“聽說太子妃那胎還是沒保住？”

幾天之內，洛安城的各處府邸中幾乎都在議論這事，勤敏侯府裏也不意外。

晌午時，婢女們輪流吃飯。青釉她們幾個先吃了，等她們去輪了值，青瓷等幾個宮裏差來的宮女就回了屋，拿小爐熱飯熱菜。

她們對於宮中的紛爭，比府裏的下人要更清楚那麽一點兒。雖然這個“一點兒”也著實不多，而且大多也只是道聽途說而已，卻也足夠成了撐住擡高她們心氣兒的資本。

她們是宮裏出來的人，是采擇良家人子是選進去的。單論出身，那比勤敏侯夫人也差不到哪裏去，和青釉那幾個賣身進來的不一樣。

與打從出生開始就在奴籍的侍妾減蘭，更不一樣。

但眼下，她們的處境與青釉她們差不多，減蘭卻是過得最好的一個。

侍妾出身再低也沾了一個“妾”字，要隨時準備著侍奉君侯。所以，青瓷、青釉這兩搓人，都是四個人住一個房間，減蘭卻是自己一間。房裏的家具也還算講究，當然了，這歸根結底不是為她，是為讓君侯去的時候舒心。

青瓷她們的屋子是院子裏的倒座房，減蘭的則是西邊的一間廂房。眼下兩邊的門都沒關，青瓷無意中一擡眼，就看到減蘭那邊的門內也正熱著飯菜，是個院子裏做雜役的小丫頭在幫她熱，沒見她自己的人影。

“嗤，什麽東西。”青瓷冷笑，“近來幾天了，君侯連見都沒見她，還真當自己是個半大主子了？”說完，一股無名火就在心底竄得愈發厲害了起來。

一個奴籍的人，憑什麽啊？不知天高地厚！

又過兩天，便到了四月廿三，葉蟬的十五歲生辰，也是她及笄的日子。

雖然宮裏近來有些不太好的事，可一個沒生下來的孩子總歸鬧不出太大的動靜。各府的日子都照常過，有喜事的也犯不著為此耽擱。像葉蟬這種在家自己行個笄禮的，更不用避諱什麽。

笄禮就是在正院辦的，在場的人中除了謝遲和葉蟬的父親葉輝以外，都是女眷。葉蟬在洛安城裏沒什麽交情很深的朋友，行笄禮這事又讓她莫名地有那麽點不好意思，就說不請外人了。後來還是在謝遲的慫恿下，才給幾個還算相熟的宗親女眷遞了帖。

要為葉蟬行禮的正賓是謝周氏親自出面請的，據說是謝遲生母在世時的一位故交，目下也是一位侯夫人。

倒是在誰擔任笄禮“主人”的問題上，葉蟬的父母來後，與謝遲爭論了好幾日。

一般來說，笄禮都是在婚前行的，就算不滿十五便已成婚，也該在出閣前先行笄禮。葉蟬是因為當時嫁來得太倉促顧不上，所以謝遲才會提出給她補。而這個笄禮中的“主人”呢，是相對於來觀禮的“客人”說的。

如果姑娘沒出閣，那府裏的“主人”自然是父母，可問題是，現下葉蟬嫁了，勤敏侯府的主人是誰？是謝遲。

於是葉蟬的爹娘是想和他搶著擔這個“主人”？沒有，他們是互相推讓了好幾天。

葉蟬的爹娘覺得，現下謝遲是葉蟬的夫君，行笄禮的主意也是謝遲提的，自然該讓謝遲來擔；可謝遲覺得，女兒是你們養大的，父母的身份永遠不會變，笄禮這種事情還是給他們來。

兩方從四月十六一直爭到了四月廿一都沒爭出個結果，葉蟬加在中間幫哪邊也不是。可是眼瞧著還有兩天就要行禮了，她就在四月廿一當晚躺下後勸了勸謝遲，而謝遲異常的堅定：“不成，我告訴你，絕對不成。”

“為什麽啊？”葉蟬勸道，“別在意這些了，孝順長輩不看這些虛的。”

謝遲咬著牙吸氣，翻身趴著一臉認真地跟她掰扯：“你聽我說啊，是這麽回事。”

葉蟬洗耳恭聽。

謝遲說：“笄禮三加三拜，之後還得聆訓，這些儀程都是要向‘主人’跪拜的。你跪跪父母那是應該的，你跪我……？”

可別鬧了，他怎麽想怎麽別扭。

葉蟬恍然大悟：“對哦……”然後她問他，“這話你跟我爹娘說了嗎？”

她覺得如果說了，爹娘應該能理解啊，為什麽還會爭論不休？

謝遲懊惱地搖頭：“我沒說！”

因為這只是他自己的小心思，他覺得他跟她現在挺好的，夫妻就該這樣舉案齊眉、相敬相愛、琴瑟調和。可他也知道，在不少府裏頭還是更願意把“夫為妻綱”擺在面上，當妻子的跪一跪丈夫不是大事。

他不喜歡那樣，一設想萬一自己說了之後，她爹娘表示“她拜你一下也沒什麽啊？”，自己就會暴躁，所以索性不提這一茬。

他解釋完之後暴躁地一蒙被子：“你別管了，明天我再勸勸！”

葉蟬：“……撲哧。”葉蟬慢吞吞地也鉆到被子裏，手指戳戳他緊鎖的眉心，“明天我去跟我娘說，沒事的。”

她對爹娘大致的想法心中有數。論出身，她確實不能跟謝遲比。可她現在不也堂堂正正地當著她的侯夫人呢麽？爹娘才不會自輕自賤，覺得她就該比謝遲低一頭。

於是，四月廿二的時候，葉蟬細細地把謝遲的這些想法都跟母親說了。葉甄氏樂不可支：“這麽回事啊？”

葉蟬點點頭：“所以你們就……依了他唄？”

葉甄氏立刻答應：“沒問題，我一會兒就和你爹說去！”

就這樣，關於笄禮“主人”的爭論，可算在笄禮的前一日定了下來。四月二十三當日，葉蟬在天剛亮時就被拖下了床，迷迷糊糊地去沐浴更衣。

行笄禮之前，按規矩應該穿象征孩童的采衣，可她到底嫁了人了，又還有別的府的命婦要來觀禮，穿采衣不太合適，就提前定了一身未婚姑娘也能穿的交領襦裙。

說白了就是……料子更和軟些，顏色更粉嫩些，繡樣簡單嬌柔些。葉蟬換好之後，在心裏嘖嘴說，裝嫩啊……

然後她坐到了妝臺前，梳頭。

其實打從嫁人之後，她就都是用為人妻該用的發式了，但今天不行，加笄之前她得梳個小姑娘的發式。按本朝的規矩，婦人的頭發是要盡數盤下去的，姑娘家則可以散一半在下面。

葉蟬由著青釉和紅釉一起擺弄她的頭發，偶爾沖著鏡子打個哈欠。又一個哈欠之後，她發現謝遲不知什麽時候已經醒了，正倚在床上側支著額頭看她。

等她梳完頭從妝臺前站起身，他突然伸手：“來。”

“嗯？”葉蟬朝他走過去，離著還有幾步的時候，他又打了個手勢：“轉個圈。”

“幹嘛？”葉蟬莫名其妙地看著他，他嘖了聲嘴，再度要求道：“轉個圈。”

她就遲疑著轉了個圈，轉完又自己看了看身後，以為是裙子上粘東西了。卻聽謝遲悠悠說：“原來你未出閣時是這樣啊。”

“……？”她傻乎乎地在想，差別很大嗎？他又一聲笑：“現在我們算青梅竹馬了。”

見過姑娘未出閣的樣子的，多是兒時一起玩鬧的舊友，便是所謂的青梅竹馬了。

他這話顯然是情話，葉蟬雙頰驀地躥紅，戳在那兒半晌不知怎樣才好。

辰時，受邀前來的命婦們陸續到了，葉蟬的母親作為主人去迎，命婦們向她道喜，然後由葉蟬差出去的婢女往正院請。

八王世子謝追的世子妃忍不住嫉妒：“我今年也是及笄之年……”

她說這話自是壓低了聲，可領路的白釉還是聽見了。白釉有些尷尬地往這邊看了一眼，旁邊七王府的世子妃趕緊一握弟妹的手，打圓場說：“你出嫁之前不是行過笄禮了？這禮可沒有行兩次的。”

八王府世子妃：“……”

這理兒沒錯，可還是覺得人比人比死人。勤敏侯夫人補個笄禮不是緊要的，可這說明勤敏侯對她上心啊！再看看自己那邊……

呵呵，側妃的身孕三個月了。

辰時三刻，笄禮準時開始。

從初加初拜到三加三拜，看著沒什麽，其實還挺費體力。三拜起身後葉蟬禁不住地一陣頭暈，心裏有點叫苦——早上起太早了，吃早飯的時候根本沒胃口，就喝了兩口粥，現下餓狠了。

好在，三拜之後的醮子一步，是喝酒和吃飯——當然了，按理來講只是象征性地抿一點、吃一口。

青釉先端了酒上前，是很柔和的果酒。葉蟬抿了一點則罷，然後就盯著那碗白米飯被蘭釉一步步端到面前。

在人餓狠了的時候，白米飯很容易變成極具誘惑性的東西。在氤氳的熱氣裏，米飯原由的香味會顯得格外勾肚子裏的饞蟲。

於是，坐在廊下觀禮的謝遲就看到葉蟬非常溫柔端莊地拿起了瓷匙，舀進了米飯，然後盡可能地往深裏舀了一點、又多舀了一點……

舀起一大勺飯之後，她仗著衣袖寬大，擡起左手一擋，一臉嚴肅地把米飯吃了進去。

謝遲：“噗——”

他示意劉雙領近前：“趕緊去趟小廚房，讓廚房備些吃著舒服的東西，笄禮一完馬上端進屋去。”

劉雙領一揖，立刻去小廚房傳話。小廚房的陳進近來混得聽得臉他知道，二人又一個是後宅的廚子、一個是君侯身邊管事的，沒什麽利害沖突，劉雙領便樂得結個善緣，對這個陳進格外客氣，一口一個“陳公公”。

陳公公被他叫得發怵，就也客客氣氣地叫他劉公公。倆人又相互作了半天的揖，劉雙領可算得以把事情交代妥了。陳進大大方方地應下，劉雙領正要走，又被他一拽：“劉公公您等等。”

“怎麽著？”劉雙領回過身，陳進瞧瞧廚房裏正忙著的幾人，把他請到了外間兒：“求您個事兒。一會兒這膳做好了，您親自來端一趟，成不成？”

劉雙領鎖眉：“怎麽個意思？”

陳進就跟他嘀嘀咕咕起來，說自己覺得院子裏近來的氛圍不對勁，青釉紅釉那四個原本的大丫頭，和青瓷紅瓷那四個宮裏出來的明裏暗裏鬥氣呢。哦對，或許還得加上新來的那位侍妾減蘭。周志才等四個宦官倒都還沒什麽動靜，但也有可能只是因為沒機會往夫人跟前湊。

劉雙領聽完，眉頭鎖得更深了：“你是覺得有人要害夫人？”

“……那倒不是。”陳進說道，接著又搖頭，“不對，也不是不是，就是我說不好。我只是覺得萬一呢？您想啊，平常戒備倒都還嚴，菜端上去之前都有人先試，可今兒這不是裏外裏都又忙又亂嗎？萬一出個岔子……是吧？”

陳進覺得不怕一萬就怕萬一，既然還沒摸清幾方到底都是怎麽個意思，那就還是先防備著為好。

劉雙領一聽，這才發覺陳進也夠精的。

陳進這想法一點錯都沒有，不過，劉雙領也是個人精。

他首先想到，自己不可能一直幫夫人盯著正院的問題，正院的事還得正院解決。那怎麽解決呢？首先自是得讓夫人知道這些個事兒。

劉雙領心下琢磨了幾番，叫過來三個手下，交待了幾句，叫他們即刻去辦。

於是，宮女裏面領頭的青瓷、原本的侍女裏最得臉的青釉、還有侍妾減蘭都同時聽到吩咐說：“一會兒笄禮一結束，麻煩您到小廚房取膳給夫人端過去！”

而劉雙領自己去找了正院裏的掌事宦官周志才。他們幾個最近不還沒出頭麽？正好。

他告訴周志才說：“笄禮一會兒有一步，叫聆訓，你知道吧？”

周志才點頭：“知道啊。”

劉雙領努努嘴：“聆訓之後再加個字，笄禮就結束了。一會兒夫人一開始聆訓，你就到小廚房提膳去，跟陳進說是我叫你來的，記住沒有？”

周志才一聽，這是給他在夫人跟前露臉的機會啊？當然毫不猶豫地應了下來，對劉雙領千恩萬謝。

巳時三刻，笄禮結束。在葉蟬的母親與下人一道引著前來觀禮的命婦去廳裏小坐歇腳，好讓正院設席布菜的同時，幾個姑娘好巧不巧的在正院後院裏的小廚房前碰了面。

幾人互相一瞧，青釉脧著青瓷先開了口：“今兒你不是不當值麽？我來提膳。”說著就拉著紅釉要往裏走。

“哎哎哎哎哎——”青瓷把她攔住，“別了，今兒這是我的差事。您伺候夫人一上午了，歇歇吧。”言罷一拽藍瓷，也要進屋。

減蘭比她們拘謹一些，可進府的這些時日，既見不著君侯也見不著夫人，她也著急，便也上前了一步：“兩位別急，今天我來，我……”

“有你什麽事兒！”青瓷厲聲而喝，看看減蘭那副謹小慎微的樣子，她就愈發忍不住刻薄，“今兒是夫人的好日子，你往跟前湊什麽湊？也不瞧瞧自己是什麽出身，還真當自己沾個妾字就是府裏的姨娘了？”

“你……”減蘭當然覺得委屈，她下意識地擡眸一瞪，青瓷也在氣頭上，想都沒想揚手便打。

啪地一聲脆響，四下裏都靜了一靜。減蘭驚怒交集地望著青瓷，連青釉都急了：“你怎麽打人？！”

青瓷自己也有點懵，可想想減蘭這個不尷不尬的身份，她的底氣又足了起來。

她想，鬧到夫人跟前她也是不怕的。減蘭進府這麽多天，夫人都沒讓她侍奉君侯，明擺著是不打算提拔她。

那既然如此，夫人大概也樂得尋個由頭，直接把減蘭打發走吧？

前頭的臥房裏，葉蟬回屋就咣嘰栽到了床上，然後就叫白釉給她端點心來。白釉打開櫥櫃，端了碟豆沙酥，還沒走到她跟前就讓謝遲伸手給劫走了。

謝遲把豆沙酥交給劉雙領，伸手拽葉蟬的胳膊：“起來起來，吃什麽點心？給你備好膳了，喏，你看一眼。”

葉蟬有氣無力地被他拉起來，朝著他指的方向看向不遠處羅漢床，這才註意到榻桌上不知何時已擺好了幾樣吃的。

她立刻竄了過去，見面前是一碗瞧著不錯的湯粉，執箸便挑。然而魚湯的鮮香剛撲上來，就見周志才進了屋。

周志才躬了躬身：“夫人，後院裏……打起來了。”

“啊？”葉蟬覺得不可思議，“誰和誰打起來了？”

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