站在牢欄外，看著裏頭在黑暗中待久了，因而一時難以適應火把叢叢火光的沁王，正一手半掩著臉，瞇著眼看向她。

“是你……”

“很意外？”

沁王冷冷哼了哼，“我只意外紀家竟能將你的小命看得這麽牢。”

他不在乎他不明不白的輸在她手上的原因，更不想知道她是怎麽將他扳倒的？

皇甫遲兩手環著胸，靠在墻上對那個詭異的凡人翻著白眼，頗想上前剖開他的腦袋，看著裏頭究竟裝了些什麽。

“你太小看紀氏一族也太小看我了。”紀非不以為杵，轉身盼咐，“來人，看座。”

“不知未來的太子妃今日怎會屈尊駕臨？”沁王不解地看著她坐在蘭總管找來的椅裏，一副閑適的模樣。

“我是來告訴你，你已不是沁王了。”她交握著十指，“另外，我有件私事找你。”

“私事？”

她沈沈的眼陣中閃爍著恨意，“你殺了我的兩個堂妹，你讓我伯父子嗣一人不存。”

“那又如何？咱們不過是八仙過海，各顯神通罷了。”沁王嗤聲笑著，末了又狠狠地瞪著有如九命怪貓的她，“只是很顯然，紀氏一族的手段在我之上，至少我事前就沒料到她們竟然是雙生替身，不然我也不需費勁連殺兩回。”

“來人，取鞭。”紀非彈指向一旁交代，“不要打死他，就慢慢的打，慢慢的折騰，我就是要他痛。”

蘭總管愕然地張大了嘴，“小姐……”

“打。”

站在牢欄外，看著獄卒在紀非的令下，揮揚著長長的棘鞭，一鞭一鞭地往沁王的身上招呼，一同跟來的太子手下忍不住轉首看向紀非，在墻上一支火把的跳躍光影下，人人所見著的，皆是紀非那張冷酷無情的臉龐，唯有皇甫遲看見了，紀非她隱藏在心底哭不出的淚。

他知道，愧對紀尚恩與兩名珍視的堂妹，是紀非一生也難以抹滅的憾恨，她永遠也撫平不了紀尚恩心中之痛，她也彌補不起兩名堂妹所為她犧牲的性命，她欠他們的……太多了，如不是他們，她活不到今日，可偏偏，她沒法還。

因此她必須給紀尚恩一個交代。

最起碼，這是她能給他的。

當背後鮮血淋漓鞭痕交錯的沁王遭人自墻上解了下來，伏趴在地牢內陰暗的地面上時，紀非站起身來到牢欄前。

“方才忘了告訴你，我已送你一家三十七口上路。”以牙還牙的她面無表情地道：“這會兒，你可以好好體會體會我伯父當時喪女的心情了。”

勉力擡起頭的沁王憤恨地瞪著她離去的背影，隨著她的遠去，晦暗不明的火把也一步步地離開了地牢，遠遠的，火光下只能瞧見她長長的裙擺翻飛，再然後，一切又逐漸沒入了黑暗裏。

回程坐在搖晃的馬車裏，一路上閉眼休息的紀非深吸了口氣，對著只有她一人的車廂道。

“我知道你一直在我身邊。”

就近坐在她面前的皇甫遲訝然地擡起頭。

她揉著抽疼的兩際，“出來吧，你這傻鷹。”

“怎麽察覺的？”皇甫遲現了形，輕柔地拉開她的纖指，冰涼的掌心覆在她的額上，讓久未休息的她舒服不少。

“氣息。”只要有他在身邊，她的四周就冷颼颼的，長年習慣下來，要她不發現也難。

困擾她多日的頭疼總算舒緩些了後，紀非張開雙眼，看著好一陣子不見的皇甫遲，他還是記憶中的仙人樣，不茍言笑的冰山臉也都好端端地擺著，讓她覺得安心，也讓她更加難受。

皇甫遲淡淡指出她最不想承認的一點，“你明明不想殺沁王以外的人，更不想弄出個什麽流刑。”

她微偏過芳頰，頭一回沒勇氣直視他那雙誠實的黑色眼瞳。

“我心中的想法，並不重要。”她說不想就能不做嗎？按皇上的旨意，原本是全都要斬草除根的，流放至鹽場與礦山兩處，還是她積極爭取來的。

皇甫遲握住她那生滿了筆繭與刀劍武繭的右手，卻發現它早已不再似從前冰涼顫抖，她不再是山頂那個因害怕而需要他提供安慰的女孩。

“花無百日紅。”紀非張開了五指與他的緊緊相握，“皇甫，我不能永遠不變，你亦是。”

“非如此不可？”

她露出一絲苦笑，“這是我的路。”同樣也是她這輩子永遠都不能贖的罪，她既被推攘著向前，她就得硬著頭皮走下去。

皇甫遲沈默了很久，忽地收緊了掌心。

“我可帶你走。”

她別開眼，“你很清楚我不能走的原因。”

“你真要嫁給那個太子？”

“嗯。”那是她的使命，她必須撐起整個皇室，擊退那些有著不臣之心的異姓王，墨氏的江山不能落至外姓人的手裏，百姓亦禁不起由政爭而引發的烽火兵禍。

“你愛他？”

“不愛，但那並不重要。”她搖首，說得沒有一絲猶疑。

那究竟什麽才是重要的？

皇甫遲沒法解釋，此刻心中那股不陰不晴的不痛快感，那種極力想要抗拒的感覺，又開始使得他的腦袋發熱，就像快燃燒起來。可她卻一點都不幫他，任由他心煩意亂，獨自困在圈子裏來回打轉，卻又走不出這片因她構築而成的迷宮。

他不想松手，不想放她走，更不想離開她的身邊，任她去了另一個男人的世界裏，就像從沒遇見過他一樣。

“你說過，你要我與你作伴。”他傾身健臂一摟，將她抱過來坐在他的腿上，一手攬緊了她的纖腰後，以指擡高她的下頜。

紀非輕嘆，“如今已不再是從前了。”

“我沒變。”

“可我卻變了。”

“撒謊。”

“你要學會視而不見的美德。”她沒好氣。

“我又不是虛偽的凡人。”他一臉理所當然。

紀非頹然靠在他的肩上，深入四肢百骸的痕憊感向她襲來，而他身上的涼意正誘哄著她躲進從前山頂上的回憶裏，以求能逃避一下眼前的現實，她忍不住合上眼，埋首在他的頸間，想自他的身上汲取一些支撐她的力量。

皇甫遲不忍地收緊了兩臂，感覺懷抱中的她似比從前清瘦了許多，以往紅潤的小臉蛋都不見了，她的眼底下有著青色的暗影，下巴都瘦得削了尖。

連著好幾個月看她都沒什麽睡，他不知她所說的心疼究竟可以讓凡人疼到什麽程度，他這修啰，就因她而疼得像被人撕開了胸口用力捶打他的心臟，讓他有時夜裏坐在她的床畔看著她，總是看著看著，他就想趁她猶睡著時，抱著她離開這處烏煙瘴氣的皇城，回到那座小山頂上，好讓她在清晨醒來，她就能見到她最喜歡的鳥兒，近站在窗外的技頭上對她燎唱清歌。

他為什麽不帶她回去呢？

若是怕被找著，他大可帶著她離開這座人間不是嗎？

他又不是凡人，他學凡人忍耐個什麽？

“我帶你走。”做了決定的皇甫遲，輕輕拍撫著她的背。

紀非聽了，當下所有睡意全都被拋到九霄雲外，她緊張地在他懷中坐起身，瞪視著他那一點也不似在開玩笑的眼眸。

“明晚，你來皇城東門外，拋下紀家、拋下那個太子，我帶你走。”給她一個日夜的時間，夠她收拾那些惹人心煩的人事物了吧？

她心慌意亂地搖首，“皇甫……”

“我帶你離開這座人人都想利用你的皇城，你不必嫁給那個一心只想利用你、好藉著你上位的太子，你不必把什麽紀氏的責任都扛在肩頭，天塌了也有比你高個兒的人頂著，一國存亡何時就系在你一人身上了？不過都是推托之詞，他們不過是不想兩手沾血，擔不起卻又放不開往日的紀家榮光，更舍不下眼前的富貴榮華，不想負責就推諉給你－－”

“夠了，真的夠了。”她一手掩住他的唇阻止他再說下去，語調中有藏不住的哽咽，“你說的，我都知道，都知道……”

他深深將她擁入懷中，“那就聽我的，什麽都別想，我帶你走，我帶你去那些人永遠都找不著你的地方。”

真有那個地方嗎？

就算有，倘若就這麽任性一走了之，那她，又該怎麽償還紀家這十六年來的恩情？

她要怎麽面對死在前線的大哥紀良？她又要怎麽還紀芙與紀蓉的年輕生命來？她怎麽還她爹與她大伯兩人一夜之間白了的發？她怎麽還？

她還不起啊。

馬車來到位在大道底的紀府，由側邊的小門駛進了府內，當馬車已停妥，卻始終沒見紀非自車裏探頭出來時，蘭總管站在車門外輕問。“小姐？”

皇甫遲用力緊抱了紀非一會兒，在分開彼此時，他低聲在她耳邊道。

“我等你來。”

當皇甫遲的身影消失在車廂內，紀非原本充實的懷抱倏地空了，閉眼聆聽著外頭雪地裏來來去去龐雜的足音，她顫抖地伸出雙手，彎下身子，緊緊環抱住自個兒…

與紀非約定好的次日，潔白的雪花遍鋪大地，整座皇城安靜得像在雪中睡著了。

那一夜，大雪紛落勢如暴雨，懷抱著一點點的期待，皇甫遲獨自站在皇城外，等了又等，等了再等…一直至天明，直至另一個雪日與雪夜又再來臨……

可她，卻沒有來。

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