丁氏能聽出來，門外頭是一個小姑娘的聲音，很陌生，她應該沒見過。

門那頭的林如紅也納悶呢！裏頭那人的聲音脆快極了，是自己不熟悉的，難道是小米家的下人？

難怪呢！村裏人說周家買了下人的時候，她還不咋信呢，現在看來，這事兒是真的。

“我是小米的朋友，我叫林如紅。那個，我想找小米說點事。”林如紅有點放不開手腳，周家現在可跟以前不一樣了，她心裏面難免會有點打鼓。

丁氏一聽說來人是自家小姐的朋友，哪敢怠慢，連忙應道：“姑娘，你稍等一會兒，我問過小姐以後，再給你開門。”說著轉身回周小米去了。

周小米一聽說林如紅來了，樂得不行，當下也不困了。連忙親自去開門，把人迎了進來。

“我的好姐姐，你終於肯來了。”周小米十分不好意思的道：“家裏的事兒太亂了，我奶和我姑老來鬧，所以我特意吩咐過她們，不許輕易給人開門，如紅姐，你千萬別生氣啊！”她就要如紅這麽一個朋友，要是林如紅不理她了，她可真就是孤家寡人了。

林如紅笑著道：“我哪兒有那麽小氣。”她擡起眼眸來打量了一下周家的院子，十分羨慕的道：“小米，你家真漂亮。你們終於過上了順心的日子，真替你高興。”林如紅語氣真誠，這幾句話是發自她內心說出來的。

林如紅的眼神十分清亮，周小米知道她說得都是心裏話。

“好了，大冷的天，別在外頭站著了，跟我回屋說話去。”周小米興奮的拉著周如紅往自己屋裏去，一邊走，一邊跟她嘰嘰喳喳的道：“如紅姐，我一個人在家都悶死了，我娘管我管得厲害，一會兒說外頭冷不讓我出去，一會兒又說山裏風大，怕我吹著。反正她是想方設法要把我留在家裏，我悶都快悶死了。”

說話間，兩人齊齊進了屋。

丁氏按著周小米的意思，端來了一些點心，酥糖，又給林如紅沖了一碗溫熱的****，這才下去了。

“如紅姐，你喝點水，這一路走過來灌了不少風吧，喝水，暖和暖和。”屋裏一點也不冷，地龍燒得滾熱，跟外頭比起來，甚至讓人產生了一種溫暖如春的錯覺。

林如紅把脖子上的圍巾摘下來，小聲問道：“小米，你們家真買下人了啊？”她聽丁氏喚周小米小姐呢！

周小米點了點頭，把點心盤子往林如紅那邊推了推，只道：“作坊裏的活多，我不想讓我爹我娘受累，就買了幾個下人回來。其實當初是想請人來作坊裏做工的，可是有些事，不好讓人知道太多，這才動了買人的念頭。剛巧遇到合適的了，就買了。”

林如紅點了點頭，她是個極有分寸的人，雖然心裏有些好奇，可是不該她問的話，她一個字也不會多問的。

周小米也正是看中了林如紅的品性，才會一直與她交好！

“小米，叔叔和嬸子呢？”

“我娘病了？”

林如紅嚇了一跳，“病了？請大夫沒？嚴重不？”

周小米搖了搖頭，只道：“沒啥事兒，估計就是受了些涼。剛才喝了一些姜湯，歇下了，要不然我就帶你去見我娘了。你不知道，我娘都嘮嘮多少回了，說你跟我們生分了，都不上我們家玩來了。”

林如紅有些不好意思，嚅嚅的道：“我不是，忙嘛！”

周小米心裏頭有數，趙氏是個寡婦，靠著婆婆的照顧才能勉強把兩個孩子帶大，元寶念書的錢，有一大部分是林如紅的奶奶喬氏出的。這個老太太，要是他們娘仨的依仗，喬氏在一天，他們的日子就好過一天，所以趙氏努力的想做一個討喬氏歡心的兒媳婦，自然也要教導兩個孩子循規蹈矩，不要做什麽出格丟臉的事情。

元寶還好一些，總歸是個小子，又********的想要念書出人頭地，根本不會去外頭瘋跑闖禍。林如紅不往周家跑，是怕人說嫌話，她都十四了，自己家裏有三個小子呢，大哥跟她又是同年，萬一有人嚼舌頭，說點啥不好聽的，只怕他們家的日子就要不好過了。

周小米不想揭人傷疤，假裝信了她的話，問道：“那你今天怎麽有時間過來了？”

“對了，小米，我來是有重要的事情跟你說。”林如紅往周小米身邊湊了湊，只道：“小米，你最近可得當心點，你們家老宅那些人，都憋著壞呢！”

周小米神情微凜，十分嚴肅的道：“如紅姐，你是不是聽著啥風聲了。”不怪她緊張，實在是老宅那些人太不靠譜了，讓她不得不防。

林如紅似乎欲言又止，不知道想到了什麽，臉居然紅紅的。

“這是咋的啦？”周小米覺得她這個表情好別扭。

林如紅卻是有話說不出口。

周小米越發覺得她奇怪了，本來林如紅是來通風報信的，可咋到了關鍵時刻，突然就啥也不說了呢？

“如紅姐，你跟我還有啥不能說的？”

林如紅神情一僵，不過隨後她就像下定了什麽決心似的，輕聲道：“這事兒，我是聽你姑說的。”

“我姑？周秀兒？”

林如紅咪了點頭。

“到底咋回事！”

林如紅這才輕聲道：“我奶最近身體有些不大好，我娘不好過去，平時做了啥吃的喝的，就讓我送過去。你也知道，我大娘大那個人，唉！昨個兒晚上，我從我大伯家回來，半道……”

她的臉又紅了起來，幾乎能滴出血來了。

周小米暗暗驚奇，如紅姐這是咋的拉？以前她可是個落落大方的人，今天怎麽變得吞吞吐吐的？

周小米猜，林如紅怕是有啥難以啟齒的話，不好輕易說出口。有了這個意識以後，周小米便不在說話了，等著林如紅自己調整過來。

林如紅嘆了一聲，才道：“我回來的時候晚了點，半道上碰到你老姑跟一個男人在，在你們老宅的園子裏……”

周小米腦袋嗡的一聲。

老宅的園子在宅子外頭，一到冬天的時候，裏頭就堆滿了自家的地裏產糧食打下來的稭稈，那些稭稈都被捆成一捆一捆的，然後堆在一起。因為周家的地多，所以打下的稭稈也多，幾乎能將整個園子堆滿了。因此這個菜園子一到冬天就會變成比較背靜的地方，靠著院墻高高豎起的稭稈，幾乎把園子外頭的視線都隔絕開來，讓園子變成了一個獨立的小世界。

大晚上的，周秀兒和一個男人在園子裏，能幹什麽好事！！！難怪如紅姐扭捏成了那個樣子，臉也紅得像塊布似的，原來她居然撞到了這種有傷風化的事情。

周秀兒的腦子到底怎麽長的？也幸虧是被如紅姐撞到了，若是換成了村裏的其他三姑六婆，那她這一輩子，可真就完了。

周小米討厭周秀兒，但是卻不讓想讓她連累！這年頭女人的名聲比天大，她跟周秀兒是姑侄關系，如果周秀兒的事兒被捅了出去，那她和周大麥，周小麥，都會被外面那些人看成是和周秀兒一樣的人，以後走到哪裏，都會被人戳脊梁骨的。

周小米差點咬碎一口牙，臉色頓時難看起來。

林如紅看她這個樣子，就知道她聽懂了自己的話。老實說，林如紅是松了一口氣的，畢竟周小米才九歲，如果她聽不懂自己的暗示，那自己該怎麽樣才能把這些話跟她講明白呢！

懂了就好。

“我當時嚇壞了，就往邊上站了站，好在天黑了，附近也沒有人。我聽你姑說了，你三叔好像在鎮子上招惹了一些人，都不是什麽好人，他好像欠了人家錢，這些人追著要呢！我聽你姑那意思，你奶好像想讓你們家出這筆錢。”

周小米聽了這話，當時就無語了。

許氏倒是會占便宜，小兒子不務正業欠下的帳，居然想讓分出去的大兒子來還！他又不是小孩子，難不成生活不能自理啊？再說了，他可是有爹有娘的人，沒理由這種事情爹娘不管，讓大哥出頭的。

周小米心裏有了底，連忙拉著林如紅的手道：“如紅姐，謝謝你，要不是你，指不定我們還得被他們算計，這回知道了他們的打算，我們也能防著一些。”

“你這麽說可就見外了啊！我是碰巧遇上了。不過小米，你可千萬跟叔叔嬸子說，讓他們當心著點，我聽你姑那意思，你叔像是欠了賭債，他招惹的那些人，可都是亡命之徒！你們一定要小心。”

原來是欠下了賭債，怪不得呢！想必這賭債的數額還不會小，不然許氏不可能又把腦筋動到了自家頭上！上次被林得勝警告完以後，許氏確實消停了一段時間，不過這次為了周大河，她很可能會跟大房拼老命！

不好打發啊。

一提起老宅的事情，周小米就頭痛。

林如紅知道周小米不耐煩老宅裏的那些事兒，說實話，周小米和林氏這些年過得是什麽日子，她都看在眼裏呢！也不怪叔嬸他們寒心，老宅那些人，哪裏是親人啊，分明就是一群吃人不吐骨頭的虎豹豺狼！

她是外人，有些話只能擱在自己心裏頭想想，不能拿出來說。

“行，我知道了如紅姐，你放心吧！我爹和我娘跟以前不一樣了，現在誰再想隨意揉搓他們，簡直是做夢。”說到最後她的口氣裏不由得帶上了幾分發狠的意思。

林如紅點頭，只道：“行，我來也是給你提個醒。”

“謝謝你，如紅姐。”跟老宅那些人比起來，林如紅更像是他們的親人。

“對了，如紅姐，你奶奶的病怎麽樣了啊，嚴重不嚴重？”

林如紅嘆了一聲，“年紀大了，身體一天不如一天。”說著說著，她便低下了頭，眼睛也紅紅的。

她知道，自己家裏的情況不比周小米他們以前強多少！她沒有爹，要不是奶奶護著，大伯二伯不可能護著她們。要是奶奶走了，他們指定就不能再管他們了。

“如紅姐，你別擔心。李爺爺的醫術很好，再不行，咱們還能去鎮上找更好的大夫呢！”喬氏的狀況，周小米也知道一些，其實她也沒啥大毛病，就是年紀大了，以古代人的平均壽命來說，喬氏可算得上是高齡了，身體各個器官都已經老化了，看起來就是病病歪歪的，除了養著，也沒有什麽好的辦法。

林如紅自小就懂事，用趙氏的話說，窮人的孩子早當家，所以人情世故上，她懂得也比較多。喬氏的情況，別人不說她也知道是怎麽回事，所以聽了周小米的安慰以後，她只是勉強的笑了笑，並沒有別的表示。

周小米看了，心裏當下有了判斷，看來喬氏的情況，不容樂觀。

“小米，我回去了，家裏還有不少活呢！”林如紅在鎮上接了一些繡活貼補家用，每天除了幫著趙氏做事，就是拼命繡東西補貼家用。元寶讀書很費錢的，現在喬氏還在，她們還有個依靠，日後喬氏要是不在了，她們的日子會更艱難。

周小米有心拉扯她們一把，可是一時半會也找不到合適的方法，再說趙氏那個人，自從林旺去了以後，她便一直都活在小心謹慎的寡婦陰影之中，生怕寡婦門前事非多，惹出了什麽事，影響了女兒日後的名聲！想要幫她們這件事急不得，還得在考慮考慮。

“如紅姐，你好不容易來一趟，再多呆一會兒吧，留下來吃飯，我娘也想你呢！”

林如紅連忙擺手，起身道：“我不呆了，家裏一堆事兒呢！再說嬸子不是病了嗎？再打擾她養病，那我可就罪過了。”她笑了一下，才道：“等明個兒得閑了，我再來。”

周小米知道她的性子，要是這次不是碰巧聽到了周秀兒說的那些話，恐怕根本不會上門來。

她沒辦法，知道留不住人，只好道：“那中吧！家裏也沒啥了東西，我讓丁嫂給你拿點腐竹和雲絲，你帶回去給嬸子和元寶嘗嘗。”

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