提下，元顯的喜歡，一定是比一味地挑高門楣更要緊！

謝遲也點了點頭：“可以先瞧瞧看。元顯若是真喜歡，就隨他便是。”

而且元顯如果真的喜歡，她就必須得是正妃。謝逢府裏早年鬧得那麽難看，不就是因為他喜歡的那個是側室，後來家裏又給挑了個正妃入府？之後這一正一側能在變故裏摒棄前嫌，那是謝逢命好。

謝遲可不想讓元顯也這麽糟心一場。而且，後頭的幾個弟弟也都拿元顯當榜樣呢，元顯婚後的夫妻和睦十分要緊。

“人在你這兒，你也幫元顯多看看吧。”他道。

葉蟬點頭：“自然，我一定……”話沒說完，忽聞門聲吱呀一響。她下意識地噤住聲往殿門口看去，透過床帳的紗簾，見劉雙領疾步進了殿。

“陛下。”劉雙領在床邊躬身，謝遲也看過去，劉雙領道，“禦令衛方才來稟，說詔獄那邊……出了點事，有人在飯菜裏頭下毒。”

這聽起來不像個大事，也不太急。

謝遲眉頭微鎖：“明日再說便是。”

但劉雙領道：“原是把下毒之人押起來治罪便是，但這事裏……牽涉的雙方都特殊了些，驚動了淳親王。淳親王想求陛下開個恩，先把兇手交給他看押。”

淳親王就是謝逐。去年年末，七王去了，謝逐承繼了他的爵位。

謝遲聽得一頭霧水：“究竟怎麽回事？”

劉雙領稟說：“這被下毒的人，是從前因為孌童案被削爵圈禁的順郡王，謝連。”

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