??那宦侍不禁一楞，略作遲疑，約是覺得不必多管閑事，便走過來，將酒與托盤一道擱在了顧清霜手邊的小桌上。

??顧清霜看看他已凍得泛紅的手，慈悲為懷道：“雪夜天寒。貧尼剛下山取了炭，來時放在了樓下。施主不妨下去取些，再同他們借個手爐，拿著回去吧。”

??那宦侍拱手作揖為謝：“多謝師父。”

??顧清霜不再多言，那宦侍就退了下去。她很快就聽到幾句隱隱約約地對話，那宦侍依她所言與禦前宮人借了手爐離開。

??她緩緩地又將餘下的半盞茶喝了，擡手碰一碰案上的酒罐，已是半涼了。

??她偏頭想了想：“樓上可有爐子麽？”

??身邊的宦侍滯了滯，不解其意，如實回話：“只有一方小爐，可聞些茶水。”

??顧清霜點點頭，起身端起托盤便提步走向樓梯。那宦侍趕忙跟上：“妙心師父……”

??“施主不必跟著。”她回眸莞爾，“這天著實是冷，我上去勸皇上兩句，很快就下來了。”

??說罷她不再等他反應，徑自石階而上。那宦侍終是沒跟著她，她就猜樓上該是也沒留旁的宮人侍奉才是，真是合適得很。

??登上最後一層臺階，再走兩步，房門就已在眼前。顧清霜沒有叩門，直接推門進去，房門“吱呀”聲剛響，眼前怒語已至：“出去！”

??話剛出，他擡頭，看清門口的人，嗓中微噎。

??“妙心師父。”皇帝強自緩和神情，舒了口氣，“師父有事？”

??門口的人亭亭而立，直視著他：“貧尼聽聞有人為皇上送了熱酒暖身。”

??他不由鎖眉：“師父是出家人，清規戒律理應清楚。”

??顧清霜淡淡垂眸，不急著答話，先回身闔好了門。而後她提步上前，直至走到他身側，將托盤放在書案上。

??溫酒的小爐就在兩步開外的地上，爐邊有隨時可用的銅壺。她拿起酒罐，背過身，自顧自將酒倒進銅壺，這才開口：“清規戒律是為救蒼生，不是拿來害人的。”

??說罷，素手已將銅壺拎起，放在小爐上溫了起來。

??她站起來，轉回身，淡泊地立在他面前：“若逢天災，民間寺院皆會敞開寺門，接納災民。倘使災民中有孕婦，為保孕婦平安，寺院破戒殺雞宰牛為孕婦補身也是常事。施主覺得，這是善是惡？”

??他似有些不耐，口吻不鹹不淡：“救人一命勝造七級浮屠，自是大善。”

??顧清霜點點頭：“今日天寒，貧尼適才從外面進來，只覺凍得五臟俱冷。這樣寒氣侵體，回去恐難免大病一場。”

??她說著回頭瞧了瞧，手懸在銅壺上方試了下酒溫，見還不太熱，才又繼續道：“可施主乃是天子，舉國大事都等施主決斷。一場大病，總不免要免朝三五日，這三五日裏貽誤政務，指不準就有人命牽涉其中——那施主覺得，飲上幾口熱酒，免去一場大病，雖破了佛門戒律，但是善是惡？”

??還沒說完，他已支著額頭，拇指揉起了太陽穴，眉頭蹙得更深。

??安靜片刻，卻氣笑了：“你這尼姑，話也太多。”

??她似有一瞬的局促，臉頰泛紅起來：“貧尼既入千福寺，逢年過節辦的便是為國祈福的大事，自沒有眼見一國之君有患病之危卻坐視不理的道理，今日之事換做寺中旁人同樣要勸。施主不必嫌煩，待這酒溫好，貧尼就告退了。”

??他輕嗤一聲，低頭繼續讀書，懶得理她的模樣。顧清霜擡眸看看，卻見他唇角勾著一弧笑，已不是方才那心情不爽的樣子，顯得清雋瀟灑。

??她又等了等，待酒熱到恰適合入口的溫度，便將銅壺拎了起來。又去窗邊的矮櫃上取了只幹凈的白瓷盞，斟出一盞擱到他手邊。

??她立掌欠身：“施主趁熱多飲兩盞，驅盡寒氣才好。貧尼告退。”

??言畢，她的心跳快起來，一壁眼觀鼻、鼻觀心地往外退著，一壁不自覺地銀牙咬緊，等著他的反應。

??蕭致就著盞沿抿了一口，溫酒入喉，暖流竄得通體一暖。

??繼而擡眸：“師父不妨也飲上一盞。”

??顧清霜心弦驟松，然秀眉鎖起，抵觸書於面上：“貧尼是出家人，飲酒之事還是……”

??“‘清規戒律是為拯救蒼生，不是拿來害人的’。”他口吻悠然，頗帶調侃。

??又飲一口，他輕聲嘖嘴：“‘凍得五臟俱冷，回去恐難免大病一場’。適逢年關，師父縱無大事可耽誤，於宮裏而言也不吉利。”

??這話很不好聽，但並不虛。

??年節生病，於宮中而言的確不吉利。嬪妃與宮人此時若是病了，大多都會拖著不提，熬過正月十五再傳太醫。

??蕭致言罷，不著痕跡地掃了她一眼。眼見面前的小尼姑被堵得辯無可辯，臉上一陣紅一陣白，心底莫名掀起一股笑。

??這笑很快浮至眉間，直達眼底。他睇著她的局促，擡手指向窗邊。

??顧清霜為難再三，終於艱難地提步，向窗邊蹭去，不情不願地又取了只瓷盞來。

??她給自己倒了一盞酒，擡眸見他那一盞已飲盡，就將自己那盞暫且擱下，端過他的盞來再添。如此，直顯得她大不願飲下那酒，能拖一刻是一刻。

??然在背過身再為他倒酒的同時，她空著的左手在袖中一摸，一枚豆大的殷紅藥丸滑入指尖，下一瞬即落入瓷盞，旋即消融。

??這一刻她已等了太久，亦做了許多準備。她將每一件海青的袖口內裏的縫線處都挑出了一個小小的口子，正適合藏這樣一顆小物，又比袖中寬大的暗袋更亦摸得。

??倒是多虧了方淑人突然送酒，不然今晚她還要頗費些心思鋪墊才能將這法子用上。到時或溶於水或溶於茶，但都不如這酒更能遮掩、更能讓人覺得自己是在無意中迷了心智。

??她轉過身，再度將瓷盞擱到他手邊。覆又端起自己那一盞，坐到靠墻處離他最遠的椅子上去飲。

??見她有“獨善其身”之意，蕭致也不再多同她搭話，邊讀著書，邊繼續喝酒暖身。大雪夜被太後找了不痛快的懊惱不知何時已蕩然無存，他在酒意中有些走神，鬼使神差地想起某夜大雨，他好心送一個摔了跤的小尼姑回房的事情。

??當時她還不知他是誰，在他懷裏喋喋不休了一路，苦勸他把她放下。

??這小尼姑，話真是很多。

??蕭致出著神，下意識地脧看了她一眼。只一眼而已，忽而神思恍惚。

??他皺眉按住眉心，又覺身上也熱得愈加分明，便想大概是喝得急了些。

??顧清霜抿著酒，耳聞他的呼吸略微有變，擱下瓷盞站起身，再度走向書案。

??如她所料，他手邊的瓷盞又已空了。

??她端起瓷盞再度斟酒，邊斟邊隨口言道：“也差不多就剩一盞了，貧尼告退。”

??斟滿，瓷盞放到桌上，他鎖著眉擺手：“不喝了。”口吻已有些模糊。

??她抑住笑，聲音放軟：“施主可是喝得不適？貧尼去喊宮人來。”

??蕭致含糊地嗯了聲，擡眼間嬌容撞進視線，他驀地一懵。

??下一瞬，他的手已扣在她的腕上。定一定神，出口卻是：“妙心師父……”

??她感覺到他殘存的克制，沈下心神，摸出錦帕，為他拭去額上的細汗：“是喝多了？”

??累日身處佛堂，她身上盡是清心寡欲的檀香味。唯獨一方錦帕，她日日清晨都要以玫瑰花水浸過，染滿紅塵氣息。

??後來入了冬，玫瑰難尋，她就改用梅花。阿詩曾嫌梅花暗香清淡，與檀香一樣讓人聞著清心寡欲，顧清霜只說無妨，反問她：“你看雲和郡主院子裏種的那幾株白梅，好不好看？”

??錦帕拭過額頭，擦去額上汗珠，柔軟細膩的觸感卻莫名激得他後背又滲出一股汗來。似曾相識的梅花香沁入心脾，眼前的面容變得愈發朦朧，幾不可辨。

??蕭致愈發困惑，忍著頭腦的昏沈，喚出一個名字：“阿敏？”

??“致哥哥……”輕音縹緲，如夢似幻，仿佛天外來音。他身上愈加燥熱，熱得難以忍耐，渾渾噩噩地將她抱住：“阿敏……”

??“致哥哥喝多了，我扶致哥哥歇下。”顧清霜聲音輕柔之至，反手扶住他，目光投向幾步外的拔步床。

??他身形高大，眼下神思混亂，使不上什麽力氣，她很費了些工夫才與他挪過去。剛半坐半摔地倚到床上，他已迎面襲來，一記吻強硬地侵入口中。她與他四目相對，只看到他眼底一片混沌。

??.

??翌日，她在晨光熹微中蘇醒，入目自是一片淩亂。想坐起身，腰背卻驟然一陣酸痛，痛得她險些摔回床上，所幸她及時撐住。

??……怨不得神宗皇帝曾癡醉與迷心丸。她這樣難受，可見他昨夜盡興。

??接著，她醞釀出呼吸急促、醞釀出手忙腳亂，魂不守舍地拽來衣裳，顫抖著穿上。

??這樣自然動靜不小，在她中裙尚有一根系帶沒系時，他幽幽轉醒。

??察覺周圍的人微動，她的身形一僵，手指越顫越厲害，最後一根系帶怎麽也系不好。

??蕭致腦中亂做一片，眼見身邊是個女子背影，卻記不得昨晚召幸了誰，甚至想不起自己身處何處。

??直至她系好中裙系帶，翻身下床，面容猛地撞入視線，他倏然懵住。

??一張並不陌生的臉，慘白得沒有一絲血色，好似並未察覺他也已醒來，跌跌撞撞地走向衣櫃。

??他只餘錯愕，驚得說不出話，眼看著她將衣櫃打開，卻做不出什麽反應。

??顧清霜身上的戰栗不曾停下一刻，低頭一位翻找著。衣櫃裏放著些僧衣，估計是寺中收拾東西時隨手放來的。

??她原想翻出些沒用過的衣料，如有白綾那就最好，但沒能尋得。於是她只好拉開抽屜，再翻一翻，終於翻到一柄剪刀。

??她悍然舉起剪刀，擡至頸間的那一瞬，淩光晃得人神思一震。

??“妙心！”蕭致急喝，頃刻間，已在外提心吊膽一整夜的宮人們破門而入。

??顧清霜閉眼，剪刀狠狠刺向脖頸。但也就是剛刺破皮膚的瞬間，手已被一把鉗住，反擰向身後。

??“啪”地一聲，剪刀撞在地上。她恍惚擡眼，將她制住的宦官這才註意到她滿臉是淚，一時直看得心軟，卻不敢松手。

??死一樣的安靜裏，一聲哽咽漫入眾人耳，隱忍而痛苦。

??她一寸寸轉過頭，遙遙望向他，眼中怨憤與委屈交織，溫柔的聲音變得沙啞：“皇上若不讓我死，便是要我生不如死……”

??宮人們無不屏息，看看她，再看看皇帝，無一人敢貿言。

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