第五章，初遇孟淺

趕路的時光匆忙而繁覆。

一路迎寒風北上，路過的小村小鎮逐漸變少，路越荒涼。

他們三個沒出過遠門的，都怕天黑前趕不到歇腳的地方，便催我再帶快些。

其實，騎馬不比走路那麽慢，速度提起來，基本都是兩個時辰穿過一座城市、所以他們的擔憂是全沒必要。

他們不怕顛得慌，願意加快行程，我自然是樂意的。行程速度提起來，有富餘的時間，每天都能睡個懶覺。

下午三四點，我們到達黃石城，這地方是中西交界之地，西北方向刮來的土風比武江府更濃，濃得令人有些睜不開眼睛。

我摸了把臉，果真有一層泥灰。這說明黃石城附近水土流失很嚴重。

按說氣候如此惡劣，應當貧瘠、但黃石城卻是西境首屈一指的大城，軍力和財力旗鼓相當。

外觀上，黃石城光城門就是武江府的三倍高，城墻也都是青磚疊砌而成，七八米高，有守城兵衛在城樓上走動。

相傳大昭的最大的幾處礦場都在黃石城附近，且這裏是中西走廊的發源地，許多外域來的商人在此地交換貨物。勾鼻子的色目人隨處可見。

入城尋找歇腳地的途中，我遇上了孟淺。

冬陽偏西，可有可無的陽光照在大街上，她便跪在藥鋪門口，天極冷，而她只穿著單薄的衣裳，長成了一座雕塑。

這人好稀奇。

她挺拔著脊梁，跪姿端正，若非是在大街上，還真容看錯了，以為她是跪坐在練武場上。

我本不該多管閑事，騎馬走過了一段路，心裏卻還是想著她，雖然我連她的名字都不知道。

誠然是一副英雄末路的情形，我不知能否幫到她，但我想去問問、

翻身下馬，我走到女人面前，她看上去很年輕，至多二十出頭，五官俊秀，神情肅然。

她擡眼看我，那雙灰藍色的眸子，瞬間將人吸了進去。我看了滄桑與淒哀，她那樣無助的望著我，探尋而又渴望。

“小姐、”她已是走投無路，抓住我的棉袍寬袖，哀求道“求求您，幫幫我罷。”

“好，我幫你、”我管不上能不能幫她，這種情況，實在不忍心拒絕。

我把她從地上拽起來，想來是她在這冰冷的青石板上跪得太久，她一頭往旁邊栽去，我扶住她，想問問到底是怎樣個情況。

可是我能力內可幫扶到的。

店家見有人敢管，忙對我作揖感激，並替我解了疑惑“孟淺她夫郎的病，實屬絕癥，我們已經沒有辦法，小姐你要是有辦法，還請幫幫她，唉，也是可憐人吶。”

絕癥？這年頭的絕癥是什麽…我在腦子裏翻騰一陣，發現這時候的絕癥都是些現代能治的病。可惜這是古代，擺在這裏，只要醫療技術治不好的病……都叫絕癥、

“病了總要吃藥的，店家請拿些藥給我吧。”我掏出銀子，請店家出手相助。

店家直擺手，無可奈何道“是藥三分毒，吃錯了可是要人命的！”

我退而求次，道“能緩解病痛的也行、人參也行。”傳聞人參能給人吊命。

“這、好嘛。”店家回身跟學徒吩咐幾句，很快拿來一只拇指粗的人參，根須繁茂，一看就是好貨。

顯然我拿出的這點銀子，不夠買這根人參的價。盡管不地道，我厚著臉皮把一兩銀子都給她。

店家收下了銀子，嘆氣道“我也只當做個好事兒吧、”

“好人有好報，多謝店家。”我給店家拱手行禮，心說這次且讓她吃虧些，等我能賺錢當家了，若有機會一定補上。

可惜我們帶回的人參沒派上用場，孟淺家的夫郎先行一步，去世了。

隱約看得出，病榻中臥著的是位妙齡男子，他走時一定極為孤獨吧，手臂垂著床榻邊，似乎是生前還想著盼著他的妻主能趕回來，見他最後一面、

然而，還是沒能見得著……

孟淺癱在椅子上，哭得肝腸寸斷，她該有多後悔……實在太慘，可惜人死不能覆生，錯過了最後一面，便是遺憾終身。

人死了總歸要給他弄得清爽利索些，我一個女人也不便插手，只好吩咐谷雨小滿幫著給那可憐人換身幹凈衣裳。

我去把孟淺扶正，蹲身與她講，“你夫郎跟了你一場，如今人去了，咱們該給他尋個好地方，讓他入土為安。”

孟淺消沈道，“地下冷，還有蟲子……他最怕蟲子。”

“塵歸塵土歸土，五行學說以土為中，人死歸土便是返回他該去的地方。而精神靈魂，則存在於你的心中，只要你不忘了他，在心中掛念著他，他便能一直活在你心裏。”

“真能如此？”她捉著我的手臂，眼睛睜得老大，淚水趁機湧出來，大顆大顆的往下掉。

“這事兒本就不難，待你日後有了兒女，便叫她們也銘記著你所掛念的人，只要你家族不滅，傳個千百年，都不成問題。”

“不會有了……我亦不會再成親了。”

我覺得這時候跟她討論子孫問題，委實不合適，我拍拍她的肩勸道，“咱們先想辦法處理他的身後事。”

“我不知道該怎麽做……”

“大概要先整理遺容，跑棺材鋪買東西，看墳地，擡出去埋了。”我也沒得經驗，大概能想到的就是這些。

孟淺進內室去幫忙整理遺容。

司徒靜初躲在院門口，看著馬和行李。他膽小兒，不敢進去。而且我也不想他進去，他身體不好，萬一過氣病氣，我可怎麽辦？

人死了面容都不好，生者總歸是要想辦法，為其補上個好看的妝面，讓他不至於死得太難看、所以我得去找司徒靜初要點兒化妝品，以前我常看他往臉上抹東西來著。

“你胭脂水粉帶了沒？”我問他。

“帶了。”他去馬背布包裏掏，拿出一個長方形紅木妝奩盒、精致的鏤空雕面，瞧著就很貴。

化妝的東西，給屋裏那位用過，當然不好再拿回來，我跟他商量，“靜初，今天情況特殊，咱們把這個盒子送給人家，行嗎？”

司徒靜初把盒子打開，看了一遍裏面的東西，有點兒不舍，但還是把化妝盒塞給我，“那給他吧，死者為大…”

關鍵時刻他還是挺講道理，我低頭在他腦門上親了一個，“乖，以後我給你買更好的。”

司徒靜初挨著我，小聲說，“她們好慘…”

“唉，人總要經歷生離死別的，不管是位高權重的上位者，還是人微言輕的普通人、都要面對親人離世。”

死亡，從來不會問人願不願意，它突然出現，帶走你最愛的人，你無能為力，只能接受。

我把他摟進懷裏，此時心涼涼的也不好受。

我把妝奩給孟淺，勸她振作起來。

她拿到妝奩反而哭得更痛，我隱約聽見她是在同我說，她夫郎少年總是扮得很美，那時候他的妝奩也是這般，花式精美。

能擁有這等精致妝奩的少年，家世定然不俗，再看孟淺這家徒四壁的形容，我以為孟淺大約是和我一樣，夫郎是下嫁過來的。

盡管孟淺情深義重，但很可惜她夫郎王氏卻是個命苦福薄的、

王氏的妝面最終是由我來定，谷雨小滿膽小手抖，畫不成、孟淺又是個手殘，壓根不會化妝、

我膽大些握著孟淺的手，在谷雨小滿的指揮下，圓滿完成化妝任務。

老實說，化完妝後，王氏看上去安詳多了。

王氏下葬這事兒，我與孟淺都不懂開怎麽開始。

正是渾渾噩噩不知所措時，一位大叔提籃子經過，聽說王氏去了，大叔便說要去喊人來幫忙。

虧得鄰居都是熱心腸的好人，不多時就來了四五個女人、她們都是大人，對安埋人的事兒是有經驗的。

我就負責出錢，和跟著看下大概。

該給錢買棺材，請人擡棺木，去山上看地挖墳都給操辦了。

好在，有錢辦事兒也快當。

本來現在冬天，王氏倒是可以在家停幾日。但很抱歉的是，我還要趕去參加春闈，實在耽擱不起。而且我見孟淺這副傷心樣，我真擔心她傷心過度，也跟著去了。

別到時候兩人在屋裏臭了，都沒人管。

所以我才自作主張，替孟淺決定把王氏先安葬。

時候不早了，我們王氏出葬，醫館的店主也來了，跟我說起孟淺，也是個可憐人。

原來孟淺家境也算殷實，是與我不同的。

奈何她夫郎得了絕癥，這一病三年，孟淺已經把親戚都借怕了，所以饒是王孟兩家親戚就在黃石城中，可也沒有親戚願意來送上一程。

我疑惑“到底欠了多少錢？”

店主搖頭勉強帶笑，道“最少，三百兩、”

三百兩銀子雖然多，但也不至於讓人老死不相往來罷、我想了下，莫非“三百兩黃金？”

“是。”

一兩金子等於十兩銀子、再等於十貫銅錢、和一萬文銅錢、

若按一文錢一個饅頭來算的話、

那三百兩黃金，那就是三百萬個饅頭、

什麽概念？

假設一個人一生活七十歲，三百萬個饅頭組夠二十個從出生到七十歲的人吃上一輩子。

簡言之，孟淺欠下的錢，換成二十個她也決然還不上。

自不必說，不才在下我了……

棺材鋪還兼職看風水，代家屬哭喪和全部都香燭錢紙供給。

而且老板還是男子，年紀三十上下，生得比我還高大，下盤又穩、瞧著像是個練家子。

這麽會做生意的男子，著實令我敬佩不已。

但我發現他總盯著王氏的陪葬妝奩，那是我夫郎送給王氏的，王氏也慘，活了近二十年，到死時，陪葬的就這麽一個值錢的東西。

難道這棺材鋪的老板，連這個都不放過？

我故意把妝奩放在王氏枕邊，還故意當著棺材鋪老板的面，說了句“君子愛財取之有道、”

他卻裝作聽不懂的樣子，分明是起了賊心的人，還在裝模作樣的假哭。

頓時我對他的好感降到了零點以下。再看孟淺還在那發怔，似乎是深陷過去難以自拔。我真的是服了她，這下葬的是她的夫郎，她怎麽就這麽不上心呢？

“姐們，要開土了，你好歹去挖兩鏟子啊、”我這一聲抱怨，還真讓孟淺醒了。

她先深深吸了口氣，眼淚雙盤流，去地上撿起把鐵鍬，開始幫忙挖墳坑。

孟淺力氣好，挖坑又快，有她加入，事半功倍。坑快挖好的時候，醫館店主叫棺材鋪老板給釘棺材。

棺材釘釘一來鎮魂，二來防盜墓、

我生活的現代基本就是人死了燒成灰，條件好的全部拿走，條件一般都取部分骨灰裝在骨灰盒，埋在陵墓園，清明和七月中有人去掃墓獻花，都是不錯的。

現代就貪圖方便，不像古代這麽講究。

下棺後，孟淺親自鏟土把棺材埋好，她不許別人動手，她哭著這事兒她必須親力親為。

我不知道她什麽心情，反正這一幕我看了都很難過。

作者有話要說： 每天更一萬，然後

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