大運河，是溝通南北的樞紐，南起杭州、北達通州。

承擔轉運南北物資重任的大運河，自然非常繁忙，每一天都有無數的船只，行使在河面上。

在稅銀丟失案暴露的第四天，一條官船出現在運河上，即將抵達天津衛碼頭。

而在碼頭附近，等待靠岸的船只，看到這條官船後，紛紛避開、讓其先行！

因為這條官船上面，不僅打著漕運衙門的旗幟，還掛著一條錦衣衛令旗。

“大人，快到天津衛了！”

船只即將進入碼頭時，老周過來向賀元盛匯報。

自從昨日發現通州百戶所的人，在早上偷偷南下之後，賀元盛也緩緩動身。

不過讓人意外的是，賀元盛竟然決定走水路，還跟護銀官兵，坐的是同一條船。

“下船之後，讓我們的人，註意下護銀官兵，若是有人敢私自離開大隊，馬上跟上去盯著！”

軍隊出行，絕對不可以脫離大隊，有人擅自離開，肯定有問題，甚至很有可能，就是弄沈船只的內奸。

“大人放心！”

一盞茶的時間過後，官船靠岸，等船只停穩，大隊錦衣衛開始下船。

接著輪到護銀的官兵，他們的素質比錦衣衛好些，下了船後，還列隊站好。

最後賀元盛，在老周、魏四海等人的陪同下，走下了官船。

碼頭上全都是在運河上討生活的人，看到這些官兵，還有大隊錦衣衛，自然遠遠躲開。

只有一些做小生意的，目光熱烈的看著賀元盛一行，希望能有生意上門

“這比神京城差遠了！”

看著天津碼頭情況，賀元盛發出了一聲感慨。

自從穿越到大乾王朝，兩個時代的巨大差別，讓他很不適應。

哪怕在古人眼裏，十分繁華的神京，賀元盛也只認為一般般。

現在到了天津，他就更失望了！

“神京是國之首都，天津衛自然比不了，不過大人要是南下揚州，那裏可不比神京差，甚至很多地方、有過之而無不及！”

作為行走在運河上的水師軍官，魏四海經常南下，很了解南方的繁華。

“有機會去看看！”

賀元盛點了點頭，然後扭過頭去，對老周說道：“現在去錦衣衛在天津的百戶所吧！”

“諾！”

老周馬上安排人帶路，之後一行人向東行走，那裏是百戶所的位置。

魏四海一行人，也連忙跟上，他現在是戴罪之身，為了減輕罪責，一切都聽賀元盛的。

若非賀元盛用得到此人、和此人手下的五百官軍，恐怕魏四海現在，應該待在大牢之中。

賀元盛下船的時候，百戶所內的劉百戶，滿臉愁眉不展。

房間內的兩個總旗，更是非常著急。

“百戶大人，那位賀千戶就要到了，我們該怎麽辦啊？”

錢百戶恨恨的罵道：“他奶奶的，怎麽會遇到這種事！”

總旗馬上開口：“大人，你倒是拿個主意啊，我們要如何應對？”

“按照李千戶的要求做吧！”

昨天上午，李虎已經到了天津，秘密調查稅銀案的始末。

畢竟陸炳勳老奸巨猾，雖然準備不管此事，可還要了解此中內情。

何況他們還要防著賀元盛一手，這才有了李虎南下。

可昨天晚上，一名錦衣衛找到百戶所，給李虎傳了幾句口信。

李虎得知內容之後，馬上離開天津百戶所，讓劉百戶當成沒見過他。

若是如此，劉百戶也不至於發愁，可李虎在離開之前，還下了個命令，讓天津的錦衣衛集合，全都聽他指揮，不用配合賀元盛行事。

稅銀丟失一事，已經震動朝堂，天津百戶所怎麽能不知道，所以劉百戶才會左右為難，最後權衡利弊之下，還是選擇了李虎。

同一時間，陸炳勳正在宮中，被皇帝詢問稅銀案的進展。

老奸巨猾的陸炳勳，以時間尚短為由，搪塞皇帝。

病體未愈的皇帝，本就精力不足，詢問幾句之後，就讓陸炳勳離開。

在出宮的路上，陸炳勳很煩心，因為皇帝的態度，讓他感覺到憂心。

稅銀案發生時間尚短，皇帝就問了兩次，代表著非常重視此事。

十分了解皇帝的陸炳勳，知道此案不能告破的話，板子一定輕不了。

正在此時，一個有些尖銳的聲音從前方傳來：“陸大人好像有些發愁啊！”

由於心中煩悶，陸炳勳並未註意周邊的情況，等聽到聲音，這才擡頭向前方看去。

“原來是李公公！”

表情不變，可陸炳勳的心中，卻有了一點緊張。

“哼！”

來人冷哼一聲，然後諷刺道：“咱家還以為，陸大人不會搭理咱家呢！”

“公公說笑了！”

陸炳勳尷尬的笑了一下，神情很不自然。

“說笑，咱家可不敢跟陸大人說笑，您現在是權傾天下的錦衣衛指揮使，怎麽會把咱家放在眼裏。

咱家讓你派人辦點事，可陸大人不給面子，只派了個少年人去！”

說話之人正是司禮監掌印李直，也只有這位皇帝的貼身太監、大內總管，才敢肆無忌憚的諷刺陸炳勳。

這也是因為稅銀案的事，錦衣衛的做法，讓李直得知，這才特意來找茬。

陸炳勳頓時緊張起來，剛想說些什麽的時候，又一個尖銳的聲音響起：“陸大人，李公公，你們在這聊什麽呢！”

敢在這個時候出頭的，自然不是小人物，此人是太子近侍，剛剛上任不久的司稅監主事蕭靜。

“蕭公公好！”

看到蕭靜出現，陸炳勳立刻點頭，畢竟這兩個太監，他誰都不好得罪。

而且陸炳勳明白，李直是過來找茬的，至於蕭靜，應該是來給他解圍。

“蕭公公怎麽如此得閑，跑到這邊來了！”

對頭出現了，李直也不在肆無忌憚，畢竟現在的宮內，可不是他一個人的天下，若是被抓到把柄，也有些麻煩。

“咱家找陸大人有事，這才特意過來！”

李直明白，蕭靜是專程來給陸炳勳解圍的，想要繼續找茬，恐怕會自討無趣。

“某些人急著換主子，不知道原來的主子得知後，會如何想？”

說了幾句意味深長的話，李直也不在停留，只是臉上的表情十分冰冷。

看著李直的背影，陸炳勳的臉上，漏出了點擔憂之色。

這時蕭靜開口了：“別擔心，有太子呢！再說了，這個老東西，還能蹦跶多久。”

陸炳勳尷尬的笑了笑，可是心中的擔心，卻絲毫不見少，因為他知道，皇帝在一日，就輪不到太子做主。

而錦衣衛的做法，不僅得罪了李直，還是一個站隊問題，只要李直在皇帝耳邊吹吹風，陸炳勳肯定要倒黴。

唯一讓陸炳勳有些安心的，就是李直也不敢把話挑明了說，因為他也不敢得罪太子。

就算皇帝知道了真相，心中也不一定是什麽想法！

皇宮內的勾心鬥角，賀元盛一點也不知道，此時他正坐在天津百戶所內，臉色發黑的看著劉百戶。

“劉百戶，你把剛剛的話再說一遍！”

來到百戶所之後，賀元盛就找劉百戶了解情況，並打算調用百戶所的人馬。

可沒想到，劉百戶一問三不知，還告訴賀元盛，百戶所內的錦衣衛，大多出去公幹，天津衛只剩下不到十人。

“大人，你來的晚了一些，下官在五日之前，已經派遣手下，去查一個案子！”

劉百戶硬著頭皮解釋，只是心中卻叫苦不疊。

畢竟官大一級壓死人，賀元盛又是奉命查案，天津的錦衣衛都要配合，可李虎那邊，劉百戶更不敢得罪，只能兩害相權取其輕。

“查什麽案子！”

“私鹽！”

私鹽也屬於大案，雖然有鹽政衙門，可錦衣衛也會經常插手，畢竟裏面有利可圖。

“理由找的到是挺好，但願你不會後悔！”

說了一句意味深長的話，賀元盛就打發此人出去。

“大人，此人實在不知好歹，我看幹脆拿下他？”

老周恨恨的開口，畢竟劉百戶的表現，明顯是不配合。

“他背後有人，若是不把這個人找出來，就算拿下他也沒有用！”

查私鹽雖然算個理由，賀元盛卻半字不信，尤其劉百戶跟錢勇的反應如出一轍，更是擺明了有人有鬼。

“就這麽放過這個小人！”老周有些不甘心。

“畢竟是天津的地頭蛇，他還有些用處，等我們收拾了搞鬼的人，他就明白該怎麽做了！”

若非顧忌到這一點，賀元盛早就動手收拾對方，反正他奉命而來，查的又是稅銀丟失這種大案，就算找個理由，砍下劉百戶的腦袋，也不會有人說什麽。

老周聞言只能忍下這口氣，這時賀元盛又問道：“我們的人回來了嗎？”

“還沒有，不過在百戶所附近，我看到了一個信號！”

留下信號，代表著通州報信的人，肯定來過百戶所，這更堅定了賀元盛心中的想法。

“等他回來，我們就能知道，是誰在背後搞鬼了！”

賀元盛自言自語的說了一句，臉上的表情也帶著幾分殺意。

此時回到自己房間的劉百戶，臉上是一片愁容，因為賀元盛最後意味深長的話，明顯是知道了什麽。

所以劉百戶有些擔憂，不知道自己的選擇對不對……

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