卻說紀瑤一下馬車, 就朝家中飛奔而去。

廖氏正在紀玥那裏，見到二女兒, 忍不住責備：“瑤瑤, 你到底去何處了？玥兒受傷了不說, 你也不見人影, 可把我嚇得, 差點使人到處找你。”

紀瑤老實道：“我怕出事, 去找侯爺幫忙。”

“啊？”廖氏覺得這女兒真奇怪，“能有什麽事啊，還去找侯爺。你這孩子, 怎麽能這樣麻煩人家？那找著了沒有？”

“找著了, 侯爺說姐姐沒進宮, 我就回來了。”

廖氏搖搖頭：“也虧得侯爺大度，沒有計較，還幫你打聽, 你真該謝謝人家。”

“女兒曉得。”

廖氏道：“你陪著玥兒罷，我那裏還有些事情。”

“好。”

等到母親一走, 紀瑤就問起姐姐。

紀玥也沒相瞞：“是謝大人的計策, 後來太後娘娘知道我受傷, 便免去了入宮，不然只怕現在還未回來……”

不愧是未來的首輔大人，想到這一出。

這樣一來, 姐姐既不用入宮, 還能拖延一段時間, 可謂是一舉兩得。看來他真是喜歡姐姐了，才會如此煞費苦心，不然何必冒著與皇太後作對的危險，插手此事？

可是，姐姐喜歡謝鳴珂嗎？

若是兩情相悅倒也罷了，雖然謝家有那糟心的二房，將來勢必你死我亡，但謝鳴珂最終會大獲全勝，飛黃騰達，倘若姐姐嫁給他，總是比入宮為妃的好。

紀瑤試探：“謝大人幾次三番的援手，是不是因為喜歡姐姐呀。”

“什麽……”紀玥沒想到她突然這麽說，忙道，“他是因白馬寺的事情才救我，你想到哪裏去了？”

她才沒有多想呢，紀瑤笑瞇瞇：“姐姐，你覺得謝大人為人如何？”

起先她對謝鳴珂頗有怨意，但他一次又一次的救自己，早就一筆勾銷，想到今日男人溫柔的目光，紀玥臉色一紅，斥道：“姑娘家豈可肆欲輕言，繼續胡說的話，我可不饒你。”

姐姐生氣了！

姐姐是個內斂的性子，怕是不願意告之內心的想法，紀瑤拉住她袖子搖一搖：“好了，姐姐，我不說了，你歇息吧。”幫紀玥把帳幔放下，又找了一遍蚊子，“一只都沒有哦，不會咬姐姐的。”

討巧的話，又惹得紀玥嘴角一翹。

這妹妹啊，真拿她沒辦法！

紀瑤哄好姐姐，退了出來。

在門口遇到紀廷元。

“大妹如何？”

“睡了，”紀瑤道，“沒受傷，裝得，生怕還要進宮。”

那謝鳴珂的辦法還真有用，不過這傷也不好一直裝，總要痊愈，到時候皇太後又召見，該如何？紀廷元眉頭擰了起來：“真不知道皇太後想做什麽，好好的，為何為難玥兒？”

得提醒下哥哥，紀瑤眼睛一轉：“太後可能看上姐姐了，想讓她一直住在宮裏。”

“她怎麽可能一直在宮裏……”紀廷元說著心頭一跳，一個姑娘家留在宮裏不走，只有三條路，一是做皇帝的妃嬪，一是做太子妃，還有一個是做宮女，伺候主子！可他們父子倆皆為官員，紀玥不可能去做宮女，那便只剩下那兩條路了。

紀廷元額頭上冒出冷汗。

“哥哥，你想到什麽？”紀瑤假裝不知，盯著紀廷元問。

紀廷元擺擺手：“沒什麽。”

妹妹太小，不好商量這件事，他得去告知父親，母親。

紀廷元馬上就走去上房。

等到紀彰回來，三個人坐在一起相商。

廖氏道：“決不能讓玥兒入宮，我不管什麽皇上，太子，單說一條，玥兒去了宮裏，我們可是再也見不到的！老爺，你趕緊想辦法讓玥兒嫁人。”

紀彰也發愁，在屋中踱步：“我倒是想，可能隨便找嗎？上次那個蔣公子，沒成，那個徐六公子也沒成，如今迫在眉睫，更不能狗急……”差點說成狗急跳墻，他抹了下兩鬢的汗，“萬一挑錯人，也會誤了玥兒終身！”

這不成，那不成，廖氏擦眼淚：“那該如何是好？”

“只能不要太苛求了，”紀彰嘆氣，“比如家世，可以再低些，家境也不用怎麽富裕……”

廖氏聽著心酸，咬牙道：“也不能配不上我們玥兒，可惜不能再找沈夫人，她交際廣，認識的人多，”說著剮一眼兒子，“都是你不好！”

紀廷元挑眉：“沈夫人能尋到什麽好夫婿？還不如我呢，娘您放心，我必會替妹妹挑個十全十美的。”

“你真能找到？”

“你當兒子白交那麽多朋友嗎？等著好了。”紀廷元拍胸脯保證。

廖氏看他不像說謊，便也姑且一信。

不過說起沈家，第二日大早上廖氏就讓周嬤嬤買了點寒瓜，還有茶葉，點心，親自帶著去沈家，打算賠罪。

原該那日就去的，但怕沈夫人氣得恨了，讓她消一消。

可誰想到，沈夫人見到她仍同以前一樣，迎出來笑道：“哎呀，怎麽這般客氣呢？還買東西來，真是破費了。”

有點不對，廖氏狐疑：“還不是因為我們家廷元……”

“紀公子怎麽了？”沈夫人奇怪，“與他有何幹系？”

她竟然不知？

廖氏語塞，此事讓她親口說出，有點困難，就在這時，沈妍出現了：“紀夫人，您來了！都是我不好，我上次不該把紀公子的酒打翻，流了一地，臟了庭院，您不怪我吧？”

簡直是顛倒黑白，明明是她兒子把沈妍的酒打翻，卻被她說反，但廖氏已經明白沈妍的心，她是瞞著沈夫人，沒有告知。

這小姑娘多好啊，廖氏心想，要是換做別人，早就恨死兒子了。

她馬上就回應道：“哪裏，你是一時不小心，廷元這孩子脾氣不好，為此說了你，你別放在心上。”

怎麽可能不放在心上？

沈妍嘆口氣，她那天想死的心都有，因為紀廷元的絕情，但後來她又想明白了，是她自己喜歡紀廷元，紀廷元又不喜歡他，如何強迫？說來說去還是她的錯了，所以瞞著母親，沒有告知，怕破壞兩家關系。

沈夫人聽廖氏提到紀廷元，曉得女兒喜歡，朝她看一眼，笑道：“妍兒向來調皮，你怎麽還幫她說話了？來來來，進來坐，外面太陽大。”

他們沈家用得起冰鼎，夏日裏，屋中也好似春天。

沈夫人為女兒，試探廖氏：“說起紀公子，倒是一直未曾定親？”

“別提了，”廖氏道，“每回我說起此事，他就跑得不見人影，我也不敢禍害哪家的姑娘。”

沈夫人聽得好笑，紀廷元的性子是不夠沈穩，經常在外呼朋喚友，不過勝在機靈，曉得變通，反正女兒還小，可以再等上幾年，說不定到時紀公子自己也想成家了。

“怎麽沒有帶兩位姑娘來？”她又問。

廖氏嘆口氣：“玥兒腿受傷了，在路上遇到驚馬，瑤瑤陪著她。”

“什麽時候的事？”沈夫人大驚，“我都不知。”

“就在昨日，你不知也正常，本就是個意外。”

“可嚴重？”

“不算嚴重，大夫已經看過，說躺上一兩月便能痊愈的。”

沈夫人松了口氣：“那就好了。”

對沈妍有愧，再者，之前蔣家的事情也沒成，廖氏後來還是沒好意思與沈夫人提，讓她給紀玥留意夫婿的事情。

倒是沈妍知道紀玥受傷，隔日就過來探望。

姐妹倆吃了一驚。

沈妍曉得她們在想什麽，與紀瑤道：“那是我與你哥哥的事情，我不想失去你這個朋友。”她把食盒放在桌上，“千味齋買的，有豌豆黃，蓮花酥，馬蹄糕，並不值錢的，這你跟玥兒姐姐總能收吧？”

不等紀瑤說話，紀玥笑道：“多謝你了，沈姑娘，我跟瑤瑤都喜歡吃。”

剛才沈妍說的話很明事理，紀瑤雖然不想她再跟哥哥有什麽，可沈妍如此相待，實在是拉不下臉拒絕。

也只能順其自然了，能做的能說的，她已經盡力，再沒有更好的辦法。

沈妍看過兩姐妹之後，離開紀家。

從大門出來，迎面遇到紀廷元。

年輕男人顯然剛下衙，穿著青色的官服，胸前繡著白鷺，神采飛揚，但一見到她，整張臉沈了下來，冷聲道：“你來做什麽？”

跟那時打翻她酒壇時一樣，極為可怕，沈妍縮了縮，想要逃，但心中一團對這男人的喜愛，使得她頂住了這種撲面而來的寒氣，輕輕一笑：“我聽說玥兒姐姐受傷了，來看看她呢。”

臉皮真是比城墻還要厚，紀廷元道：“你往後不必來了。”

沈妍道：“為何？紀夫人沒有不準我來，還有玥兒姐，瑤瑤也沒有說不準來的。”她笑容更深了些，“紀公子，以後再會。”

說完，轉過身，擦著他肩膀過去。

鼻尖聞到一陣淡淡的香，紀廷元眉頭擰起，暗道，真沒見過這麽不知羞恥的姑娘，都已經拒絕了，居然還敢在他面前搔首弄姿的！

就這樣的，還想嫁人？

他擡步往裏走去。

就在紀家一家為紀玥的終身大事發愁的時候，皇太後那裏也生了心思。

當日計劃被毀，雖然抓到馬主，但查來查去不過是樁意外，最後不了了之，可皇太後卻打算為皇帝選妃了。

最近皇帝的心意有所轉變，皇太後看出了端倪，她一直覺得皇貴妃是故作天真，實則心思深沈，而今太子廢不了，皇貴妃定然心焦，再出現一個能與她爭寵之人，到時必定會露出真面目，令皇帝生厭。

母親不受寵了，兒子自然也會跟著失寵，也就再無能力與太子爭奪！

皇太後低聲吩咐身邊的黃門。

“等那紀姑娘養好傷，就選了她來，別的姑娘，你盡早物色好，必得嬌艷出色，萬裏挑一。記得，勿要聲張，先使畫師描畫與我過目再說。”

她要打皇貴妃一個措手不及。

黃門領命。

因紀玥一事，謝鳴珂也頗關註宮裏，近日去東宮與太子授課完，都沒有馬上離開，宋焱暗自歡喜，以為謝鳴珂有意投靠，便與他時常一同喝茶。其實謝鳴珂只是利用這段空隙，吩咐李玉去探聽消息。

這日果然有所收獲。

隔著轎簾，李玉道：“聽聞太後娘娘喜看畫，最近有好幾位畫師畫了畫像送去慈心殿。”

“什麽畫？”

“奇就奇在，這畫旁人都不曾得見，也不曾聽太後娘娘品論好壞，若是往常，得名畫或是好字，都會忍不住與皇上共賞。”

那就不是什麽名畫了，謝鳴珂心想，那許是與上次他在亭中見到的一樣，畫得是個姑娘。

若沒有猜錯，皇太後要為皇上選妃了。

而這妃子，紀玥必定是在其中的。

上回她逃過一劫，這次，他又該怎麽幫她呢？謝鳴珂閉起眼睛。

轎子行到百福胡同時，他吩咐李玉：“你去紀家看看，紀公子可在？”紀玥到底是姑娘家，不方便見面，便想找紀廷元談一談。

李玉領命。

紀家就在胡同口旁邊的巷子裏，他很快就回來了，稟告道：“紀公子不在家中，聽說在春風樓。”

離得不遠，謝鳴珂讓轎夫擡到春風樓去。

此樓在京都以美酒聞名，是許多公子哥兒喜歡聚會的地方，紀廷元就常去，這時邀了好幾位公子一起喝酒，還請了樂人拉曲助興。在樓下，都能聽到他爽朗的笑聲，謝鳴珂擡頭看一看，眉心微蹙。

主子很少來這種地方，除非是推辭不了的時候，李玉心想，到底是什麽大事，今日非得過來？

正想著，謝鳴珂已經踏樓梯而上。

他連忙跟在後面。

等到二樓時，謝鳴珂還沒開口，卻見紀廷元那桌有個公子先叫了起來：“那不是謝大人嗎？”

謝鳴珂才名滿京都，很得年輕官員與學子的仰慕，紛紛以他為榜樣，見到了自然認識。那公子一說，帶動別的公子也看了過來，其中就包括紀廷元，他先有些吃驚，很快就站了起來，走向他。

“謝大人，您是來春風樓赴會嗎？”

“不是。”謝鳴珂道，“我聽說你在這裏，來看一看。”

這話引得公子們一陣艷羨。

有位蘇公子道：“讚明，你竟然認識謝大人，為何都不與我們提起？早知道，今日就該請了謝大人一起暢飲。”

紀廷元倒是想，可他與謝鳴珂才見過幾面，實在談不上交情，被這蘇公子一說，倒似有故意隱瞞之嫌，辯解道：“不過數面之緣，我可不敢邀請的。”

“是嗎？”眾人都不信，蘇公子道，“不管如何，既然謝大人來了，請與我們同坐吧，我先敬您一杯。”

他給謝鳴珂倒酒。

謝鳴珂淺淺嘗了下：“我酒量不好，還請包涵。”

誰敢說什麽，有位李公子打趣：“不若請讚明代之，他這個人可說是千杯不倒的。”

紀廷元道：“也無不可，”當即就倒了一杯，“誰要敬謝大人，都放馬過來吧。”

眾人都笑起來。

氣氛極其熱鬧，席上推杯換盞，劃拳行令，樓中滿溢著年輕男兒的笑聲，謝鳴珂看紀廷元一杯接一杯的灌下去，面孔都不紅一下，不由想到了楊紹。他喝酒也很豪爽，也不知這二人到底誰更厲害些？

正想著，只見那蘇公子哐當一聲摔了酒杯，眼睛一閉，趴在了桌上。

那是最後一位公子了。

別的早就被紀廷元鬥酒鬥的不行了，有的被小廝扶回家，有的迷迷糊糊，自顧自說著醉話。

謝鳴珂難得看到這場面，也頗得趣。

“你如何？”他問紀廷元。

紀廷元道：“沒事。”

他臉孔仍然很白。

謝鳴珂仔細打量他一眼：“真沒醉？”

“沒醉，就是太飽了，酒撐得難受。”紀廷元站起來，對窗外看一眼，只見天色已是漆黑，快要亥時了，微微笑道，“謝大人是有什麽話同我說嗎？”不喝酒，卻來到春風樓，不信只是過來看他。

“下樓再說吧。”

兩人離開春風樓，來到僻靜之處。

謝鳴珂相告：“我今日見你，是想提醒你一件事，太後娘娘恐怕要為皇上選妃，紀姑娘也在其中。”

要是之前，紀廷元肯定會很吃驚，但因為猜到了，面色顯得極為平靜：“多謝大人，上回妹妹入宮之後，我們便有所察覺。今日你也瞧見了，我請了好幾位公子，便是為妹妹挑選夫婿。”說著靈機一動，“謝大人你沒有喝酒，想必再旁看得分明，依你之見，哪位公子與我妹妹相配呢？”

謝鳴珂一怔。

“蘇公子家世好，又有功名在身，但為人太過圓滑。李公子出身寒門，現任禮部員外郎，乃家中獨子，有才有貌，周公子……”他一一道來，看著謝鳴珂，“謝大人，你說呢？”

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