在葉蟬期盼分明的發問中，產婆僵住了。

彌漫著淡淡血腥氣的房間裏，散開了一種尷尬的味道。

最後，產婆早已湧到了嘴邊的祝賀，搭著一種極不自然的神情說了出來：“恭、恭喜君侯和夫人，喜得貴子……”

葉蟬：“……”

謝遲隨手揭開繈褓看了一眼，確實是男孩，然後悠悠道：“男孩也好，也好。”

葉蟬頹靡地躺回枕頭上。

四個兒子了……

不得鬧翻天啊qaq。

於是謝遲在向爺爺奶奶報喜回來後，就看到葉蟬側躺在那兒點新生的小兒子的臉，一邊點一邊怨惱地自言自語：“為什麽是男孩子呢！爹娘念叨了八個月的閨女呀！你怎麽不聽話！”

謝遲：“……噗。”

葉蟬聞聲就瞪他：“你還笑！”然後氣鼓鼓地蓋上了被子，“哼，我就想要女兒，既然又是兒子，我不管了！”

說著自己閉眼要睡覺。謝遲由著她賭氣，徑自把孩子抱了起來：“好好好，不用你管，你只管自己開心好了，這孩子我來帶。”

——葉蟬就真的不管了？

沒有，當天晚上她就抱著孩子不撒手了。

雖然她還在繃著張臉抱怨怎麽不是個女兒，但是這話越說越外強中幹。謝遲在她旁邊倚著枕頭讀著書，就聽她的抱怨說著說著便化成了一嘆：“唉……”

她認命地看著小兒子：“算了，兒子就兒子吧，也怪可愛的。”

謝遲：“噗！！！”

她又接著自說自話：“生元明的時候我們想的是兒子女兒都好，最後是兒子；這回是第一回許願，沒靈就沒靈吧！哪有那麽事事如意的！神佛也忙！”

“……”謝遲忍不住湊過去親了一口她的臉，她扯扯嘴角：“名字你想哦，這個我真的不管啦！”

說完她就將孩子交給乳母，徑自栽倒睡了。謝遲又看了會兒書，躺下也睡——和上次一樣應是和她賴在了一起。

說什麽女人的產房陰氣重傷身，事實證明都是瞎說的！有了上回的經驗，謝遲這回一點擔心都沒有，而且也更知道怎麽照顧她了。

比如排惡露這事，葉蟬自己睡得死，總註意不到，他夜裏偶爾一身手腳摸到不對卻及時會醒，正好叫人進來換床褥。

元顯元晉第二天才得以進來看小弟弟，因為昨天葉蟬耗費了太多精力，謝遲怕她太累就沒讓他們來。

兄弟倆跑進門的時候，弟弟正好被娘抱著，元晉伸手就揭繈褓，下一瞬無比失望：“啊……真的是弟弟！”

說好的妹妹呢！

謝遲作勢一捂他的嘴：“你可別說了，你娘昨天自欺欺人了半天才把自己哄過來。”

元晉尚還不懂“自欺欺人”這種詞的意思，不過他看到娘瞪著眼拍了爹一下，就知道不是好詞。嘻嘻一笑，又問：“那弟弟叫什麽？”

“元昕。”謝遲道。

這是爺爺給起的名字。旭日將出曰昕，葉蟬覺得這個名字比元明的好！

元晉歪頭想了想：“因為是新的弟弟，所以叫元新？”

謝遲噴笑：“不是那個新。走，爹寫給你們看。”

他說完就帶著兩個孩子去廂房了，月明苑裏有間廂房歸置成了小書房，原是為了方便他讀書，不過他到了月明苑就想跟葉蟬待著，讀書也是在他身邊讀，這書房一直沒怎麽用過。

葉蟬眼下見他往書房去，就知他是不想兩個孩子太鬧她。但她的精神其實不錯，躺了一會兒也沒睡著，覺得無趣，就又讓人把元明抱了過來。

元明現下一歲三個月，還不太會說話，指著元昕說“弟弟”兩個字，有點大舌頭。

不過他也是喜歡弟弟的，葉蟬看得出來。他可能覺得弟弟看起來太小了，所以不太敢碰，可是他想把手裏的布老虎塞給弟弟玩。

葉蟬摸摸他的頭說：“弟弟現在還不會抓東西呢，這個要等大一點才能玩。”

元明就道：“那吃點！”

元明的意思是“吃點心”。“心”這個字他也總大舌頭，就經常索性偷懶不說。

葉蟬抿笑：“點心也不能吃，弟弟現在只能吃奶。”

元明皺緊小眉頭：“唔……”

弟弟怎麽什麽都不會？不好玩！

然後跟著這個念頭，他也想起來了：“要妹妹！”

葉蟬：“……”別說了，我也想要妹妹qaq，可天不遂人願這有什麽辦法嘛qaq。

勤敏侯府喜添一子的消息迅速傳遍了洛安各府，在葉蟬出月子之前，許多賀禮就已經到了。賀她的賀孩子的都有，多到庫房那邊來不及收，許多都得在她屋裏擺個兩天再說。

葉蟬自己特別喜歡的是忠王妃送的一串南紅手釧。那手釧珠子大，便看著大氣，又顆顆都是色澤飽滿的柿子紅，待在腕上襯得皮膚都更白了，擡手時微微的光澤映到臉上，連氣色都會顯得很好。

另一邊，謝逢在府裏細算了筆賬，最後嘆著氣問胥氏：“二百兩能不能有？”

“公子……”胥氏想勸，可看看他又不忍心再說。心下大致一數，覺得日子還過得下去，就徑自叫來了宦官，“拿二百兩銀子，給勤敏侯府的小兒子打個平安鎖去。”

那宦官略有遲疑，但看看謝逢的神色，也還是應了。

謝逢疲憊地倒回了床上。

因為他，家裏現在……唉。

要說餓死是不至於的，他畢竟還是親王之子，但凡陛下沒把他革出宗室，朝廷就得管他一份月例。除此之外，他母親沒受牽連，親王妃的份例還在，他各自有爵位的兄長們也都解囊相助，府裏的日子雖不如往日風光，倒也還過得下去。

可在額外的開支上，到底是不能像從前那麽瀟灑了。謝逢現在摸不清陛下還會不會降罪，又或者家裏會不會還有別的禍事，只能盡量把錢省著以備不時之需，連下人都遣散了大半。

眼下給元昕備禮，他不禁想起一年多前給元明備禮的事兒。那時父王雖然已經病了，但誰都沒意識到會病得那麽嚴重，府裏的日子該怎麽過還怎麽過，他也還在安安穩穩地做他的世子，並不需要操心太多。

那時他和謝遲一起在戶部辦差，喜訊傳到戶部，他一高興就隨手塞了張銀票給身邊的宦官，讓打個平安鎖去。後來他才知道那張銀票有五百兩之多，那宦官也是實在，竟還真叫工匠打了個四百五十多兩的實心銀鎖，餘下的四十多兩是工費，打得沈甸甸又細致。

如今那麽厚的禮是送不起了，謝逢不禁嘆氣。

胥氏也無聲地一喟，然後道：“別擔心，妾身瞧勤敏侯一家也不像計較這些的人。再說，咱家裏的事，他也知道……”

謝逢沒了爵位，坊間說起他，都只能按他父王的行序稱他一聲“四公子”了，這些勤敏侯府都是知道的。

謝逢點了點頭，就當是聽了她的勸。給元明備禮那會兒，胥氏還沒嫁進來呢，他此時也不想說那些給她添堵。

她並沒有趁著他在獄裏對南宮氏再做什麽，可他出獄後卻是這樣的境地。這對不住他喜歡的南宮氏，但更對不住胥氏。

明德園中，葉蟬看周志才捧來了署名謝逢的賀禮便驚了一驚，打開一瞧見又是個沈甸甸的銀鎖，根本沒顧上想它是不是比元明那一個小，就趕緊讓人去請謝遲。

謝遲原正帶著元明在湖邊石舫裏玩，見她身邊的人來得匆匆還以為她有什麽不妥，趕回去一瞧見她沒事松了口氣，但聽她說完始末，心又沈了下去。

也算個大事。

謝遲長長一嘆：“這咱不能收。”

葉蟬點點頭：“我也覺得咱不能收。”接著又說，“可是咱又不得不收。”

謝遲知道她的意思。若他們把這禮退回去，總有幾分憐憫的意思，謝逢原就是年輕受挫，見此恐怕更要難過了。

他沈然坐到床邊，把那鎖拿出來看了看：“那就先收著。明天我去接元顯元晉回家，順路去看看他，給他送些東西。”

葉蟬當時點了頭，可之後越想越覺得，這樣其實也很刻意。

不是她有多小心，而是她覺得謝逢現下實在太慘了。十八歲，還沒及冠呢，就遭遇這些。他們按血脈算總歸是謝逢的兄嫂，現下能照顧得更細致點，就多細致點吧。

於是謝遲就見她在喝補身的山參雞湯時喝得心不在焉的，瓷匙舀起一塊黃澄澄的生姜就要往嘴裏送，好在他及時擋住了她：“……姜！”

“……”葉蟬低頭看了看，啞笑，“我以為是參片！”

山參切的是片，為了方便區分，生姜都切的是小方塊。她這明擺著是掃了眼顏色就往嘴裏送了。

謝遲便問：“想什麽呢，這麽入神？”

“嗯……”葉蟬輕嘆，“我覺得，你明天還是別為賀禮的事專門跑一趟謝逢那兒了。過幾天滿月禮，他們肯定要來，到時再尋個說辭給他回禮，你看好不好？”

她說罷，掰著手指頭給他瞎出主意：“你看啊，你們可以在桌上行酒令、劃拳，反正想些賭錢的游戲嘛，你多輸給他幾回就得了；我這邊跟女眷們玩個擊鼓傳花，叫青釉擊鼓，在胥氏手裏停很方便；也可以像過年那樣上道餃子大家一道吃，吃到銅錢的有彩頭——讓小廚房保證銅錢的在胥氏碗裏就得了。”

這些，不都比謝遲登門拜訪再專程想一套委婉措辭要自然？

謝遲安靜地聽她說，聽完又安靜了半晌。

葉蟬得不到回應有點急，伸手拍拍他的胳膊：“哎，你覺得呢？”

他松下一笑，繼而笑眼對上她的眼眸：“可以，都好。”

葉蟬楞了楞，認認真真地看著他，覺出他這副笑容裏有點什麽別的深意。

謝遲在她滿是茫然的神色中捏了捏她的臉：“我家知了菩薩心腸。”

他習慣了官場中的禮尚往來，縱使是真心實意地想幫謝逢，也沒有她這麽心細。她繞過那種簡單的客套，想的都是春雨細無聲般的法子，不是真的心眼兒好她想不出來。

不止心眼兒好，還一貫有小聰明。

他松快地一籲氣，帶出了一聲輕輕的哨音，又點著頭說：“就按你說的辦，前頭我見機行事，女眷這邊你看著安排就好。”

六月初八，勤敏侯四子的滿月宴熱熱鬧鬧地在明德園開了席。四面八方的親朋好友都趕了過來，謝天謝地明德園比洛安城的侯府要大很多。

皇帝和東宮都有賞賜送至。就勤敏侯目下的火熱來說，這倒已不值得稀奇。

讓人稀奇的反倒是另一種慶賀——謝追在院子門口看見時就跟見了鬼似的立刻扯了扯謝逐的衣袖：“哥，你看那是什麽玩意兒？”

謝逐循聲看去，正有幾個衣衫破舊的人將手裏的竹筐遞給明德園的宦官，竹筐裏的東西沾著泥土，他看了半天才看出好像是一些花生啊地瓜啊之類的物件。

那這些人應該是明德園附近的佃農。

可飄過來的話，聽著又跟街坊之間的尋常走動似的：“請夫人先吃著，不夠了隨時告訴我們，她高興我們就都高興！”

——這算是個什麽交情？真稀奇啊！

不少瞧見了這一幕的賓客都跟謝逐謝追一樣滿腹不解，不過這也實在不是個大事，酒席一開，眾人就都把這事給忘了。

然後謝追又註意到：“謝遇沒來啊……”

謝逐冷笑：“謝遲可不像咱那麽顧面子，八成沒請。我看挺好，自家兒子滿月，憑什麽讓仇人來慶啊？”

在他看來，謝遇那混蛋滾得越遠越好。昔日謝遲跌進那麽深的坑都沒摔壞是命大，後來謝逢入了獄，這孫子竟然又為了立功去勸謝逢認罪，這不是仗著謝逢傻乎乎就成心落井下石嗎？

接著謝逐的衣袖又被拽了一下，他正要喝酒，這麽一拽酒便傾灑出來，他頓時一怒：“你總拽我幹嘛！”

下一剎，他看到了正要在謝追身邊落座的謝逢。

“……”氣氛短暫地僵了一下，謝逐彈起來按著他坐，“你來了？真好。早就想勸你出府走走，又怕擾你清靜。”

謝逢啞音笑笑，只覺得愈發力不從心。

從明德園到宴席上的這一路，他已見到了不少宗親，許多都是從前相熟的。在和他們的寒暄裏，他總能感受到那種微妙的小心、刻意的照顧，還有同樣刻意的故作自然。其中，自也不乏有人流露出明顯的憐憫，又或在他離開後小聲的指指點點。

大家總歸是對那件事有看法的，即便現下看上去風波已過。

他猶如置身事外般參著宴，酒過三巡時，旁邊的席上忽然熱鬧起來，幾人一道被鬧聲吸引，尋聲看去，謝遲正在那兒揚著手招呼人：“來來來，都來！謝逐謝追謝逢，過來！咱行酒令，輸了給錢啊！”

謝追立即笑著擺手：“這我玩不過你！你飽讀詩書錦繡心腸，我非得把幾個月的俸祿都輸進去不可！”

但謝遲不肯放過他，擠過來就捉了他的手，左手又順便抓了謝逢：“別廢話，都來，這是我的地盤，你們給個面子。”

“……哥。”謝逢掙了一掙，“我還在孝期，這行酒令得……”

“你以茶代酒。”謝遲反應太快，謝逢到了口邊的話就這樣被噎了回去。

他一時也想不到其他推脫的言辭，只好被謝遲拽著一道過去……

結果賺得缽滿盆盈。

宴席直至傍晚才散，因為行了酒令，不少人都喝得酊酩大醉，謝遲在臨散席前自己先避出去吐了一回，散席時才得以清醒地送大家離開。

謝逐謝追醉得太厲害，一時半會兒走不了了，得在他這兒醒醒酒。謝遲送完了忠王，回來便見謝逢正捏著鼻子給謝追拍背，邊拍邊罵：“不能喝還喝！你能不能有點自知之明？”

這麽瞧著，倒恢覆了幾分往日相處的自在。謝遲暗松口氣，走過去擺手道：“你回家吧，我找人照看他們，醒了酒再送回去。”

說完就招呼宦官把謝逐謝追架進屋休息。

謝逢在他們離開後松開鼻子，大吸了口新鮮空氣，嫌棄地笑笑。謝遲一哂：“多謝啊，守著孝不能喝酒，倒吃虧照顧他們了。”

謝逢卻搖搖頭，斂去了大半笑容：“不，哥，多謝你們。”

謝遲轉過頭看他，他道：“我行酒令哪有那麽厲害，能讓你們次次都接不上？先前哪次不是我輸？”

“……你這是占了不喝酒的便宜！幾杯酒下去腦子都懵了，當然沒你反應快。”謝遲強辯了一番，謝逢又笑問：“那胥氏在嫂子那兒吃餃子，被銅錢硌了牙呢？”

謝遲就不吭聲了。他心道謝逢現下是挺脆弱，不然他不會這麽敏感，他們安排來安排去，還是叫他察覺了。

謝逢卻在這時握了握他的胳膊：“你們不用太擔心我，我會好好活著的。不是茍且偷生，也不是單為了家人。就是為兄弟們的這份心，我也好好的。”

“……”謝遲怔然，接著不禁欣喜，“你能這麽想就好。”

說著他伸手一引，把謝逢往外送去，邊走邊續道：“真拿我們當兄弟，你有什麽需要的便及時向我們開口，別有顧慮。我知道你的親兄長們也在幫你，可我們多出份力，他們也輕松些，對吧？”

謝逢點了點頭，沈默了兩息，又說：“不過我也事先說清楚，來日若有機會，這錢我會還的，我不想白拿你們的，親哥哥們的也不行。”

“那看來你還定了，哈哈。”謝遲拍拍他的肩頭，“放寬心吧，日子還長，事情總能清楚的，到時我等著你還錢。不止要還，還得算利息。”

“哎你還訛上我了？！”謝逢氣笑，被謝遲一扶，直接塞進了馬車：“對你的債主客氣點！你在車裏等著，我讓人去催催你夫人。”

他說罷就折回了園子裏，還沒叫人往葉蟬那邊去，就見葉蟬把胥氏送了出來。

謝遲及時地避了開來，二人說這話，也沒註意到他。

葉蟬溫聲跟胥氏說：“出了這種事，不怪他萎靡不振。同樣的事要是出在謝遲身上，謝遲肯定也難過死了。你好好勸勸就是，真覺得心裏憋得慌也別沖著他說，來找我好了，我陪你說話。”

“我倒還好。”胥氏說著，卻促狹一笑，“但夫人若這麽大方，我可要把南宮氏推過來了，她天天愁眉苦臉的。偏生人又生得漂亮，抹眼淚的樣子我瞧著都心疼，真是沒辦法。”

“嘿……你怎麽借花獻佛！”葉蟬作勢要掐她的腰，被她一閃身避開了。二人一路笑鬧著到了門口，胥氏上了馬車，臉上的笑容都還沒散。

謝逢其實總不太習慣和她親密，踟躕了半晌，才有意識地握住了她的手：“……牙沒事吧？”

胥氏嗤聲一笑：“早沒事了。硌這麽一下，贏了份好大的禮不說，以後肯定還有好運呢！”

她沒意識到這是葉蟬特意安排的，便相信一定能運氣好。

葉蟬也相信他們的運氣遲早能好。人嘛，但凡沒做惡事，就不該一直倒黴。謝逢和胥氏這麽好的人，卻吃了這麽大的苦，好日子準定在後頭呢！

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