鄧氏的月子飯，早就商定好了要由劉氏在張羅。要說這劉氏的手藝，那是沒說的，比鄧氏和李氏都強！她坐月子的時候，月子飯是鄧氏做的，她這個當大嫂的，當時心裏可忐忑著呢！生怕做不好了，不順口了，鹽了，淡了，讓老二家的不舒坦，吃不上合心意的飯菜。戰戰兢兢的過了一個月，總算是沒出啥紕漏，劉氏出了月子，鄧氏的這一顆心才算是放下了，整個人也瘦了好幾斤。

將心比心，現在劉氏侍候自己吃喝，手藝可是比她強了不少。雖說小米做的東西確實比劉氏強，可是鄧氏知道自己不能說這話，她可不想讓妯娌心裏存下什麽疙瘩。人家忙前忙後的侍候你，結果還落不著好，這事兒擱誰都得多想。

吃過晚飯後，李氏開始安排住宿的問題，林儒升不在家，她讓周小米帶著李嫂在二房住，她在上房西屋照顧鄧氏。

李嫂想了想，就主動要求留在上房，“夜裏還是有人在一旁搭把手的好，您年紀大了，這樣支撐著也夠吃不消的，奴婢留下來跟您換班。”

周小米笑笑，默認了李嫂的做法，李氏想了想，就同意了。當初劉氏坐月子的時候，就是大媳婦鄧氏跟她打替班的，兩個人換著來，還是累得不輕！現在劉氏要照顧壯壯，要真是讓她一個人侍候大媳婦和小妞妞兩個，指不定還真就吃不消呢！

李氏想想，就同意了，拉著李嫂的手道：“真是辛苦你了。”這閨女也是個命苦的，好好的清白人，誰願賣身到別人家當奴為婢的？要不是真的活不下去了，誰能走到這一步。不過這孩子也是個極有眼色的，沒因為小米是個孩子就擺大人的款，事事想得周到，還挺貼心的。

“這是奴婢的本分。”李嫂不以為意，她到林家來，本來就是幫忙的！況且就是她不提出來，小主子也肯定會提出來的。

忙碌了一天的林家人，疲憊的睡去。

東廂房那邊，壯壯睡得正香，劉氏卻怎麽也睡不著。她想的，是自家男人的事兒。

林儒升要在他的老師那兒住上三天，昨天走的，如果沒有什麽意外的話，最遲後天晚上也能到家！這次去，他是要跟自己老師商量讀書的事情。聽說那間書院花費頗高，不知道他們能不能承受這筆費用……

劉氏打從心眼兒裏，希望自家男人有出息，不為別的，就為了以後壯壯也能有個好的前途。她也沒指望自己男人能封相拜侯，他要是能考中一個秀才，自己就知足了！日後在村裏開個私塾，給小孩子們開課啟蒙，攢些束脩養家糊口，雖不至於大富大貴，但是過個溫飽總是沒有問題的。日後再開些荒地，還能有些收成，他若是中了秀才，還能免除一些雜稅，真是再好也沒有了。

劉氏打小就被賣進了趙家，在趙家為奴為婢，一呆就是十多年。要不是她親娘老子湊夠了錢，贖了她出來，她現在只怕還要在趙家看人眼色過日子呢！從府門裏出來的閨女，歲數大了不說，還容易被人誤解跟府裏的主子們關系不清不楚，因為這個，她的婚事也成了問題，凡事家世清白，家境過得去的人家，都不會娶她進門。

能嫁到林家來，是她的福氣。能遇到林儒升那樣的男人，能攤上像林氏這樣的婆婆，鄧氏這樣的嫂子，那都是她的福氣。所以劉氏知足，也感恩，從來沒有想過要在家裏爭什麽，鬥什麽。林家是不富裕，可是這種簡簡單單，和和美美的生活狀態卻是她最想要的。

大嫂懷孕了，她是真的替她感到高興。同為女人，她理解鄧氏成婚多年，膝下空虛的那種痛苦。旁人異樣的眼光就足以讓痛苦了，也幸好婆婆開明，雖然心急，卻也並沒有怪罪她，換了旁人的婆婆，只怕早早就讓兒子休棄她了吧！

小妞妞出生了，盡管是個女孩兒，呆是足以緩解大嫂的壓力了。只是家裏又添了一張嘴！

家裏的收入本就不高，添了壯壯和小妞妞以後，肯定就更艱難了。不能只靠大哥打獵的那點收入過日子啊！讀書是最廢錢的，束修，筆墨，樣樣都是大花費，他她們難道凡事都要依靠大哥大嫂和出嫁發了家的小姑子嗎？這也太不公平了……

劉氏心思重，翻來覆去的半天也沒睡著。

周小米本來都已經睡著了，可是半夜卻被劉氏的輕嘆聲弄醒了。她剛醒的時候，還有點迷糊，等適應了一會兒，才明白過來自己這是在姥姥家呢！

不過，大半夜的小舅母不睡覺，在那不住的唉聲嘆氣是怎麽回事？

周小米聽劉氏嘆氣，不一會兒又翻身，後來還給壯壯小解一次，餵了一回奶……

周小米的困意漸漸散去，她覺得小舅母有心事，於是忍不住坐起來，給自己披了一件衣裳。

天色正漸漸亮起來，劉氏一轉頭就看到了坐起身的周小米。她也忍不住坐起來，輕聲問周小米：“小米你要方便嗎？還是要喝水？”

劉氏是個十分溫柔的女人，說出話來細聲細語的，倒像是南方水鄉的妹子一樣，軟軟糯糯的。

周小米搖了搖頭，“小舅母，你一夜都沒咋睡，是不是有什麽事啊！”

劉氏微微楞了一下，接著有些不好意思的道：“吵醒你了嗎？”

周小米搖了搖頭，“我聽到你嘆氣了，你是在擔心小舅舅嗎？”

劉氏笑了笑，“沒有的事兒，你小舅舅過兩天就回來了，我用不著擔心她。”她起身，邊穿衣裳邊道：“你要是困就再睡一會兒，小舅母去上房看看，你姥姥累了一夜了，我讓她上這屋來睡會兒。”劉氏利落的把自己的被子疊好，把炕稍的位置空出來，鋪了一個褥子，看來是給李氏預備的。

周小米看著她出了屋，沒辦法只好重新躺了回去。

沒一會兒，李氏推門進了屋。

“姥姥，你快躺下歇會兒。”周小米見李氏臉色不大好，有點心疼。這老太太年輕守寡，要強了一輩子，可是現在畢竟歲數大了，想像年輕時那樣撐著，也撐不住了。

不過幸好，她的兩個孩子都很孝順，媳婦也都是好樣的。

“你怎麽還沒睡啊。”李氏看了看壯壯，又摸了摸周小米的頭，看孩子們都挺好的，這才脫了鞋上炕。在劉氏給她預留的位置躺了下來。

李氏疲憊的閉上眼睛，可是卻怎麽也睡不著。長子後繼有人的喜悅還在沖擊著她，小妞妞的降生，似乎不僅僅給她帶來了喜悅這一種情況。

“姥姥，你睡不著嗎？”李氏短而枯黃的睫毛一直在微微抖著。

李氏睜開眼睛，笑著問周不米：“你也睡不著？”

周小米眨了眨眼睛，“小舅母也睡不著，一晚上都在翻身呢！”

“你小舅母心思重，想得多，她啊，怕拖累這個家。”

周小米一下子就明白了，“姥姥，我想去縣裏。”

李氏本來還挺乏累的，結果一聽周小米要去縣裏，整個人立刻精神了，“去縣裏，去縣裏幹啥？”

周小米趴在被窩裏，只道：“姥姥，我去探探路，看看縣裏都有啥果脯，有啥醬菜，看看咱家的生意有能銷路不。姥姥，鎮上的有錢人就那麽幾個，咱們爭取把咱家的東西賣到縣裏去，才能財源廣進呢！”

李氏被周小米的這個說法給逗樂了，還沒開始做呢，就要去探探路。

周小米一看李氏這樣，就知道她沒把自己的話放在心上，而且也不想讓自己去縣裏去。可是，她真的想去啊！

“姥姥，這叫調研，先去了解一下，才能知道什麽樣的東西能賣得好。”周小米眨了眨眼睛，“要是東西賣得好了，小舅母也就不用發愁了。”說來說去，還不是在發愁小舅舅的學費。他耽誤了那麽些年，想要奮起直追有所成就，可不是光有耐性就可以的。

李氏嘆了一聲，顯然她跟劉氏一樣在發愁，只不過她愁的可不光是小兒子的學費，還有這一大家子的生計問題。她一直不願意相信周小米的原因，是她覺得周小米畢竟是自己的外孫女，她姓周不姓林，萬一她的法子真能掙錢，自己豈不是占了女兒女婿的便宜！

可眼下家裏這個情況，確實是太緊張了。

“姥姥，你想啥呢？”周小米覺得李氏心事重重。

李氏想了想，就問周小米，“小米，姥姥問你，你那些做果脯和做腌菜的方子都是哪裏淘弄來的啊！花沒花錢？”

周小米先是一楞，隨後就懂了李氏的意思，連忙道：“姥姥，那方子都是書裏記著的，我拿來試過以後，又做了添減，味道比原來書裏記著的可強多了。我娘也說我做這些吃的很厲害呢！姥姥，咱們試試好不好？反正也是改過的方子，別人跟咱們的都不一樣呢！”周小米眨著眼睛望向李氏。

李氏想了想，還是沒說同意不同意，反而摸了摸周小米的頭道：“你再睡會兒，姥姥也累了，歇一歇。”

周小米無法，只得躺回去，慢慢的，眼皮就沈重起來，不一會兒就睡著了。

等周小米再次醒過來的時候，天都大亮了，身邊的李氏不見蹤影，連壯壯都不見了。她趕緊穿好衣裳，簡單的收拾了一下炕上的被褥，又把散開的頭發紮成一個簡單的丸子頭，這才推門走了出去。

劉氏正在對面廂房裏做飯呢，看到她的時候便把手裏的活計暫時放下了，轉身拿了個東西往她手裏一塞，便接著做飯去了。

周小米看了看手心裏的雞蛋，彎了彎嘴角。

李嫂給她打了洗臉水，又重新給她梳了頭發，喝了些水，這才把雞蛋給她扒開吃了。

鄧氏已經吃過飯了，小妞妞出乎意料的好帶，除了要吃奶的時候哼哼幾聲，拉了尿了不舒服後會哭兩聲以外，其他時間都在呼呼大睡。連李氏都感慨，小妞妞出奇的好帶，簡直太乖巧了。不過小家夥偶爾也睜開眼睛，看看這個對她來說有些懵懂的世界。剛出生的嬰兒視力較差，也看不見什麽，不過只要她睜開眼睛，鄧氏就會輕輕的跟她說話對她笑，聲音柔到不行。

周小米進屋時，小妞妞剛睡著沒多久，聽說小表妹剛才睜開了眼睛，周小米遺憾的不行。

孩子出生的時候，指甲比較長，為了怕她抓到臉，李嫂連夜給孩子做了一副薄薄的小手套，簡單的袋子形狀，手腕的地方裝兩條小繩子，微微一抽，就可以系住。

李氏見了也要讚一聲手巧，又道幸虧昨天晚上有李嫂在，自己才能清閑一些，否則的話，她真的會吃不消的。

林儒平從山上回業後，一家人草草的吃了早飯。飯後，周小米舊事重提，堅決要到縣裏去一趟。她跟李氏道：“姥姥，我又不是一個人去，我先到鎮上叫上周安，讓他趕車送我跟李嫂去，有兩個大活人陪著我，您還有什麽不放心的？”

李氏猶豫，林儒平聽了這話，倒是挺支持的，“娘，讓孩子去吧！我今天沒事，陪她走一趟，到了鎮上再叫上店裏的夥計，就更把握了。您放心，晚上一準兒就回來了。”從家裏出發到縣裏，來回大約是兩個時辰左右的路程，有馬車還能更快一些，在鎮上逗留半個時辰，在縣裏轉悠兩個時辰，滿打滿算在關城門之前，她們一定能回來的。

“再說，就算不能回來了，我們三個大活人呢，還照看不了小米一個孩子？找個幹凈妥當的客棧住一晚，也不是什麽大事。”

李氏不明白大兒子為什麽會突然做出這個決定，不過真論起來，李氏還是比較相信兒子的，那李嫂再好，夥計再好，也不是自家人，不牢靠。要是有兒子跟著，她這心還真就能放下一半。

“這個……”

“哎呀，姥姥，你就讓我去吧，我保證，天黑之前一定會回來的，保證不會耽誤小表妹的洗三，姥姥，你就同意了吧！”

李氏被磨的沒有辦法，只好投降了。

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