除舊迎新，歲歲平安。

汴京城沈浸在一片震耳欲聾的爆竹聲中，深宅後院，大街小巷隨處可以見到喜慶熱鬧的景象，人們的臉上洋溢著歡快的笑容。最高興的就是孩子們了，他們跑著跳著，一點也不怕冷，一串串銀鈴一般的笑聲在街頭巷尾響起，陣陣炊煙升起，空氣中傳來了飯菜的香味兒，美好的一切，似乎都因為一個日子匯聚在了一起。

除夕的傍晚，便是吃團圓飯，祭祖的時候了。

古人把祭祀祖先這件事，看得很重要！每逢春秋，年節，又或是家族中發生大事的時候，都要在祖宗的靈位前叨叨幾句。好像只有這樣，他們才能安心似的。

古人的孝順，不僅僅是一種形式，而是刻在骨子裏的。

周佳瑤對此深有感觸。

前院的正廳已經裝點好了，祖宗們的牌位也都擺在了中堂畫相下面，底下放了供桌，供桌上有高足瓷碗，裏裝著魚肉碗菜，糕餅瓜果，自然也少不了香爐。

周幽帶著家裏的老少，給祖宗上香。

年三十祭拜祖宗，不比開宗祠。

女眷也可以參加。

周幽以大家長的身份，帶大家向祖先燒香跪拜，禱告。

他默默的將手中的香插到三足的青銅掛耳香爐裏，儀式才算是結束。

掛在廊下的八角羊皮燈微微擺動著，窗臺上的君子蘭身姿搖曳，散發著淡淡的幽～香。

正廳裏，一共擺了兩張桌子，男女分席而坐。兩張桌子中間，擺了一張八開的紫檀木蜀繡屏風，這屏風以春夏秋冬為題，用雙面繡功繡了四季美景，不論用料，做工那都是一流的。

為了今天晚上這頓團圓飯，宋氏特意讓林氏拿鑰匙開了庫房，把這個屏風給搬了出來，老太太非說這屏風上有迎春花，有臘梅，紅紅黃黃的好看，應景。

林氏倒覺得，這屏風擺出來，有些礙事兒。一家人嘛，在一起吃年夜飯，圖的不就是團圓嘛？可是非要在廳裏擺這麽個東西，大夥都面兒都見不著，這個年過得還有什麽意思？

可這就是大戶人家的規矩。

周幽作為周家的大家長，今天顯得格外高興，一向不茍言笑的他，臉上難得露出了幾分笑容。特別是看到嫡長子，孫子們的時候，眼裏的笑意就更濃了。

“今天是除夕，咱們一大家子人第一次坐在一起過年，好，真好。”

周璣和周珂看了，心裏很不是滋味兒，要知道他們哥倆在老爺子身邊這麽些年了，可從來沒見老爺子這麽高興過！

想想也是，雖然那周瑾處處不如他們（兩個人自以為是），但是架不住人家能生兒子啊！老頭子最怕什麽？還不是怕周家的香火斷了？如今他不但找回了嫡子，還一口氣找回來了五個孫子，也難怪老頭子整天神清氣爽的，像吃了大補丹似的。

唉，真是人比人得死，貨比貨得扔啊！

“該說的話呢，認親那天我已經說過了，我只希望，咱們全家人能好好的在一起，你們兄弟三人能抱成團，把周家發揚光大，讓周家後世的子子孫孫們，都能成為國之棟梁。”

“是，爹！”

“是，爹！”

周幽十分高興，大手一揮道：“開飯。”

眾人這才動起筷子，起吃年夜飯來。

雖然隔著一道屏風，但實際上女眷那邊也能聽到周幽的話。

宋氏對周幽的喜悅不以為然！

如果他們的兒子是個不提氣的，如果他們的孫子都是普通鄉下小子，那他還會這麽高興嗎？

他是看到了幾個孩子的未來，同時看到了周家的未來，所以才會這麽高興。如果孩子們都是平庸的，他恐怕又是另一個態度了。

江氏，程氏，都是第一次跟宋氏一起過年。

以前宋氏身體還可以的時候，根本懶得和這些人吃什麽團圓飯！後來她身體越來越差，就是想出來吃飯，也沒有那個氣力了。

人心啊，向來都是最難琢磨的東西。以前馬氏掌家，她的兩個兒媳便事事以馬氏馬首是瞻，如今馬氏龜縮了起來，江，程二人便開始遠著她，到自己跟前做孝順的媳婦來了！

哼，她們當自己真的老眼昏花了不成？

這一頓飯吃得十分無味兒。

周瑾和林氏都覺得，大戶人家的年夜飯，還沒有鄉下尋常百姓家的飯好吃呢！主要是不熱鬧！吃飯的規矩太多！

一家人湊在一起，就是邊說邊吃才熱鬧嘛。過大年哎，一年中最熱鬧的節日，結果呢，過得這麽壓抑，大氣兒都不敢喘一下。

好不容易吃完了團圓飯，眾人移到花廳裏喝茶，聊天。

其實就是等著吃餃子，一大家子人在一起守歲呢！

花廳裏溫暖如春，桌子上擺著精致的攢盒，裏頭放著紅棗、蜜餞、怡糖、幹果，還有各式各樣的點心。

高足琉璃盤裏，裝著柿子、柑橘、蘋果、甜瓜。

這個時候，這個節氣，能吃上水果的人家可不多。

剛吃完飯，誰還能動手拿這個吃，不過是應景，擺著好看罷了。

老五老六有些坐不住，到底歲數還小，又惦記著放煙花的事兒，聽著外頭此起彼伏的鞭炮聲，哪裏還能安心在屋裏待著。

宋氏一眼就看穿了兩個孩子的想法，當下就道：“想出去玩就玩去，一年就這麽一回，還不讓孩子們痛快了？衣裳穿好，身邊帶幾個穩當的人，小心點，別往前湊太近。”

“去吧！”周幽也難得的開了一回金口，到底孫子不比兒子，在管束方面，要寬松了不少。

兩個孩子眼睛都亮了起來，臉上都帶著欣喜萬分的表情。

要是在周府，只怕他們就跳起來歡呼了。可是這裏是尚書府，雖然也是家，但卻不是他們的家。

小哥倆都記著爹娘，哥哥，姐姐囑咐的話呢！所以即使心裏特別高興，想要跳起來蹦兩個高高，可是在眾人面前，還是特別老成的宋氏行了禮，又謝過周幽，這才歡歡喜喜的走了。

出門時的步子特別歡快，讓眾人都忍不住笑出了聲。

有幾個真笑的，幾個假笑的，就不好說了。

三房的兩個年歲小的姑娘見了，十分羨慕。

宋氏見了，幹脆讓婆子們護著，讓兩個小的也跟著出去看熱鬧去了。

程氏囑咐了幾句，又嚴厲的告誡了幾個婆子一番，才放人。

兩個小姑娘都是三房庶出的姑娘，管多了管少了都不是。程氏不指望著得一個大度嫡母好名聲，但也不想讓別人說她苛待庶女，故而對庶出的姐兒雖然嚴厲，但在吃穿用度上，從來不做手腳。

不一會兒，前邊就傳來了劈裏啪啦的爆竹聲，還有孩子們興高采烈的歡呼聲。

還要等一段時間才能吃餃子呢！周幽也不想跟這幾個不成氣兒子大眼瞪小眼，幹脆把三個孫子叫到書房去，好好討論一下當前的情況。家裏一下子出了兩個狀元，老二還擔著一個皇商的名頭，將來周家的路會越來越寬，也許還會越來越窄！到底怎麽說，得有個規劃。

周幽和三個孩子一走，周璣和周珂也坐不住了。那個女人也不知道跑到哪兒去了，門房的人根本就沒看她出府。府裏的幾個角門上看門的也問過了，根本就沒有這麽個人！

怪了，一個大活人，還能跑了？

哥倆一頭霧水，心不在焉的吃完了團圓飯，想著趕緊處理這件事！萬一她還在府裏，可就壞了。

這哥倆一走，周瑾想不走都不成了！上午那個酒喝得有點不太對勁，他頭疼呢！正好趁這個工夫，回去瞇一會兒。

周瑾也跟宋氏告辭，回自己的東跨院去了。

等爺們兒們都出了花廳，這廳裏的氣氛才算是真正輕松起來，有周幽在這兒坐鎮，江氏和程氏大氣都不喘一個。當公公的，沒有教訓兒媳婦的，可是公公一個眼神飄過來，她們就覺得自個喘氣都不順當了。

“唉，嫂子，咱們打牌吧！”江氏給程氏使眼色，“這麽枯坐著，多沒意思啊！過年不像平時，還能請女先生進來說書啊，唱戲啊！咱們打牌啊！”

林氏搖了搖頭，“我不會！”

江氏不以為然，“不會可以學嘛，哪家太太不抹牌的？不會可以學啊！”

程氏沒說話，她對玩牌這事兒不感興趣，玩不玩都行。

周佳肴冷笑，還有心情玩牌？一會兒可有你們受的。

這個牌局到底沒湊成，因為二房出事了。

有婆子在門口給江氏身邊的婆子遞了話！

江氏身邊的婆子，姓田，是趙氏死後提拔上來的。她聽了傳話婆子的話後，臉頓時白得沒了血色。

唉喲我的老天爺，大年三十啊！怎麽出了這事兒！要是二太太知道這事兒？還不得當場炸了？

今時不同往日啊！要是姨奶奶當家那會兒，奶奶就是鬧騰一會兒，也沒有什麽大不了的，左右這屋裏也不會有人把事兒往老爺那裏捅！可如今府裏當家的人是宋氏啊！她可是一尊得罪不起的大佛，太太要是敢鬧，老夫人當場就得發威。

田氏腳步虛浮的進了屋，仗著膽子把這事兒跟江氏嘀咕了。

江氏騰的一下從椅子上站了起來！她的兩只眼睛像是要噴火一樣，費了好大的勁兒，才把胸口處竄出來的火苗子給吞了回去！那火苗子在她肚子裏亂竄，燒得她肚子裏哪兒哪兒都燙得慌！

江氏忍住了，她再氣，也沒忘了今天是什麽日子！如果她敢胡咧咧，敢不管不顧的鬧，那麽別說宋氏，就是周幽都饒不了她！

江氏深吸了一口氣，去宋氏面前道：“母親，媳婦先回去一趟，等會兒再過來陪您一起守歲！”

宋氏早就得著信了，也沒難為她，就道：“行，別耽誤了吃餃子。”

江氏哎了一聲，連連點頭，“您放心，耽誤不了。”

江氏急匆匆的帶人走了。

周佳夢坐不住了！

她知道她娘，根本就是個糊塗人，自己一看她那個臉色，就知道家裏指定發生大事了！娘能忍著沒當場暴發出來，她覺得很意外！但是同時也證明了這個事兒，肯定不是一件小事。

只是眼下這個時候，她能過去嗎？

“祖母，我想回去瞧瞧！”她實在是不放心啊！

“大人的事兒，小孩子跟著摻和什麽？你母親忙她的事，你們姐妹難得不用守規矩。”

周佳夢心裏直突突，卻沒說別的。她給心腹大丫頭紅姑使了個眼色，紅姑心領神會，連忙退出去打聽去了。

周佳瑤適時的對程氏道：“三嬸，您會打牌嗎？”

程氏點了點頭，“不過，我打的不好！”馬氏愛玩牌，過年過節的時候，少不得要湊個手。

周佳瑤就道：“我也不會玩，要不您教教我！”

宋氏來了興致，讓人搬桌子，拿牌，還開了箱籠抓出一小匣子錢來，說是給大家添彩頭。

程氏就拉著周佳瑤，林氏玩起了牌，還讓周佳夢過來湊手。

說是玩，也不過是半玩半教，順便給周佳夢打點事兒做。

程氏是聰明人，只不過絕大多數是裝糊塗罷了。

二房的院子裏，悄無聲息的鬧了半晌。

江氏難得聰明一回，讓人把院子守得嚴嚴實實的，一般人還真打聽不出來裏頭發生什麽事了。

可是紅衣是一般人嗎？

看完熱鬧轉過頭回來，就都告訴周佳瑤了。

周佳瑤冷哼一聲，沒再理會。敢算計她爹，就得付出代價，至於周璣和江氏這對夫妻如何對峙，那是後話了。

江氏換了一身衣裳，匆匆趕了回來。

總算來得及吃餃子。

她眼角紅紅的，看起來好像哭過了，不過重新上了妝，瞧著倒也得體大方。

周佳夢心裏像揣了個兔子一樣，好在娘穩住了，沒出什麽大亂子。

不一會兒，周幽等人也先後回了正廳。

緊接著周瑾三兄弟也回來了。

老五，老六就十分興奮的跟他學放煙花的事兒，屋裏好不熱鬧。

屋外突然響起一陣蓋過一陣的爆竹聲，有的是別人家的，有的是周府的，遠近不同，聽得十分清楚。

更歲交子。

沒一會兒，餃子就端上來了。

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