第三十四章 (1)
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第三十四章
看到那個少年轉身要鉆回自己的小屋子裏,李想冷不丁喊了一聲：“阿梁！”這一聲完全不在他自己的控制之中，不僅讓他自己的心亂了一下，連旁邊熟悉他脾氣的小娘子們也感到吃驚。
那少年慢慢轉身，斜了李想一眼，站在那裏也不說話，連個正臉都懶得給他。韓桂花在一旁大大的“嘖”了一聲：“真真一股子仙氣啊！”
阿梁顯是十分著惱,枯黃的臉上露出絲紅暈來，卻把頭扭到一邊,做出十分不屑的模樣：“唯女子與小人難養也。”
李想一時沖動叫住了阿梁，可叫住了人,他卻不知道說什麽才好，這會兒聽到阿梁說了這麽一句，他一下子想到了自己想說的是什麽：“可你是被女人養大的……”李想慢慢的走到他跟前,低頭看著他的眼睛：“吃著自己姐妹的血肉長大的你，有什麽資格，站在這裏扮清高？”
李想看那阿梁呆立當場，張口結舌不知道說什麽好，而眼裏顯然是不服氣的，可李想已經沒有了再教訓下去的欲望。
阿梁被李想的話噎住，反駁不出什麽，卻又覺得這樣子很沒面子，便狠狠甩了下袖子做出不屑的樣子，扭頭繼續往自家屋裏走去。李想順著他走去的方向，在門邊看到了一個小姑娘。枯黃的頭發，幹瘦的臉，明明沒有小桃一分的漂亮，可卻出奇的相似，她跟剛才的小桃一樣只穿了單薄的衣裳，在初春的寒風裏瑟瑟發抖。比起阿梁因為前陣子生病而蒼白的臉色，這個小姑娘的臉則因為長期營養不良更加的枯黃而沒有血色，因為冷，她枯黃的臉被凍得泛出了青紫的顏色，抱了肩膀瑟瑟發抖的看著走過來的哥哥。
李想的話不多，可他一旦嚴肅起來，紙坊裏的人都不敢說笑的。這會兒他出人意料的開口，人們已經有些被嚇住了，現在，他直直的看著屋前那兩個人，眾人的眼神也忍不住跟了過去：
低矮的破瓦屋前是一大一小兩個孩子，男孩子已經是少年了，雖然長得很瘦，可身上的衣服看著就很厚實，顯然裏面是有毛皮的，外面則用的是藍色的綢布——這是年前小桃娘扒走了小桃的衣服為兒子改的；而女孩子，一身的麻衣，瘦的一陣風就能吹走，臉色青紫吸著鼻涕，見到哥哥過來，卻像見到了猛獸一般，趕緊閃到了一邊，之後楞了一下，又趕緊走了幾步過來幫哥哥推開門。
李想覺得眼眶發澀，幾乎要流下淚來，卻聽見韓桂花忽然冷笑道：“這也配做男人，奴奴是女子，你就是小人了吧！”那阿梁的腳步頓了頓，隨即反手狠狠的把門摔上，那幹瘦的小姑娘正在門邊，一下子被門撞倒，卻連聲兒都不敢出，慢慢的從地上爬起來，蹭進了屋裏。
李想輕聲說：“這哪裏像兄妹，倒像仇人……”
跟李想過來的左先生嘆了口氣，左先生其實並不是趙家的家丁，而是他家多年的門客，與趙明誠關系不錯，所以趙明誠隱居，他也跟了來。這次李想需要幾個人高馬大的下人充門面，他生的又高又壯，便自告奮勇扮了家丁跟過來，他聽了李想的話，便嘆息道：“食其肉寢其皮是為仇寇……”
李想扭頭看他，左先生苦笑著搖搖頭道：“這對兄妹哪裏來的仇呢？只不過當哥哥的把妹妹看做了家畜牲口，吃雞宰羊還用得著對雞對羊有仇麽？本就是準備拆骨吃肉的東西……”
李想把小桃帶回了家，可他一點兒都開心不起來，不過半天的功夫，小桃的社會地位就下降了好幾個等級，從靠打工賺錢的自由身的女使，到完全屬於主人的女奴，如果再去官府報備一下，小桃就會成為真正的賤民。李想難過極了，可他別無選擇，只能買下小桃，她不能再被那家人糾纏下去了。
小桃病了，病得很厲害。她燒的滿臉通紅，滿嘴起泡，從到家就一直昏睡著，一連兩天沒有睜眼，她做夢似乎都是咬緊了牙關哭的，不肯發出一點兒聲音。可眼淚卻早把枕頭打濕了。李想難過的要命，他當時若是堅持一下，等程九回來陪小桃回去，哪裏會出這種事。又冷又餓的折騰了兩天，更不要提她是被自己的親人這樣子對待的，怎麽可能不病倒呢？
這些天李想但凡有一點兒時間就陪在小桃身邊，雖然知道她十有□聽不見，可他還是堅持著沒事兒就跟小桃說話。他記得，那時候，他才來到這個時代，與周圍的一切都那麽格格不入，就是小桃，絮絮叨叨的跟他叨咕著許多許多的事情，教他說話，告訴他當地的風俗，一點點拉著他走進了這個世界。
“小桃，你快點好起來，桃花開了，你再不好的話，就看不到桃花了，只能等到秋天吃桃子了。”
“小桃，你做我妹妹好不好？我們那時候計劃生育，每家都只能生一個孩子，我媽常說要是有個女兒就好了……”
“小桃，過陣子你身體好點兒，我帶你進城買衣裳好不好？你又不肯用吳知州給大家的料子，鎮上也沒什麽像樣的，等你好了，我帶你去好好挑幾個你喜歡的顏色，給你做上一堆漂亮的衣裳。”
“小桃，小桃你醒了？”李想驀地蹦了起來“我給你倒水去！”
痊愈的小桃像變了一個人似的，經過這麽一番折騰，她瘦了很多，有些嬰兒肥的臉變成了標準的瓜子臉，因為處於發育期而有些圓忽忽的身材也一下子變得玲瓏起來。這個原本俏麗可愛的小丫頭似乎一夜之間就長大了，成為一個容色出眾的美麗少女；小桃幹活兒依然那麽麻利，也從來不在人前落淚，可大家都知道，她不快活。
李想知道小桃的心病在哪裏，卻沒有說破，私下找了湯主簿說了情況，求湯主簿把小桃的戶籍掛在他的名下做他的妹妹。李想細細打聽了這時候的律法，發現一旦入了奴籍，那真的是完全沒什麽人身自由可言了，就算將來贖出去也會有各種不良影響，好端端一個女孩子，被家人弄到這種艱難的境地，難怪她會這麽一副心如死灰的樣子。
這年月戶籍說嚴也嚴說松也松，對於小老百姓自然嚴格的很，可對於想弄點兒貓膩的人來說，在沒有電腦聯網，交通極為不便的古代，只要有門路，辦戶籍造身份並不算難事兒。湯主簿對李想的請求滿口答應，不過兩三天，便把小桃的戶籍辦好了。李想事先沒有跟小桃說，等事情辦妥了，他才拿了一紙袋的文書回來給小桃看：“小桃，以後你就真的是我的妹妹了，以後，咱們就都有家了。”
小桃拿起那些紙張一張張看完，又呆了半晌，忽然哇的一聲哭了起來：“小乙哥，小乙哥……”
李想笑道“還叫什麽小乙哥，以後要叫我阿兄了。”
小桃又哭又笑：“阿兄，阿兄……”
六月的時候李想收到了一封讓他眼睛珠子差點掉下來的信，信是岳飛寫的，他現在已經回了湯陰，好吧，這不是關鍵，關鍵是，他是帶了媳婦回去的！
李想越看信越抓狂：到底哪裏出了問題！岳飛怎麽會成了李綱的女婿？沒錯兒就是李綱，雖然這個李綱目前只是個因為嘴巴太壞被皇帝撤了言官職位的普通京官兒，可李想不認為這個時期還能有幾個李綱，十有□，這位根本就與後來那位大名鼎鼎的李丞相是同一個人。李想糾結死了，他沒聽說過岳飛跟李綱是親戚啊？可現在岳飛的信裏寫的很清楚，李大人對他幫忙找回女兒，並且護送妻女千裏的義舉十分感動，但同時非常直接的表示“我家是非常註意門風的人家，我閨女跟你在外面呆過兩天，這……你樂意做我家女婿麽？”
於是岳飛出門的時候是為了把沒接到他媳婦的弟弟帶回家，折騰了大半年回到家的時候，終於還是帶回了個媳婦。
李想一邊看信，一邊嘴角狂抽，這到底怎麽回事兒啊！岳飛的老婆叫啥來著叫啥來著？反正不管叫啥肯定不該是李綱的閨女。要不然史書上怎麽會不寫啊，翁婿全都是抗金名將，多拉風啊！不對，李綱不算將。
李想苦惱的把信又看了幾遍，又拆來了岳翻的信，頓時差點笑噴。岳翻在信裏充分的表達了自己對新過門的嫂子的敬仰之情，仰慕的原因據李想推測主要是這個“一早起來吃了四盆湯餅，七只饢，嫂子帶來的廚子飯做的真好……”
李想看信看的直想發笑，再看看一旁沒拆封兒的岳翻給小桃寫的信，忽然意識到一個迫在眉睫的問題，他必須給小桃攢嫁妝了。
☆、35桃之夭夭
外面傳來了木魚聲,夾雜著報曉的頭陀悠長的喊聲“四月十五，天氣晴明……”
李桃睜開眼，往身邊一看，果然丈夫早就不在床上了。她的丈夫一向很體貼，早上起來晨練都是輕手輕腳的，生怕吵醒了她。
伸手搖搖床邊的鈴鐺,七八個女使魚貫而入，有兩人端銅盆,遞毛巾，伺候李桃洗漱,又有最得用的春鶯恭敬的問道“娘子今日，要穿昨日做好的那件大袖麽？”
李桃微微點頭：“就那件吧！天熱了，把我上個月裁的素色鶴氅給相公找出來。翁翁的藥可熬好了？雖老人家們口重,可醫生叮囑了要吃清淡的，廚下的人註意些。”
春鶯便去找了李桃的衣服出來，又拿出了一件素白的鶴氅“相公才晨練完，已經去了浴房洗漱，我讓小幺兒給相公把衣裳送去。”見李桃微微點頭，便把手中的鶴氅連同另外幾件衣服遞到一個十一二歲的女使手中，那女使向李桃微微福身，便退了下去。
又有女使上前稟告道“翁翁早上吃了一碗荷葉粥，兩只素夾子，婆婆只吃了一碗荷葉粥，說是天氣熱，吃不下。”
李桃皺皺眉，公公婆婆的身體這一二年越發的差了，他們過去是莊戶出身，飯量大得很，公公前年還能一頓早飯吃三碗粥四五個蒸餅呢，這才幾年的功夫飯量就小成這樣。人到七十古來稀，她跟丈夫其實都明白，二老的時間怕是不多了。老人家也常說，這輩子兒孫滿堂富貴榮華，知足了，可以放心的閉眼了。可是人非草木孰能無情，她跟二老相處了二十幾年，聽到這樣的話怎麽會不難過。
嘆了口氣，李桃輕聲說“你們用心些，多給翁翁婆婆打打扇子，把短衣給二老找出來，反正在自己家裏，穿的隨便些，不礙的。”兩位老人過去在鄉下，便是婆婆也經常挽了褲腿下地，更不要說動不動就赤膊的老爹了。可隨著兒子的官位越升越高，兩位老人行動間也越發拘謹，總怕一不小心給兒子丟了人。
李桃吩咐完這兩個女使，又轉頭沖兩個廚下的中年女使道“做些清爽的小菜吧！醋芹，糖藕之類的，每頓多多少少準備三兩樣。還有米飯，米蒸的爛些固然好下口，可水放的太多都快成粥了，又有什麽吃頭？多蒸一會兒才是正經。”
她一邊洗漱穿外衣，一邊挨件事情分派。等自己收拾停當，過來聽候吩咐的女使也散光了，門外傳來丈夫問女使的聲音“你們娘子都收拾好了麽？”還沒聽到女使回答，門簾一動，岳翻已經走了進來。
岳翻四十一歲了，白面長須，配上素色的鶴氅看著十分的儒雅，一進門便誇李桃“良人穿了這身衣服，好生標致！”
李桃嗔道“原來是穿了這身衣服才標致！”岳翻哈哈一笑，拿起了梳妝臺上的畫筆道“我與良人畫眉……”
周圍的女使忙退了下去，李桃伸手點了點丈夫的額頭“那麽多人呢，你怎麽就不知羞。”
岳翻蹭到她身邊把頭放在她肩膀上“小桃姐沒有過去那麽喜歡我了……”
李桃哭笑不得“快當翁翁的人了，張口小桃姐閉口小桃姐，讓孩子們聽到像什麽樣子！”
岳翻輕聲說“你便是做了祖嬤嬤，也還是我的小桃姐啊。”
李桃笑罵道“油嘴滑舌，”一邊說著一邊與岳翻正正襆頭“天氣熱，你別活動的過了頭，中暑了可就糟了。”
“我知道的，你放心吧”岳翻說著話，把眉畫好，細細端詳了一下“好了！你照照鏡子。”
李桃對著梳妝臺上的大玻璃鏡子一照，鏡中的女子眉目如畫，絲毫看不出已經是四十出頭的人了，一時間有些發楞。
她忽然想起來小時候，那個算命先生對她父親的話“你家有個有大富貴的孩子，只是要歷經磨難才能修成正果。”
那時候，她是多麽的討厭那個算命先生啊！如果不是他那句話，阿爹跟阿娘一定不會變成後來的那個樣子。
那會兒，弟弟身體一直不好，為了給他看病，阿爹阿娘每日裏起早貪黑忙碌個不停，家裏的三十畝地被賣的只剩下四五畝不值錢的山坡地。她是會覺得父母偏心，可村戶人家誰不是重男輕女？他們雖然偏心，卻不是不疼自己的。一斤換來的白面做成了兩頓湯餅，弟弟吃了幹的，她跟小妹喝些剩下的稀的，她不生氣，弟弟的身體不好，更不要說，阿爹阿娘連嘗都不舍得嘗一口。
弟弟的身體好一陣壞一身，湯藥不斷，家裏越來越窮，阿娘越來越暴躁，阿爹越來越沈默，然後，那個算命先生，出現了。
阿娘趕走了那算命先生，不許阿爹給他銅錢，可李桃知道，阿娘心裏是相信那算命先生的話的，她相信，她的孩子會有大富貴，而這個孩子，當然是他們唯一的兒子，阿梁。
阿娘的偏心越來越厲害，煮出的白面湯餅甚至不許才三四歲的杏花喝一口，倒是已經能幫上大人忙的小桃能喝兩口弟弟實在喝不下的。阿娘也越來越暴躁，兒子讓她揪心，女兒則讓她鬧心，她看著小女兒不小心把菜團子掉在地上，狠狠的一個耳光把杏花扇出去“我怎麽就養了這些賠錢貨！”
算命先生走後的第二個月，李桃被阿娘帶到了青柳鎮上牙人處，打聽了有一戶很大方的趙官人家正在招女使，便帶了她去。再然後，她被賣給了趙官人家做十年的女使。
她記得母親走前摟著她直掉淚“阿娘不好，阿娘剛才怎麽就打你了……小桃你要聽你主人的話，勤快點兒，別惹主人生氣。十年，就十年，你弟弟讀書了，有出息了，阿娘接你出去享福。”
那一年，李桃只有十歲，她意識到自己需要在這個完全陌生的地方呆跟她年紀一樣長的時間，才能回家。她很害怕，她真想逃回家去，可是她知道，家裏已經收了主人的一百五十貫，她不能回去的。阿弟養病要錢，上學也要錢，更不要說家裏欠了一屁股債，如今連一斤米都沒有了！除了賣掉她，阿爹阿娘真的沒別的辦法了。
她被娘子安排著跟著穆阿嬸打下手，穆阿嬸針線活做的很好，她每天只需要打絡子，分線，掃掃地擦擦桌子，很輕松，偶爾去娘子的房間擦地，娘子還會拿了桌子上的果子給她。
可她還是想家，思念像夏天的野草一樣割也割不盡，她聽馮四哥喊她“小桃，你阿爹阿娘來看你了！”開心的一溜煙兒的跑出去。
“你阿弟上學了！”阿娘一臉喜色“先生說他很會讀書，小桃，你好好做工，趕明你阿弟考上秀才，咱家有錢了，阿爹阿娘就把你贖出去！”
阿爹在一邊不說話，走的時候輕輕跟她說“小桃長大了，能養活家裏人了。”
那時候，他們對自己的疼愛，不是假裝的。
再後來呢？她跟阿爹阿娘常年見不到面，見面也不知道說什麽才好，阿娘但凡說話，無非都是阿弟讀書如何如何的好，家裏如何如何的窮，說完了便教她學的嘴甜些，多討些賞錢好與他弟弟買紙筆。
她在李娘子身邊呆到了第三個年頭，那年過年，娘子給了她一匹布一貫錢，讓她回家看看。她回去了，看到的是忙著讀書理都不理自己的弟弟和怯生生的甚至不敢大聲說話的妹妹。阿娘接過布，歡歡喜喜的說：可以給阿梁做身新衣服了。明明弟弟身上的衣服整整齊齊足有九成新，可妹妹的衣服早就破的不成樣子，而且分明是她小時候穿過的。她看到阿娘很是自然的拿了布料在弟弟身上比量，扭過頭順手就給杏花一巴掌“死杵在這裏做什麽，還不去洗衣服！”這個一臉刻薄，對自己的女兒像對待牲口一樣的女人，是她的阿娘？那一刻，她開始恐慌了。
再後來呢？再後來的事情她甚至不願意回憶，長時間的分離讓她對父母身上的變化感受的格外清楚：阿娘再不是那個雖然脾氣暴躁卻會在寒冷的冬夜把自己摟到懷裏的阿娘，阿爹也再不是那個雖然在妻子面前唯唯諾諾，卻會把女兒放在肩頭去鎮上看把戲的阿爹了。他們的眼裏，她跟杏花一樣，不過是給阿弟賺錢的工具罷了。
然後，她遇見了阿兄。
李桃聽見丈夫在喊自己“小桃姐，你怎麽了？”扭過頭來看丈夫一臉的擔心，微微一笑“我只是想起了在青州那時候的事兒。”
岳翻笑道“過兩天就要回去了，難怪你總是想這些。”
小桃嘆道“經過這些年的戰亂，青州一大半的房子都毀了。大姐的房子被燒了，我家倒沒有被燒，可是沒人打理，窯洞全塌了……”
岳翻輕聲說“阿兄當日帶大家夥兒搬出來的時候，不是把重要的東西都帶走了嗎？”
小桃搖搖頭“你不明白，不是重要不重要的事兒，只是回去了，卻看不到熟悉的家，心裏會難受。”說到這裏又微微一笑“是我矯情了，房子就是不塌，這麽多年了，怕是也荒廢的不成樣子了，難道還能搬進去住兩天不成？只要阿姐埋在地下的那些石碑什麽的都還在就好”
岳翻道“大熱天的，就為幾塊石頭，讓你趕那麽遠的路回去，我真不舍得。”
小桃笑著說“原本阿兄就答應了大姐跟趙先生，以後有機會就親自去把他們埋在地下的那些大塊兒的石碑雕刻什麽的拉回來。如今阿兄出門不在家，我當然要替他去了！”
岳翻楞了一下，擡頭看妻子臉上還帶著笑，到底還是又把到嘴邊的話吞了回去。
去青州的路途遙遠，好在路修得不錯，李桃家的馬車又造的十分的舒適，倒也不難熬。
坐在豪華的馬車上，車前後是大隊的儀仗，李桃忽然想起那一年，她離開青州去京城，坐的不過是最普通的駑馬拉的馬車，可是一群人坐在車裏嘰嘰喳喳，二十多天的路程很快就走完了。一轉眼，二十多年過去了……
青州之行並不算愉快，雖然趙宅下面的東西全都挖出來了，可是李桃看著家裏破壁殘垣的景象，心裏就舒服不起來。又有下人來報說隔壁的楊樹村整個兒沒了，似乎是前些年戰亂，舉村外逃，現在整個村子已經成了一片廢墟。回稟完畢又試探著問“娘子，我們問了鄰村的人，您要我打聽的那家姓陳的，他們家的大兒子陳梁在逃難之前已經考上秀才了，這家人好像並沒有走遠，有人在青州見過他們，要不要……”
李桃沈吟了片刻，輕輕搖頭“不必了！”
李桃回到青州，才進城便被杜知州派人接進了知州府衙，杜知州與知州娘子親自迎出府衙迎接。知州娘子姓吳，正是當年吳知州的大女兒。她見到李桃便行禮道“吳氏見過夫人”小桃忙上前幾步拉住了她的手“都是自家人，吳姐姐萬萬不要這麽多禮”說罷便問吳伯伯身體可好。
吳氏笑道“阿爹身體好著呢！本來眼睛早就花的厲害了，後來娘子特特的送來了好幾副眼鏡讓他挑，現在整日捧了書看，快活的很。昨天聽說夫人來青州，便犯了脾氣，說我們竟不把夫人接過來住，實在是該打……”
李桃微微一笑“吳伯伯向來疼我。”
幾人帶著女使走到後宅，才進院兒便聽見吳老丈氣急敗壞的喊聲“你這孩子，快把眼鏡兒給翁翁拿來！”一邊有小女孩兒的聲音“不給不給，阿爹說了，您就是戴了眼鏡兒也不能多看書，這都一個時辰了，再看脖子要疼了！”
李桃一聽就笑了“吳伯伯，您又不聽話了！”
頭發幾乎全白了的吳清和使勁兒的擡起頭，瞇了眼向李桃看去，瞅了半天才說“小桃，你胖了。”
吳氏大窘，跺腳道“阿爹，你說什麽呢!”
吳清和瞪了她一眼“我說什麽了？胖不好麽？看你瘦的跟馬猴兒似的，一笑一臉褶兒。瞧人家小桃，白白胖胖的多喜慶。”又走到跟前看了一眼“哎呦，是我看錯了，我把你穿的鬥篷也看進去了。一點兒都沒胖，跟前幾年一個樣兒。”
李桃被弄得哭笑不得，怎麽幾年不見，吳伯伯就成老頑童了？上前攙扶了吳清和坐到院裏的椅子上，又親自端了茶給他“吳伯伯身體看著真硬朗！”
吳清和怒道“能不硬朗麽？你是不知道，我那個女婿簡直煩死人，整天逼著我早上跟他出去溜達，溜達什麽溜達，又不是遛狗，趁他不在，我跟你好好說說，我這個女婿啊……”
杜知州十分郁悶“阿爹，我就在你旁邊呢……”
吳清和更火兒了“你就不能閉嘴裝著沒聽見麽！”小桃實在憋不住了，撲哧一下笑出聲來“吳伯伯好福氣，女兒女婿這麽孝順。”
吳清和一楞，收起一臉火氣，慢吞吞地說“年紀大了，有時候自己都覺得自己像小孩子，總想鬧鬧脾氣，惹點麻煩讓他們過來看我。”
杜知州一臉不安“阿爹，是女婿的不是，整天忙著公務沒時間陪您。”
吳清和搖搖頭“我也是做過官的，知道你忙。我一輩子沒兒子，可你這個女婿，比兒子也不差什麽了。阿爹年紀大了，有時候不講理，過後也知道自己是胡鬧呢，你們別生阿爹的氣啊！”
這一家人親親熱熱的，李桃坐著看著，微微笑著，吳伯伯是個很好的人，一輩子沒兒子，還好他的女兒女婿們很孝順，看到老人家現在這樣安寧的頤養天年，真是件讓人高興的事兒。
吳氏與父親說了幾句話，忽然意識到竟怠慢了貴客，扭頭向李桃看去，卻見她端端正正的坐在石桌旁，只在一個小石墩子上隨便的閑坐，卻端莊的像畫裏走出來的仕女一般。明明跟自己年紀差不多，可是除了眼角有了一點點細紋，臉上幾乎看不出歲月的痕跡，反而因為年紀漸長，增加了幾分少時沒有的風韻。更不要說因為長期身處高位，一旦嚴肅起來就有了讓人不敢直視的威嚴。只是不知道怎麽的，吳氏總覺得她雖然一身的氣派，但總有些什麽地方跟別的出身高門的太太不太一樣，一時半會兒卻想不出。正走神兒，卻聽見她的父親在一邊嘆道“你跟你阿兄沒有什麽血緣，可這麽多年下來，卻跟他越來越像了。”
吳氏一楞，扭臉看她父親，卻見老人眼睛看著前面，卻似乎並沒有什麽要看的東西，李桃也楞了“我有什麽地方跟阿兄像呢？”
吳清和慢慢的說“看著一臉和氣，其實脾氣是最犟的了，決定的事情，誰也改不了；認準的道理，誰也拗不過。”忽然又搖了搖頭“這樣也好，也好，你家那個岳相公，不知道的人以為他多穩重，其實最莽撞不過，你像你阿兄，知道什麽是對的，什麽是錯的，不會被表面的東西騙過，有你替他把關，很好，很好……”老人似乎有些累了，擺擺手道“我得去躺躺了，年紀真是大了。”
李桃眼圈一紅，險些流下淚來，吳伯伯的身體也不行了，他其實還不到七十歲，可看起來比自己的公公婆婆還要老，歲月不饒人，這話聽著簡單，卻實在是殘忍。
吳氏把李桃安排在自家住下，他們家就在衙門後頭，地方不算大，只是個普通的三進小院兒。李桃帶來的下人跟儀仗衛隊加到一起足有二百人，這裏根本住不下。原本吳氏心裏很是惴惴不安，但是李桃卻完全不在意，她認為城裏治安好，不用兵士跟著，便把衛隊安排到了臨近的旅店住，讓幾個貼身侍衛過來當值就行。
李桃住進來的第二天早上，吳氏陪著李桃在自家的小花園裏看花“這就是當日李官人種的八仙花，如今當地很多人都種了，都知道看這個花的顏色可以看出江河湖泊的水是不是合適養魚，或者澆地。”
李桃微微一笑“是啊，這東西好種好養，最簡單不過。”
兩人邊聊著，邊往後門走，吳氏笑道“咱們從後門走，直接帶了錐帽出去，誰知道咱們是誰？省的帶著一群人聒噪！”
李桃也跟著笑“可不是，我在京裏的時候也常帶了人偷偷出去，要是每次出去都帶了衛兵騎師，還怎麽逛街？”
兩人正說著，卻忽然聽到嘩啦一聲，緊接著乒乒乓乓的一陣亂響，一大堆黑乎乎的炭塊散了一地，有幾塊兒還反彈到李桃的裙子上。
吳氏嚇了一跳，忙湊到李桃跟前看她是不是被碰到。見李桃似乎只是嚇了一跳並沒有傷到，這才略略放下心來，隨即怒喝“這是怎麽回事兒，管事兒的呢？”
話音剛落，便見到自家的廚房的主管急吼吼的沖過來向她行禮“娘子息怒，娘子息怒，是小的不是，剛才太忙了，忘了叫個人幫這位婆婆挑炭。”說完沖一旁顫巍巍正費力的從地上往起爬的一個頭發花白的老婦喊道“陳婆婆，你快點起來，跟夫人和娘子賠罪啊……唉你先別撿那些炭了！”之後又扭頭向李桃跟吳氏行禮“夫人，娘子，這位婆婆一大把年紀，還要賣炭養活孫子。她雖然年紀大，可是送的炭是最幹凈的，今天也實在意外，她年歲大了，腿腳不靈便。”
李桃聽到這裏打斷了他的話“沒關系，不礙事兒的。”
吳氏有些抹不開，惴惴的對李桃說：“夫人，這，我實在是沒把下人管好。”
李桃笑道“這有什麽，誰沒個不小心的時候呢！你家的管事有付好心腸，而且遇到事情不推諉，反倒往自己身上攬責任，果然是仆肖其主，府上家風甚好。”
饒是習慣了官面上的排場話，聽了李桃這頓誇讚，吳氏也有些不好意思了“夫人莫誇我們了，臉都被臊紅了。”
正說著話，那老婦似乎終於反應了過來，哆哆嗦嗦的走上前跪了下來，忙不疊的向李桃告罪。
李桃擺擺手“沒什麽大不了的，你起來吧！這麽大的歲數，也怪不容易的。”
那老婦聽了這話，似乎才松了一口氣，又磕了一個頭，慢慢的站了起來，她的身體顯然不太好，站起來的時候腿都在打顫，李桃看了有些不忍，便對身邊的女使說“春鶯，與這位阿婆拿上一貫錢，讓她給孫兒買果子吃。吳姐姐，咱們府裏以後，還能收她的炭吧？”吳氏忙說那是自然。
那老婦聽了忙又跪了下來磕頭，小心翼翼的把頭巾摘下來把春鶯遞過來的銅錢包了起來，放到了背簍裏，又沖李桃磕了個頭，這才告退。
老婦慢慢向門外走去，這才發覺自己的脊背上全是汗，本以為今天惹了這麽大的禍，就算不挨打，怕是以後也再不能給府裏送炭了，誰知道遇到這位好心的夫人，不但沒有責怪她，竟然還送她錢。這些錢她要賣上大半月的炭才能賺到呢！這回可以給孫兒買兩個白面蒸餅解解饞了。她慢慢地走著，想著今天的這位夫人真漂亮，真面善……
面善？自己哪裏會見過這樣身份的夫人，哪裏來的面善？真是可笑，老婦搖搖頭，繼續吃力的走著，她走出了後門，走到了街上，走到了自家矮小的屋子跟前，才驀地驚覺，那位夫人，有著跟她的女兒一模一樣的杏眼。不是那個自從嫁人就再不肯回來看她一眼的小女兒，而是那個，被她親手賣了的，從此再沒有見過面的，最孝順，最懂事的大女兒，她的眼淚刷的一下子流了下來。
自己的身體越來越差了，這輩子，到死怕是也見不到女兒們了。不，不，她不能死，她死了，兒子，孫子怎麽辦？小孫孫才五歲，指望兒子的話，小孫孫只有餓死了。男人必須有肩膀，可自己跟丈夫給兒子做了一輩子的肩膀，所以他活到四十歲，還是沒有自己的肩膀。現在丈夫死了，小女兒嫁了，新婦跑了，她必須活著，再苦再難都得活著。她抹了一把臉上的淚，推開了破舊的木門。迎面飛來一竹編的枕頭，正砸在她的額頭上“你怎麽這麽久才回來！快把這孽子帶走，吵了我半日，我怎麽做得功課！”
老婦很想說“你考了十年也沒考上，別再悶在家裏了，好歹也出去走走。”可話到嘴邊卻成了忙不疊的應承“乖孫，快到婆婆這裏來，莫要吵你爹念書，等你爹做了大官，與孫孫買肉吃，哦，哦，乖，跟婆婆做飯去。”她伸
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看到那個少年轉身要鉆回自己的小屋子裏,李想冷不丁喊了一聲：“阿梁！”這一聲完全不在他自己的控制之中，不僅讓他自己的心亂了一下，連旁邊熟悉他脾氣的小娘子們也感到吃驚。
那少年慢慢轉身，斜了李想一眼，站在那裏也不說話，連個正臉都懶得給他。韓桂花在一旁大大的“嘖”了一聲：“真真一股子仙氣啊！”
阿梁顯是十分著惱,枯黃的臉上露出絲紅暈來，卻把頭扭到一邊,做出十分不屑的模樣：“唯女子與小人難養也。”
李想一時沖動叫住了阿梁，可叫住了人,他卻不知道說什麽才好，這會兒聽到阿梁說了這麽一句，他一下子想到了自己想說的是什麽：“可你是被女人養大的……”李想慢慢的走到他跟前,低頭看著他的眼睛：“吃著自己姐妹的血肉長大的你，有什麽資格，站在這裏扮清高？”
李想看那阿梁呆立當場，張口結舌不知道說什麽好，而眼裏顯然是不服氣的，可李想已經沒有了再教訓下去的欲望。
阿梁被李想的話噎住，反駁不出什麽，卻又覺得這樣子很沒面子，便狠狠甩了下袖子做出不屑的樣子，扭頭繼續往自家屋裏走去。李想順著他走去的方向，在門邊看到了一個小姑娘。枯黃的頭發，幹瘦的臉，明明沒有小桃一分的漂亮，可卻出奇的相似，她跟剛才的小桃一樣只穿了單薄的衣裳，在初春的寒風裏瑟瑟發抖。比起阿梁因為前陣子生病而蒼白的臉色，這個小姑娘的臉則因為長期營養不良更加的枯黃而沒有血色，因為冷，她枯黃的臉被凍得泛出了青紫的顏色，抱了肩膀瑟瑟發抖的看著走過來的哥哥。
李想的話不多，可他一旦嚴肅起來，紙坊裏的人都不敢說笑的。這會兒他出人意料的開口，人們已經有些被嚇住了，現在，他直直的看著屋前那兩個人，眾人的眼神也忍不住跟了過去：
低矮的破瓦屋前是一大一小兩個孩子，男孩子已經是少年了，雖然長得很瘦，可身上的衣服看著就很厚實，顯然裏面是有毛皮的，外面則用的是藍色的綢布——這是年前小桃娘扒走了小桃的衣服為兒子改的；而女孩子，一身的麻衣，瘦的一陣風就能吹走，臉色青紫吸著鼻涕，見到哥哥過來，卻像見到了猛獸一般，趕緊閃到了一邊，之後楞了一下，又趕緊走了幾步過來幫哥哥推開門。
李想覺得眼眶發澀，幾乎要流下淚來，卻聽見韓桂花忽然冷笑道：“這也配做男人，奴奴是女子，你就是小人了吧！”那阿梁的腳步頓了頓，隨即反手狠狠的把門摔上，那幹瘦的小姑娘正在門邊，一下子被門撞倒，卻連聲兒都不敢出，慢慢的從地上爬起來，蹭進了屋裏。
李想輕聲說：“這哪裏像兄妹，倒像仇人……”
跟李想過來的左先生嘆了口氣，左先生其實並不是趙家的家丁，而是他家多年的門客，與趙明誠關系不錯，所以趙明誠隱居，他也跟了來。這次李想需要幾個人高馬大的下人充門面，他生的又高又壯，便自告奮勇扮了家丁跟過來，他聽了李想的話，便嘆息道：“食其肉寢其皮是為仇寇……”
李想扭頭看他，左先生苦笑著搖搖頭道：“這對兄妹哪裏來的仇呢？只不過當哥哥的把妹妹看做了家畜牲口，吃雞宰羊還用得著對雞對羊有仇麽？本就是準備拆骨吃肉的東西……”
李想把小桃帶回了家，可他一點兒都開心不起來，不過半天的功夫，小桃的社會地位就下降了好幾個等級，從靠打工賺錢的自由身的女使，到完全屬於主人的女奴，如果再去官府報備一下，小桃就會成為真正的賤民。李想難過極了，可他別無選擇，只能買下小桃，她不能再被那家人糾纏下去了。
小桃病了，病得很厲害。她燒的滿臉通紅，滿嘴起泡，從到家就一直昏睡著，一連兩天沒有睜眼，她做夢似乎都是咬緊了牙關哭的，不肯發出一點兒聲音。可眼淚卻早把枕頭打濕了。李想難過的要命，他當時若是堅持一下，等程九回來陪小桃回去，哪裏會出這種事。又冷又餓的折騰了兩天，更不要提她是被自己的親人這樣子對待的，怎麽可能不病倒呢？
這些天李想但凡有一點兒時間就陪在小桃身邊，雖然知道她十有□聽不見，可他還是堅持著沒事兒就跟小桃說話。他記得，那時候，他才來到這個時代，與周圍的一切都那麽格格不入，就是小桃，絮絮叨叨的跟他叨咕著許多許多的事情，教他說話，告訴他當地的風俗，一點點拉著他走進了這個世界。
“小桃，你快點好起來，桃花開了，你再不好的話，就看不到桃花了，只能等到秋天吃桃子了。”
“小桃，你做我妹妹好不好？我們那時候計劃生育，每家都只能生一個孩子，我媽常說要是有個女兒就好了……”
“小桃，過陣子你身體好點兒，我帶你進城買衣裳好不好？你又不肯用吳知州給大家的料子，鎮上也沒什麽像樣的，等你好了，我帶你去好好挑幾個你喜歡的顏色，給你做上一堆漂亮的衣裳。”
“小桃，小桃你醒了？”李想驀地蹦了起來“我給你倒水去！”
痊愈的小桃像變了一個人似的，經過這麽一番折騰，她瘦了很多，有些嬰兒肥的臉變成了標準的瓜子臉，因為處於發育期而有些圓忽忽的身材也一下子變得玲瓏起來。這個原本俏麗可愛的小丫頭似乎一夜之間就長大了，成為一個容色出眾的美麗少女；小桃幹活兒依然那麽麻利，也從來不在人前落淚，可大家都知道，她不快活。
李想知道小桃的心病在哪裏，卻沒有說破，私下找了湯主簿說了情況，求湯主簿把小桃的戶籍掛在他的名下做他的妹妹。李想細細打聽了這時候的律法，發現一旦入了奴籍，那真的是完全沒什麽人身自由可言了，就算將來贖出去也會有各種不良影響，好端端一個女孩子，被家人弄到這種艱難的境地，難怪她會這麽一副心如死灰的樣子。
這年月戶籍說嚴也嚴說松也松，對於小老百姓自然嚴格的很，可對於想弄點兒貓膩的人來說，在沒有電腦聯網，交通極為不便的古代，只要有門路，辦戶籍造身份並不算難事兒。湯主簿對李想的請求滿口答應，不過兩三天，便把小桃的戶籍辦好了。李想事先沒有跟小桃說，等事情辦妥了，他才拿了一紙袋的文書回來給小桃看：“小桃，以後你就真的是我的妹妹了，以後，咱們就都有家了。”
小桃拿起那些紙張一張張看完，又呆了半晌，忽然哇的一聲哭了起來：“小乙哥，小乙哥……”
李想笑道“還叫什麽小乙哥，以後要叫我阿兄了。”
小桃又哭又笑：“阿兄，阿兄……”
六月的時候李想收到了一封讓他眼睛珠子差點掉下來的信，信是岳飛寫的，他現在已經回了湯陰，好吧，這不是關鍵，關鍵是，他是帶了媳婦回去的！
李想越看信越抓狂：到底哪裏出了問題！岳飛怎麽會成了李綱的女婿？沒錯兒就是李綱，雖然這個李綱目前只是個因為嘴巴太壞被皇帝撤了言官職位的普通京官兒，可李想不認為這個時期還能有幾個李綱，十有□，這位根本就與後來那位大名鼎鼎的李丞相是同一個人。李想糾結死了，他沒聽說過岳飛跟李綱是親戚啊？可現在岳飛的信裏寫的很清楚，李大人對他幫忙找回女兒，並且護送妻女千裏的義舉十分感動，但同時非常直接的表示“我家是非常註意門風的人家，我閨女跟你在外面呆過兩天，這……你樂意做我家女婿麽？”
於是岳飛出門的時候是為了把沒接到他媳婦的弟弟帶回家，折騰了大半年回到家的時候，終於還是帶回了個媳婦。
李想一邊看信，一邊嘴角狂抽，這到底怎麽回事兒啊！岳飛的老婆叫啥來著叫啥來著？反正不管叫啥肯定不該是李綱的閨女。要不然史書上怎麽會不寫啊，翁婿全都是抗金名將，多拉風啊！不對，李綱不算將。
李想苦惱的把信又看了幾遍，又拆來了岳翻的信，頓時差點笑噴。岳翻在信裏充分的表達了自己對新過門的嫂子的敬仰之情，仰慕的原因據李想推測主要是這個“一早起來吃了四盆湯餅，七只饢，嫂子帶來的廚子飯做的真好……”
李想看信看的直想發笑，再看看一旁沒拆封兒的岳翻給小桃寫的信，忽然意識到一個迫在眉睫的問題，他必須給小桃攢嫁妝了。
☆、35桃之夭夭
外面傳來了木魚聲,夾雜著報曉的頭陀悠長的喊聲“四月十五，天氣晴明……”
李桃睜開眼，往身邊一看，果然丈夫早就不在床上了。她的丈夫一向很體貼，早上起來晨練都是輕手輕腳的，生怕吵醒了她。
伸手搖搖床邊的鈴鐺,七八個女使魚貫而入，有兩人端銅盆,遞毛巾，伺候李桃洗漱,又有最得用的春鶯恭敬的問道“娘子今日，要穿昨日做好的那件大袖麽？”
李桃微微點頭：“就那件吧！天熱了，把我上個月裁的素色鶴氅給相公找出來。翁翁的藥可熬好了？雖老人家們口重,可醫生叮囑了要吃清淡的，廚下的人註意些。”
春鶯便去找了李桃的衣服出來，又拿出了一件素白的鶴氅“相公才晨練完，已經去了浴房洗漱，我讓小幺兒給相公把衣裳送去。”見李桃微微點頭，便把手中的鶴氅連同另外幾件衣服遞到一個十一二歲的女使手中，那女使向李桃微微福身，便退了下去。
又有女使上前稟告道“翁翁早上吃了一碗荷葉粥，兩只素夾子，婆婆只吃了一碗荷葉粥，說是天氣熱，吃不下。”
李桃皺皺眉，公公婆婆的身體這一二年越發的差了，他們過去是莊戶出身，飯量大得很，公公前年還能一頓早飯吃三碗粥四五個蒸餅呢，這才幾年的功夫飯量就小成這樣。人到七十古來稀，她跟丈夫其實都明白，二老的時間怕是不多了。老人家也常說，這輩子兒孫滿堂富貴榮華，知足了，可以放心的閉眼了。可是人非草木孰能無情，她跟二老相處了二十幾年，聽到這樣的話怎麽會不難過。
嘆了口氣，李桃輕聲說“你們用心些，多給翁翁婆婆打打扇子，把短衣給二老找出來，反正在自己家裏，穿的隨便些，不礙的。”兩位老人過去在鄉下，便是婆婆也經常挽了褲腿下地，更不要說動不動就赤膊的老爹了。可隨著兒子的官位越升越高，兩位老人行動間也越發拘謹，總怕一不小心給兒子丟了人。
李桃吩咐完這兩個女使，又轉頭沖兩個廚下的中年女使道“做些清爽的小菜吧！醋芹，糖藕之類的，每頓多多少少準備三兩樣。還有米飯，米蒸的爛些固然好下口，可水放的太多都快成粥了，又有什麽吃頭？多蒸一會兒才是正經。”
她一邊洗漱穿外衣，一邊挨件事情分派。等自己收拾停當，過來聽候吩咐的女使也散光了，門外傳來丈夫問女使的聲音“你們娘子都收拾好了麽？”還沒聽到女使回答，門簾一動，岳翻已經走了進來。
岳翻四十一歲了，白面長須，配上素色的鶴氅看著十分的儒雅，一進門便誇李桃“良人穿了這身衣服，好生標致！”
李桃嗔道“原來是穿了這身衣服才標致！”岳翻哈哈一笑，拿起了梳妝臺上的畫筆道“我與良人畫眉……”
周圍的女使忙退了下去，李桃伸手點了點丈夫的額頭“那麽多人呢，你怎麽就不知羞。”
岳翻蹭到她身邊把頭放在她肩膀上“小桃姐沒有過去那麽喜歡我了……”
李桃哭笑不得“快當翁翁的人了，張口小桃姐閉口小桃姐，讓孩子們聽到像什麽樣子！”
岳翻輕聲說“你便是做了祖嬤嬤，也還是我的小桃姐啊。”
李桃笑罵道“油嘴滑舌，”一邊說著一邊與岳翻正正襆頭“天氣熱，你別活動的過了頭，中暑了可就糟了。”
“我知道的，你放心吧”岳翻說著話，把眉畫好，細細端詳了一下“好了！你照照鏡子。”
李桃對著梳妝臺上的大玻璃鏡子一照，鏡中的女子眉目如畫，絲毫看不出已經是四十出頭的人了，一時間有些發楞。
她忽然想起來小時候，那個算命先生對她父親的話“你家有個有大富貴的孩子，只是要歷經磨難才能修成正果。”
那時候，她是多麽的討厭那個算命先生啊！如果不是他那句話，阿爹跟阿娘一定不會變成後來的那個樣子。
那會兒，弟弟身體一直不好，為了給他看病，阿爹阿娘每日裏起早貪黑忙碌個不停，家裏的三十畝地被賣的只剩下四五畝不值錢的山坡地。她是會覺得父母偏心，可村戶人家誰不是重男輕女？他們雖然偏心，卻不是不疼自己的。一斤換來的白面做成了兩頓湯餅，弟弟吃了幹的，她跟小妹喝些剩下的稀的，她不生氣，弟弟的身體不好，更不要說，阿爹阿娘連嘗都不舍得嘗一口。
弟弟的身體好一陣壞一身，湯藥不斷，家裏越來越窮，阿娘越來越暴躁，阿爹越來越沈默，然後，那個算命先生，出現了。
阿娘趕走了那算命先生，不許阿爹給他銅錢，可李桃知道，阿娘心裏是相信那算命先生的話的，她相信，她的孩子會有大富貴，而這個孩子，當然是他們唯一的兒子，阿梁。
阿娘的偏心越來越厲害，煮出的白面湯餅甚至不許才三四歲的杏花喝一口，倒是已經能幫上大人忙的小桃能喝兩口弟弟實在喝不下的。阿娘也越來越暴躁，兒子讓她揪心，女兒則讓她鬧心，她看著小女兒不小心把菜團子掉在地上，狠狠的一個耳光把杏花扇出去“我怎麽就養了這些賠錢貨！”
算命先生走後的第二個月，李桃被阿娘帶到了青柳鎮上牙人處，打聽了有一戶很大方的趙官人家正在招女使，便帶了她去。再然後，她被賣給了趙官人家做十年的女使。
她記得母親走前摟著她直掉淚“阿娘不好，阿娘剛才怎麽就打你了……小桃你要聽你主人的話，勤快點兒，別惹主人生氣。十年，就十年，你弟弟讀書了，有出息了，阿娘接你出去享福。”
那一年，李桃只有十歲，她意識到自己需要在這個完全陌生的地方呆跟她年紀一樣長的時間，才能回家。她很害怕，她真想逃回家去，可是她知道，家裏已經收了主人的一百五十貫，她不能回去的。阿弟養病要錢，上學也要錢，更不要說家裏欠了一屁股債，如今連一斤米都沒有了！除了賣掉她，阿爹阿娘真的沒別的辦法了。
她被娘子安排著跟著穆阿嬸打下手，穆阿嬸針線活做的很好，她每天只需要打絡子，分線，掃掃地擦擦桌子，很輕松，偶爾去娘子的房間擦地，娘子還會拿了桌子上的果子給她。
可她還是想家，思念像夏天的野草一樣割也割不盡，她聽馮四哥喊她“小桃，你阿爹阿娘來看你了！”開心的一溜煙兒的跑出去。
“你阿弟上學了！”阿娘一臉喜色“先生說他很會讀書，小桃，你好好做工，趕明你阿弟考上秀才，咱家有錢了，阿爹阿娘就把你贖出去！”
阿爹在一邊不說話，走的時候輕輕跟她說“小桃長大了，能養活家裏人了。”
那時候，他們對自己的疼愛，不是假裝的。
再後來呢？她跟阿爹阿娘常年見不到面，見面也不知道說什麽才好，阿娘但凡說話，無非都是阿弟讀書如何如何的好，家裏如何如何的窮，說完了便教她學的嘴甜些，多討些賞錢好與他弟弟買紙筆。
她在李娘子身邊呆到了第三個年頭，那年過年，娘子給了她一匹布一貫錢，讓她回家看看。她回去了，看到的是忙著讀書理都不理自己的弟弟和怯生生的甚至不敢大聲說話的妹妹。阿娘接過布，歡歡喜喜的說：可以給阿梁做身新衣服了。明明弟弟身上的衣服整整齊齊足有九成新，可妹妹的衣服早就破的不成樣子，而且分明是她小時候穿過的。她看到阿娘很是自然的拿了布料在弟弟身上比量，扭過頭順手就給杏花一巴掌“死杵在這裏做什麽，還不去洗衣服！”這個一臉刻薄，對自己的女兒像對待牲口一樣的女人，是她的阿娘？那一刻，她開始恐慌了。
再後來呢？再後來的事情她甚至不願意回憶，長時間的分離讓她對父母身上的變化感受的格外清楚：阿娘再不是那個雖然脾氣暴躁卻會在寒冷的冬夜把自己摟到懷裏的阿娘，阿爹也再不是那個雖然在妻子面前唯唯諾諾，卻會把女兒放在肩頭去鎮上看把戲的阿爹了。他們的眼裏，她跟杏花一樣，不過是給阿弟賺錢的工具罷了。
然後，她遇見了阿兄。
李桃聽見丈夫在喊自己“小桃姐，你怎麽了？”扭過頭來看丈夫一臉的擔心，微微一笑“我只是想起了在青州那時候的事兒。”
岳翻笑道“過兩天就要回去了，難怪你總是想這些。”
小桃嘆道“經過這些年的戰亂，青州一大半的房子都毀了。大姐的房子被燒了，我家倒沒有被燒，可是沒人打理，窯洞全塌了……”
岳翻輕聲說“阿兄當日帶大家夥兒搬出來的時候，不是把重要的東西都帶走了嗎？”
小桃搖搖頭“你不明白，不是重要不重要的事兒，只是回去了，卻看不到熟悉的家，心裏會難受。”說到這裏又微微一笑“是我矯情了，房子就是不塌，這麽多年了，怕是也荒廢的不成樣子了，難道還能搬進去住兩天不成？只要阿姐埋在地下的那些石碑什麽的都還在就好”
岳翻道“大熱天的，就為幾塊石頭，讓你趕那麽遠的路回去，我真不舍得。”
小桃笑著說“原本阿兄就答應了大姐跟趙先生，以後有機會就親自去把他們埋在地下的那些大塊兒的石碑雕刻什麽的拉回來。如今阿兄出門不在家，我當然要替他去了！”
岳翻楞了一下，擡頭看妻子臉上還帶著笑，到底還是又把到嘴邊的話吞了回去。
去青州的路途遙遠，好在路修得不錯，李桃家的馬車又造的十分的舒適，倒也不難熬。
坐在豪華的馬車上，車前後是大隊的儀仗，李桃忽然想起那一年，她離開青州去京城，坐的不過是最普通的駑馬拉的馬車，可是一群人坐在車裏嘰嘰喳喳，二十多天的路程很快就走完了。一轉眼，二十多年過去了……
青州之行並不算愉快，雖然趙宅下面的東西全都挖出來了，可是李桃看著家裏破壁殘垣的景象，心裏就舒服不起來。又有下人來報說隔壁的楊樹村整個兒沒了，似乎是前些年戰亂，舉村外逃，現在整個村子已經成了一片廢墟。回稟完畢又試探著問“娘子，我們問了鄰村的人，您要我打聽的那家姓陳的，他們家的大兒子陳梁在逃難之前已經考上秀才了，這家人好像並沒有走遠，有人在青州見過他們，要不要……”
李桃沈吟了片刻，輕輕搖頭“不必了！”
李桃回到青州，才進城便被杜知州派人接進了知州府衙，杜知州與知州娘子親自迎出府衙迎接。知州娘子姓吳，正是當年吳知州的大女兒。她見到李桃便行禮道“吳氏見過夫人”小桃忙上前幾步拉住了她的手“都是自家人，吳姐姐萬萬不要這麽多禮”說罷便問吳伯伯身體可好。
吳氏笑道“阿爹身體好著呢！本來眼睛早就花的厲害了，後來娘子特特的送來了好幾副眼鏡讓他挑，現在整日捧了書看，快活的很。昨天聽說夫人來青州，便犯了脾氣，說我們竟不把夫人接過來住，實在是該打……”
李桃微微一笑“吳伯伯向來疼我。”
幾人帶著女使走到後宅，才進院兒便聽見吳老丈氣急敗壞的喊聲“你這孩子，快把眼鏡兒給翁翁拿來！”一邊有小女孩兒的聲音“不給不給，阿爹說了，您就是戴了眼鏡兒也不能多看書，這都一個時辰了，再看脖子要疼了！”
李桃一聽就笑了“吳伯伯，您又不聽話了！”
頭發幾乎全白了的吳清和使勁兒的擡起頭，瞇了眼向李桃看去，瞅了半天才說“小桃，你胖了。”
吳氏大窘，跺腳道“阿爹，你說什麽呢!”
吳清和瞪了她一眼“我說什麽了？胖不好麽？看你瘦的跟馬猴兒似的，一笑一臉褶兒。瞧人家小桃，白白胖胖的多喜慶。”又走到跟前看了一眼“哎呦，是我看錯了，我把你穿的鬥篷也看進去了。一點兒都沒胖，跟前幾年一個樣兒。”
李桃被弄得哭笑不得，怎麽幾年不見，吳伯伯就成老頑童了？上前攙扶了吳清和坐到院裏的椅子上，又親自端了茶給他“吳伯伯身體看著真硬朗！”
吳清和怒道“能不硬朗麽？你是不知道，我那個女婿簡直煩死人，整天逼著我早上跟他出去溜達，溜達什麽溜達，又不是遛狗，趁他不在，我跟你好好說說，我這個女婿啊……”
杜知州十分郁悶“阿爹，我就在你旁邊呢……”
吳清和更火兒了“你就不能閉嘴裝著沒聽見麽！”小桃實在憋不住了，撲哧一下笑出聲來“吳伯伯好福氣，女兒女婿這麽孝順。”
吳清和一楞，收起一臉火氣，慢吞吞地說“年紀大了，有時候自己都覺得自己像小孩子，總想鬧鬧脾氣，惹點麻煩讓他們過來看我。”
杜知州一臉不安“阿爹，是女婿的不是，整天忙著公務沒時間陪您。”
吳清和搖搖頭“我也是做過官的，知道你忙。我一輩子沒兒子，可你這個女婿，比兒子也不差什麽了。阿爹年紀大了，有時候不講理，過後也知道自己是胡鬧呢，你們別生阿爹的氣啊！”
這一家人親親熱熱的，李桃坐著看著，微微笑著，吳伯伯是個很好的人，一輩子沒兒子，還好他的女兒女婿們很孝順，看到老人家現在這樣安寧的頤養天年，真是件讓人高興的事兒。
吳氏與父親說了幾句話，忽然意識到竟怠慢了貴客，扭頭向李桃看去，卻見她端端正正的坐在石桌旁，只在一個小石墩子上隨便的閑坐，卻端莊的像畫裏走出來的仕女一般。明明跟自己年紀差不多，可是除了眼角有了一點點細紋，臉上幾乎看不出歲月的痕跡，反而因為年紀漸長，增加了幾分少時沒有的風韻。更不要說因為長期身處高位，一旦嚴肅起來就有了讓人不敢直視的威嚴。只是不知道怎麽的，吳氏總覺得她雖然一身的氣派，但總有些什麽地方跟別的出身高門的太太不太一樣，一時半會兒卻想不出。正走神兒，卻聽見她的父親在一邊嘆道“你跟你阿兄沒有什麽血緣，可這麽多年下來，卻跟他越來越像了。”
吳氏一楞，扭臉看她父親，卻見老人眼睛看著前面，卻似乎並沒有什麽要看的東西，李桃也楞了“我有什麽地方跟阿兄像呢？”
吳清和慢慢的說“看著一臉和氣，其實脾氣是最犟的了，決定的事情，誰也改不了；認準的道理，誰也拗不過。”忽然又搖了搖頭“這樣也好，也好，你家那個岳相公，不知道的人以為他多穩重，其實最莽撞不過，你像你阿兄，知道什麽是對的，什麽是錯的，不會被表面的東西騙過，有你替他把關，很好，很好……”老人似乎有些累了，擺擺手道“我得去躺躺了，年紀真是大了。”
李桃眼圈一紅，險些流下淚來，吳伯伯的身體也不行了，他其實還不到七十歲，可看起來比自己的公公婆婆還要老，歲月不饒人，這話聽著簡單，卻實在是殘忍。
吳氏把李桃安排在自家住下，他們家就在衙門後頭，地方不算大，只是個普通的三進小院兒。李桃帶來的下人跟儀仗衛隊加到一起足有二百人，這裏根本住不下。原本吳氏心裏很是惴惴不安，但是李桃卻完全不在意，她認為城裏治安好，不用兵士跟著，便把衛隊安排到了臨近的旅店住，讓幾個貼身侍衛過來當值就行。
李桃住進來的第二天早上，吳氏陪著李桃在自家的小花園裏看花“這就是當日李官人種的八仙花，如今當地很多人都種了，都知道看這個花的顏色可以看出江河湖泊的水是不是合適養魚，或者澆地。”
李桃微微一笑“是啊，這東西好種好養，最簡單不過。”
兩人邊聊著，邊往後門走，吳氏笑道“咱們從後門走，直接帶了錐帽出去，誰知道咱們是誰？省的帶著一群人聒噪！”
李桃也跟著笑“可不是，我在京裏的時候也常帶了人偷偷出去，要是每次出去都帶了衛兵騎師，還怎麽逛街？”
兩人正說著，卻忽然聽到嘩啦一聲，緊接著乒乒乓乓的一陣亂響，一大堆黑乎乎的炭塊散了一地，有幾塊兒還反彈到李桃的裙子上。
吳氏嚇了一跳，忙湊到李桃跟前看她是不是被碰到。見李桃似乎只是嚇了一跳並沒有傷到，這才略略放下心來，隨即怒喝“這是怎麽回事兒，管事兒的呢？”
話音剛落，便見到自家的廚房的主管急吼吼的沖過來向她行禮“娘子息怒，娘子息怒，是小的不是，剛才太忙了，忘了叫個人幫這位婆婆挑炭。”說完沖一旁顫巍巍正費力的從地上往起爬的一個頭發花白的老婦喊道“陳婆婆，你快點起來，跟夫人和娘子賠罪啊……唉你先別撿那些炭了！”之後又扭頭向李桃跟吳氏行禮“夫人，娘子，這位婆婆一大把年紀，還要賣炭養活孫子。她雖然年紀大，可是送的炭是最幹凈的，今天也實在意外，她年歲大了，腿腳不靈便。”
李桃聽到這裏打斷了他的話“沒關系，不礙事兒的。”
吳氏有些抹不開，惴惴的對李桃說：“夫人，這，我實在是沒把下人管好。”
李桃笑道“這有什麽，誰沒個不小心的時候呢！你家的管事有付好心腸，而且遇到事情不推諉，反倒往自己身上攬責任，果然是仆肖其主，府上家風甚好。”
饒是習慣了官面上的排場話，聽了李桃這頓誇讚，吳氏也有些不好意思了“夫人莫誇我們了，臉都被臊紅了。”
正說著話，那老婦似乎終於反應了過來，哆哆嗦嗦的走上前跪了下來，忙不疊的向李桃告罪。
李桃擺擺手“沒什麽大不了的，你起來吧！這麽大的歲數，也怪不容易的。”
那老婦聽了這話，似乎才松了一口氣，又磕了一個頭，慢慢的站了起來，她的身體顯然不太好，站起來的時候腿都在打顫，李桃看了有些不忍，便對身邊的女使說“春鶯，與這位阿婆拿上一貫錢，讓她給孫兒買果子吃。吳姐姐，咱們府裏以後，還能收她的炭吧？”吳氏忙說那是自然。
那老婦聽了忙又跪了下來磕頭，小心翼翼的把頭巾摘下來把春鶯遞過來的銅錢包了起來，放到了背簍裏，又沖李桃磕了個頭，這才告退。
老婦慢慢向門外走去，這才發覺自己的脊背上全是汗，本以為今天惹了這麽大的禍，就算不挨打，怕是以後也再不能給府裏送炭了，誰知道遇到這位好心的夫人，不但沒有責怪她，竟然還送她錢。這些錢她要賣上大半月的炭才能賺到呢！這回可以給孫兒買兩個白面蒸餅解解饞了。她慢慢地走著，想著今天的這位夫人真漂亮，真面善……
面善？自己哪裏會見過這樣身份的夫人，哪裏來的面善？真是可笑，老婦搖搖頭，繼續吃力的走著，她走出了後門，走到了街上，走到了自家矮小的屋子跟前，才驀地驚覺，那位夫人，有著跟她的女兒一模一樣的杏眼。不是那個自從嫁人就再不肯回來看她一眼的小女兒，而是那個，被她親手賣了的，從此再沒有見過面的，最孝順，最懂事的大女兒，她的眼淚刷的一下子流了下來。
自己的身體越來越差了，這輩子，到死怕是也見不到女兒們了。不，不，她不能死，她死了，兒子，孫子怎麽辦？小孫孫才五歲，指望兒子的話，小孫孫只有餓死了。男人必須有肩膀，可自己跟丈夫給兒子做了一輩子的肩膀，所以他活到四十歲，還是沒有自己的肩膀。現在丈夫死了，小女兒嫁了，新婦跑了，她必須活著，再苦再難都得活著。她抹了一把臉上的淚，推開了破舊的木門。迎面飛來一竹編的枕頭，正砸在她的額頭上“你怎麽這麽久才回來！快把這孽子帶走，吵了我半日，我怎麽做得功課！”
老婦很想說“你考了十年也沒考上，別再悶在家裏了，好歹也出去走走。”可話到嘴邊卻成了忙不疊的應承“乖孫，快到婆婆這裏來，莫要吵你爹念書，等你爹做了大官，與孫孫買肉吃，哦，哦，乖，跟婆婆做飯去。”她伸
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