林氏見周大海和自個兒閨女平安無事的回來了，懸了幾天的心也終於放下了，叨叨了小半天自己在家裏坐立難安的心情。周小米特別理解她，就一邊笑嘻嘻的聽林氏發牢騷，一邊跑到她身邊膩歪，弄的林氏啥也說不下去了。

等爺倆換好了衣裳，洗漱完畢之後，便跟林氏說了帶回兩個人的事兒。她聽聞爺倆又帶兩個下人來，頗有些不讚同的意思，畢竟是不知根，不知底的，救了人也就罷了，怎麽還收留了他們？

林氏想得挺簡單的，畢竟不是簽的死契嘛，可能會有很多變故，瞧那個丁氏就知道了，看著是個好的，結果心裏頭全是害人的彎彎道道！

但是當林氏知道這父女二人的身世後，卻又忍不住抹了一回眼淚，可憐起他們來。

“你說說，這天底下咋那麽多惡婆婆？”林氏是推己及人，想到了自己以前在周家時被許氏虐待的情景。這天下，也不是沒有好婆婆，也不是所有的兒媳婦都要在婆婆手底下受搓弄的。咋惡婆婆都讓她們給碰上了？那故去的楊氏，比自己還要慘啊，連命都沒了。

兩個小人看林氏哭了，也懵懵懂懂的知道他們的娘不開心了，便被感染了悲傷的情緒，也哇哇大哭起來。

場面一時間有些混亂。

李嫂連忙過來幫忙照看孩子。

周小米哭笑不得的勸林氏，“娘，你怎麽聽風就是雨啊！那楊氏福薄，怎麽能跟你比。況且你再這樣，嚇壞了兩個小的，受了驚，晚上發熱怎麽辦？”林氏和周大海一樣，都是心善又老實的人，加上楊氏的處境確實值得同情，林氏本身就是吃過那種苦頭的人，一時間有感而發，自然就收不住了。

要不說周大海有先見之明呢！他知道自己和媳婦的性子都太過軟面了，不適合去跟別人勾心鬥角的，所以幹脆不理會汴京的那場事兒。人家富貴滔天也罷，權傾朝野也罷，都跟他們這些小老百姓沒有一文錢的關系。

周小米的話，總算是把林氏勸住了，兩個小的見她不哭了，也都止住了淚，咧開小嘴樂了起來，把人逗得前仰後合的，氣氛倒是變輕松了不少。

孩子們也不哭了，周小米就對李嫂道：“李嫂，你先去燒點水，給那個叫娟子的女孩洗洗，換身衣裳再把人帶到我娘跟前來瞧瞧。哦，我看著她好像比我小幾歲，身量也不高，你把我前幾年穿剩下的衣裳挑兩件好的送她。”

李嫂應了一聲，連忙把手裏的小五放到炕上，轉身去尋那陸氏父女了。

再說這陸氏父女二人進門的時候，確實有些忐忑，一來不管以前家裏光景如何，他們這次是以一個“下人”的身份到周家來的，雖然那周老爺看著是挺和氣的一個人，但家裏畢竟還有當家主母呢！誰也不知道那主母的脾氣和善與否啊！再一個，以前陸家的日子，確實也不算好過，雖然陸石在外頭做工，工錢不少拿，可架不住家裏嘴多，人懶啊！好像陸家的所有人，都指著他一個人養活似的。

陸石在外頭給地主做工，扛活，還算是有幾分眼界，可是陸娟就是一個鄉下丫頭，哪裏見過周家這樣氣派的大宅？所以進了周家的大門以後，她的腿都不會邁了，只能緊緊的拉著陸石的手，陌生的環境讓這個飽嘗生活艱辛的小姑娘生出了許多的不安來。

眾人進院時，周大海暫時把父女二人安排西廂房，原本西廂房有兩間房是放糧食存糧的地方，後來因為買了莊子，糧食就多了，這邊有點放不下了。周大海就在自家的院子後頭蓋了一個專門存糧食的屋子，地基起的很高，比一般人住的屋子還高，還講了專門的人幫著設計了一下，說是有防潮防黴的功能。

其實就是一般的糧倉唄！周家有了糧倉，還挖了地窖，家裏地方就比以前寬綽不老少，西廂房那邊就重新盤了炕，留著待客用。

李嫂一個人住西廂房的後面一間，陸氏父女就暫時被安排在了這兒。李嫂推門而入，看到了一下站在屋裏的父女二人，大概是她的出現有些太突然，那個小女孩聽到開門聲後猛的一下子躲到了陸石的身後，身體也微微顫抖著。

李嫂沒想到自己會無意中嚇到那個孩子，她有些歉意的對著陸石道：“不好意思啊，我沒想到會嚇著孩子。”

陸石經過一系列的打擊以後，整個人都有點神游不在狀態，可是李氏這麽一說，他突然就發現了，自己閨女膽子太小了，總是一副畏畏縮縮的樣子，好像很怕生人。

“小姑娘，你叫什麽名字？”李嫂進了屋後，並沒有往陸娟的身邊湊，反而站在離她幾步遠的地方，笑咪咪的看著她。

陸娟今年八歲了，可是因為常年吃不飽的關系，她看起來比同齡人矮了不少，又瘦又小的樣子，哪裏像八歲了？

那孩子眼中都是濃濃的恐懼之色，她緊緊的抓著陸石的袖口，似乎都不敢用正眼去瞧李嫂。

李嫂怕嚇著她，所以沒上前，只是遠遠的跟她說話。

陸娟探出半個腦袋來，她見李嫂臉上一直掛著笑，眼睛裏也沒有陰毒之意，她的臉龐十分柔和，帶著讓人暖心的親切笑容，特別像娘。

“娘。”陸娟眨巴一下眼睛，失聲的叫了出來，只是她的聲音不太大，李嫂沒聽到，可是陸石卻是聽了個清清楚楚。

李嫂沒聽清，想問吧，卻又怕嚇到孩子。陸石見她好像沒聽清楚似的，心裏的尷尬去了不少。

“那個，大妹子咋稱呼？”陸石在外頭給人家做工的時候，是自由身，雖然也得聽別人的差遣，但跟沒有自由的下人還是有區別的。現在他是人家的奴才，說話自然得小心點。來的這個人看樣子也是下人打扮，瞅著倒是挺和善的。

李嫂只道：“我姓李，是周家的下人，你叫我李嫂就好。”大家都這麽叫她，幾個小的叫她一聲‘嬸子’那也是私底下的事兒。

陸石連忙跟著叫了她一聲：“李嫂”。

關於陸家的事兒，李嫂或多或少的知道一點，她也同情這父女倆的遭遇，語氣上自然也輕柔了許多：“你們在這裏就安心住吧，老爺和夫人都是極和善的人，平時對我們這些賣身的奴婢，就像親人一樣。幾位少爺都是難得的好人，一點架子也沒有。咱們家，最厲害的就屬小姐了，年紀不大，可是什麽都懂，小姐人也好，輕易不發脾氣，只要本份做事，沒有任何人會為難你們的。”

陸石聽了李嫂的話，心裏頭的擔憂是放下了一大半兒，那周老爺若不是個和善的人，也不會救他們這素不相識的一家子了。

陸石把身後的陸娟拉到身前來，蹲下身子對她道：“娟子，這是李嬸兒。李嬸是好人呢！”

陸娟大概也是感受到了李嫂身上並沒有什麽惡意，她小心的朝李嫂看去，清澈的眼睛一下子就撞進了李嫂的心裏。

“好孩子，你不用怕，小姐讓我帶你洗澡，給你換衣裳，你肚子餓不餓，要不要吃點東西？”

陸娟看了看陸石，見他滿是期待的點了點頭，就大著膽子回道：“我早上吃了飯，不餓。”只是聲音有點小，不過情緒還算是穩定的。

陸石就笑了，閨女會慢慢好起來的。

李嫂就拉了她的小手一下，陸娟本能的要往回縮，結果卻沒能縮回去。孩子的手瘦的厲害，跟雞爪子似的，上面還有凍瘡。

李嫂的眼睛就酸了起來，“這孩子的手也凍的太厲害了，你別怕，嬸子一會兒幫你好好洗洗，再上點藥。在家裏養一段日子，你就能胖起來了。”

陸石很感激，他知道李嫂這是變相告訴他，周家不苛待下人。

陸娟還小，聽不出這裏的彎彎道道，不過她對於家這個字眼很敏敢，小心的問李嫂：“家裏？”

“傻孩子，這兒以後就是你的家了。”

陸石連忙道：“她嬸子，可不敢這樣說。”這是主子的家，他們只是做下人的。

“你這是不了解老爺，夫人的脾氣，他們啊，希望咱們這些人能把這裏當成自己的家，小姐說了，這叫有歸屬感。慢慢你們就知道了。”有些事兒，還得他們自己體會，才能體會出這其中的滋味兒來。

陸石點了點頭，算是相信了。

外頭有人敲門：“李嬸，我來接人了。”是周安的聲音。

李嫂就道：“進來吧！”

她對陸石道：“這是周安，你們都認識，老爺讓他領你去作坊那頭收拾一下，晚上呢，你們就在那邊住。”

陸石點了點頭，松開閨女的小手，對她道：“娟子，你跟李嬸子去洗澡上藥，要聽嬸子的話，一會兒爹再來找你好不好？”

陸娟心裏其實有點害怕，不過她看到李嫂的目光，就像看到了自個兒的親娘一樣，覺得很安心，很溫柔，於是就點了點頭。

她也明白，自己從陸家出來了，再也見不到那些對她如豺狼虎豹一樣的所謂親人了。這裏的人她都不認識，可是每個人對她都很好。

“好，娟子長大了。”陸石欣慰的點了點頭，這孩子，從小就會看人眼色，誰對她好，她心裏知道。

陸石跟著周安去了作坊那邊。李氏則是搬來了自己洗漱用的大木桶放到了屋裏，然後又提了大半桶的熱水，試好水溫以後，才拿了一些零碎的小物件來，又捧來了一套衣裳。

“娟子，這是小姐小時候穿的衣裳，嬸子看你穿正合適。”

陸娟盯著那套衣裳看。

周小米的衣裳，一般都是很舒服不顯山不露水的那種，她也不穿什麽好料子，以舒服為主。這套衣裳有七八分新，裏的都是最好的棉花，內襯是軟棉布，外頭用的是細碎的小花布，既美觀又保暖。

這衣裳看在陸娟的眼裏跟新衣裳沒什麽區別，她長這麽大，還沒穿過這麽好的衣裳呢！

“給我的？”

李嫂笑著道：“嗯，你摸摸，這棉花厚實著呢，保準暖和。”

陸娟摸了一下，羞澀的露出一個笑來。雖然自己身上這套衣裳也很暖和，可是是件男孩的衣裳，李嬸拿來的這件，帶著小花，才是閨女穿的呢！她從小長到大，還沒穿過帶花的衣裳呢！

李嫂就道：“趁著水熱乎，嬸子幫你洗個澡，一會兒咱們去見見太太？”

陸娟就點了點頭，雖然她有點小害羞，可是爹都跟她說了，做人不能不識好歹，他們一家子是受了人家天大恩情的。大哥臨走的時候也說，周家人再怎麽樣，也比爺奶對她好，讓她寬心住著，用不了多久他就回來接自己走。

陸娟在情感上，更依賴從小一起相依為命的大哥，對於陸石，她是不排斥，但也不完全依賴。她更希望，大哥能來把自己接走。

李嫂幫陸娟除去衣裳，然後抱著瘦小的陸娟進了木湧。

孩子後背上全是疤，都是鞭打的痕跡，看得出有年頭了！

李嫂大驚，眼淚一下子就掉了出來，“你還怎麽小，他們怎麽下得去手！”

陸娟就低頭不說話，以前娘也想護著她，大哥也想護著她，他們身上的傷，比自己的還多呢！

李嫂看陸娟不吱聲，知道這是勾起了孩子的傷心事，就不說話了，開始小心翼翼的幫她洗澡。

在外頭飄泊了幾天，陸娟身上有不少的汙穢，頭發也打著結。

孩子有點不好意思，李氏就安慰她：“人啊，都有遇到難處的時候，你又不是故意這樣的，沒人笑話你啊！”

李嫂的聲音輕輕柔柔的，讓陸娟感受到了不一樣的溫暖，其實這孩子心裏什麽都清楚，只是被壓抑得久了，她已經習慣了用沈默來表達一切。因為只有沈默，能讓她少挨一些打，少受一些苦，如果哭出聲來，那些人下手會更狠。

“唉，可憐的孩子……”李嫂輕嘆一聲，細不可聞。

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