一路上, 顧清霜伏在皇帝懷中，沒再說一個字，只是淚水漣漣不止。

傷處的失血與冰冷的湖水讓她虛弱, 頭腦有些發昏，她便不住地暗自狠咬嘴唇, 咬得滿口腥甜, 以求能借痛處保持清醒。

現下不是昏過去的時候，單聽晴妃方才所言的只言片語，也知往後還有一場惡仗。她若現下昏過去，再醒來時指不準就在冷宮裏了。

紫宸殿中，早有人回來傳了話。宮人們遙見聖駕歸來, 忙不疊地都迎上去，七手八腳地想要幫忙。皇帝卻半步未停，抱著顧清霜徑直步入寢殿，將她放在床上, 轉頭便喝：“太醫！”

太醫趕忙上前, 為她搭脈療傷。顧清霜見旁人暫且都被擋在了殿外, 終於得以闔目歇了會兒神。但聞得腳步聲往外去的時候, 她又猛地睜開眼：“皇上！”

剛向外走了兩步的蕭致頓住腳，折回床邊, 握一握她的手：“朕出去看看，你好生歇著。”

顧清霜反手緊攥住他的衣袖。

憑著方才那一出險些讓她丟了命的“大戲”，她信他這會兒出去不是為了聽晴妃稟話。她也聽到外面明顯人聲漸多, 多半是宮嬪們聞訊都趕了過來, 這樣的情形他要出去同眾人說兩句話也應當。

但此刻, 她不敢讓他離開。

即便他不是為了聽晴妃的話才出去，晴妃現下也必定在外頭。她由著他出去, 就不知會有什麽變數。

她便越攥越緊，聲音虛弱而哽咽：“皇上，臣妾害怕……”

微微一動，剛被太醫止了血的傷處又湧出血來。

“別動。”蕭致心中一軟，打消了出去的念頭。坐到床邊，溫聲哄她，“朕就在這陪你，你好好的。”

顧清霜點點頭，淚珠又流了一串，偏又緊咬著嘴唇，一點哭聲也沒有。這副樣子，瞧著最讓人心疼。

過了約莫兩刻，太醫為她包紮好了傷處，也開好了驅寒的方子，便著宮人去煎。顧清霜撐了這許久，精力多少有點不支，心底念頭一轉，覺得不如速戰速決。

她目光在殿中一掃，落在袁江身上：“袁大伴……”

袁江趕忙上前，她氣若游絲道：“大伴可見到h兒了？”

袁江也見過沈h不少回，即道：“沈h姑娘在外頭，跟大公主在一起呢，娘子放心。”

蕭致則皺起眉：“都這個樣子了，還想著別人？”

“她還小。”顧清霜抿一抿唇，眼中柔弱無限，“冷不防地見臣妾這樣，怕是要嚇壞了……皇上讓她進來吧。”

蕭致無奈，脧一眼袁江。袁江自去照辦，出了殿門，不多時就領了沈h回來，也如料又帶了別的話：“皇上，晴妃娘娘還在外候著，說擔心柔嬪娘子。”

顧清霜冷淡地閉上眼睛。

她等的就是這句話，不自己直接提及要見晴妃，只是不想顯得敵意太盛罷了。現下有袁江說了這一句，她就得以順勢而為：“勞娘娘擔心了……臣妾聽著，外面怕是諸多姐妹都在。皇上不如請她們都進來，免得她們見不到臣妾一味胡想，平白地勞心傷神。”

蕭致搖頭：“告訴她們柔嬪無事，讓她們先回去，過兩日再來探望。”

不等袁江應聲，顧清霜即道：“今日這事……臣妾也想說個明白。若不然宮裏頭亂傳下去，指不準會傳成什麽。”

所謂眾口鑠金，人言可畏。

蕭致面色微沈，思量片刻，終於點了頭。袁江便又出了寢殿，將候在外頭的一眾嬪妃都請了進來，顧清霜擡眸一瞧，心下就冷笑：這是整個後宮都來了。

其中真心擔憂她的自然有，單純看熱鬧的估計能占大半，但盼著看她怎麽死的必定也不少。

好得很，就都好好瞧瞧，瞧她今兒個死是不死。

晴妃第一個上了前，雙眸含著淚，擔憂溢於言表：“柔嬪妹妹怎麽樣了？”

顧清霜安安心心躺著，神色無力：“臣妾還好，勞娘娘記掛……”說著緩緩擡眸，空洞的目光落在晴妃面上，“觀文侯可又說了什麽渾話麽？若有辱皇上清譽，臣妾還是死了的好……”

蕭致擰眉：“別說這樣的話。”

“是，觀文侯行止有虧，與妹妹不相幹。”晴妃溫溫柔柔地笑著應和，“妹妹不必為旁人的糊塗自責。”

顧清霜秀眉蹙起，實在沒有心力聽她再多說無關緊要的寒暄，只得自己說起正題：“娘娘方才說還有封信……究竟是什麽信？”

晴妃卻也是個會做戲的，頓時滿目的不忍，哀嘆著勸她：“小事罷了，妹妹且先好生養著身子吧，不要這樣勞心傷神。”

“不……”顧清霜的情緒激動起來，掙紮著要起身，直掙出淚，“臣妾必要問個清楚。臣妾不怕死……卻不願死後做個糊塗鬼！”

“清霜！”皇帝喝了她一聲，“不許再說死字。”

她便怔怔地噎了話，委屈又無助。他輕一喟，看向晴妃：“什麽信，拿來。”

“這……”晴妃溫柔的笑容僵住，好似有些為難。踟躕半晌，才轉身看向一眾嬪妃，柔和的聲音裏多了些許威嚴，“穎充衣，你來說。”

一眾嬪妃皆不由自主地轉頭，又不約而同地為正要上前的穎充衣讓出路來。穎充衣拘謹地跪地一拜：“皇上，那信是……是臣妾前些日子在外散心，見有宮人鬼鬼祟祟地塞在墻下石縫裏，就取了出來。信上的落款是觀文侯，倒……倒沒明著提及柔嬪娘子，只喚了個小字，‘霜霜’。”

顧清霜無聲地吸了口氣。

那是他們最柔情蜜意之時，他對她的稱呼。但她那時已是尚儀局裏有頭臉的女官，他這樣叫她，引得底下的小宮女都笑，她就不許他那樣叫了。

穎充衣又繼續說：“臣妾當時讀著那信，正好碰上晴妃娘娘經過，就與娘娘一同瞧了瞧。那會兒臣妾與娘娘都……都以為是哪個宮女與觀文侯心意相通，今日……今日見了這一出，才想起柔嬪娘子閨名裏可不正有個霜字？”

說及此出，她好似忽而恐懼起來，渾身顫抖不止，頭上簪釵的流蘇相撞不停：“倘使……倘使只是觀文侯一廂情願也還罷了。可那封信，那封信瞧著……分明就是回信！”

話音落下，穎充衣重重下拜，不敢擡頭，滿殿也陷入一片死寂。

顧清霜緩緩沈氣。

剛才的交手還算直來直去。這樣的後手，才真有幾分陰毒了。

她是後宮宮嬪，過得好不好本就沒有太多是非曲直可講，全看皇帝喜或不喜。倘若晴妃手裏只捏著一封信，那就如穎充衣適才所說，“觀文侯一廂情願也還罷了”，可若讀起來是回信……

皇帝心裏只消有半分懷疑，都足以將她置入萬劫不覆之地。

顧清霜一時間先想到的，便是要賀清晏將那份去信交出來，轉念卻否了這個念頭。

對方既然敢以此為陷害，必是做好了打算，拿出信也未必能讓她洗脫嫌隙。就拿筆跡來說，信裏的筆跡指不準就是仿了她的，再不然就是在信中便解釋了筆跡緣何不同。

信真放到大庭廣眾之下，保不齊還會越描越黑。

顧清霜怔怔地又落了兩滴淚，擡頭望向皇帝的樣子嬌柔無助：“臣妾不曾給觀文侯去過信，皇上可願信臣妾？”

蕭致溫聲：“朕信你。”

接著卻見她又要掙紮著起身，他忙擡手阻攔，可這回她卻堅定，硬是下了床，顫顫巍巍地跪地：“臣妾謝皇上信任。但此事關系重大，臣妾也實在該給皇上一個解釋……”

她先前落入湖中，渾身濕透。入了殿便趕緊由太醫診治，尚顧不得沐浴更衣。

待得太醫告退，嬪妃們便又都進來了，但彼時她蓋在被子裏，瞧著情形便也尚可。

眼下這樣一跪地，濕漉漉的衣服、濕漉漉的頭發，再搭上毫無血色的一張臉，著實顯得狼狽。

蕭致只覺她隨時都要支撐不住，下意識地伸手扶她。她反手抓住他的小臂，目光擡起，柔弱裏透出堅定：“臣妾曾與皇上提及臣妾與觀文侯原兩廂情願，但更多的舊事……因著難過，臣妾不曾多言。”

她說著緊緊咬牙，仿佛要鼓起萬千勇氣才能將舊事說出：“皇上是不是也以為，臣妾與他一刀兩斷是因他已成婚……不是的，實是因臣妾為他誆騙，信了他的諾言，才使得一家人都葬送在水患裏！”

身後不由傳來眾人倒吸冷氣的聲響。除夕那日便親眼見過賀清晏與她糾纏的柳雁急急地上前兩步，心驚肉跳地勸道：“柔嬪姐姐可別瞎說……觀文侯身份貴重，這種事姐姐若隨口胡言……”

“我自不是胡言！”顧清霜側首切齒，煞白如紙的一張臉上只雙目猩紅著，直把柳雁嚇著了。

“那場水患……我原是籌了錢的，想托人送回家中，供父母弟妹吃穿……是他！同我說不必擔憂，他自會差人去照料！我原還不放心，覺得他能照料自然是好，可那份錢也不妨單送出去……可他……可他為表深情，只說交給他去辦，讓我不必再多憂心……”

舊事重提，她終於泣不成聲。年輕姑娘為情所傷不是稀奇事，像她這般代價慘痛的卻也少見。

“他忙著科舉……轉眼就將這事渾忘了。前後耽誤了十餘日……”整個殿裏，一時只剩了她的哭聲。嗚嗚咽咽，哀哀戚戚。

她大約永遠都會記得，他故作輕松地告訴她說“一時忙得顧不及，昨日匆匆著了人出去”時，她心裏經受了怎樣的天崩地暗。

但那時她雖心中已覺事情不妙，卻還是存著幾分僥幸，祈禱或許還趕得及。

可實際上，已經趕不及了。

後來同村的一位嬸嬸逃荒入京，她得空時出去見了一面，那位嬸嬸抱著她邊哭邊說：“霜丫頭，我知道你盡力了……京裏趕去送糧食的人就遲了三天，這都是命……”

他耽擱了十餘日，所以終是遲了三天。

好長一段日子，她每天都做噩夢，有時是夢到自己在質問他，有時還夢到已化作孤魂野鬼的爹娘質問自己，怎麽就那樣信了他。

是啊，她怎麽就那樣信了他呢？

男人是信不得的。或者說，信誰也不如信自己。

顧清霜哭得脫力，被一雙手臂緊緊環住，耳邊傳來的聲音沈而有力：“清霜，不說了，朕信你。”

“進來！”殿門口突然響起女子急喝，眾人一並看去，來者卻有點面生。雖非宮女打扮，卻樸素得也不似嬪妃，讓人一時想不起是誰。

她手裏還拽著個宮女，風風火火地進了殿來，便將那宮女推得跪地，自己也拜下去：“皇上，給觀文侯的那封去信，恐怕也不是柔嬪娘子寫的。最多不過是觀文侯誤以為出自柔嬪娘子之手，算來還是觀文侯一廂情願。”

嵐妃自入殿起就一直沒說話，眼下見此情景卻不由得怕節外生枝，意有所指地提醒顧清霜：“雙禦女平日不太見人，如今這是哪出？”

“雙禦女”三個字聽得顧清霜目光一凜。

采雙深深下拜：“奴婢位卑，平日不敢多言，可萬事總要有個公道。”

說著一推那宮女：“還不快說個明白！非要逼得鬧出人命麽！”

那宮女瑟縮著也一叩首，聲音哽咽起來：“奴婢……奴婢銀霜，去年在禦花園中偶然得見觀文侯一面，便……便心生敬慕。後又探知觀文侯心系柔嬪娘子，就索性假借柔嬪娘子之名，與觀文侯通信……”

顧清霜眉心一搐，一時直摸不清這是哪出。

但看眼一手鬧出這場大戲的晴妃，竟也是差不多的神色。

這倒有意思了。

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