宋湫十落單的這幾日，妖族隊伍被困在這座叫垣安城的地方進退兩難，這座城徹底顛覆了鹿原秘境的認知，甚至可以說，跟所有他們進來前想象過的和長輩們口中親身經歷過的畫面全然不同，沒有半點相似之處。

死氣沈沈變成生機勃勃，杳無人煙變成家家炊煙。

清晨，垣安城高高的酒樓裏，人站在窗臺邊自上而下俯視，可以將下面車水馬龍的熱鬧場景一覽無餘。宋昀訶和秦冬霖在桌前坐著，前者神情凝重，後者純黑的眼瞳中寒意幾乎已經沈得要溢出來，渾身上下都透著一種壓抑到極致的不耐和躁怒。

伍斐和陸玨現在每天要做的工作就是安撫他和宋昀訶。

雖然效果微乎其微，但好在他們兩人深知自己身上的責任，也都能夠沈著冷靜處理眼前的局勢。

“所以說昨晚冬霖那一劍，其實劃破了這座城的幻象？”伍斐將扇子一收，再展開，不疾不徐地扇著風，“我還以為他是情緒失控才斬出了那一劍。”

宋昀訶用力地摁著額角，語氣尚還維持著往日的清潤：“你以為誰都跟你似的？這局若是破不了，我們能有多長的時間在這城裏耗？”

最後，所有有實力的隊伍，肯定都會在帝陵前會和。

他們不能在這種地方耗費太長的時間。

“所以說，整座城其實是一個被人布置出來的巨大的幻境，而幻境裏我們看到的這些人與物，其實是古時中州的模樣？”陸玨伸手撫了撫下顎，若有所思地問。

宋昀訶面色凝重地點頭，他這幾日著急又擔憂，時時刻刻提心吊膽，臉色並不算好看，難得有些沈不住氣，他道：“冬霖是頭一個察覺出來的，只是我們一直拿不準該如何破局，昨夜子時，冬霖用秋水劍嘗試了一下，幻境被斬出了一道口子，但很快又愈合了，今日晨光出現的時候，已經完全看不出痕跡了。”

伍斐聽完，也收斂了那副吊兒郎當的樣子，他手掌撐在桌面上，皺眉，道：“一個人的力量有限，五百個人總夠了？”

“問題是，如果這是哪位前輩特意設置的關卡考驗呢？”陸玨恰到好處地開口。

他們來之前，就曾聽經歷過鹿原秘境的族中長老、家中長輩說起，從他們踏進鹿原秘境開始，就有很多看不見的存在在觀察他們，他們發現遺跡，尋找傳承的時候，傳承也在選擇他們。

像這種他們並未主動尋找踏入的小世界，將所有人卷進來，卻明顯的沒有傷害之意，大概只有一種情況。

——制造出這個幻境的主人在暗中考驗他選定的繼承者。

這是一件好事。

“我昨日出劍，以為這座城的城主會對我出手，但並沒有。”秦冬霖終於出聲，他手指骨節分明，隨意搭在桌沿邊，玉一樣冷白的質感，他掃了幾人一眼，道：“接下來，那位城主要現身，主動提出見面了。”

秦冬霖看問題，總是十分犀利的一針見血，偏偏耐心又不好，別人尚還半知半解接連追問的時候，他卻已經不想解釋了。

但事實證明，他說的話往往是正確的。

這日傍晚，絢麗的夕陽徹底沈下去，天邊還渲畫著錦羽般的七彩色澤，這是一天中最溫柔最美好的時刻。

兩位從侍進來，朝著秦冬霖和宋昀訶等人拱手，畢恭畢敬地道：“城主有請幾位公子、姑娘前往春杏樓一敘。”

那位管事的目光在秦冬霖、宋昀訶、伍叡伍斐以及流夏等人的臉上劃過，意思已經明了。

那位城主想見妖族隊伍的幾位領頭者。

“帶路。”秦冬霖等的就是這一刻，他站起身，聲線極淡，壓迫感十足。

他們住的院子在城東，春杏樓坐落在城西，兩者相隔按說不近，但跟在那管事後面，就跟走了某條不為人知的捷徑一樣，不到一刻鐘，一座古色古香的高樓便出現在他們的眼前。

饒是秦冬霖感知到這幻境的主人沒有惡意，但他們也還是沒敢掉以輕心，畢竟有能力構造出一座城環境的存在，生前必定也是一位聲名顯赫的大能，哪怕在死後，也有著他們想象不到的手段。

萬事小心為上總沒有錯。

春杏樓，他們被從侍迎上去的時候，雅間裏已經坐著人了。

“城主。”從侍對裏頭坐著的人躬身行了個禮，道：“已將貴客帶到了。”

“做得不錯。”被稱為城主的是一名大氣溫婉的女子，她留著及地的長發，如水流般松散著流淌而下，聲音不疾不徐，帶著點星的笑意，讓人聽著十分舒服，“過來領賞。”

那名管事身軀一震，臉上流露出難以遏制的喜意，他幾乎是顫抖著行至女子生前，先是鄭重其事地行了個禮，道：“多謝城主大恩。”

女子很淺地笑了一下，纖長的食指點在管事的額心處，那位管事的身軀便肉眼可見地化為了靈光，他站立的地方像是下起了一陣小型光雨，他卻渾然未覺，臉上的神情沈醉，眼中是終於得以解脫的滿足。

此情此景太過詭異，看著都令人脊背發寒。

那位管事在光雨中舒展身體，像是時光回溯，他漸漸變得年輕，脊背挺直，發髻端正烏黑，而與此同時，他整個人從腳開始虛化，消散，化為星星點點的熒光長眠在這座古城之中。

等靈光蔓延到他胸口時，他動了動唇，看著眼前依舊是年輕模樣的女子，道：“若有來世……”

說到這裏，他像是想到了什麽，頓了一下，而這一停頓的時間，靈光已經沒過了他的唇。

那最後半句話，他再也沒能說出口。

城主穿著一身素白的長裙，她沈默地望著這一幕，直至他整個人消散在眼前，才緩緩開口：“我們都沒有來世了。”

“便是有來世，也別侍奉我了。”

這一幕並沒有引發什麽動靜，很快，春杏樓的掌櫃親自上樓招呼他們。

她像是跟城主很熟了，說話間的語氣雖也帶著敬畏，但並不顯得生疏，她轉身，望著秦冬霖等人，一張圓盤似的臉扯開了笑，“城主念及遠道而來的客人們不喜喧鬧，早早便將我這酒樓裏的來客遣散了，讓我這樓裏的廚子專心只為幾位服務，我原還想著是怎樣的人物能讓城主刮目相看，今日見了，才知城主的眼光更勝往昔了。”

“麗娘。”城主輕聲道：“這些小家夥們才進中州，如同驚弓之鳥似的，你別嚇著他們了。”

被稱為麗娘的掌櫃便也沒有再打趣，扭著腰下樓，遠遠的還能聽到她跟廚子們說話的聲音，讓他們在貴客面前好好展示一下自己的手藝，可別砸了春杏樓的招牌，讓城主和貴客敗興而歸。

“都別站著。”城主袖袍一揮，指了指雅間裏的座椅，道：“坐著說罷。”

既然來了，肯定是要將事情問清楚的，秦冬霖微微朝眼前的女子拱手，行了個晚輩的禮節，道：“多謝前輩。”

宋昀訶等人亦是如此。

垣安成城主含著笑頷首，受了他們的禮之後，他們才一一落座。

從進來開始，秦冬霖的手便一直有意無意落在秋水劍的劍鞘上，頎長的身子靠在椅背上時，看著是舒展的，其實繃得像是一根拉滿的弦。

一直陷入沈睡中的婆娑劍靈不知何時醒了，它感應了一下周圍的情況，在秦冬霖的腦海中懶洋洋地道：“你們才進來就能碰上她，運氣也算挺好。”

自從上次跟妖月琴靈碰面之後，婆娑劍靈的狀態似乎好了不少，吞噬靈物的速度也緩了下來，偶爾還能蹦出來說兩句話。

就比如現在。

秦冬霖問：“她是誰？”

劍靈吃了他那麽多寶貝，現在也樂得說兩句，它言簡意賅，道：“中州十二古城，你知道吧？”

“中州的古城多不勝數，強大盛興的更不在少數，古帝當年下令推選十二城冠以主城名號的時候，各城城主幾乎吵翻了天，古帝手下的長老團忙得焦頭爛額，最後選出來十五個當時最繁榮強大的城池，經過長老團投票，按照票數的多少排出了前面的十二個，而垣安城，只以一票之差落選。”

劍靈似乎想到了什麽，有些意味深長地道：“還好你那位未婚妻被傳走了，不然今日這裏就要熱鬧起來了。”

它道：“當年就是妖月的那一票，讓垣安城無緣主城之爭。”

垣安城當年有入選的資格，便也間接證明了一件事，這位垣安城的城主實力相當不俗，在當年的中州古地也排得上號。

像是知道秦冬霖在想什麽，婆娑劍靈很快證實了他的猜想，“這位垣安城城主實力不可小覷，一身幻術登峰造極，無人能及，所有陷入她幻境的人，隨她心意而變，或瘋或死，而她只是在外安安靜靜地捧一盞茶輕飲，像是看戲一樣置身事外。”

“當年城主切磋時，她是公認的大家最不想對上的一個。”

說完，劍靈又寬慰他：“放心吧，光看困著你們的這種小幻境，足以證明她無惡意。”

“只是不知道，你們中誰這麽好運，前腳才踏進秘境，就被她看上了。”說到這裏，劍靈都嘖的一聲，難得透出些感慨的意味來：“這些人的眼光一向比天還高，中州盛世時，曾經多少大能帶著後輩前來都被她推拒了，誰曾想有一日，她見獵心喜，竟主動送上門了。”

秦冬霖並沒有覺得被看重的人會是自己，他主修劍道，對幻術只停留在最淺顯的認知上，也自認並不是修習此道的苗子。

劍靈跟他是一樣的想法，它絲毫不擔心秦冬霖轉而修習幻術，因而接著介紹道：“她的名字就叫垣安，整座城都以她的名為名，我曾和她打過交道，跟那些說一不二，一言不合就動手的蠻者相比，她的性情算得上好，只要不將她惹惱了，什麽事都好說。”

“若是等下談成了，你可以借機問問你那位小未婚妻的下落——雖然她已隕落，但有秘境的庇佑，神通依舊在，這是她的主場，要尋一個人並不難。”

垣安城城主將手中的茶盞放到桌面上，她的相貌並不如何令人驚艷，但十分耐看，有別一般的沈澱韻味。她望向秦冬霖，紅唇輕啟：“想必老朋友已經將我的情況介紹了一遍，那我便不再多費口舌重覆一遭了。”

“我確實看中了一個人，希望小家夥能繼我的傳承。”

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