??等那宦官離開，二人便又去了雲和郡主處，留得並不久，小坐了約莫一刻就道別離開。

??回到禪房，顧清霜就發現阿詩的情緒似是有些異樣，雖是和她一同坐在窗邊茶榻上，卻不說話，目光怔怔落在半開的窗外，一楞就是半晌。

??“阿詩？阿詩！”顧清霜叫了兩聲無果，只好擡手晃到她眼前去。阿詩一震，回過神：“啊……怎麽了？”

??“怎麽丟了魂？”顧清霜笑她，“莫不是春心萌動了？”

??“才不是……”阿詩雙頰驟紅，橫她一眼，“我就是害怕。咱今兒可……可斥了禦前的人。”

??禦前的人，連顧清霜這樣已混得不錯的女官都不太見過，更何況阿詩？其實方才對那宦官出言表露不滿時，顧清霜心裏也是緊張的。倘若那是個斤斤計較的人，再倘若她此計終是未成，日後怕是遲早要被教訓回來。

??“所以咱們不能輸。”顧清霜輕聲道。說罷就抿住了唇，不再多言一字。

??阿詩臉色更白了兩分：“可還有雲和郡主……”語中一頓，她放輕了聲，“今天姐姐托皇上將點心送上去，雲和郡主便就知道姐姐見過皇上的事了。雖說郡主清心寡欲無心聖寵……可萬一、萬一讓旁人知道了，總也會惹是非吧。”

??顧清霜笑了聲，對她那“郡主清心寡欲無心聖寵”之言不予置評，語氣裏帶起三分哄小孩般的味道：“你若這麽怕，下次我自己去便好，你不必硬撐。”

??阿詩一怔，旋即搖頭：“無論如何，我都還是要陪著姐姐的。”說著執起茶壺，給她添了些茶，“我只是有些擔心。萬一郡主覺得姐姐是有意為之，再與皇上說些什麽，讓皇上也這麽想，可怎麽辦？”

??顧清霜抿笑：“自古帝王最多疑。不論雲和郡主說不說，皇上現在必都已存了三分懷疑，覺得我是有意為之呢。”

??這話說得阿詩臉上最後的血色也褪去了，原稱得上嬌俏的一張小臉兒慘白如紙：“那怎麽辦？”

??顧清霜平心靜氣：“意料之中的事，有什麽怎麽辦？”

??今日這看似並不覆雜的一局，她已反反覆覆推演過很多遍。就像自己與自己下黑白子，落子並不是難事，難的是一人扮作兩人，一邊落子一邊盤算對方看到這顆子會有怎樣的想法，下一步又該怎麽走。

??當下的這一步，她一遍遍地想過來，終是覺得帝王既本就多疑，疑心便斷不會盡消。她能做的，之言將懷疑盡量減少。至於殘存的三兩分，雖有險處，也添幾分鬥法的樂趣，皇帝指不準也覺得有趣呢，便也無傷大雅。

??於是為不顯得過於刻意，皇帝翌日再來看雲和郡主時，顧清霜沒有露臉；第三日，仍不露臉。直至七八日後聖駕回鑾，她都沒再在皇帝面前出現。

??她掐指一天天算著，日子再翻過一個月，快到中秋了。

??中秋闔家團圓，宮中總要大辦，就連宮人們也會設個小宴，聚在一起熱鬧熱鬧。後宮之中更是年年大擺宴席，多是在太後那裏，晚輩齊聚，其樂融融。

??但顧清霜聽說，自三年前雲和郡主到行宮來修行起，皇帝就怕她中秋時孤單，不論宮宴結束時有多晚，都要來此與之一見；

??顧清霜還聽說，每逢這個時候，雲和郡主偏生最是思念故國，也偏生最不願見他，三年來都是拒之門外，去年貼在門邊與他說了兩句話，就算是最給面子的一回了。

??他吃閉門羹的時候，真是再好不過的時候。

??中秋這天，千福寺一眾女尼都禮了大半日的佛，傍晚時才各自散了。顧清霜離開佛堂就下了山，前去山腳下的碼頭，撐小舟離了島，漫無目的地在行宮裏閑逛。

??朝廷禮敬神佛，千佛寺又有數位從宮外寺院請來的高人，宮人大多對這些女尼都很敬重，見了她紛紛避讓，更無人敢惹麻煩。

??顧清霜並不想在這樣閑逛時與皇帝“偶遇”。初時走得遠了些，找了方僻靜的園子安然落座。等到天色黑下來時，阿詩獨自折返回寺，她也仍在園子裏等著。

??等待中，忽而淅淅瀝瀝下起雨來。顧清霜啞了啞，怕阿詩淋雨受涼，一時想托個宮人跑一趟，讓阿詩遲些再過來，細想又覺太容易走岔，也只好罷了。

??過了約莫兩刻，阿詩才回來。雨並未停，顧清霜立在廊下，遠遠就看到她僧衣幹凈，右手撐著把傘，左手還握著一把。

??等她走得近些，顧清霜道：“可淋著了？其實晚些過來也不妨。”

??“全沒淋著。”阿詩噙著笑搖頭，“雨下起來時我剛回寺裏，直接回房取了傘來。”說著遞一遞手裏握著的那把，“還給姐姐取了一把。”

??顧清霜一哂，邊接傘邊笑說：“這雨應該下不久，一會兒也該停了。”

??阿詩點點頭，便將方才所見細細地說給了顧清霜聽。她說聖駕還未到，不過已有禦前工人先一步到了寺中，因是打著祈福的名義，不少人都在金殿門口守候，但還是有不少直接去了雲和郡主那邊，只說是從前撫養雲和郡主的莊太妃想她了，給她送了許多東西來。

??“看著陣仗，聖駕過不多時應該也就要到了。”阿詩道。

??這話阿詩說得不假。又過了至多兩刻，聖駕就到了。顧清霜卻是失了算——這冷雨並無停下的意思，一直淅淅瀝瀝下得執著。

??不知不覺，天已全黑。行宮各處燃起燈火，湖邊也星星點點鋪開一圈宮燈。

??顧清霜瞧了瞧時辰，差不多了。宮中都說太後不喜雲和郡主，平日雖也能睜一只眼閉一只眼地由著皇帝來行宮與她相見，卻斷不許他中秋佳節都整夜待在這裏。

??所以皇帝必會今晚就走。

??顧清霜折回臨近碼頭的地方，擡眼看了看，宮燈明亮，即便離得遠，但若留意些怕是也能瞧見這邊有人。

??她便避得遠了些，避到一棵大樹後目不轉睛地盯著。此處恰能看見島上離碼頭最近的那條山道，山道上雖有樹木遮蔽，可在這天色漆黑的時候，如有人提著宮燈蜿蜒而下，就仿佛星辰墜落，正讓人看得清楚。

??過不多時，終於得見幾點微光從雲和郡主所住的方向飄了下來，該是有禦前宮人退下來了。

??她冒著雨等了這許久，等的就是這一刻。

??聖駕所至之處，一應宮人總要提著一百二十顆心侍奉得當。為了不出岔子，首先便要調遣周全。所以每逢聖駕出行，除了時時隨在身邊的，總還有先行候命的，以備不時之需。

??顧清霜瞧見他們，就知時間當真差不多了。提步走向碼頭，招手喚來船中棚下避雨的宦侍，面露愧色道：“這雨一時也沒有要停的意思，可天色不早，貧尼實在是得趕回去了。只好有勞施主。”

??那宦侍方才就註意到了她，原正奇怪她為何在旁邊站著，聽言只道她是怕他淋雨在想等雨停，一時倒感激起來：“師父慈悲。請上船吧。”

??顧清霜頷了頷首，與阿詩一起坐近船中。這宦侍撐船撐得穩且快，片刻工夫已至對岸碼頭。二人下了船，拾階而上，尚未走幾步，隱隱又見燈火從斜上幾丈外正下來。

??山間安靜，雨下得也不大，沒添什麽聲響。阿詩開口，話音清脆：“我怎麽是不願陪姐姐待著呢？我是覺得姐姐既斬不斷塵緣，大可不必逼自己。況且，姐姐正值大好年華，過幾年放出宮去找個好人家也不是難事，何必為了一個負心人就這樣苦了自己？”

??顧清霜平靜回話：“我不是斬不斷塵緣，我只是……”冷冷清清的樣子，說到此處卻卡殼了一下，“我只是一時忘不掉罷了，靜心禮幾年佛，總會好的。”

??阿詩又急道：“他怎麽配讓姐姐這樣難過！”

??“不是他配不配。”顧清霜輕嘆，一手執著傘，一手提著僧衣袍擺，繼續往上走著，“是我覺得情愛之事傷人，不想再傷一次，索性不願再去碰了。”

??說著足下轉過一道小彎，眼前燈火驟明。宮燈暖黃的光澤將她照亮，肌膚白皙，玉頸修長。

??不知是因夜色下萬物都易顯得暧昧，還是因剛在雲和郡主那裏碰了釘子以致心神沈悶正需振奮，蕭致短暫一滯，轉而便覺眼前一亮。

??顧清霜仿如未覺，和上次在石階下初遇一樣平和地讓出路，立掌頷首：“施主先請。”

??眼前之人卻不動，久久不動。久到顧清霜心神漸亂，忍了又忍，終於還是禁不住擡頭看他。

??於是，她迎面對上了那雙如炬雙眼。他眼裏的笑毫不掩飾，打量她兩下，笑音也溢出來：“我上次就覺你與寺裏其他女尼不一樣，原來還有塵緣未了？原先可是哪處的宮人？”

??“貧尼原是尚儀局的宮人。”顧清霜眼簾落回去，神情肅穆，“既入千福寺，自是塵緣已了，施主休要胡言。”

??“胡言？”他好笑，“你這妹妹方才勸了你一路，我可全聽見了。”

??直截了當，略帶三分邪意。

??他便見眼前的女尼雙頰驀然染紅，什麽肅穆都沒有了。被宮燈映照得很好看的明眸皓齒都輕輕顫著，又羞又怒，卡殼好半天才外強中幹地又說出話來：“那也是貧尼自己的事，與施主何幹！”

??說罷，不再客氣讓路，信步上前，就欲奪路而逃。

??他沒攔她，還是銜著那股笑，任由她闖過去。被海清攏著的纖瘦身型沿著石階跌跌撞撞往上去，他的目光不自覺地跟著她往上。她和身邊那小丫頭都沒有宮燈，加之雨霧繚繞，走得稍遠一點就瞧不見了。

??忽聞“啊”的一聲輕叫，跟著又是急促的喚聲：“姐姐！”

??蕭致剛剛收回的視線猛地再度彈起，但眼前除去雨霧什麽也看不見。

??“姐姐是不是傷到了？等我一會兒，我去叫人！”

??“沒事。”這聲音裏有點疼痛惹起的輕顫，“崴了一下罷了，我慢些走，你扶著我就好，不必攪擾別人。”

??“這雨下了那麽久了，只怕四處的石階石磚都滑。萬一再摔一跤，要崴得更厲害了！”

??明明看不見，正因看不見。蕭致原本想走，卻被這一言一語生生揪住，腦海裏沒由來地徑自想象起那邊的情形來。

??佛門裏，怎好見了這樣的苦楚卻置之不理？

??“袁江。”身邊的掌事宦官忽聞沈聲一喚，剛擡眼看，皇帝已提步向上走去。

??袁江心裏一沈，直覺得頭疼。

??禦前人手雖多，皇帝卻不喜時時都有那麽多的人隨著。是以每次來這千福寺，都只有一個宦官時時隨時在側——或者是他，或者是他的得意門生小穆子。

??旁的人，大多時候也能候命，能隨時辦差。只是在這一往一返的時候要先遣開，別礙皇上的眼。

??所以旁的隨行宮人，方才就已依著他的意思先行回了岸上去。現下皇上要幫這兩個姑子，他手底下卻沒了人。

??袁江暗自叫苦，卻硬著頭皮也得奉命行事。心下只得自說自話地寬慰著，道自己雖已年近半百不算青壯，但抱那麽個纖瘦的小姑娘應也不難。

??至於傘，就讓旁邊那個年紀更小些的丫頭一並舉著吧！

??行至近前，他卻見皇帝自顧自地彎了腰，伸手去扶。

??顧清霜戲是假的，腳卻崴得實在。被人扶住胳膊往上一提，酸痛順著骨骼自腳腕一下上竄，頓被激得淚眼迷蒙：“啊——”

??向上提的力氣伴著她的叫聲頓時止住。靜了一靜，她等著他的關切詢問，全神貫註地準備應對。卻覺身子一輕，已然離地。

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