許婆子沒想到展昭會代蘇園來回絕自己，那可是四品禦前帶刀侍衛，威武軒昂，渾身都是淩人的氣勢。他一番義正言辭的話說下來，處處都是道理，許婆子越聽越心虛，直罵自己造孽，瑟瑟縮縮半句都不敢反駁。

晌午，開封府眾衙役小吏們都在飯桌上怨聲四起。這不是菜糊了沒鹽，便是鹽多了比鹹菜還齁人，根本沒辦法吃好午飯。

公孫策問廚房那邊出了什麽情況，聽展昭說了他上午去罵許婆子的經過後，他默然蹙眉。

“先生是否也覺得這許婆子自作主張，過分了些？”展昭仍有些意難平。

“是有些怪。”公孫策重音強調‘怪’字，“對於蘇園的親事，她以前自認有理，便有膽量找我抗議。如今她擅自做主應下親事了，可見主意更堅定，但你去找她時，她倒嚇得半句辯駁都沒有。”

“我跟她說話時，她似乎很惶恐不安，怕我怕得不行。”展昭本以為許婆子天生怕他，聽完公孫先生的話，他懷疑許婆子很有可能是因為做賊心虛才怕成那樣。

展昭便由此多了心思，打發人稍微留意一下許婆子。

……

因午飯出了差錯，許婆子慘遭開封府眾多人的討伐。她連番跟眾人賠錯道歉，才算交代過去。等回到自己房裏的時候，她裏衣已經被汗水浸透了。

她重新更衣拾掇好自己後，繃緊的神經依舊沒有松懈。因為只要想到蘇園的親事，她驚得渾身都是冷汗。

最終她下定主意，與張屠戶家的親事做不得了。

蘇園已經今時不同往日，她不再是除了自己便沒人幫襯的孤女。這孩子太有造化了，短短一個月，她便能讓開封府的諸位大人都為她撐腰。現在尚且是公孫先生和展護衛，若自己再堅持下去，說不準連包大人都會站出來為她聲討。

許婆子扯了扯衣裳就準備出門，她把門一打開，就見到王勝站在門外。

“你來做什麽？”許婆子拉下臉來，十分不快。

“你打算去哪兒？”王勝反問許婆子。

“去張屠戶家說明白，親事必須作罷。”許婆子說罷就要走，被王勝一把拉了回來。

“怎麽又是這事兒，不是說好了麽，娘你就這麽不想兒子活命？”

“誰不想要你活了？你這個孽障，分明是你幹的事喪盡天良，而今卻把我也拉進火坑！我管不了了！”許婆子堅持要離開，被王勝一把推搡在了地上。

許婆子怔了下，不可置信地看著王勝。

王勝趕緊跪下，給許婆子磕頭，求她救救自己這一次。

“只要這次完事，我一定本分做人，娶個媳婦兒給你生孫子，好好過日子。娘，兒子長這麽大都沒受過娘地照顧，這是兒子唯一一次求您，您怎麽能忍心。”

許婆子既生氣又無奈心軟，只得把展昭來找她逼她去退親的事告知王勝，“他們個個都是厲害的大人物，說是開封府的天都不為過，我如何能翻得過天？勝兒，聽娘的話，你趕緊走！娘這裏有錢，都給你，你今晚就離開，別再回來。”

王勝聽了這話後，擦幹臉上的淚，站起身來。

“如此的話，我倒明白了，娘便去張家退親吧。蘇園不嫁張家也罷，可以嫁我，只要娘守住嘴，再別亂說話就好。”

“你說什麽？讓蘇園嫁給你？”許婆子瞪大眼，簡直不敢相信自己的耳朵，“蘇園不可能答應——”

“看來娘照顧她這麽久，還是不了解小姑娘的真正心思。她不喜歡張進喜那樣醜的，對兒子倒是有幾分心意。總之這一次你別再犯迷糊，礙了我的好事。”

王勝話畢，就為許婆子開門，請她盡快去張屠戶家退親。只要講明緣由，這親事退起來也容易。

蘇園晚飯做了紅燒肉。

選用豬身上最好的梅花肉，廋肉中縱橫交錯一層薄薄的肥，呈梅花狀，肉質極其軟嫩。

今天的食材新鮮又好，做出的味道肯定極妙。

蘇園將梅花肉切成寸寬塊狀，先加料焯水去腥一遭，再用少量的油炒出糖色，加肉塊煸炒片刻後，入砂鍋燉煮一段時間後，再添蘿蔔、鵪鶉蛋等配菜。出鍋時，每一塊肉都透著誘人的紅亮色澤，肉瘦而不柴，香濃軟彈，好吃不油膩。蘿蔔塊則吸滿肉湯，軟軟地入口即化。鵪鶉蛋也妙，鮮香入味。

包大人今晚要赴宴，蘇園給自己留了一份紅燒肉後，就把餘下的送到公孫策、展昭等人的飯桌上。

展昭便招呼蘇園一桌用飯，見蘇園猶豫，以為她忌諱規矩，便勸道：“你是公孫先生的徒弟，師父如父，大家因公事聚在一起坦坦蕩蕩地同桌吃飯，倒也沒什麽忌諱。”

蘇園馬上道謝，乖巧道：“改日吧，今日我都留飯了，再端過來麻煩。”如果讓展昭他們發現她自己留的那份兒肉居然比他們一起的都多，那就尷尬了。

蘇園在自己屋裏美滋滋地把紅燒肉吃剩到八塊的時候，忽然聽到急促的敲門聲。

打開房門，就見廚房的張婆子站在門外，面色焦急。

“園園，出事了！許婆子跟張家那邊打起來了，險些鬧出人命。幸而有衙役及時趕到，攔住了張家人，如今他們都被帶到了府堂。王朝他們正要請公孫先生來審問，你快去看看吧。”張婆子知道蘇園跟許婆子向來好，跟親母女似得。所以她在得知出事後，她第一時間來通知蘇園。

“好，我收拾一下馬上就去。”

蘇園關上門後，慢條斯理地在桌邊坐下，一口又一口地將餘下的紅燒肉吃完。而後漱口凈手，用帕子擦嘴，對鏡重新梳理好頭發，才出門。

等蘇園到大堂的時候，公孫策已經將情況問了個大概。

整個經過聽起來很簡單：許婆子去退親，張屠戶家不同意，便和許婆子起了爭執，而後張家便大打出手，將許婆子臉打腫了不說，還打掉了一顆牙。許婆子現在兩張臉腫得說不出話，只能發出嗚嗚的哭聲。

但公孫策發現張家人在闡述事情經過的時候，言詞閃爍，似有所隱瞞，許婆子那眼神瞧著也是在心虛。

公孫策正愁該如何尋漏洞突破的時候，蘇園的到來直接刺激到了張家人。

“你個浪蕩的小賤蹄子，竟還有臉來！我們不嫌你、可憐你，你不知感恩就罷了，竟不要臉地勾搭別人了！”張屠戶見到蘇園，便揮起手掌，氣呼呼地要撲打過去。

蘇園睜著黑漆清亮的杏目，站在原地沒動。

王朝、馬漢等人都以為蘇園是被這突來的陣仗嚇傻了，忙趕過去救援。小姑娘已經被欺負得夠慘了，萬不能再讓她受罪。

二人不知展昭也在這時候動了。

於是便有王朝馬漢一左一右去踹張屠戶的左和右腿，展昭則一記飛腿踹在了張屠戶肩膀的盛況。三人之所以都沒有選擇去踹張屠戶的腹部，皆因他們是武人，怕這一腳把人打得腑臟破裂致死。饒是如此，張屠戶受這三下也快命沒了半條。

張屠戶的身材較之他小兒子更壯實，長得跟一頭熊似得，身體重重倒地時，仿佛帶著四周地面都跟著震顫。他疼得齜牙咧嘴，嗷嗷直叫，被展昭呵斥一聲‘肅靜’後，他憤怒地瞪圓眼欲反抗，最終在展昭的目光下偃旗息鼓。

在絕對力量的差異下，他完全不堪一擊，沒有任何造次的資格，只能老老實實憋著。

張進喜見父親這樣受罪全是為了自己，更加憤怒，他爹都奈何不了展昭，他自然也不敢招惹他。他就瞪向蘇園，又瞪向許婆子，轉而環顧堂內所有的衙役，大喊王勝在哪裏。

“你們母子好算計，竟拿我們當猴兒耍！如今既鬧到這地步，那大家誰都別想好過！”

“進喜，不能說——”張屠戶依舊疼得齜牙咧嘴，但他已經來不及阻止沖動的張進喜了。

王勝？張進喜所指的顯然正是他們開封府的衙役王勝。這其中果然另有內情，公孫策看了展昭一眼。

展昭立刻命人將王勝帶來。

王勝今日並不當值，早已歸家，所以對府內發生的事情尚不知情。

他一來見到堂中光景，楞住了，不解許婆子和張家怎麽鬧到開封府公堂。照理說，許婆子本就不是蘇園的長輩，加之有開封府展昭等人幫忙拒親作為理由，張屠戶家縱然不滿，應該也不會難為許婆子。王勝也是因此放心地隨許婆子去辦退親的事兒，他怎麽都想不明白如今怎麽就出了變數。

王勝心裏十分不安，他既然能被叫過來，說明張家有人已經將他供出來了。許婆子是他的親生母親，一直覺得虧欠他，不會幹出把他供出來的事。

“王勝，虧我大哥把你當兄弟，把家裏做的生意介紹給你。可你卻恩將仇報！今日是你不要臉地搶我家生意在先，就別怪我魚死網破！”張進喜見到王勝就恨得咬牙切齒，放狠話道。

“你糊塗了，說什麽胡話，我聽不懂！”王勝氣得責罵張進喜，也想撇清自己的幹系。

“咳咳……”

張屠戶茍延殘喘在一旁，已經被氣得只剩下咳嗽了，表情一臉絕望。他有種預感，今天的事兒逃不過了。

公孫策這時已然將堂下人的基本情況做了了解。跟蘇園一樣，公孫策也敏銳地察覺到了戶籍記錄中涉及的‘孤女’問題。再思及王進喜口中說的‘生意’，公孫策直覺這生意肯定跟娶孤女有關。

拍響驚堂木，令他們速速老實招供，否則嚴刑伺候。

張進喜這時才開始後悔自己沖動了，但於事無補，他畢竟才十六歲，涉世未深，沒忍下多久的拷問和恫嚇，就將自己所知的一切都如實招供了，

他們張家以前就做配陰婚的生意，後來搬家到了東京汴梁，就是為了把生意做大。為怕引起外人懷疑，張家就幹起做屠戶賣肉的生意當幌子。

本來之前做陰婚都是死人配死人的，張家在中間收點鬼媒人錢。但到了東京後，有的富貴人家要求便比較特別，他們不喜把已經腐了爛了不知什麽長相的亡女配給自家兒子，便要活人配陰婚。

天子腳下，執法嚴明，斷然不允許這種害人損命的事情發生。可人家的錢給得實在是太多了，足夠他們冒險去買一條人命。

人總是貪心不足，若能省掉大筆買人命的花費豈不更好？

於是張家就想到了假借為兒子娶妻的名義辦陰婚，他們特意挑選五服內沒有親人的孤女，以低價將人聘娶到家中，再磋磨至死。

婚嫁期間張家兒子只是以媒人的身份代行成親步驟，成親時其身上會帶著鬼新郎的生辰八字，之後也不會跟新娘同房。新娘子是孤女，沒有娘家人幫襯，嫁到彪悍的張屠戶家只有任人揉搓的份兒，被欺負了卻也無從訴說，終了委屈到死都沒有人關心過問過。

王勝和張家大兒子交好，得知內情後，便也學做起來這門生意。不過比起張家的大生意，他只能算是撿芝麻的，兩次一共也不過賺了三千兩。

最近張家又接到一單生意，錢給得很多，但要求女方必須身材好，秀美漂亮。張家發愁找不到人選，被催得厲害，那邊又是得罪不起高門大戶。張家便告訴王勝，若王勝能幫忙張羅一位合適的人選，便分他兩千兩銀子。

王勝立刻想到他親娘許婆子一直照顧著的孤女蘇園。他便從中斡旋，提議許婆子給蘇園相看。許婆子起初並不知情，只覺得張屠戶家條件不錯才說給蘇園。後來她得知蘇園不樂意，又有公孫先生幫她說話，許婆子就打定主意不做這門親事了。

王勝在得知這個消息之後立刻阻撓，前去哀求許婆子。因為高門大戶那邊已經相中了蘇園，且合過了八字各種相宜，便不願改人選，甚至威脅若張家不能成事，就將他們做的醜事宣揚出去。張家和王勝為了活命，便只有一個選擇：竭力促成這門親事。

“既然你們兩家是狼狽為奸互幫的幹系，怎麽還起了內訌？”公孫策對這一點有些不解。

“還不是他——”張進喜憎恨地指向王勝，“他想獨吞所有錢財，自己娶蘇園，才讓許婆子跑去我家退婚！”

公孫策挑了下眉，意識到張家人似乎有什麽誤會，他們竟以為蘇園退婚的原因是受了王勝的撩撥？可是許婆子當時分明解釋了因展昭的緣故退親，為何張家人還是堅持認為是王勝作梗？大概雙方早就互相猜忌了。。

蘇園在默默旁觀了張家人和王勝自爆罪名的整個經過，嘴角淺淺勾起，覺得很精彩，若是能讓她捧一把瓜子便嗑邊看就更完美了。

隨後王勝和許婆子被押入大牢，等候判刑問斬。

蘇園擇日提著食盒去看了他們。

許婆子一見蘇園就自責地痛哭，連連跟蘇園道歉。

“道歉有用，你就不會做大牢了。”若非是她，而是原來的蘇園，只怕早就被算計嫁進了張家然後被折磨致死了。

蘇園從食盒裏拿出菜，遞給他們，“這是我給你們做的最後一頓飯，炒黑心肝、炸毒蠍子、蛇頭老鼠膾……”

許婆子一見到這些菜，頓時惡心得吐起來。

王勝楞了楞，忽然想到了到什麽，他蹭地起身沖到柵欄邊，手抓著牢門，死命地往蘇園跟前湊，“是你！是你！我們本可以沒事，全是因為你——”

“噓，”蘇園用食指抵住自己的嘴，示意王勝安靜，“好好吃飯，別鬧。”

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