霍嬤嬤這般想著, 心下不由得一緊，一時驚濤駭浪。

她慌忙掩住了情緒，想著自己先暗地裏打聽打聽, 沒得若是一場空歡喜，反倒叫公主受不住傷了身子。

於是, 第二天霍嬤嬤便派人私下裏去打聽魏國公府和謝慎之了。

這一打聽，才知謝慎之這回從淮安回來帶回來一個女子, 很是寵愛。那女子名叫阿胭，生的是花容月貌，以至於一向不近女色的謝慎之都頗為喜歡, 幾乎被這女子迷得暈頭轉向了, 不僅和府裏老夫人發生了爭執, 還多有賞賜, 甚至親自陪著去法青寺上香。

霍嬤嬤聽著這消息, 便知道自己見著的女子便是阿胭了。

“是淮安來的，可打聽到原是做什麽的？是哪家的姑娘？”霍嬤嬤出聲問道。

回稟的人是個四十多歲的婆子，姓鄭, 容長臉, 身材微豐，她和魏國公府廚房的管事陸嬤嬤是同鄉，這一趟便是偷偷同她打聽的。

鄭嬤嬤一聽霍嬤嬤問這話, 忙便回道：“原也是淮安一江姓人家的奴婢，後來不知怎地就到了平宣侯跟前伺候, 因著容貌甚美，頗得平宣侯喜歡。”

“具體的老奴那同鄉也不知道，怕是要派人去淮安打聽打聽才清楚。”

霍嬤嬤心裏也明白，便是那胭姨娘身邊的人也不會咋咋呼呼成日裏說自家主子的出身, 所以打聽不到許多也是正常的。

要不，就派人去一趟淮安？霍嬤嬤心中暗暗思量著。

“行，我曉得了，勞煩妹妹你跑這一趟了。”

鄭氏聽著她這話，眉眼都笑開了：“瞧姐姐這話說的，姐姐但凡有吩咐，妹妹我怎麽都要替姐姐辦好。”

彼此客氣幾句，鄭嬤嬤便告辭離開了。

這邊

姜宛回了屋裏，臉上很是帶著幾分氣悶，丫鬟玉屏見著她自個兒生悶氣，到底是沒忍住出聲寬慰道：“霍嬤嬤是公主身邊的老人了，她自是關心公主多過郡主您的，您何必放在心上生這悶氣，若是氣壞了身子多不值當。”

姜宛沈著臉帶著幾分氣憤道：“對，這府裏哪個不知道她最緊張母親的身子。可我不過想陪著母親多說幾句話怎麽就不行了，難不成我說什麽做什麽還要經過她一個奴才的同意不成？”

“我還想著要提謝慎之的事情呢，卻被她一句要去給老夫人請安堵得連話都說不出來。”

“我算是知道了，她這當奴才的眼裏根本就沒我這個郡主，分明是因著我是姜家的孫女兒而看輕了我。”

“若是換成裴昭，她哪裏會......”姜宛話才開口就頓住了，察覺到自己失言，一時臉色也微微變了變，眸子裏閃過一絲懊惱來。

玉屏更是駭得臉色發白，小郡主在府裏向來是個忌諱，誰都不敢提一句，她們郡主這是怎麽了，好端端的生氣就生氣吧怎麽偏偏就提起小郡主來。

玉屏沒敢說話，屋子裏的氣氛陡然變得沈默起來。

過了良久，姜宛才道：“行了，我也有些累了，想要躺會兒，你且下去吧。”

玉屏點了點頭，遲疑了一下卻是開口道：“姑娘還未和長公主回稟表姑娘來府裏的事情呢，要不奴婢這會兒去回稟一聲？”

姜宛搖了搖頭：“有什麽要緊的，等明日我再去和母親說吧。”

玉屏聽出了自家郡主語氣中的一絲不耐煩，趕忙應下，福了福身子退了出去。

魏國公府

阿胭和謝慎之回來的時候天色已是傍晚了，二人一同去了青黛院。

重新梳洗之後，謝慎之拿了一本書看著，阿胭看了他好幾回，才從籮筐裏拿出一個繡工精致的荷包來，小聲叫了聲：“侯爺。”

謝慎之擡眼看了過來，視線一頓，停留在她手中拿著的荷包上。

“這是妾身親手為侯爺做的荷包。”阿胭臉有些微微發紅，將手中的荷包遞到了謝慎之面前。

謝慎之含笑將荷包接過，細細看了幾眼，對著阿胭道：“你這繡活倒是十分能拿得出手。”

阿胭被他誇得有些害羞，可心裏還是湧起一絲得意來，她忍不住道：“之前在淮安的時候祖母手藝便很好，妾身也是自小跟著祖母學的。”

“侯爺若是也覺著不錯，往後就戴在身上吧。”

她想了想，才鼓起勇氣道：“這樣的話就當妾身時時刻刻都能陪著侯爺。”

她這般大膽的話倒叫謝慎之一楞，隨即輕笑著點了點頭：“行。”隨即又帶了幾分戲謔道：“怎麽胭兒覺著本侯陪你的時候太少了嗎？”

阿胭哪裏能想到他會這般問，一時臉愈發紅了起來。

她支支吾吾說不出話來，下一刻卻是被謝慎之拉到了懷中。

“侯爺。”阿胭感覺到熟悉的氣息，自然也覺出了謝慎之想要做些什麽，下意識就推了下他。

“侯爺，妾身有些累了。”

謝慎之勾了勾唇，沒忍住笑道：“本侯也累了，所以咱們一塊兒躺會兒。怎麽，阿胭以為我會做什麽事情？”

聽著謝慎之這般問，阿胭的臉愈發紅了起來。

“沒有，妾身也是想說妾身陪侯爺躺會兒吧。”說完這話，就將頭埋在了謝慎之胸膛不再說話了。

謝慎之沒有繼續打趣她，便這樣一塊兒躺在軟塌上歇息了。

寶珍她們早見著這邊的動靜退了下去。

這一睡就睡到了晚上，阿胭起來後用了小半碗雞湯，閑來無事又睡不著，便陪著謝慎之下了半夜的棋。

自然阿胭棋藝平平，沒有贏過一回，有時忍不住便要悔棋，謝慎之也由著她，所以兩個人相處起來氣氛倒是很好，不時能聽到阿胭的笑聲。

寶珍侍立在一旁，見著二人這般，眼中也滿滿都是笑意。

第二天，謝慎之休沐，所以早上是在青黛院用的飯。

才剛用過早飯，外頭卻傳來一陣急促的腳步聲，卻是丫鬟木香蒼白著臉進來，見著謝慎之坐在軟塌上，並不敢說話。

還是寶珍問道：“怎麽了，瞧你急成這樣？”

木香遲疑一下，這才顫抖著聲音回道：“府裏，府裏都在傳，說姨娘是，是，妓子出身，身份卑微。”

木香說完這話，便低下了頭，一句話都不敢再說了。

阿胭聽著這話，頓時就臉色慘白，帶著幾分惶恐和不安朝謝慎之看去。

謝慎之將手中的茶盞重重擱在桌上：“一派胡言！”

木香瑟縮一下，心裏也忍不住替自家姨娘叫屈，姨娘明明是侯爺從淮安帶回來的，侯爺這般端方持重的性子，怎麽也不會帶那樣身份的女子回來。所以，這些話她都是不信的。

可偏偏，不知怎麽的這一大早的事情竟在府裏傳開了。

也不知是哪個黑了心腸的要毀了她們主子。

木香才想著，老太太那邊就來人了，說是要叫胭姨娘過去問話。

阿胭聽著這話，眼中更是不安。

謝慎之此時卻是伸手拍了拍她的手背：“你不必過去，本侯親自去一趟便是。”

阿胭聽著他這話，眼圈一紅，眼淚沒忍住落了下來。

謝慎之伸手拍了拍她的肩膀算是安撫，又朝站在一旁的寶珍吩咐道：“照顧好你家主子。”

說完這話，就起身大步走了出去。

......

寇老夫人這邊，屋子裏早已聚滿了人。

大太太戚氏，二太太方氏，幾位姑娘，表姑娘，還有大姑奶奶謝雲湘都在。

寇老夫人沈著臉，見著謝慎之進來，當即就將手中的茶盞朝他砸了過去。

謝慎之身手極好，自然側身一避就避過了，沒讓那茶盞沾了自己一丁點兒。

“你這逆子！咱們國公府是什麽樣的地方，你竟敢帶一個勾欄出身的女子回來，還將人安置在青黛院。若不是有人告訴我此事，我這老婆子還被蒙在鼓裏呢。”

“你今天若不給我個交代，就自個兒跪在祠堂裏，向祖宗請罪解釋。”

“還有，怎麽只你過來了，你事到如今還要如此護著她？”

寇老夫人鐵青著臉道：“我將話放在這裏，這般下/賤的女子，我們國公府是斷然容不下的。你眼裏若還有我這個嫡母，今日就將人趕出府去！”

一旁坐著的謝雲湘眼底閃過一絲快意，這消息可是她從琥珀那裏打探出來的，自然要好生利用一回。

要不然她這庶弟以為自己多能耐，封了個平宣侯就自以為高高在上，連她這個嫡姐都不放在眼裏了。

她倒要看看，他有什麽本事將那般出身的胭姨娘留在國公府？

她開口道：“我可聽說，你那胭姨娘是從淮安萬春坊出來的。”

謝慎之聽著這話，卻是沒有動怒，只道：“她原是江家的奴婢，被人發賣去了萬春坊，後又被周家買下當作禮物送於我，跟著我的時候自然是清白的。”

老夫人聽著他這話一噎，氣道：“既是去過了那地方，再清白也是不清白的，你別想著糊弄我。”

謝雲湘也跟著道：“就是，三弟你可別被女子糊弄了，那種地方便是去了半日但凡是個烈性的，也該一頭撞死，哪裏會等到再賣到周家，可見那胭姨娘也不知什麽廉恥，骨子裏便是個下/賤的。這等女子，三弟還是莫要沾染為好，沒得叫整個魏國公府跟著這事叫人在背地裏議論。三弟你是不知道，這事情今早就傳遍了整個京城，如今外頭多的是議論這事的。”

“那胭姨娘既然是這麽個不清白的出身，三弟為著自己的前途，也要早早將人趕出府去才好，之後母親會替你尋一門好親事的。”

謝慎之冷冷一笑：“好親事？是你秦家的那位嗎？本侯今日便告訴你，你秦家那位別說是本侯的正妻了，連做妾室本侯都瞧不上她。未婚小產，不知你秦家小姑子可是個烈性懂廉恥的？”

“本侯倒是不必問這一句，如今人還活著，還想著當平宣侯夫人，自然當日沒有一頭撞死。”

謝雲湘聽著這話，一時漲紅了臉，滿是不敢置信看著謝慎之。

這等隱秘之事，謝慎之是如何知曉的？

本是一場質問，因著謝慎之說出秦家未出嫁的小姑子多年前小產之事，寇老夫人竟一時沒回過神來。

等到反應過來的時候，又聽謝慎之道：“今日我便搬去侯府住，往後胭姨娘就不勞煩府裏掛心了。”說完這話，謝慎之就轉身離開了。

寇老夫人臉色鐵青，指著他的背影，半天都沒說出一個字來。

平宣侯謝慎之納了個勾欄出身的女子為妾室還甚為寵愛的事情一大早就傳遍了整個京城，自然也傳到了霍嬤嬤耳朵裏。

“聽說，那胭姨娘原是江府的奴婢，後來被江家大少爺看上惹得大奶奶嫉妒不容，才將人發賣去了萬春坊，不過她也好命，因著生的好看那老鴇也沒叫她接客，而是將她賣去了周府，聽說賣了三千兩銀子呢。”

“後來就被周老老爺當作禮物送到了平宣侯面前，平宣侯那樣不近女色的人，竟也見了一面後就動心了，後來還將人帶回京城安置在魏國公府。”

“是嗎，那倒是好福氣。”

“可不是，聽說那胭姨娘無父無母，是被江府的一個嬤嬤在路上撿到，當作親孫女兒養大的。要不然，幾歲的小姑娘，早就餓死凍死了。”

霍嬤嬤聽著不遠處的議論，心口砰砰直跳，下意識便攥緊了手中的帕子。思量一下，朝正院走去。

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