他們從山道下來的時候，迎面走來一個身背竹簍的素衣女子，擦肩而過的時候，怯怯地瞄了素弦一眼，似有什麽話要說，卻又忌憚著裔凡在場，欲言又止。此人正是金萍的貼身丫鬟，翠菱。

素弦暗暗遞了個眼色，示意她不要近前來，便和裔凡走了。小路折轉的地方素弦回頭去望，翠菱似乎還在那裏站著，朝這邊探頭張望。

素弦隱隱生出一種不好的預感，金萍主仆二人在霍方的安排下，躲入波月庵躲避張晉元的追殺，可翠菱突然跑了出來，難免要生出什麽變故。

坐在車上，素弦擔心著金萍的安危，不由得惴惴不安。她早就打定了主意，絕對不能再累及無辜了，既然張晉元一定要趕盡殺絕，她寧可拼一拼，也要保住金萍的性命，何況，那婦人肚子裏還有個未出世的孩子。

進了城，素弦告訴裔凡自己要直接去霍氏布莊。裔凡離開以後，她想到金萍的安身之地是霍方安排的，這事還是找霍方妥當，於是吩咐阿鵬道：“中午請霍管家來這裏來一趟。”

午飯後霍方如約來了，素弦帶他到了內堂，屏退了左右，事發緊急，便開門見山地問道：“金萍她們主仆二人，被你安置在庵裏什麽地方？”

霍方似乎早就想到她要問起此事，道：“自然是很隱蔽的地方，只要她自己不出來，外人是找不到的。”

素弦面露悵然，“問題就出在這裏，今早我在山裏碰見翠菱了。”

霍方冷笑一聲：“生死有命，富貴在天，她這是找死，小的也無能為力。”說罷便轉身欲走，素弦忙道：“等等。”

“霍管家，你也許還不知道，我哥的人正在滿世界搜尋她們的下落，一旦抓到，任誰都難以活命。我實在不想再連累無辜了，你可不可以幫幫我，確定一下她們的安全。”素弦懇切地道。

霍方眸光一轉，打量了她幾下，如是嘲諷般的：“想不到凡二奶奶神機妙算，竟也有失手的時候。”

素弦憤然咬了咬唇：“怪就怪我，低估了那個禽獸的狠毒。”

霍方鼻息一哼，說：“恕我直言，這事你怪不到誰。既然敗了，就要接受敗的結果。我要是你，就會想遠一點，想想以後張晉元把這筆賬加在自己身上，究竟要如何來算。而不是——去操心一個無關之人的死活。”

“謝謝你為我著想。”素弦仍不肯放棄希望，“你就真的見死不救麽？”

他倏地轉過身來，眼光盯緊了她一寸一寸地逼近：“好，我就勉為其難，再替你跑這一趟。但是——你要明白，我可不會白白為你冒這個險的。”

素弦緩了口氣：“想要什麽，你說吧。”

“你知道我要什麽的！”他眸光陰沈得發冷，如錐刺一般射向她的眼瞳。

他說完這一句，近乎扭曲的面孔漸漸舒展開來，浮現出一個令人發寒的笑：“你要盡快，我不喜歡等太久。”

湖藍絨的棉布簾子還在微微晃動，整間屋子裏，突然只剩下她一個人。

她很明白，那個男人要的是霍詠荷。然而，讓一個單純開朗而熱忱的革命者，愛上一個心如寒潭無論如何都探不到底的男人，豈不是天方夜譚？

下午店裏來了幾個警察，向佟先生詢問是否認識照片上的人，素弦坐在裏間依稀聽說有人被害，急忙出來看，正巧林世安也在，這個年輕的小夥表情一貫羞澀，敬了個禮：“太太……您好。”

素弦正欲拿照片來看，林世安趕忙遮了起來，“太太，這上面太血腥，您還是別看了吧。”

素弦忙問：“是誰死了？”

林世安搖頭道：“是一具無名女屍，晌午時村民在山裏發現的，我們幾個正挨家挨戶查她的身份。”

既是在山裏發現的，難不成是翠菱？素弦愈發心慌不已，好不容易挨到霍方回來，報說：“金萍安好，我已對她說明了厲害，相信她不會亂走的。”

素弦問道：“那麽翠菱呢？今天在山裏死去的女人，你可聽說了？”

霍方漠然道：“這不關我的事。”

素弦正欲再說，卻聽堂外夥計喚道：“大少奶奶，什麽風把您吹來了！”

鳳盞小碎步走得很快，邊走邊問：“二姨奶奶在忙什麽呢？”

“回大少奶奶，跟霍管家在裏面談事呢。”

說話間已經到了門口，只見素弦和霍方隔桌而坐，正在悠閑地品茶，鳳盞雖懷疑他二人之間藏有貓膩，倒也看不出什麽破綻，於是笑顏走了進來，“喲，這不是霍管家麽？怎麽，沒跟著大少爺，倒跟起二奶奶來了？”

霍方起身頷首道：“大少奶奶，小的是替大少爺傳話來的。”

鳳盞冷哼了一聲：“大少爺有什麽話，昨兒個一夜還沒說夠，這會子還遣你來接著說？”

素弦迎上前來，笑道：“大姐，咱家店裏新進了幾匹洋緞子，顏色正，光澤好，讓葛師傅給你裁幾件新旗袍吧。”見鳳盞面帶狐疑，又笑道：“霍管家，聽說你對這旗袍的款式蠻在行的，不如你來陪大少奶奶挑選？”

霍方輕嗽一聲：“承蒙大少奶奶不嫌棄了。”

鳳盞面上繃著，心裏卻已樂開了花，瞥了他一眼：“那就你吧。”便轉了身，款款而去。

晚上回到府裏，素弦正對著梳妝鏡卸妝，青蘋進來，隨手拿起一支珍珠掛鏈的簪子把玩，漫不經心地道：“我發現，你最近凡是跟大少爺有什麽活動，總是要避開我。”

素弦取下鉆石耳墜放進盒裏，笑道：“哪有，是你多慮了。”

“我只是提醒你一句。”青蘋臉色突現冷峻，“你要明白，想背著少爺耍花樣，本就是行不通的。難道那個戲子的事，你還沒得到教訓麽？”

素弦忽的怔了一下，“你是說，金萍她們——”

“金萍的丫鬟已經死了，相信他們已經掌握了金萍的落腳點，就是這一兩天的事。”

素弦只覺晴天霹靂一般，盯著鏡中的自己楞了片刻，只是慘薄地笑，卻一句話也說不出來。

青蘋似乎並未在意她的反應，又道：“你說大少爺不在府裏的時候，叫我盯緊了大少奶奶，昨夜我果然發現了不尋常的地方。”見她恍惚著，道：“昨兒個半夜，霍管家進了大少奶奶的房，過了許久才出來，期間桃丹一直在外放風。若不是老娘我身手矯健，也要被那賊蹄子盯上了。”丟下那銀簪乒零一響，轉身離去。

這天晚上素弦想了很久，霍家大少奶奶和管家之間有私情，早在她嫁入霍府之前，就曾買通府裏下人得知了一二。如若不然，她對鳳盞有意無意地提及“若要人不知，除非己莫為”，也不會搞得鳳盞疑神疑鬼。似霍方這般四處留情之人，只能是害了詠荷，可如果抓住他這個把柄，倒不失為一個緩兵之計。只是目前，她還沒有掌握有效的證據。

翌日上午素弦回了張府，園子裏新挖了池塘，金魚、菡萏、假山，一應俱全。塘面上鑿了個碩大的冰洞，張晉元握著支長長的魚竿，正坐在那裏垂釣，一副怡然自得的樣子。彭管家不敢近前，只在他身後低聲道：“少爺，咱們家小姐回來了。”

張晉元眉眼微瞇，食指做了個噤聲的手勢，卻聽得沈悶一響，原來是素弦跪倒在地，膝蓋磕在鵝卵石鋪就的硬地上。

“哥，我是來向你認錯的。”素弦沈聲道。

她做好了等待他發落的準備，然而他只是安靜地盯著湖面浮標，似乎連眼皮都沒擡一下。

彭叔暗暗使了個眼色，欲攙她起來，素弦卻執意不肯，這時卻聽張晉元道：“老彭，你且下去吧。小姐要怎麽做，那是她自己的事。”

素弦見沒有旁人了，又道：“哥，求求你，她懷的是你的孩子，是你親生的骨肉，難道，你就真的沒有一絲一毫的惻隱之心麽？”

“惻隱之心？”張晉元挑了挑眉毛，聲音如同鬼魅般飄忽：“這個東西，我本來是有的，可是你，活生生把它扼殺了。你要記住，金萍和翠菱——她們是死在你手上的。”

“不！”素弦再也無法忍受，抱著渺茫的一絲希望，再次哀求道：“哥，是我莽撞行事，你可以沖著我來。求求你，放過她吧！”又是看起來短暫卻無比漫長的時刻，面前的男人依舊不動聲色，素弦只得忍著石子的硌痛，跪著一步一步挪到他面前，抓緊了他的袖子：“哥，算我求你……”

他目光幽幽地轉向她：“‘哥’？若是我沒記錯的話，你只在有求於我的時候，才會叫這聲哥吧？”他說完這一句，挑逗似的擡起她的下巴，目光裏蘊含著深重的意味：“素弦，你是第一次跟我麽？你可見過，我張晉元做出的決定，有收回的時候？你是很聰明，想到把那個女人藏進寺廟，佛光普照之地，任我本事再大，也難以接近。”

他眨了眨眼睛，“我們來打個賭好不好，明晨太陽升起之前，如果波月庵裏沒有見血，就算我輸，你要什麽，我便給你什麽，何如？”

這種令人窒息的壓抑感，使她的頭腦一團混亂，起初她只是抱著死馬當活馬醫的態度，來他這裏試試，可她現在已經絕望得不能再絕望了，他開出這個賭註，無疑是一個無比殘忍的玩笑，她幾乎不敢再與他對視，到了走投無路的境地，如是豁出了命似的，說：“只要你能放過金萍，無論什麽條件我都答應你，無論什麽！”

張晉元突然哈哈大笑，笑得眼淚都出來了，笑得上氣不接下氣：“你，就憑你，也配跟我講條件麽？”

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