素弦睡不踏實，便去了裔凡的書房，他直身凝視著窗外的沈沈天幕，似在沈思些什麽，她靜悄悄走了過去，正欲開口卻遲疑了片刻，才道：“裔凡，你在想什麽呢？”

他仍舊背著身，道：“在想一些，可能永遠都無法想明白的事情。”

素弦走到他身邊，輕聲道：“是在想你娘的事麽？別糾結了，明早我陪你再上一趟波月庵，仔細打聽打聽，一定會有她的下落的。”

他看著她微微一笑：“暫時不用去了，這幾日娘恐怕要處處監視著你，倘若再出差池，可就沒有今天這麽簡單了。”

素弦淡然道：“沒事的。若能找到你娘，才是最重要的。”

裔凡望著她沈靜的眼瞳，笑道：“我知道你是為我著想。可是，在這個家裏，我若沒有能力保護你不受傷害，就不能讓你冒這個險。”他鄭重而溫沈的表情，仿若一汪碧泉漾進她的心裏。她心生暖意，輕輕地依進他的懷裏，“裔凡，我不怕的。見到親生娘親是你最大的心願，吃再多的苦我都不怕。”

他亦是摟緊了她，“明天我會派人再去打聽。等過了這幾日的風頭，我再帶你去，聽話。”

她本是胸懷溫暖，卻抑制不住地開始惴惴不安。她本是想借著去波月庵的機會，確認金萍她們的安全，然而裔凡堅持如此，當前她也想不出其他的法子來。

兩日後便到了元宵佳節，霍府西面的芳草園裏，各式各樣流光溢彩的花燈已然布置妥當。夜色暗下，霍府眾家眷都在園中的竹然亭裏賞燈。夜空裏綻放起色彩絢麗的煙花，一簇接著一簇，艷過璀璨繁星的茫茫光華。老爺太太在八仙桌的正位坐著，兩旁有裔凡、鳳盞、詠荷、素弦作陪，家庸大紅色的小棉衣裹了個嚴實，戴著嶄新的虎頭皮帽，仰頭看得開心，不時地拍手叫好，圍觀的丫鬟小廝們也不時發出驚呼和讚嘆之聲。

煙花才放了不久，太太便推說身體不適，先行回去了。眾人知道她因為二少爺不在府裏，而心裏煩悶，也不敢多作言語。

七歲的家庸則是一直興致高漲，拉著素弦的手不停指著各色花燈，“二娘，這個是彌勒佛嗎？他的肚子好大呀！這是嫦娥姐姐麽？為什麽沒有後羿的花燈呢？”

霍老爺坐在輪椅上，望著亮如白晝的園子一派喜氣騰騰，輕嗽了一聲，似是自言自語地說：“若是能再多幾個滿地亂跑的孫輩，那便更圓滿了啊！”裔凡知道父親這話是對自己說的，只得裝作沒有聽到，默然不語。

煙花放了將近兩個小時，霍府的人才意猶未盡地漸漸散去。素弦看到老爺多咳嗽了幾聲，環顧四周，卻沒看到綠央，笑著走過來道：“爹，我推您回去吧。”

霍彥辰四下望望，道：“這真是怪了，我叫綠央回書房取樣東西，她竟這麽長時間都沒回來。”吩咐霍方道：“你去瞧瞧。”

素弦推著輪椅慢慢朝前走，幾個粗使丫頭沿著小石子路朝園口去了，卻見青蘋逆著人流，抻著脖子四處張望，似乎焦急尋找著什麽人。素弦想到這幾日她一直在後院的房裏養傷，卻不知出了什麽事，這會兒突然找到這來，便低了頭道：“爹，我過去一趟。”

霍彥辰點了頭，香萼趕忙接過了輪椅。

青蘋終於瞅見了素弦，兩眼放光地奔了過來，急得幾乎扭曲了面孔，便欲說話，素弦眼望著裔凡和鳳盞朝園口去了，才拉了她到回到廊裏：“這麽慌慌張張的，出什麽事了？”

青蘋越急越不知該如何開口，一跺腳，才焦灼地擠出一句：“出……出大事了！有人掉井淹死了！”

素弦訝然不已，“什麽，淹死了？”正欲問個詳細，只聽園外一串嘈雜人聲，猶豫間已然離她們不過幾米，有男子大聲喝道：“快追！她往那邊去了！”

青蘋眼看著來不及了，從懷裏掏出一個小物件塞在素弦手裏：“這個給你，拿好！”然後便欲飛身翻墻，素弦反應很快，死死攥住她的手腕：“這是什麽東西？他們抓的是你？”

青蘋急地滿頭大汗：“我沒有殺人，不是我殺的！”

素弦略略舒了口氣：“那就好，你不能逃，逃了就更說不清了。”

青蘋掙脫她不掉，急躁不已，“我說不清的！我就算跳到黃河也洗不清了！”素弦嚴肅起來，命令的口氣道：“你根本走不掉，聽我的，只需照實了說便可。”便挽了她的手從花廊裏出來，前院的管家吳六帶了一幫子手持棍棒的家仆，正在緊張地四下尋摸，一眼便盯上凡二奶奶身後的青蘋，厲聲喝道：“就是她！把她給我拿下！”

青蘋嚇得面若土灰，站立不穩，四五個家丁已撲上來扭住她胳膊，不由分說捆了個結實。裔凡聞聲也返身回來，見吳六帶人圍了素弦她們，厲聲喝道：“出什麽事了？”吳六匆匆稟道：“回大少爺，老爺身邊的綠央姑娘死了，有人親眼看見，是青蘋把她推到井裏的。這不，她正欲逃跑，便被我們逮個正著。”

裔凡大驚，“綠央死了？你可確定？”

吳六彎身道：“前院的三等小廝阿棟，便是目擊證人。”

青蘋這時才反應過來，大呼冤枉：“大少爺明鑒，奴婢只是路過，無意中撞見有人把一個丫鬟投入井中，因一時受了驚嚇，才倉皇逃跑的！”

素弦平靜地道：“青蘋，你先不要著急，這件事還需要仔細調查。你若沒做這事，也不會讓你白背黑鍋。”目光投向裔凡，微一點頭。

裔凡道：“先把她押下去吧。既是出了人命，還是報官處理。”便欲喚霍方，卻聽不遠處有人一聲令下：“慢著！”

來人正是霍翁氏，一臉肅然，道：“我們霍家門第清白，不可輕易讓外人閑話。這事既然已經明了，就先把這丫鬟關到後院去，明日送到宗祠裏處置。”命令吳六：“還不快去！”

素弦心想若是交到霍氏的宗祠，說不定要只憑空口而隨意處置了，正欲多言，卻被裔凡暗中拉住，遞了個眼色過來。

霍翁氏揮了揮手，令眾人散去了。裔凡將素弦帶到暗處，低聲道：“你先不要著急，我先去現場查看一下，再作其他打算。”說罷，便帶人去了。

素弦忐忑不安地回了東院等消息，家庸因是目睹了人群騷亂，嚷著不要單獨回睡房去，素弦只得哄了他在自己房裏入睡，不知怎的，他今晚卻很是興奮，許久才漸漸睡去。

她這才從衣袖裏掏出青蘋塞過來的物件，是個精巧的圓柱形銅印章，頂端的金漆已經磨掉了一些，看樣子已經有些年頭了。

素弦取了印泥來，將印章印在白絲絹帕上，是一個二寸見方的蓮花圖案，並無其他字樣。奇怪，這個蓮花印章看起來有些眼熟，卻想不起來在哪裏見過了。

過了不久，香萼輕輕地推門進來：“二奶奶，您睡了麽？”素弦一直沒有換下外衣，到大廳來開了吊燈，焦急問道：“事情怎麽樣了，綠央究竟是怎麽死的？”

香萼神情略顯凝重，微微嘆了一下：“大少爺帶人去現場勘驗，好容易才把綠央打撈上來，已經沒氣了。大少爺審問了阿棟，阿棟一口咬定，親眼看見青蘋姐姐把綠央推下了井，青蘋姐姐只是否認，卻說不出什麽有用的來。大少爺叫先把她關起來，明日再作打算。”

素弦憤然道：“僅憑一人證言，怎能就斷定是青蘋所為？太太還是不讓報官麽？”

香萼無奈地抿了下唇，“是啊，太太不僅不讓報官，而且命令我們下人，一點都不能透露出去。”“那老爺呢，綠央可是老爺身邊的親信，老爺他怎麽說？”

“老爺看上去有些悲傷，卻也沒說什麽，已然回房歇息去了。”

素弦背過身，暗裏尋思，這事發生得不可不謂蹊蹺。按理來說，青蘋是不應該對自己撒謊的，她也沒有殺綠央的動機，可她又為什麽會突然去了正院，那枚蓮花圖案的印章，難不成是她偷竊而來？她想起青蘋方才神情慌亂，竟連話也說不清楚了，又怎能不叫人懷疑。想了想，還是決定親自去問她，正欲出門，卻和裔凡打了個照面，素弦只得照實了說：“裔凡，我現在就要去見青蘋。她現在受了驚嚇，只有我去問，她才能把情況說清楚。”

“素弦，現在你不能去，”裔凡扶了她的肩膀，安撫道：“府裏才出了人命案子，正是人心惶惶的時候，青蘋被看管得緊，你是她的主子，這會兒過去，難免叫人背後議論。”

素弦愈發顯得焦急，“我胸懷坦蕩，有何去不得的？難不成你也認為，我會與這事有關？”裔凡使了個眼色叫香萼出去，耐心勸道：“出事的是我爹身旁的親信，娘方才大發雷霆，說是要連帶著你一同發落，你現在最好不要出去。至於青蘋，明天天一亮，會被帶到宗祠，到時候再行處置。不過有我在場，你大可不必擔心。”

素弦心裏略微安定了一些，問道：“裔凡，就你看，今晚這事究竟是什麽緣故？”

裔凡神情肅重，說：“綠央本是回書房取東西的，卻突遭不測，其中一定發生了一些事情。倘若青蘋是被冤枉的，那麽指認她的阿棟，或許也脫不掉嫌疑。這當中牽涉覆雜，還需再加調查。我想，既然娘下令不準報官，不如叫裔風回來詳查，誰在說謊，意欲隱瞞些什麽，他必可一眼看穿。”

素弦抿了唇，一時默然不語。

裔凡也明白她的心思，攬了她的肩道：“放心吧，我知道你不想見到裔風，明天的事情，一切由我出面。”

屏風那邊傳來了孩子的輕聲囈語，裔凡望了一眼內室，小聲道：“家庸在這裏睡呢？”

素弦微微點了點頭，“今晚，就讓他在這兒睡吧。”

裔凡攬了攬她的肩，眸光溫潤：“你也早些休息，不要有太多思慮。”

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