“這孩子得的是羊角風啊，是吧，陶太白？”瘦高的老漢彎下腰看那昏迷的孩子，拿不定主意去問身旁的同伴。

矮胖老漢並未聽他說話，正忸怩地卷著衣角，向苗條女子的背影望著，“太白，你聽我講話嗎？老毛病又犯了。”

“她長得真好看。”聽到朋友的責怪，癡迷者這才緩過神來，“尹子虛，你剛才說什麽？”

“我說的是他。”瘦高老漢指著躺在地上的段練，“他抽的是羊角風吧？”

矮胖子不再去想苗條女子了，也俯下身子端詳起病人，“嗯，像！像是那病。”

“對於這病，我倒是有個偏方。”又瘦又高的老漢顯得十分自信，“母驢的紫河車可治這病，焙後研成粉末，一日一錢，三次服下，保你不再覆發。但要加小心，不用的紫車河千萬不可隨隨便便扔在河邊，只要沾著水草，就會迅速地生長起來，形成可怕的水草。這水草有鬼性，能嗅出水中人的氣味，專門去纏人的腳踝，令其溺水而亡。凡是被它溺死的人，都會成為水鬼，而且更為歹毒的是，冤魂不得轉世投胎，除非再把別人拖入水中溺死，他才能得以解脫。”

矮胖子不讚成他的方子，“你這法子不中，太瘆人了，還是用活蜥蜴的好。你們聽我的，把蜥蜴抓來放入瓦罐內，蓋壓後用明火烤，再取出放在瓦上焙幹，研細成末，每三條為一包，一日一包，二十天便見效。”

“阿彌陀佛，兩位施主所說的都是土法子，貧僧也聽說過，只是治標不治本啊。而且段練的病是胎裏帶的，不好治呀。”柳和尚漠然地搖著頭。

“尹子虛，要不，給他吃松柏子，延年益壽，也許管用。”矮胖子又提出其他建議。

“陶太白，你別亂出主意啦，再吃出一身綠毛來，根本是兩碼事。師父，剛才你說他是被黃王救的，到底是怎麽一回事呀？”瘦高的老人好奇心還蠻強的。

和尚看了一眼草軍統帥，兩個人用眼神彼此交流後，出家人這才娓娓道來，“施主想聽，我便講給你，前年黃王率領義軍橫掃中原，大軍兵臨鄧州城下，他騎馬到城外勘察地形，只見潮水般的老百姓湧出城來，其中一位婦人背著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一只手卻抱著年紀大些的男孩。黃王感到奇怪，就下馬相問，一問才知道，百姓們被官府所欺騙，說他是殺人不眨眼的惡魔，乃佛陀弟子目連尊者下凡，為救出阿鼻地獄裏受難的母親，打開了地獄的大門，無意間放走了八百萬厲鬼，這些孽障轉世投胎散居天下，尊者此次下凡就是要帶他們重回陰間的。所以草軍見人就殺，殺紅了眼，一定要湊足八百萬的人數。”

“一派胡言！這幫貪官汙吏烏龜王八蛋才是惡魔呢，把好人都逼得活不下去了。”朱存氣得罵出聲來。

出家人接著講道，“在一再追問下女人如實告訴黃王，她懷裏抱的是大伯家唯一的活口，手裏牽的才是自己的兒子。萬一情況危急時，她寧可丟掉親生骨肉，也得為大伯家留下一支根苗。”

小和尚齊己聽了頗為感動，“善哉，這逃難的女人是個女菩薩，有慈悲心腸啊。”

柳和尚同樣是感慨萬千，“是啊，黃王也是被她的善良打動了，便勸她快快回家，一個婦道人家還帶著孩子，兵荒馬亂的流落在外，更容易發生不測。還告訴她，草軍殺的是貪官汙吏、奸商惡霸，是從不驚擾老百姓的。而且第二天便是端午節了，讓她回家該包粽子包粽子，該滾雞蛋滾雞蛋，告訴她用菖蒲和艾草插在門口，這樣草軍就不會傷害她啦。”

“她按照吩咐做了嗎？”雷子直替這一家人著急。

和尚點頭稱是，“女子見黃王器宇軒昂，一身正氣，便相信了他的話。返回鄧州城後，女施主不但自己按照吩咐做了，還告訴了左鄰右舍的街坊們。待草軍攻入城裏，只見家家戶戶，無論是貧民百姓，還是富戶官紳，門上都掛著菖蒲艾草。為了信守諾言，黃王無可奈何只得空手離去。”

草軍統帥突然開口打斷他，“柳師父，在鄧州可不是空手而歸啊，我得了這個小棋童嘞。據他嬸子講，段練的父親在世時是棋待詔，圍棋、象棋樣樣精通，這孩子受家庭的熏陶，也是下棋的好手。”他又心事重重地緊皺眉頭，“當時他嬸子告訴過我，段練天生患有癇癥，我並沒有往心裏去。他在嵖岈山時犯過一回，又在圍攻宋州時犯了病，我也找了很多郎中，都說是頑疾無能為力。接著是幾天前在光州，間隔是越來越近，看來病情有加重的趨勢啦。”

“對頭，硬是不好咾，要搞緊找名醫噻。腿桿打閃閃，不得怪地不平；醫術不高明，豆說是絕癥哦。”唐懷義看不慣地插嘴道。

學究黃璞對他說的頗為讚許，“這位老哥說得精辟，天下沒有治不好的病，只是你沒有找到對癥之法，找對治病之人。對了，我猛然想起個人來，他名叫周樸，字見素，乃江南大儒，是我們福州人。老先生無功名之念，曾隱居嵩山，寄食寺廟中當居士，常與山僧釣叟相往還。我和他是詩友，聽他說過在嵩山少林寺有治病的高僧，能醫治百病。”

矮胖老人搶著說：“我知道！我知道，那是禪武醫，密不外傳。少林寺裏的和尚熟悉人體的經脈，擅長點穴治病，取嵩山參熬湯調劑身子，嵩山參形如娃娃，有起死回生之效，你們可以帶孩子去那裏試試。”

瘦高老人補充道：“只是寺裏的方丈行筠大師年紀大了，氣力匱乏，眼下主事的是慧覺禪師。”

“你們說的周樸先生我認得，當年在莫幹山張老莊主家，他是教書先生，我給人家看家廟，後來他隨高僧去了嵩山，他的話不會錯的。”柳和尚記起了往事。

“在嵩山嗎？竟然有如此的名醫，段練這孩子可有救了。”黃巢得到這個訊息非常高興，“黃先生，您那姓周的朋友也應該是博學多識之士，有機會黃某定要拜望他，我這就安排人送段練前去診治。”

“大王，還用別人嗎？我們哥倆正好要去東都，就由我們送他去吧。”陶太白還是個熱心腸，主動請纓要陪孩子前往。

尹子虛跟著表示，“交給我們去辦好啦，登臨天下的崇山雄川是我們哥倆的平生志願，嵩山是五岳之中，雖然我們曾經去過，故地重游又何妨？”

“那是太好不過了，就辛苦兩位走一趟啦。”統帥喜不自禁地感謝道。

有人從寺外跑進來，還嗯嗯地清著嗓子，黃巢頭都沒回對黃璞說道：“是我那外甥林言，他的報事嗓子又在打鳴嘍，八裏地都能聽得見，一聽就知道是他來了。”

來的不僅是一個人，不時發出怪聲的小夥子只是四個男人之一。走在最前面的抱拳行禮道：“黃王！我們回來了。”這位長著個挖苦臉，下巴上長著幾根孤立無援的胡須。

黃巢看著前面的兩個人，“葛從周、朱溫，你們倆個回來的好快呀，和州、宣歙水軍的情況摸清了嗎？”

“稟報黃王，我們帶回來個知情人，他是我侄子，剛剛從江南過來的。”另一位是個方臉濃眉，鼻尖無肉，耳後腮骨突出明顯，上身略微前傾的青年人，他指著身邊披紅色布鬥篷、身材高挑的男子，看年紀比他大了十幾歲。

這個人長得奇瘦，別人的肉是往外長的，可他卻往骨頭裏去，皮膚泛著褶褶的亮光，手裏拿著面平鼓貼在胸前。他向黃巢鞠躬施禮，並向方臉青年驚呼道，“小叔叔，這位就是沖天大將軍黃王嗎？我總算找到大將軍啦。呀，真是器宇軒昂，英偉不凡啊。我周冰得見英雄，真是幸運之至啊。”原來他比青年人還小上一輩。

“這位周英雄是朱溫的侄子？英雄前來找尋黃某，應當是有重要的事件嘍，請不吝賜教。”草軍統帥恭敬地回禮道。

“大將軍，我是來為您獻計的。正是！九言勸醒迷途仕，一語驚醒夢中人。”他居然伸手投足旋轉身段，拿腔作調娓娓唱來，“勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑。贏秦無道把江山破，英雄四路起幹戈，自古常言不欺我，成敗興亡一剎那，寬心飲酒寶帳坐，且聽軍情報如何。”

黃巢見他舞得有模有樣，唱得字正腔圓，猜想一定是登臺獻藝的戲子角兒，“你侄子是唱戲的呀？”他見對方正陶醉在造型上，孤芳自賞呢，便偷偷詢問著屬下朱溫。

“咦，二叔也在呀？”那位一個轉眼，眼仁從下向左，向上，向右，再向下轉了一圈，又認出了人群裏的朱存。

“冰冰，我周陌二哥、芰荷嫂子還好吧？”挑水的草軍嘻嘻笑著走上前。

“挺好的。”

“我二侄子挺好的？”

“周淩他挺好的。”

“海山伯伯還好吧？”

“我爺爺，他好著呢。”

“我周阡大哥也挺好的？”

“我大伯在襄陽也挺好的？”

“大侄女裊兒呢？”

“她也應該很好吧。”

“周老爺子呢？”

“周世貴周老幫主啊，我也有日子沒見啦。”

兩個人親密無間地攀談起來，能想到的全提及一遍。

方臉青年看他們黏黏糊糊，扯東扯西地沒完沒了，急忙提醒道：“周冰，二哥！你們待會兒再嘮唄，先說正事。”

“說正事，說正事，二叔，我們待會兒再嘮。”瘦幹兒意識到跑偏了，還有重要的事情要辦，“大將軍，我是專程來給您撥雲見日的。在巢湖邊上我遇見了二叔，他說要去和州刺探軍情。我把他倆攔回來了，和州是萬萬去不得的，淮南節度使劉鄴在那裏布下了口袋，專等你們往裏面鉆呢。我這消息及時吧？是不是老龍正在沙灘臥，一句話驚醒夢中人啊？”

“英雄，你帶來的情報太及時了，否則，草軍冒然行事，又要損失慘重啦。和州向來是塊難啃的骨頭，之前就吃過它的虧，在那裏我們損兵折將，被迫北上無功而返，結果在中原被官軍團團包圍。前幾日有消息說，和州的兵馬調去潤州圍剿曹師雄了，歷陽城內空虛，不知是真是假，這也是我讓葛從周和朱溫去打探的原因。”

“放棄吧！和州不要去，什麽調去潤州啦，曹師雄早就被鎮海節度使裴璩、宣歙觀察使王凝、都監楊覆光殺得片甲不留，屍首都找不到了。和州兵是虛張聲勢，人家放出的煙霧，意在撒下香餌釣金鰲，你們再去把雞蛋往石頭上撞，不是要重蹈覆轍嗎？我說趁早放棄這個念頭吧。”

“你是不讚成我們攻取江南嘍？”黃巢意識到形勢的嚴峻。

“您吶，錯，錯，錯，長江一定要過的，這是解開亂麻的唯一的一招，有這樣才能跳出重圍再圖發展。中原已經沒有留戀的價值了，連年征戰赤地千裏，貧瘠不堪。而太湖之濱魚米之鄉，富足的江南才是草軍取之不盡用之不竭的重生之地。而且先有曹師雄的鋪墊，打得官軍暈頭轉向；近日又聽說江西洪州的王重隱兵敗戰死，其部下徐唐莒接替了他的位置，揮師東進信州，有染指宣州的企圖，那個太監楊覆光正帶著大軍前去抵擋呢，此時宣州一帶正好有機可乘。大將軍，要當機立斷殺出重圍，越大江，圖江南，大事可成矣！”對方是滔滔不絕一番籌劃，說得豪氣沖天，信心滿滿。

草軍統帥卻是一籌莫展，“我們也打算進軍江南，可和州布有重兵，路被堵死了，我們想到的，劉鄴同樣會想到，他會讓我們輕易過江？而且，江上還有宣州的水軍阻攔。”

“將軍，你好糊塗啊，條條大道通長安，去江南也不是只有一條道。至於宣州的水軍嘛，俗話說兵熊熊一個，將熊熊一窩，統領水軍的樊儔是個志大才疏、剛愎自用之人，水軍早晚要毀在他的手裏，將軍不足為慮。”瘦幹男子眼珠一轉詭秘地笑道，“這裏耳目眾多，不便詳談，大將軍請借一步說話。”於是，他們兩個離開月臺，走進大殿裏去了。

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