很快，熱呼呼的熱湯面便做好了，一同被送來的，還有兩樣精致小菜。

“你們先墊墊，晚上再吃好的。”

林氏非要讓周小米在這裏吃完再回去，連帶著，周翼興也留了下來。雙生子聽完了故事跟他瘋鬧了一陣，一會兒讓他打拳，一會兒讓他翻跟頭，然後把他們倆笑的前仰後合的。瘋玩了一會兒後，這兩個小家夥就困了，周翼興幹脆讓下人照顧他們午睡，自己重新回了上房。

大戶人家都有規矩，兄弟姐妹們一起吃飯的機會不是很多。在周家，百無禁忌，什麽男女七歲不同席，完全是狗屁嘛！

周小米確實很餓了，不過她還記著紅衣也沒吃飯呢，連忙讓人去安頓紅衣。

李嫂笑著道：“小姐放心，一並準備好了，奴婢這就帶紅衣姑娘下去吃飯。”

周小米點了點頭。

李嫂是家裏的老人了，從打他們一家搬到鎮上後，李嫂就一直在林氏身邊侍候著。現在家裏做飯，洗涮的這些活計，李嫂都不沾邊了，她要做的事兒，就是充當林氏的心腹，幫她出出主意，陪她說話解悶而已。周小米一路觀察下來，覺得李嫂這個人，本性是真不錯，即便現在她儼然已經成了林氏身邊最得力的人，但是她也沒有翹尾巴，這一點很難得。

“行，你們去吧！”她這才吃起飯來。

兄妹倆吃的特別香，不管怎麽樣，家裏永遠比外面好，到了家裏，哪怕只吃一碗熱湯面，吃兩個拌菜，都會讓人覺得很舒服，很滿足。

用罷飯後，周小米覺得有些昏昏欲睡了。她接過丫頭們遞過來的香茗漱口，然後才道：“娘，我回去休息一會兒，晚點再過來。”

林氏心疼閨女，哪裏會不肯，連忙囑咐她穿戴暖了，又囑咐了跟著她的紅衣幾句，才把人放走了。

周翼興可沒她那麽好的運氣了，林氏一副要三堂會審的樣子，想過關，只怕沒那麽容易。

唉，真真是頭疼啊！

周翼興無精打采的坐好，準備迎接自己親娘的碎碎念……

小雪停住了，可是天色還是陰暗無邊，好像在醞釀著一場更大的暴風雪似的。

庭院內的雪，已經被清掃幹凈，周小米走在青石方磚鋪就的甬道上，不知道在想什麽。她的背影是那麽的單薄，可是卻給人一種很滄桑，很堅毅的感覺。

紅衣覺得，自家小姐就是一個矛盾的綜合體。不過，她很優秀，單就個人能力，素質來說，配主子綽綽有餘。

主仆二人進了垂花門，往東跨院去了。

周家這座宅子，是四進的，正房自然是周瑾和林氏居住的地方了，周小米還特意取了一個暢春堂的名字，希望他們夫妻和睦，生活和美。雙生子住在東廂房，西廂房暫時空著，連帶著西跨院也空著，給家裏的客人做準備，如果日後家裏來了女眷，恐怕多有不便，安排在西跨院就再合適不過了。

周小米自己，住東跨院。

林氏的腦袋裏，已經有了女兒要嬌養的概念了。在她看來，她生了六個孩子，只有這麽一個閨女，自然比兒子們來得要精貴一些。況且她閨女那是凡人嗎？林氏偷偷的在心裏想，她閨女那是財神爺座下的散財童女下凡呢！你看看家裏吃的用的，住的花的，哪一樣不是閨女掙回來的？閨女小時候受的苦，遭遇的磨難，那都是有道理的！

反正林氏想得很多，當然了，這種想法她從來沒有跟別人提及過！但是林氏知道，她不能委屈了閨女。閨女已經十五了，再過幾年就是別人家的媳婦了，當媳婦哪兒有當閨女舒坦？至少在家裏，不能讓閨女受半點委屈。

所以，林氏特意把東跨院留了出來，給周小米一個人住。至於周翼虎和周翼興，周翼文這三兄弟，則是直接被她打發到二進院去住了。三個臭小子，哪有閨女寶貝？再說他們常年在外頭，又很少回家，有地方住就不錯了。

周翼虎他們哪裏知道，無形當中幾人就被林氏這個當親娘的給嫌棄了。

周小米回到自己的院子裏時，桃兒，杏兒這兩個丫鬟已經十分雀躍的站在廳裏，一副要迎接大駕的模樣了。

“小姐，您終於回來了。”杏兒比桃兒活潑，說起話來語速飛快，像只歡樂的小鳥一樣，嘰嘰喳喳的。

“小姐，紅衣姐姐。”桃兒就比較沈穩，心思細膩，平時話也很少，表達方式也比杏兒含蓄很多。

這兩個丫頭，是前幾年郭路送過來的，也都是命苦的人，幾歲大就被賣給了人牙子，連家是哪裏的都不記得。

周小米嗯了一聲，任由杏兒上前將她外面的披著的披風取下。

桃兒則是體貼的道：“小姐，奴婢讓人送水來，您先簡單洗洗，休息一會兒吧！”

周小米是真累了，十幾天的工夫，她連著走了十幾個鋪子，解決了好幾個問題，還跟幾家有意向合作的掌櫃親自談了談。不少人覺得她年紀小，又是個女娃，談生意的時候起了輕視之心，周小米也懶得和這些人周旋，她不和心不誠的人，還有瞧不起女人的人做生意。

很快，熱水就備好了。

周小米泡在木桶之中，周身上下被溫熱的水包圍著，讓她的毛孔全都張開來，她舒服的嘆了一口氣，覺得好像水流把她的疲勞也帶走了似的。

周小米靠在浴桶邊上，微微的嘆了一口氣。

在她看來，做生意一點也不比讀書輕省，每天和各種各樣的人打交道，要猜他們的心思，要抓背後的小鬼，還要謹慎行事，不能得罪權貴。更要認人為清，不能枉聽枉顧，手下的掌櫃們也不是個頂個的忠厚，萬一起了藏私的心，她鞭長莫及，怕一時也難發現。

雖然用人不疑是她的一貫主張，但是凡事都有例外啊！

這年頭沒有通訊設備，又沒有網絡，想開視頻會議，來個遠程遙控啥的，簡直就是白日做夢好吧？一封信，兜兜轉轉要好幾天才能到達目的地，對方回信呢，又得好幾天，這還是在沒出遼東府的情況下。

他們家，除了鎮上的幾家元老級店鋪以外，周邊的鎮，縣，幾乎都有周記的招牌。當初她要開的暖鍋店，早就已經開成的連鎖規模，現在足足開了三十四家店，大都是開在遼東府一帶。除了暖鍋店，家裏的熟食鋪子也開了好多家分店。所以，周小米每天東奔西跑的去各個鋪子裏視察。當然了，她身邊有紅衣在，安全問題是有保障的，畢竟能跟青銅打成平手的女俠，世上也沒有幾個。

水漸漸涼了下來，周小米從浴桶裏爬了出來，擦幹，穿好衣裳，然後讓兩個丫頭進來給她擦頭發。

她困乏的厲害，腦袋朝前面一點一點的，好像隨時都要睡過去一樣。

桃兒有些心疼，把手裏變濕的帕子往旁邊一扔，又換了一條新的幹帕子過來，幫周小米接著擦。

費了九牛二虎之力，兩個丫頭總算是擦幹了周小米的頭發。半睡半醒著的周小米，連滾帶爬的跑到自己的臥室，倒頭就睡。

直到掌燈時分，周小米才睡醒。

桃兒一直守在她身邊，見她醒了，連忙湊過來問：“小姐喝水嗎？”

周小米點了點頭，坐起身來，靠在床頭，喝了幾口水。

“什麽時辰了？”

“戌時一刻。”桃兒只道：“奴婢看您睡得香，就沒驚動您，不過廚房那邊留了飯，小姐可想用些什麽？”

周小米想喝粥。

家裏的生意攤子越鋪越大，她現在就是想親自動手做羹湯，也沒有時間。不過還好，家裏請了廚娘，手藝也不差，而且除了味道好以外，做出來的造型，花樣也漂亮。

林氏常常叨叨，廚娘做的糕點好看，廚娘做的拼盤好看。她哪裏知道，那些年周小米為了藏拙，可謂是煞費苦心，根本不敢做太招眼的東西。

“想喝粥，配點清淡的小菜。”

桃兒連忙應了一聲，下去吩咐了。

杏兒挑了簾子進來，問周小米，“小姐可要起身？”

周小米嗯了一聲，卻遲遲沒有動，不知道在想什麽。

杏兒也不敢妄動。小姐可是有大能耐，大主意的人，她們這種連字都不認識幾個的下人，哪裏會知道小姐在想什麽事情？還是不要隨隨便便出聲的好，免得壞了小姐的興致。

周小米想了片刻，才道：“給我把衣裳拿過來。”

杏兒連忙把一套半新不舊的家常襖裙遞了過去，幫周小米穿好，又幫她攏了攏頭發。

周小米又喝了兩口水，才對杏兒道：“你去把紅衣叫過來。”

紅衣，在這個家裏是個特別的存在，她不是周家的下人，可是卻住在周家，而且也當自己是周家的一份子，特別是對周小米，簡直稱得上是忠心耿耿。但是所有人都清楚，紅衣，是從汴京來的。

除了周小米，別人都當紅衣是宋氏特意派過來跟著周小米，保護周小米的。女兒家拋頭露面的做生意，本就不易，身邊若是不跟著人，萬一有什麽閃失，一輩子就毀了。若是身邊跟著男子一起進進出出，難保不會有閑言碎語傳出來，不過如果對方是個女子，那就沒有問題了。但是女子習武，且能力出類拔萃的人少之又有，紅衣就是一個。

周家人以為，以宋氏的能耐，想要找一個像紅衣這樣的人，扮成婢女的模樣來保護周小米，是不難的。畢竟周婉瓊嫁的蔣家，那是武將世家，找這麽一個人，不要太容易啊！

他們不知道的是，紅衣是雲霆霄的人。

起先周小米也不知道，寫信給宋氏的時候，特意問了一句。宋氏的回信比較含糊，對於紅衣的身世來歷一句沒提，只說她是忠心之人，可以信任。

周小米當時覺得不對勁，可是事後越想越蹊蹺，宋氏信中的口語，有些搪塞這意，與她平時做事的風格不大相向，難道是紅衣的出身有什麽不能言明的？

周小米琢磨了兩日，就起了試探的心思，紅衣起先還對她有些防備，可是周小米也不問別的，只讓她挑一些汴京城裏的趣事講一講，還問她當地的一些風土人情、時令節氣之類的瑣事。紅衣放松警惕，倒是說了不少，她這個本來話少，可是周小米總是纏著問，她也不能不說啊！幾天的功夫，就把她自個和她主子給賣了。

其實這內幕還是周小米自己猜出來的。

紅衣懊惱了好幾天，又不得不佩服新主子是個心思縝密，居然想到用這種方式來套自己的話。她是雲霆霄手底下的人，對汴京的事情再熟悉，還能熟悉過雲家去？幾次不註意的小透漏，一下子被周小米抓個正著，組織到一起後，自然就能得出結論。

說起來，紅衣也是完全信任周小米，拿她當自己的主子敬著，換了別人問她，她連一個眼神都欠奉，更別提讓惜字如金的自己講什麽風土人情了。

紅衣來時，周小米正在吃粥，皮蛋瘦肉粥，她的最愛。

林家（林氏娘家）的生意，如今也是紅紅火火的，醬菜作坊在鎮上這一帶，也打出了名聲，林家不但將鎮上的鋪子買了下來，而且還和南方的幾家客商做起了買賣，專門向他們供貨。

還有就是皮蛋，讓林家醬菜聲名大噪！

這個時候，還沒有皮蛋呢！林家研究成功以後，在推廣皮蛋的時候，受了不少阻力。後來還是周小米幫他們出了一個主意，讓暖鍋店裏推出幾道以皮蛋為主材料的小菜，然後以贈品的名義贈給店裏的客人們品嘗。這一招效果出奇的好，沒過多久皮蛋就打開了局面，成了林家吸金的重器。

忘了說，林儒升也考中了秀才，只是秋闈的時候，落榜了。

“小姐。”

“你來的正好，粥還有不少，坐下一起吃。”周小米指了指自己對面的位置，示意紅衣坐下來。

紅衣不敢違命，就坐到了周小米對面去。

“吃啊！難不成還想讓本小姐侍候你喝粥？”周小米很不厚道的笑了。

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